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“天作孽，犹可为；自作孽，不可活！”西门渡幽幽叹息一声，掌中长剑猝然亮起，有如一轮骄阳跳空出世，层层包裹住了盖骨黎的身影。炽烈且惊艳的剑光里，映照出的最后一幕是，盖骨黎心满意足的眼神。可能这位一代凶人认为能够死在“绿林王”西门渡剑下，也算对得起自己光怪陆离的半生了吧！
“金雕传书，‘猫头鹰’行动已经顺利完成，新高唐一军一师、二师将马上返城。”西门渡的声音在噼噼啪啪燃烧不休的营地里，显得异常冷峻淡漠，如同空气中裸露的犀利刀锋一般。
夜深了，人却未睡，因为战争尚未结束。
一轮银盘似的满月从乌云中缓缓浮出，恰似姗姗出台的仙女般慢慢露出了绝世姿容。它淡淡地斜挂在冷清清的夜空中，将水银一样的月光默默倾泻在这片静谧的高唐海域上。
“哗——哗——”清州郡西北部懒龙崖附近的洋面上，蓦然传来一阵节奏分明的水响。片刻后，这种声响越来越大，让人联想起成千上万支船桨齐飞的壮观场面，过了一会儿，一切又陷入沉寂之中，仿佛什么事情都没有发生过。
午夜时分，灰沉沉的海面显得格外幽深莫测，随着一团薄薄的青雾在水面渐渐升起，远近景物就更加扑朔迷离了。懒龙崖峭壁下的阴影里忽然有了动静，一艘两艘三艘……数百艘满载士兵的登陆艇，幽灵般滑出水面，迅捷如飞地驶向距离最近的浅滩。
借着熹微的月光，人们可以朦胧地看到船上一张张凶横狰狞的面孔，更可怕的要算那一双双诡异绝伦的眼眉，居然闪耀出鲜血侵浸后的殷红色泽，要多酷烈就有多酷烈，恍若厉鬼现世一般。
当他们欺近浅滩后，立刻跳下小艇拖船前行，待海水仅没足踝的时候，又动作麻利地把它举起跑步前进，远远地搁置到潮汐涨落的范围之外。一艘两艘三艘……当五百四十艘登陆艇摆满整片沙滩的时候，两万七千名全副武装的赤眉军士兵也已经休整完毕，一队接着一队井然有序地消失在凄迷夜色之中，目标直指清州城。
谁也未曾注意到，此刻正有数只金雕在距离地面百丈高空中不断地盘旋翱翔着，它们飞行的轨迹也恰恰与赤眉军前进的路线吻合，就好像一只只午夜幽灵般紧紧吊在敌人上方不离不弃。而地面则是另一幕景象，在常人难以攀登的悬崖峭壁上，在灌木丛生的树林里，在遍布淤泥池塘下，一道道稍纵即逝的火光，正以惊人的速度向清州城方向飞快传递着消息……
夜幕下的清州城漆黑而寂静，除城楼上每隔数十步才有一盏的微弱风灯外，根本看不到半条人影。晚风呜呜地吹拂着军旗，发出一阵阵猎猎的声响，夜色越来越深，整座城市仿佛都进入了甜蜜的梦乡，没有一丝戒备和防范。
“黑风怪”高牧傲然卓立在清洲城西门外两百丈许的山坡上，嘴角浮现出一抹轻蔑万分的冷笑，瓮声瓮气地道：“他们把求援信写得惊天动地，好像敌人有多么了不起似的，如今看来也只不过是一群仅懂得投机取巧的乌合之众罢了。你瞅瞅泥腿子就是泥腿子，连站岗放哨都是懒洋洋，有一搭没一搭的，就凭这些废物怎配与我们身经百战的赤眉军战士为敌啊？”
在清冷的月光下，他高逾一丈横量五尺的强壮身躯，就好像一头直立的巨大埽幸恢炙挡怀龅囊奥癖┑钠啤Ｓ绕涫撬莺荽猎诘厣系哪歉ㄌ逵尚蛟欤卮锶倭褰锏陌酝跚梗且恢痹谀厣胖魅耍蒙砼园ā鞍啄锬铩焙ｅ翟谀诘氖纺慷贾荒芪ㄎㄅ蹬担⒕偎衷尥�
高牧嚣张跋扈地叫道：“嘿嘿，面对一群软脚虾你们还等什么，立刻给我发动总攻！待会儿老子要在城内好好地大吃大喝一顿，这几天在船上净吃海鲜了，嘴里能淡出一个鸟来！”
“是！”数十名头目轰然应诺着，纷纷脚底抹油溜走，待在这位喜怒无常的暴君身边，简直就是寿星公上吊——找死啊！
海妍璧也想马上开溜，能躲多远就躲多远，最好永远离开这头粗鲁不堪的大笨熊。岂料脚步刚刚挪动，就听高牧叫道：“三妹，你要去哪里啊？”
