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“是么？”秦海青叹了口气。
“那么，她还会不会与我们联手呢？”她有些担心地想。
可是眼下要考虑的毕竟不是这个问题，而是小姣出嫁的事。秦海青拍拍手，向小姣伸出手去，嬉笑道：“让青儿抱抱你，看你沉不沉。”
小姣便走过来，站在她面前。
秦海青伸出臂去抱她起来，可是，差点一跤跌倒。
武功虽然出类拔萃，但如果不运内力，秦海青那手劲儿比一般的女孩子也大不了多少。
“啐！好沉，让亭哥抱你罢！”她放了手，甩着发酸的胳臂笑骂道。
“我倒是不打紧，你不会吃醋吗？”小姣调皮地笑，一边自己把红盖头搭到头上去。
“他抱他的，我干嘛要吃醋？”秦海青奇道。
小姣用一只手撩起盖头的边儿，露出一张红朴朴的笑脸，一只手伸过来猛地刮了一下秦海青的鼻子。“笨蛋青儿，看别人永远比看自己清楚！”
秦海青脸红了，“胡说……”但那时候接新娘上船的人已经进来，里面也有跟着黑子过来的池玉亭，她便不说了。
黑子他们要和贾秀姑陪席方南上迎亲的船，秦海青和池玉亭要陪着杨小姣上送亲的船，两拔儿人就在马家分了手。船就在不远的海边上等着，秦海青和池玉亭交了礼钱，三个人结了伴往那边走。
走在路上，秦海青笑着说：“亭哥，待会儿你来抱小姣罢，抛的时候小心点儿，别把她扔水里去了。”
池玉亭点头：“我知道轻重。”
因为要走路，小姣把红盖头掀起一半搭在头上，提着裙子边走边听他们说话，一边只是笑。
秦海青先不作声，后来忽然冒出了一句：“回头想想，最近你手上的艳福不浅啊？”
小姣提着裙子的手抬起来，捂着嘴笑。
池玉亭脸红了，回嘴道：“看不顺眼你自己来！”
小姣笑出声来。
秦海青提起脚，在她腿上轻轻踢了一下，红裙边上便有了一个小小的金莲印。
“哎哟！”小姣叫一声，拍了拍裙边上的足印，“不关我的事！怎么我笑也笑不得么？”
秦海青翻了翻白眼，“做新娘子再高兴也要收敛点儿罢？”
小姣只是笑。
这时候天色已发暗了，三人上了小船，船上的水手便朝办喜事的地方划去。秦海青帮杨小姣把红盖头盖好，衣服扯平了，便站在旁边看。
海边上的喜事简朴而热闹，岛上人几乎都涌到了海滩上来，送亲船沿着海岸没行多远便见到了迎亲船。迎亲船披红挂绿，撑船的不是别人，正是喜气洋洋的席方南。船头立着一位腰系红绸的中年女子，那是准备接新娘的男方长辈贾秀姑。
“若是贾姑接不住，你不落水便是摔到船板上。”秦海青在小姣身后笑着说。
“不会，贾姑比你手劲儿大。”小姣脸在盖头下，秦海青看不见，但听得出她话语里的喜气儿。
秦海青突然觉得有些惆怅，打这以后，她算是把自己最好的朋友送出去了，这当然是好事，可是，送人的人总会有些失落吧？
“青儿。”小姣忽然悄悄地伸出手去拉住了秦海青的手，“我还是你的好朋友，嫁了人也是。”
小姣就是小姣，温柔的、善体人意的小姣。
秦海青笑了，“当然的。不过，以后最贴心的是席公子了，他比我更贴心哦！”她笑道。
“说完了吗？”池玉亭笑道，“再让席公子等就不好了。”
两个女孩子嘻嘻笑了一声，松开了手。
娶亲船与新妇船在相隔一步之时相平停了下来，这表示的是夫妻和睦。池玉亭腰里也系上了宽长红绸带，他站在船头准备抛新娘，海风吹起长衫，让秦海青觉得他今天看上去显得格外修长。秦海青牵着小姣的手，把打扮得漂漂亮亮的新娘子引到船头上。
