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“前卫”级战列舰的火力并不比“俾斯麦”差，甚至可以说比“俾斯麦”更强悍。英国人已经在之前的海战中吃过“俾斯麦”的苦头了，“前卫”在设计时就针对性的提高了部分性能，这包括了15英寸口径的主炮。更重要的是，英国人也认识到了他们所使用的穿甲弹的威力不足的问题，开始全面换用重型穿甲弹，并且直接从美国借用了一些技术。这还是“前卫”第一次在海战中使用新式穿甲弹，足以在15000码的距离上击穿“俾斯麦”的主装甲了。卢金斯对此并不了解，仍然认为英国人用的是“软弹”！
当时的战场情况对德国本土舰队几乎没有任何有利的一面，可以说，从一开始，卢金斯只能逃跑，留下来战斗的话，他不会有任何好的结果，而卢金斯又错过了最佳的逃跑机会，而等到他想逃跑的时候，就已经没有机会了。
萨摩维尔也抓住了他必须要抓住的所有机会，正确的部署了潜艇与侦察舰艇，掌握了战场上的情况，并且合理的分配了舰队的实力。对萨摩维尔来说，这是一次立功的好机会，而这样的机会对英国海军的将领来说已经不多了。
正场战斗是没有什么悬念的，卢金斯犯的几个严重错误最终使德国本土舰队这几年来的所有努力都变成了泡影，而萨摩维尔也指挥英国海军完成了一次漂亮的谢幕表演，而且这是英国海军最后一次辉煌的表演。可实际的战斗并不轻松，两艘“俾斯麦”级战列舰不会束手就擒，而萨摩维尔要想漂亮的完成这场表演，那么他还得花费不少的力气。
第三十七章 德意志精神
如果评论大战时期各国海军官兵的素质的话，也许德国海军能够排在第一位，连唐帝国的同行都不得不佩服德国海军官兵的战斗素质，以及在战场上所表现出来的英勇斗志。相反，在欧洲称霸了数百年的英国海军却在大战期间并没有表现出多高的素质。“斯卡格拉克海战”再次证明了这一点，英国海军有着绝对的兵力优势，结果却让德国本土舰队打出了几个极为漂亮的齐射，让英国海军蒙受了巨大的损失。
负责在正面对付德国本土舰队的是“前卫”号，“勇猛”号，“挑战”号，以及“决心”号。四艘战列舰在编队里的位置也是如此，当时“前卫”号的航向是85度，战舰之间的距离是2500码，速度18节，这是在炮战时能够保持的最大速度了。
西面，卢金斯上将的旗舰“俾斯麦”号在最前面，然后是“提尔皮茨”号，“格奈森瑙”号，以及“沙恩霍斯特”号。舰队航向是100度，速度20节。因为炮战是由雷达引导的，夜晚了望员几乎起不了什么作用，而德国战舰上的雷达探测精度更好，所以卢金斯能够让舰队保持更高的速度，争取绕到英国舰队前往去，然后迅速转向，截住英国舰队。
炮战从2万码打到了18000码的时候，双方的炮击才有了一定的威力，在2万码外，不管是“俾斯麦”的382毫米主炮，还有“前卫”上的15英寸主炮，都很难撕开对方的主装甲，而两种战列舰的火力是旗鼓相当的，都有八门主炮，射速也相差不大。而最大的区别是，德国海军仍然坚持使用了轻弹，即注重近战时的直射威力，而不太重视远战时的大角度威力。这也是卢金斯选择尽快逼近对手的主要原因，“俾斯麦”的主炮在15000码以内有着巨大的威力，如果在10000码以内的话，可以直接击穿英国所有战列舰的主装甲，而且其炮击精度比英国战舰的主炮要高出许多。
萨摩维尔也不是笨蛋，他可不想与德国人打近战。德国的制造业，特别是机械制造业是非常发达的，火炮的制造精度甚至比唐帝国海军还要高，“俾斯麦”的主炮炮弹可以在近距离内轻松的干掉任何一艘“前卫”，而英国海军新装备的重弹的主要特点就是适合远距离作战，以大角度打击对手的水平装甲，而不是垂直装甲。因此，战斗一打响，萨摩维尔就没有想过要与卢金斯拼刺刀，保持合理的距离，是击败德国本土舰队的必要条件。