海妍璧嫣然一笑，趁着对方被迷得神魂颠倒之际，脑海里迅速编出一套说辞，道：“我想率领弟兄们攻打北城，万一敌人见势不妙想从海路逃走的话，也有个人能及时截断他们的后路不是！”
高牧瞅着明眸皓齿、巧笑倩兮的海妍璧，不由得浑身燥热，满腔热血都涌到了下身的某个部位，恨不能立即将她扒得精光就地正法才好。可是一转念间，他又想到了八旗老鬼的严厉警告，以及缠在她盈盈一握的小蛮腰上那条“漫雪鞭”和不知藏匿何处，用时却总能神出鬼没地浮现的“凝霜剑”，顿时冷水淋头般欲念全消了。
这些事物时时刻刻在提醒着他，“白娘娘”海妍璧不但是身怀绝技的赤眉三煞之一，更是赤眉军领袖八旗老鬼最宠爱的女人，一旦触犯前者，就等同于惹怒后者，他必将死无葬身之地。
一念及此，高牧恶狠狠地吐了一口吐沫，暴喝道：“走，都跟老子杀敌立功去！”言罢率领着百余名侍卫，气势汹汹地杀奔西城门而去。而海妍璧此时早已跑下山坡，绕道赶奔北城门准备攻城事宜了。
空中乌云蔽月，攻城战役一触即发。
清州城西门指挥塔内，我凝视着窗外神秘朦胧的夜色沉默无语半晌，蓦地哑然失笑道：“我真没想到一贯以老谋深算著称的八旗老鬼，居然会派一个白痴来攻城！嘿嘿，看来他们的情报应是得自清州城陷落之前，根本就不晓得如今城内驻守的是什么样的部队。也许他们还以为是那些穿戴破布烂衫，手持锈刀钝斧的奴隶兵吧！”
室内的紧张气氛顿时被冲散许多，我悠闲写意地问道：“下面准备得如何啦？”
新高唐第一军团三师师长唐豫躬身道：“回禀主公，三师一万名官兵已经全部进入指定作战位置，军部配给的四百支‘蝗虫’式突击弩，八挺‘雷霆霹雳’式重机弩，二百架‘北斗七星’式连珠投石机，以及若干箭矢弹丸也已全部到位。请指示！”
我欣然点头道：“很好，命令部队继续待命，等敌人全部进入射程，并且开始攀爬城墙的时候，才可以组织进攻。嗯，四师和五师准备得如何了？”
安德鲁连忙履行副官职责，答道：“回禀主公，根据敌军的调动情况，龙之息率领四师现已赶赴北城，准备联合原有的城防部队，一起迎头痛击敌人。另外五师也已在城中集结完毕，随时准备在战时支援和出城阻击敌军，东门和南门亦由新二军接管了全部防务。请指示！”
我莞尔一笑道：“呵呵，新二军站那么远干嘛？新兵新兵就是指没打过仗的士兵嘛，现在有大好机会让他们演习一下，焉能轻易错过？传我命令，新二军每个师都要马上抽调出至少五千人参加一线战斗，让长孙鼓翼按照正规军的配给发放他们的装备。”
安德鲁愣了一愣，小心翼翼地问道：“那让他们支援哪里啊？”
我想也不想道：“为避免无谓伤亡，就让他们做总预备队吧！战斗打响后，哪里吃紧就以团为单位填补哪里，一个不够两个，两个不够四个，总之得给我顶住敌人的进攻。若攻城战后尚有没沾过血的部队，让他们一律跟着五师出城扫荡残敌。明白了吗？”
安德鲁朗声道：“是，卑职明白！”说完转身跑下防御塔传令去了。
忽然间，室内只剩下我一个人了，我随手倒了杯热茶呷了一口，然后再次走到窗前向外望去。
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而郊外的田野里，成千上万条黑影正悄无声息地包围上来。他们统统用灰暗的布帛裹住了兵器，身上的盔甲也刻意涂抹了污泥，避免被月亮映出反光，手法显得异常熟稔和老练，看得出他们是一批经过严格训练的职业化亡命徒。
我心中不禁对八旗老鬼产生了三分敬佩之情，他能够成功驯服这群桀骜不逊的匪徒，果然不愧是称霸乾罗的一方霸主。可惜一山不容二虎，当我登上乾罗岛的一刻，就已注定他必将被历史的洪流所淘汰。
“咚！咚咚！咚咚咚……”一阵由缓至疾的战鼓声蓦然响起，遂变得越来越密集，越来越震耳，转瞬即传遍了整座清州城。
