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“我让人去叫上子龙。他在襄阳是孤家寡人一个，不能回到庐江后，还是一个人呆在家里。”我点点头，笑着说道。
由于荆州方面暂无要务，从情报看来，曹操目前也没有南犯的意思，乘着年关，我委托蒯越、庞统代掌荆州军、政事务，自己则携赵云回到了庐江。
算是回家探亲过年吧！
“三弟不必操心，我已让定国去叫子龙了，想必不久就会到了！”大哥笑着摇了摇头，一手牵着我，一手牵着二哥，步履轻快地朝后堂走去。
……
第七十七章（下）
雪依然在下，鹅毛般的雪片纷纷扬扬从天空落下，落在地面的积雪上，发出细微的簌簌声。
内堂大厅的正中，摆放着一个巨大的火盆，盆中的鲜活跳跃的火蛇吞噬着炭块，不时发出劈啪劈啪的声响。
九张小桌案，以火盆为中心，环成一圈摆放。大哥、二哥、我，三家一共十二口，加上赵云，除了四个孩子外，九个大人分坐一张桌案。此刻，也没有什么尊卑之分，长幼之别，男女之妨，就如一家人般团聚一处，饮宴谈笑，共贺新年的到来。
我切了一小片熟肉，蘸了酱后，就着匕首递至星彩的嘴前。窝在我怀里的小丫头，一直在跟一旁坐在赵云腿上的苞儿斗气，两个小鬼为了争一个我从襄阳带回的玩具，闹了大半天了，一直不肯消停。
张开夭桃般的小嘴将肉片吞下后，小丫头抬头回了我一个灿烂至极的笑脸，奶声奶气地说道：“谢谢阿爹！”
完全继承她母亲容貌的星彩，虽然才仅仅4岁，已经与蓉儿有六、七分相似，回眸一笑中，虽然还没有她母亲的无限风华，却也有十分的可爱娇丽。也难怪大哥和两位大嫂对丫头的疼爱，几乎都快超过阿斗了。每个月里，星彩差不多有五天以上的时间是在大哥府上度过的。
“阿爹，您带回的那只木鸢给小彩好吗？”丫头保持着她那可爱无邪的笑容，漆黑的星眸中满含着期待，小手轻轻拽拉着我的衣襟。
一般人若是见了星彩这幅模样，很难不生出疼爱之心。但我却知道，这仅仅是小丫头的一种伎俩而已，当她想要什么东西时，就会做出这种表情。但知道归知道，却真的很难拒绝。
那只木鸢是我从襄阳带回的玩具之一，乃是由荆州一位能工所制，制作极为巧妙，其以原始的发条为动力，鸢身可以在空中飞行小半刻钟。当时初见此物时，连我也惊叹到极点。由于制作难度很大，那位能工费了很大心力也只做成了一只。
不出意料，这只木鸢成为两个孩子最喜爱的玩具。两个小家伙为了争夺“使用权”，已在家里闹了大半天。
鬼灵精的小丫头，居然想到在我这里玩个“釜底抽薪”之计。
星彩的“鬼把戏”没能瞒得过苞儿。赵云就坐在我的右侧，相距只有一、两步而已，丫头的声音恰好能够被大小子听到。
见妹妹要争夺最喜爱的玩具，苞儿再也坐不住了，扭着身子想从他义父腿上站起来。
“阿爹，妹妹太赖皮了，说好一起玩的……”苞儿一下扑到我的身上，脑袋凑到星彩跟前，嘴里不停地念叨着。
“混小子，有这么说你妹妹的吗？”我放下酒爵，在苞儿的屁股上似重实轻地拍了一下，随即大手一揽，将小家伙抱放在我的右腿上。
“妹妹答应一起玩木鸢的……”小家伙对我还是有几分惧怕的，嚅嚅嗫嗫地分辩道。
星彩丫头也不说什么，只是垂下小脸，做出一副可怜的模样，让人哭笑不得。
这丫头小小年纪，心眼就这么活，也不知是好事还是坏事。不过听蓉儿说，丫头也只有在我们三家人和赵云这个义父的跟前，才会卖弄这些小把戏，对待外人倒是不会耍什么心机。
将星彩抱放在我的左腿上后，一手环着儿子，一手环着丫头，我笑着说道：“苞儿，你是哥哥，平日里要让着点小彩；小彩，苞儿是你哥哥，你也该敬着点他。
那只木鸢，过两日，爹让黄婶婶帮你们再做一个，也帮阿斗做一个，大家伙不就都有得玩了么？”
黄月英的手工极巧，霹雳车这种高难度的器械都难不倒她，仿制一、两只木鸢就更加轻松了。
