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意料的是，叶青、朱鸡石、吕泽等人都很快有了回音，表示愿意听从怀王的将令，尽快带着人马到彭城会合。这其中只有两个人没有回复，一个是淮阴的韩信，使者说，韩将军不在淮阴，好象东海那边出了事，他带着人马到海边去了。另一个是郯县的田壮，田壮对使者说，眼下齐国因为田假的事情，对楚国十分不满，时常有扰边的行动，齐将田都带着一万多人一直在琅琊郡活动，他守土有责，不敢擅离职守，等边境安定了之后，立刻带兵勤王。
怀王虽然有些不满，可是这两个人都是共尉手下的亲信，他也不敢逼他们太甚，以免引起共尉反扑。好在周边十几个县城的人马收集起来之后，他已经有四五万人，拱卫彭城，暂时是没有问题了。再说项羽两万多人已经到达萧西，他也没有时间去追究韩信和田壮究竟是真有事还是找借口。
当下最重要的事，就是解决项羽。成功了，他再多两万人，输了，以前的一切努力就化为乌有。
怀王不敢掉以轻心，他派出了宋襄和项伯一起去萧西见项羽。
项羽在萧西停了两天，一直犹豫不决。他紧赶慢赶，还是没赶上。在到达萧西的时候，他收到了项伯送来的消息，说怀王出手若雷霆，一举解除了项家的兵权，迁都彭城，又收了共尉手下几个大将的兵权，现在手中有兵四万多。彭城的兵权落到了吕臣的手中，项家根本没有反扑的机会，希望项羽妥善处理，切勿轻举妄动。他要是露出不轨意图，让怀王抓住了把柄，在彭城的项家上下几十口人就全没命了。
项羽暴跳如雷，却又无计可施，只得把亚父范增请来商议。
范增也直皱眉头，但是他却没有乱了方寸，在仔细权衡之后，他对项羽说，眼下怀王的羽翼已成，而项家新遭大难，根本不具备和怀王较量的实力。再者，不管怎么说，项家还是楚国的臣子，如果公然和怀王翻脸，他们就是乱臣贼子，肯定会被人群起而攻之。所以只能暂时隐忍。
“忍到什么时候？”项羽有些恼火的说：“我虽然只有两万人，可是要击破他并不是难事。更何况他收拢的都是阿尉的人，只要阿尉站在我这一边，他随时都可能重新变成孤家寡人。”
“共君侯现在在南阳，一来一回，快马要十几天，如果希望他能带着大军赶回来，至少要一个月以上，你能在这里等一个月？”范增耐着性子，苦口婆心的劝道：“彭城到这里，不过一两日的路程。再说了，你怎么会知道，共尉不会借着怀王的手先对付你？”
“亚父，你怎么又来了？”项羽不快的看了范增一眼，偏过了头。本来范增说共尉对他心存不善，他还有些狐疑，可是后来发现怀王迁都彭城，共尉损失比他还大的时候，他再也不相信范增的话了。共尉就算有想对付他的心思，又怎么会付出这么大的代价？恐怕共尉现在比他还痛恨怀王呢，怎么可能站到一个阵营里。
范增愕然，他没想到这个时候了，项羽还是不喜欢听到对共尉不利的话。他本待要发火，可是看着有些倔犟的项羽，又莫名的觉得心一软，就仿佛看到自己的儿孙犯脾气一样，又生气又心疼。他无可奈何的说：“好了，好了，不说共君侯。就算你能打败怀王，那么你将何以自处？还有精力对付秦军吗？”
项羽没吭声，他就是担心这个问题，所以才没有立刻发兵攻击彭城的。他虽然有些急躁，可不代表他没有脑子。这个时候和怀王开战，胜负未可知且不说，就算他打赢了，他也需要较长的一段时间来收拾残局，根本不可能有精力对付即将到来的章邯。
暂时忍了吧，不管怎么说，章邯才是目前最重要的敌人，他杀了季父，我一定要杀了他报仇。
“亚父，你去一趟彭城吧。”项羽松开了握得紧紧的拳头，企求的看着范增。
范增沉思片刻，点了点头：“也好，我去彭城，你带着大军在这里等着，不可大意。”
“亚父放心好了，我会小心的。”项羽听话的点点头。