到三点十五分，双方的距离只有15000码左右了，虽然双方都各打中了对手几发近失弹，但是都没有造成什么实质性的威胁，只有德国舰队最后面的“沙恩霍斯特”号的屁股挨了一发近失弹，差点被炸掉一个螺旋桨。可到了15000码这个距离上，对双方而言，这基本上就是在拼刺刀了。
此时，萨摩维尔把舰队的航向调整到了105度，争取拉开距离，同时又能保证每艘战舰的四座主炮炮塔都能对准目标。卢金斯发现英国舰队的航向变化之后，在三点二十八分将舰队的航线调整到了125度，仍然向努力拉近距离。也正是这次调整航线，双方的厮杀总算是进入了**。
三点三十七分，“提尔皮茨”号在第18次齐射的时候打出了一个漂亮的跨射，对面的“勇猛”号差点就被砸中，两分钟后，第20轮齐射，“提尔皮茨”号首开战果，八发炮弹中竟然有两发命中了“勇猛”号，一发打在了舰首，炸飞了“勇猛”号的鼻子，另外一发打在了靠近舰尾的副炮群里，引爆了这里的部分小口径炮弹，炸死了数十名炮手，最重要的是，这发炮弹引发了大火。
“勇猛”号上的大火成为了招引炮弹的标牌，“提尔皮茨”号接下来的几轮炮击都相当精准，连续多次命中“勇猛”号。“俾斯麦”号也在第21轮齐射的时候将炮口对准了“勇猛”号，而不是继续与“前卫”号鏖战，并且在接下来的五轮齐射中至少打中了“勇猛”号四发炮弹。连“格奈森瑙”号都加入了炮击“勇猛”号的行列，只是这艘战列巡洋舰上的主炮对“勇猛”号构成不了多大的威胁。
不到三点五十五分，“勇猛”号就已经是千疮百孔了，短短的十多分钟时间里，英国水兵终于品尝到了德国海军炮手的高素质，以及德国海军舰炮的准确性。可同时，英国人也发现，在15000码以外，德国战列舰打来的那些穿甲弹是很难贯穿“前卫”级战列舰的主装甲的，也许对付战列巡洋舰没有问题，可要对付真正的战列舰，德国海军的轻弹就显得力不从心了。
在“勇猛”号遭到集中打击的时候，“挑战”号首先给对手还以颜色。三点四十三分，也就是在“格奈森瑙”号对“勇猛”号打出了第四轮齐射的时候，“挑战”号打出的一发15英寸穿甲弹直接命中了“格奈森瑙”号的首炮塔，两分钟后，又是一发从“挑战”号打来的穿甲弹击中了“格奈森瑙”号的尾炮塔。就在“格奈森瑙”号准备转移火力的时候，三点五十三分，“挑战”号打出的炮弹第三次命中了这艘倒霉的战列巡洋舰，而且是以大角度命中了战舰的中部，并且最后在3号锅炉舱爆炸，彻底的摧毁了3个锅炉舱，只有隔得比较远的2号锅炉舱没有被摧毁。
“格奈森瑙”号一下就失去了近四分之三的动力，并且燃起了大火。三点五十五分，卢金斯不得不命令“格奈森瑙”号先单独撤出战斗，并且让“沙恩霍斯特”号顶上来。而让卢金斯感到欣慰的是，两分钟后，连续被命中十几发巨弹的“勇猛”号也步履蹒跚的撤出了战斗。可同时，德国本土舰队的好运也用完了。
四点不到，开始还大展神威的“提尔皮茨”号的首炮塔被“挑战”号打来的穿甲弹命中，丧失了四分之一的火力。“提尔皮茨”号的还击差一点就命中了“挑战”号。到四点十五分，“提尔皮茨”号甚至获得了一次立下奇功的机会，从其三号炮塔打出的一发炮弹命中了13500码外的“挑战”号，而且穿透了主装甲，进入了战舰的内部，可这发炮弹却没有爆炸！当时炮弹的命中点就在“挑战”号的首部主弹药舱附近，如果爆炸了的话，“挑战”号很有可能被直接炸上天，德国本土舰队很有可能获得短暂的实力优势，至少也能够摆脱萨摩维尔的堵截，逃离战场吧。
“挑战”号大难不死，损管人员先是关闭了主弹药舱，然后花了十五分钟的时间排除了危险，这发炮弹也仅仅只使“挑战”号在十五分钟之内无法使用首部的两座炮塔而已。而“挑战”号的好运气还没有结束。四点半之前，其d炮塔打出的一发炮弹再次命中了“提尔皮茨”号，而这发炮弹几乎打中了同样的位置，不同的是，英国人的炮弹不是哑弹，引爆了“提尔皮茨”号上的首部弹药舱！