“谢谢阿爹！”丫头露出甜甜的笑容，伸出玉藕般的小手环住了我的脖子。
对面，坐在大哥腿上的阿斗，圆骨碌的小眼睛直直地盯着神彩飞扬的星彩。
“我家阿斗见到小彩，连眼睛都转不开了！”大哥把阿斗放了下来，轻拍了一下屁股，取笑道：“过去吧……”
我也将星彩和苞儿放了下来，示意他们去跟阿斗玩耍。三个小家伙，吃得也算不少，屁股早就坐不住了。
小关兴才满岁不多久，虽能摇摇晃晃地走上几步，但估计至少得再长大一岁，才能跟苞儿、星彩、阿斗他们玩的起来。
二嫂把小关兴交给乳母后，席上就只剩下了九个大人，饮宴叙话也变得活络起来。
酒过三巡后，大哥看了看赵云，忽然轻叹了口气。
“主公因何叹息？”赵云放下手中酒爵，先看了看自己，随后不解地询问道。
“子龙，你与我、云长、翼德相识多久了？”
“云是在初平三年（192年）四月十六日，第一次见着主公、君侯和将军。那时伯圭公（公孙瓒）正与袁绍决战于磐河，伯圭公战事不利，向主公求援。到今日，云与主公相识十二年八个月又十四天！”赵云几乎未经思考，就非常准确地说出了时间。
“都快十三年了！”大哥轻叹口气，面上浮现出一丝回味之色，“那时的子龙，还是一个白马银枪的英姿少年，如今，也已过了而立之年了。岁月不饶人啊，不知此生是否还有机会见着战事消歇、社稷安定、百姓安居的那一天……”
“主公惊世之才，德行威望天下所归，更有君侯、将军辅佐。云相信，天下终归将在主公手上得到安定，这一天并不遥远。”赵云神情激动地说道，“四年前，主公刚从河北脱身，仅有古城一县，而今却已据有荆、扬、交三州，辖下郡县以十以百计，百姓以数百万计，更有大军二十万之众，便是明证。以云料想，再有十年，主公必可力挫曹贼，再兴汉室。”
“子龙，说的好！”我将桌案轻轻一拍，激赞说道。
二哥轻捋颔下长髯，虽然没有说话，但含笑点头的动作，已经清楚地表达出他的意思。
“有子龙如此雄心，我又何愁大事不成，汉室不兴？”大哥举起酒爵，笑着说道，“子龙，二弟，三弟，饮了此杯！”
饮下酒水，大哥放下酒爵，恳切地对赵云说道：“子龙，你与翼德同年（沿用中华三国在线里的说法，赵云诞于168年，与张飞同年）。翼德本身已婚娶的极晚，不过幸得弟妹为妻，如今有子有女，后嗣得继。而你，过了今夜，便算是三十八岁，尚且是孑立一人，纵不为己，也当为你故去的父母着想。子龙别无兄弟，这一支的血脉难道要从你而断么？”
说到这里，赵云也知道大哥的意图所在了，但他只是垂下头，一句话也不说。这跟他战场上虽九死而不怯的豪情烈意，可谓是判若两人。
“死者已矣，想必那樊家小姐也不愿见你独自终老一生。”大哥轻叹说道。
“主公，你怎知？”赵云蓦地抬头看向大哥，面上表情显得相当吃惊。
赵云在家乡常山，本有一房未婚妻樊氏，两人青梅竹马，感情极好。但赵云还未来得及迎娶，樊氏就在袁绍收取常山郡而引发的一场兵乱中，为避难失足落水而亡。正因如此，赵云虽身为冀州人士，却始终不愿响应袁绍的招募，先投公孙瓒，后来更是义无返顾地追随了当时居无定所的大哥。
这一切，连身为赵云堂弟的赵影都不清楚，大哥也是最近才从冀州打探出来的。而我，更是昨天才知道。
“是我委托元直，派细作从常山打探出来的！”大哥缓缓摇头，“子龙，如若百年过后，你亦孤身而陨，九泉之下见着令尊、令堂和樊家小姐，该如何向他们交代。料想令尊、令堂必会深怪樊家小姐，害你赵家无后。为你父母，为樊家小姐，更为你自己……”
大哥直直地看向赵云，诚恳地说道：“子龙，该考虑婚娶之事了！”
赵云静坐在位上，目光游离，似思索，又似出神。
“干爹，干爹……”小苞儿突然一头扎到了赵云的怀里。
赵云将小家伙身体抱正，放在自己腿上，露出一丝会心的笑容。哄弄了小家伙片刻后，赵云抬起头，轻声对大哥说道：“多谢主公关怀，云会留意此事的。”