范增跟着宋襄、项伯到了彭城，拜见了怀王。怀王见范增来了，项羽却没有露面，知道了他的用意，当下也没有多说什么，先表达了一份对项梁战死的哀痛，然后表示国事艰难，希望项羽能够发扬项家忠君爱国的家风，帮他度过这个难关，平定天下之后，必然不忘他的功劳。
范增也慷慨激昂的表了一番忠心，胸脯拍得咚咚响，就是不提项羽的兵归谁管。他的理由很充分，秦军分两路攻击，南线正在大梁、陈留一带血战，北线的单父、昌邑也打得正热闹，这个时候项羽不能贪图安逸，他要护住彭城的西大门，确保彭城的安全。
对范增和项羽的心思，怀王心知肚明，知道一时半会无法掌握项羽，只得暂时罢休，现在对付秦军是重中之重，不能先起内讧。好在范增来了，项羽在名义上已经低头，楚国内部在表面上已经统一在他这个怀王的名号之下，再也没有人象项梁那样把他当个木头人了。
怀王随即开始考虑如何整合楚军的资源，调整官爵，安抚人心。第一个让怀王头疼的事情，就是选一个能带兵的大将。他收拢了兵权，手下有了四五万人马，却发现没有既有能力又值得他信任的大将。如果光说有能力，那倒不难，项羽、共尉、白公都有能力指挥四五万人马，可是他根本不敢相信他们，也不可能把好容易才收到手中的兵权再交给他们，就连吕臣，他都不敢完全相信。而他能够信任的那些宗室，又没有哪个能够胜任这个重任的。这可不是和平时期，而是大战将起的时候，这个人如果不能打仗，把大军交到他的手里，那和自杀差不了多少。而一旦把这几万人损失了，他再也没有收拢四五万人的可能。
这个时候，宋义从齐国回来了。
怀王还没有迁都彭城的时候，齐国的使者高陵君田显就来到了楚国。他是奉齐相田荣之命，来洽谈前齐王田假的事情的。田假被田荣击败之后，逃到了楚国境内。田荣心里十分不安，怕哪一天田假借助楚国的力量又打回齐国去，所以派高陵君来见怀王，希望他能遣回田假。
高陵君一到盱眙就听到了项梁兵败的消息，在随后与怀王见面的时候，他告诉了怀王一件事情。在项梁兵败之前，宋义奉项梁之命出使齐国的路上，他们曾经相遇过，当时宋义就预言了项梁必败，而现在项梁果然败了，正验证了宋义预言的高明。仗还没有打，就能准确的预测到胜负，可见宋义这个人知兵。这是高陵君最后下的结论。
而知兵之人，正是怀王现在最渴求的人才。所以宋义一进宫，刚刚行了礼，怀王就有些急不可耐的让他起来，赐了座，草草问了几句出使齐国的情况，然后就开始考校宋义的兵法。
宋义不知道高陵君在怀王面前提到过他，他只当是怀王想了解项梁兵败的原因，就把自己当初的分析根据说了一遍。宋义读过书，见识也很广，又跟着项梁在军中数月，理论也好，实践也好，都是有一套的。而怀王虽然读过不少书，却没有亲自领过兵，否则他也不会这么急着要找人带兵。宋义侃侃而谈，有理有据，很快就折服了怀王，怀王大喜，觉得高陵君说得不错，这是个知兵之人。
“宋卿，你跟着寡人这么久，寡人还真不知道你原来是如此精通兵法。唉，寡人差点漏过了一个人才啊。”怀王欢喜不禁，笑容满面的说：“卿为上将军，将军击秦，如何？”
第一章 风云再起 第七节 三胜三败
宋义先是一惊，随即狂喜。他跟了熊心这么久，能被熊心派到项梁身边去做眼线，他已经觉得自己的仕途已经到顶了，没想到突然天下掉下一个偌大的官职，一下子砸得他有些头晕眼花。他翻身拜伏在地，声音都有些哽咽了。
“大王厚恩，臣无以回报，原为大王效犬马之劳。”
熊心很满意，宋义有能力是个好事，可是有忠心比有能力更重要。他向前倾了倾身子，双手扶起宋义：“宋卿，寡人既然能将如此重任交给你，当然是看重你的。起来，对寡人说说，你打算怎么处理眼前的困境。”
“喏。”宋义抬起袖子拭了拭眼角，吞声说：“大王，臣以为，眼下的敌人不在强秦，而我萧墙之内。如果处理好了内务，破灭强秦并不是难事。”