灾难是在所难免的，就撒当时“提尔皮茨”号上的官兵以最快的速度打开了弹药舱的通海阀门，可仍然没有能够阻止爆炸发生。夜晚，大爆炸产生的火光冲到了数百米的空中，萨摩维尔都看得清清楚楚，而且知道，这艘战舰肯定完蛋了。
到此时，“沙恩霍斯特”也已经挨了两发炮弹，虽然损伤不足以致命，可是这艘战列巡洋舰打出的炮弹根本就无法威胁到对面的“决心”号，反而是屡屡被“决心”号副炮打来的炮弹命中。“俾斯麦”号也挨了两发炮弹，司令舰桥前的那座炮塔被摧毁，卢金斯也被震伤。而其对面的“前卫”号至少三次被“俾斯麦”号命中，可是却没有损失战斗力。
到这个时候，卢金斯也想到撤退了。四点四十分，卢金斯正准备下达转向命令的时候，雷达操作员发来报告，另外一支舰队出现在了南面，而且规模庞大。等到卢金斯反应过来的时候，已经成功绕到了其南面的那八艘英国海军的老式战列舰已经摆好了阵列，并且打出了第一轮齐射。
战列舰主炮齐射时产生的炮口焰在十海里外都能看得清清楚楚，虽然炮弹落下时的偏差非常巨大，而且英国老式战列舰的主炮口径偏小，穿甲弹的威力也不足，但是对卢金斯来说，这无疑是一个致命的打击。当时德国舰队正在向南航行，如果转向的话，无疑就是将侧面暴露给敌人。更要命的是，那三艘“前卫”级已经主动靠了上来！
萨摩维尔是在四点三十五分的时候收到消息的，知道另外一路舰队已经杀到后，他立即就下令转向，逼近德国舰队，缠住德国人，绝不能让德国本土舰队再次溜掉。现在是十一打三，而且其中有两艘已经基本上报销了，“俾斯麦”号也损失了四分之一的火力，战斗基本上没有什么悬念了。
卢金斯做出了最后的努力。四点四十三分，他命令舰队加速，抛下了已经没有救的“提尔皮茨”号，并且以最大角度左转。两分钟后，卢金斯让之前一直没有参加战斗的驱逐舰发动了鱼雷攻击，掩护主力舰撤退。巡洋舰也压了上来，去吸引英国人的炮火。
萨摩维尔早就做好了准备，他猜到卢金斯要逃命，其巡洋舰与驱逐舰编队一直在附近待命，看到德国的驱逐舰杀了过来后，萨摩维尔没有迟疑，立即命令其巡洋舰与驱逐舰编队加入了战斗。四点四十八分，萨摩维尔命令南面的战列舰编队迅速逼近“俾斯麦”号与“沙恩霍斯特”号，防止敌人逃跑。
最后的战斗是相当惨烈的，德国海军官兵也在这个时候表现出了他们视死如归的英勇斗志。
“提尔皮茨”号在沉没之前一直没有停止过向英国战舰开火，其尾部的炮塔一直在作战，在英国战舰逼近后，副炮与高射炮也全都用上了。萨摩维尔没有去理会这艘垂死挣扎的战列舰，最后，至少有四艘英国驱逐舰朝“提尔皮茨”号发射了鱼雷，在被近十条鱼雷先后命中后，“提尔皮茨”号在五点二十六分的时候沉没，结束了其最后的抗争。该舰上一共2100余名官兵，只有不到500人逃出，其他的全都随同战舰一起殉国。
紧接着倒霉的就是“沙恩霍斯特”号，这艘之前一直没有被巨弹命中要害部位的战列巡洋舰在四点五十二分被一艘英国老式战列舰上打来的14英寸穿甲弹命中了司令舰桥，接着就被逼近的三艘“前卫”级战列舰上的炮弹纷纷击中。“沙恩霍斯特”号本来就只是一艘战列巡洋舰，甚至还不如美国海军的“阿拉斯加”级大型巡洋舰，哪挡得住战列舰打来的穿甲弹。五点三十四分，也就在“提尔皮茨”号沉没后还不到十分钟，已经断成了两截的“沙恩霍斯特”号也从海面上消失了，该战舰上一共有1200余名德国海军官兵阵亡与失踪。
“俾斯麦”号坚持到了五点四十分，可这也是其大限了。五点二十五分，“俾斯麦”号上的主机舱就被贯穿，损失了一半的动力，五分钟后，如同雨点般砸来的炮弹摧毁了战列舰的司令舰桥，包括卢金斯在内的几十名军官全部阵亡。五点三十四分，“俾斯麦”号的尾部主弹药舱发生爆炸，舰尾被炸断，三分钟后，“俾斯麦”号的首副弹药舱再次爆炸，接着战列舰就迅速下沉，到五点四十分的时