“好！”大哥欣慰地点了点头，笑道，“子龙既然有心便好，我已为子龙寻觅了一位良配。步子山（步骘）有一妹，年方二八（十六岁），才貌极佳，性情良淑，足可为子龙之妻。”
这件事大哥昨天已跟我和二哥提了一下。这位步小姐，其实就是原先历史中，孙权最为钟爱的步皇后。虽无粉黛三千，但孙权的女人何止百十，能让这位“吴国大帝”最为钟爱，便可见她的不凡。史载步皇后性情温驯，不骄不妒，品德极佳。
这样的女子，倒也配得上赵云这样的英雄。
“如此甚好，不妨就乘着这几日，先定下婚约。待明年，择吉日再行完婚！”我击掌大笑说道。
赵云愕然地看着大哥和我，俊颜微红，呐呐说不出话来。
“那就这么定了！”大哥呵呵一笑，举杯笑道，“饮了此杯……”
……
大哥对赵云的婚事极为上心，就在第二日，也就是正月初一，就与步骘商定婚事。显然，大哥对此事早有准备，连身为寿春郡丞的步骘也已早早地请到了庐江。
最终，赵云的婚期定在了今年（新年了）三月初八。
……
就在我们还沉浸在新年的喜悦中时，细作将一则消息传到了庐江——天子下诏改制，大汉十三州的主官将自诏书下达各州郡之日起，统复“州刺史制”，州牧一职将不复使用。
这也就意味着，我的荆州牧职，再过不多日将成为过去时。而荆州名义上的真正主官，将是刚刚在南阳建立刺史部的“荆州刺史”刘先。
好个曹操！
第七十八章（上）
正月初五，俗称破五，民俗一说“破五”前诸多禁忌过此日皆可破。自五更开始，庐江城中便有百姓燃炮鸣锣，以争先得到利市。
百姓还沉浸在新年的欢乐气氛中时，大哥不得不将身在庐江的群臣召集起来，进行新一年里的第一次议事。所议的话题，自然是天子下令改制，统复“州刺史制”一事。
“曹操此举虽可能有多般意图，但最为关键处，恐怕还是在荆州。”鲁肃以其自信的目光扫视着厅内众人，不紧不慢地说道，“荆州为大汉十三州一部中最为富庶之州，无论人、财、物力，能比美荆州者也只有昔日的冀州，但自建安五年至今，冀州战乱连年，尤其官渡、平丘两次大战，冀州早已不复往日的繁荣。其余益州、扬州、豫州，皆与荆州有不小差距。而且荆州人杰地灵，英才倍出。综此种种，荆州正是成就王霸之业的最好根基。
再者，荆州新归主公麾下，人心尚未完全安定，而荆州内部也必然有小部心怀不轨之人。目前荆州在将军治下，政通人和，不轨之徒无机可乘，自然不敢轻举妄动。然而一旦情势有变，这些人便会闻风而动。
荆州如此重要，且内部又存隐患，以曹操之奸猾，不可能看不出这一点。扬州有淮水为屏，锦帆水军为障，曹操急切不可图，而他必不会坐视主公基业日益兴旺，荆州定是他的下一个目标。”
“子敬说的不错！”徐庶点点头，接口说道，“曹操新近平定河北，战力有所损耗，眼下未必有实力直接进攻荆州。在如此情形下，分化搅扰荆州，自然就成了曹操的最佳选择。
于南阳重建刺史部，立刘先为荆州刺史，这是曹操的第一步。为避引起主公的强烈反感，也为不让天子失信于天下而影响到他自己‘挟天子以令诸侯’，曹操并未立即削夺将军荆州牧之位。
继而，曹操再以天子之名改制，统复‘州刺史制’，不费吹灰之力，便为刘先的荆州刺史正了名，同时让将军的荆州牧职成为虚无。如此一来，名义上的荆州之主便成了刘先。这是曹操的第二步。”
“但此举也改变不了荆襄九郡的归属，曹操这样做又有何用处？”辅汉将军龚都不解地询问道。
“就眼前看，确实改变不了归属。但若从长远看，就不一样了……”徐庶笑了笑，解释说道，“所谓名不正，则言不顺。曹操虽然屡次寇犯荆州，但其毕竟拥立天子，有大义名分。而刘先，虽然叛出荆州，但其居荆州十余载，与荆襄士族仍有千丝万缕之联系。这两方相勾联，当会蛊惑到一部荆襄士民。届时，若处理不当，甚至会动摇主公在荆州的根基，切切不可小视。”
“这么说，扬州岂不是也有些不妥