熊心眼神一亮，暗自点了点头，他极想听听宋义的想法，但是他并不急于求成，而是让人拿来了酒食，让宋义先吃饱喝足再说。宋义风尘仆仆的刚从齐国赶回来就被叫进宫来回话，还没有吃饭，正是饥肠漉漉，突然听到这个天大的喜讯，心情十分激动，一时倒忘了饿，见大王赐食，他更是激动不已，谢了又谢，这才狼吞虎咽起来。趁着吃饭的机会，他好好的组织了一下语言，打好了回话的腹稿。等他放下筷子，擦去胡须上的酒渍的时候，他已经恢复了往常的儒雅。
“大王，敢问大王，现在对楚国为祸最烈的是谁？”宋义目光灼灼的看着熊心，一本正经的说。
熊心的眼皮颤了颤，没有回答，只是冷静的看着宋义，过了片刻才淡淡的说：“难道不是秦军？”
“当然不是。”熊心话音未落，宋义就急不可耐的接了上来：“秦军虽然看起来强大，但是他已经虚弱到了极点。大王听臣一言，便可知晓。”
熊心露出了笑容，他连连点头：“宋卿快说。”
宋义掰起指头，一一说来：“秦人统一天下，到现在不过十三年。秦人凭着武力统一天下，连年征战，战死沙场者数不胜数，关中早已是强弩之末，本当休养生息，宽待天下臣民，借以消除六国灭亡之后的怨气。然赢政穷兵黩武，赋敛无节。任嚣五十万大军南征，蒙恬三十万士卒北筑长城，千里运粮，民夫枕籍于道，生死相望。天下苦秦久矣，所以陈胜才能以九百戍卒，登高一呼而天下应。秦已失天下民心，可见一斑，此其一也。”
熊心不动声色的看着宋义，看着他摁下第二个手指头。
“章邯出关以来，看似连战连胜，威风不可一世。其实，他数次大战，损失众多，东阿一战，更是损失惊人。以往他一旦损失稍大，关中辄以卒补之。而这一次，他龟缩在濮阳月余，还是调动河北的长城军团来解围，可见关中已经没有兵力。章邯手中的人马，就是关中的最后力量，只要打败了章邯和王离，秦有纵有郩函之险，也无兵可守，门户洞开，任我出入。”
熊心的眉梢一跳，眼神渐渐的亮了起来。他这些天虽然在别人面前慷慨激昂，一副无所畏惧的样子，可是夜深人静的时候，他想来想去，也对能否打败秦军心存疑虑，秦军太强大了，自己收拢了所有能收拢到的人马，也不足秦军的五分之一，能打败秦军吗？现在听宋义一分析，他这才知道，秦人看似强大，其实也到了最虚弱的时候。宋义跟着项梁在军中数月，他对秦人的分析应该还是有根据的。如果真是这样，只要在山东击败了秦军，那么秦人倚为天险的函谷关就会形同虚设，山东六国多次兵败于函谷关前的历史就不会重演。
但是，秦军毕竟有近五十万之众，以楚目前的实力，根本就是以卵击石啊。熊心的眉头刚刚展开一点，又皱了起来：“宋卿，我们能击败章邯吗？”
“当然能。”宋义信心十足的说道：“臣有三可胜三必败之计献于大王，唯请大王裁断。”
“三可胜，三必败？”熊心这次是真的来了兴趣，他越发的觉得眼前这个宋义是个人才，自己以前怎么就没发现呢。“何谓三可胜，三必败。”
宋义清了清嗓子，朗声说道：“二世年轻无知，又不是嫡长子，天下人都说是他与赵高合谋，害死了嬴政与扶苏，篡夺了天下，得位不正。而大王是怀王嫡孙，立为楚王是众望所归，大王又在民间多年，知世事艰难，多谋善断。两相比较，此为我之可胜，秦之必败者一也。”
“赵高，一阉人耳，祸国有术，治民无方，不过仗着二世的信任，这才独揽大权，其他大臣必然心怀不满，他也必然会对大臣大加提防。如今关中之兵统于章邯之手，章邯一怒而关中震动，赵高焉能不防？文武不协，国之大忌，前车之鉴多矣，章邯如坐危卵之上可得而知之矣。而大王知人善任，疑人不用，用人不疑，君臣一心，如臂使指。此为我之可胜秦之必败者二也。”
熊心点了点头，捻着胡须沉思不语。宋义这句话可以从正反两面来听，既说出了秦的隐患，又隐晦的提出了对他的要求，他岂能不知。可疑的人是谁，项羽、共尉，不可疑的人是谁，当然是他宋义了。不过他说的这个问题，倒也是个因素，秦人内部不合，看来也是个可以利用的机会。
“只是，秦军现有五十万之众，而我军只有四五万人，如何能是秦军的对手？”熊心