后来岛上的人都说，那是他们见过的最好看的迎亲礼，送亲的那边是三个很清爽的人儿，而娶亲的那边，也是挺拔而洒脱的两个人物。两边行了礼，抛新娘就开始了，这时鞭炮齐鸣，喜乐高奏，池玉亭抱起了新娘，向船那边抛了过去。众人的目光紧跟着新娘，摒住了呼吸，只见贾秀姑深吸了一口气，向后稍稍退了一步，伸出了双臂，然后，新娘子如一簇鲜花稳稳当当落在了迎亲船头的秀姑手里。
喝彩声响成一片，席方南带着喜得醉过去的笑脸走上来从姨母怀里接过小姣，两人双双给秀姑叩下头去。他们叩拜了两次，一次是对秀姑的，一次是秀姑代马三宝受的，然后，他们站在船头上，向代表娘家的池玉亭和秦海青行礼。池玉亭和秦海青并立在船头，接受了他们的行礼，那不是为自己接受的，是为了小姣的父母而接受的行礼。
简朴而热闹的仪式过后便是吃酒。
如今不是当年剑拔驽张的时候，不必等到过两天看新娘子是否平安后再吃酒，仪式一过，村子里的酒席就开张了，人们一窝蜂地拥着新人回了村子里，热闹也就从海边涌回了村子。
秦海青和池玉亭也被拥在这热闹里，那一天大家一直吃到半夜去，吃得很多人都醉了。但是大家都觉得不够尽兴，于是，显得有五分醉意的贾秀姑站了起来，她就着酒兴为大家舞水流星。
那水流星是一根绳子系着两只铜碗，她常年带在腰间，因那既是她走江湖探路的道具，更是她平日的武器。铜碗很沉，可以作流星锤，眼下这铜碗里盛了酒，秀姑索性在酒里塞上捻子点上火，于是水流星便成了火流星，两团火焰围了她在海滩上翩翩而舞。
酒很尽兴，人亦倾情。
秀姑舞着火流星，人们不停地叫着好，于是秀姑接着喝酒接着舞，最后秀姑也喝醉了，于是她准备回房去休息。
贾秀姑走了两步，摇摇晃晃地，黑子过去扶她，被她推开了。贾秀姑向秦海青招招手，“秦姑娘，麻烦你来陪我行不行？”她抱着歉意含糊地问，看来还有几分清醒。
秦海青没喝醉，她心里有事，赶紧上前扶着她往家走。
黑子没有坚持，坐回去接着喝酒。贾秀姑是女人，秦海青也是女人，女人喝醉的时候，让女人扶是最适合的。
因为马家院子小，酒席是在村中的空地上摆的，离家还有一段距离。秦海青扶着贾秀姑走在路上，总觉得有眼睛跟在后面。
“贾姑？”她试探着问。
贾秀姑笑道：“我很高兴！”她似乎醉得很厉害。
“叭嗒！”搭在她肩上系着铜碗的细绳溜了下来。秦海青赶紧伸手从地上拾了起来，“秀姑，东西掉了。”她递过去。
“你帮我拿着吧。”贾秀姑靠在她的肩上，含糊不清地回答。
秦海青觉得秀姑抓着她胳膊的手紧了一紧。
回到了马家，秦海青把秀姑扶到床上睡下，然后把秀姑弄脏的衣服拿到灶间去洗，把也弄得很脏的铜碗也带过去洗。
有人的目光跟随着她到了灶间，但是没有坚持下去，因为看一个人洗衣服是很无聊的事。
秦海青拿起了铜碗，碗真的很沉。
秦海青用左手端住了铜碗外部，右手的指头撑开，撑在碗的内壁上，然后，指尖贯力，转了一转。
碗的内壁被吃力而无声地和外壁分离了开来，果然，这是一只夹层碗，秦海青将柔软的手指在夹壁上轻轻滑过，可以感觉到壁上有浅浅的刻印。
两只铜碗的夹壁上共拓下了四片图，那便组成了一张完整的海图。秦海青把铜碗复了原，洗干擦亮后放回到贾秀姑身边，晒好洗净的衣服后，她离开了。
海图上有一个地方标着一把刀，秦海青想，那大概就是他们在找的地方罢？
第十七章
应该说，贾秀姑是很干脆地拒绝了与官军的合作，当第二日，贾秀姑以首领的身份正式与官家的秦小姐交谈后，明确表明了她的立场——官家与川上的争斗与这个海岛无关，秀姑的人对任一方既不参予也不阻碍，因为大家都是靠海吃饭，不能为此而坏了彼此之间互不侵扰的协定。
秦小姐对此表现出一种有节制的失望，因为贾姑毕竟是朋友的长辈，而且贾姑所讲的是海上规矩，没有可让人反驳之处，虽然有些遗憾，那也是没有办法的事。看看求助无望，又不想多耽搁时间，秦小姐只好准备与她的同伴一起离岛回陆上去。