“杀呀！杀呀！杀呀……”赤眉军士兵们听到鼓点后立即化暗为明，纷纷扯开喉咙呐喊着，状似疯癫地迅猛冲向西城门，与此同时北城门外也传来了惊天动地的喊杀声，残酷无情的攻城战终于揭开了序幕。
城上犹然静悄悄地死寂一片，可新四师的官兵们却统统在手心里捏了一把冷汗，呼吸也急促了数倍，那些面目丑陋的赤眉战士在黑夜里显得异常狰狞可怕。眼看着一截截云梯嵌合、竖起、搭到墙沿，继而一浪浪潮水般汹涌而至的敌军奋不顾身地攀爬上来，哪个能不被吓得肝胆俱裂啊？
三师师长唐豫紧闭着双唇，咬紧牙关强忍着想要立马下令攻击的冲动，精光灼灼的双眸片刻也未曾离开过敌人的身影。
终于有一名倒霉的赤眉军士兵第一个爬上了城头。可惜他来不及欢呼一声，就被从黑暗中倏然探出的七八条刺龙枪，一齐恶狠狠地扎入了胸腹，随即又被合力挑起远远地甩向城下。凄厉无比的惨叫声，在半空中波纹般向四周荡漾扩散，伤口迸裂出的鲜血有如泉水般狂喷乱涌，描绘出一幅泼墨大写意风格的悲惨图画。
趁此士气大振的间隙，唐豫舌绽春雷般一声断喝道：“进攻！”话音才落，早就攒足力气的四师官兵们也齐齐大喝一声：“杀！”遂同时高擎着刀枪剑戟，从暗影里掩杀出来。
刹时间，利箭像暴雨一般劲射，滚石如冰雹一样砸落，犹处在懵懂中的赤眉军先锋部队，尚不知发生了什么变故，就被射成了刺猬，砸成了肉饼。猝不及防下，第一道攻击浪潮几乎是一触即溃，数以千计的尸体满眼狼藉地遍布城下，无情地嘲笑着敌人的失败。
高牧难以置信地瞅着眼前这一幕，骤然仰天怒嚎一声，暴喝道：“盾牌手负责掩护，全军进击！退后者必杀无赦！”说完这句话，他一把拔出戳入土中三尺有余的霸王枪，身先士卒地冲向西城门，身后百余名精锐侍卫立刻跟上，汇入滚滚人流之中，也直奔西城门。
“轰！轰！轰！”在盾牌手掩护下，数十名强壮彪悍的大力士扛着一根长逾三丈直径超逾四尺的巨木，连续不断地冲撞着城门，发出一阵阵震耳欲聋的轰鸣。
这种叫做“破山锥”的攻城利器，是采用至少百年树龄以上的铁杉木为原料，并把其一端制成圆锥状包裹上精钢撞角制成的。使用时，既可由车辆承载冲进，也可由人力扛着前行，在“破山锥”的每一段躯体上都环绕着四～六双绳套，那就是供人们将胳膊伸入后扛起它的装置。
伴随着一次次簌簌坠落的灰尘，西城门也渐渐伤痕累累和呻吟不止，那一道道裂痕正预示着它灭亡之期已经越来越临近了。
这时候，城上城下的激战也愈演愈烈了。每个人都杀红了眼，赤眉军凭借的是武艺高强杀伐骁勇，新一军凭借的是占尽地利武器先进，两方一时间打得难分难解，伤亡数字直线上升。
慢慢地战场上呈现出一种两极分化，一是赤眉军伤亡越来越大，另一个是新一军城头阵地越来越小。在“黑风怪”高牧下死命令不计伤亡的疯狂进攻下，他们终于如愿以偿地登上了城楼，并且稳稳地占据了数个缺口。如此一来，本来依靠先进的远程武器制敌的新一军逐渐丧失了优势，更在近身肉搏中节节败退。
我轻轻叹息一声，苦笑道：“看来我们的战士要想成为铁血卫一样的不败雄师，尚有一段很长很长的路要走哩！给我传令下去，新一军五师随时准备阻击攻破西城门的敌人，另外抽调总预备队中的十个团队支援北城，其余两个半团登上西城助战。还有立刻通知长孙鼓翼，要他把新二军驻守在东南城门的两万五千人，统统按照正规军的配备武装起来，随时准备投入战斗。”
安德鲁飞快地记下要点，一阵旋风般卷下塔楼传令去了。
我默默地盯了一会儿城下的战斗，蓦然眼前一亮，注意到了一名非常厉害的敌人。
他身材壮硕至极点，却未穿戴任何盔甲，只套了一袭铁灰色劲装，前襟没系扣大大地敞开着，露出一丛丛黑漆漆的胸毛，差点连一点肌肤都看不见。
最引人瞩目的是，他那一双粗如铁柱的手臂和一柄长逾丈二的沉重大枪。那杆枪在他手里仿佛有了生命，却没了重量，就像一根绣花针似的漫天飞