“到这儿就是我的客。”贾姑如是说，她把黑子唤过来，让他带两个贴心的手下送秦海青和池玉亭回去。“这海上的人并非个个都买官家的帐，在大事上我虽不方便帮你们，但保你们平安回去却是我的责任。”她用那双似能说话的眼睛静静地望着秦海青，秦海青默默地点了点头。
不能不告而别，而新人尚未梳洗起身，秦海青便与池玉亭在马老太家等候，贾姑令黑子他们备船去，因自己也有事情要处理，便留他二人在房里。池玉亭见秦海青站在窗口发楞，欲开口安慰：“大小姐……”却见秦海青忽地回头对他微微一笑，指放唇边做了个悄声的手势。秦海青走过来，“我去外面走走。”一边从他身边走过。池玉亭忽觉手中多了一样东西，等她走出门后，低下头去看，却见是四块小小的绢布。
绢布上有炭痕，池玉亭只看了一眼，便知道那是什么东西。绢布是从衣裳的衬里撕下的小片，而炭头也不是难找的东西，能用这两种东西做拓片的人很少，但大小姐会，那是他两年前教她的。池玉亭无语，将绢布细细看了两眼便卷起来放入了怀中。大小姐总是把重要的东西扔到他这里，而他也习惯了如此。
秦海青走出小屋，天气不是那么晴朗，海岛的上空笼着阴暗的云，秀姑说今日不会有风雨，但海上的天气变化快，谁又能预知未来的事呢？
秦海青站在屋外，从海上吹来的风凉凉地扫过空荡荡的院子，吹起几片落叶，打在她的脸上，她伸出手去抓住面前飘舞的叶子，叶子金黄，这使她惊觉秋深了。
马老太太不在家，她去了村头李家，李家的娃儿生了病，请她过去看。在一个这样的地方，总有这样的一些女人，她们是智慧的妇女，是能用药草或泥土治病的人，是总能处理一切需要处理事物的坚强的乡下女人，是她们为活着的人们医治、守护，为死去的人们守灵、穿衣。秦海青喜欢她们，尤如喜欢自己的阿姨或是婶婶。
秦海青将脸转向了后院，看到后院的那个小屋。那里也有个马老太太照顾的人，他是她的儿，她照顾了他几十年，现在仍要继续照顾下去。
小姣的话忽忽然又响在秦海青的耳边，“马爷自己那样活着，也很可怜……”
风卷落叶，在院子里飘着。秦海青深深地吸了口气，犹豫了一下，慢慢向后屋走去。她走到门前，门掩着，轻轻一推，“吱嘎”一声响，门开了。
屋里有一种闷气，那是有长期卧床的病人所在的闷气，虽然窗开着，但那种死气沉沉的味道郁而不散。当眼睛适应了屋里的黑暗后，秦海青看到了屋里的那张床。有那么一刻，秦海青以为床上并没有人，看上去那被子是平的，只是有一点皱褶，她走近一些，得以看清那被子下确实躺着一个人，一个槁瘦如枯木的人，瘦得如一付骨架，被子几乎不因他的存在而凸起。
这便是几年前还叱咤于海上的马爷么？那只是一段正在腐朽的木头。从他粗大的骨架，秦海青可以猜到这个人过去的荣光，那时他是必是个高大而健壮的汉子，有着黝黑的皮肤和粗豪的性子。然而，如今的马爷所有的精血都被抽空了，他躺在那里，只剩了一付皮和骨，露在被外的那张脸，因消瘦而皮肤松弛，皱纹深深，脖子上的筋络如老松的根。
安静的房间里，低低地响着马爷艰难而又执着的呼吸声。那似是从一个破旧的风箱里发出的声音，微弱低沉，长短不一，有几次它突然归于宁静，秦海青以为它会从此消失，但它又顽强地响了起来。
这并不是一间令人愉快的屋子，站在马爷的床前，秦海青感到一种压抑，她似能闻到死亡的臭气，那臭气充盈着整个房间，令人窒息。秦海青下意识地去看窗外，窗外是洁净的，有风生气勃勃地在院中嬉闹着叶子。
“马爷自己那样活着，也很可怜……”小姣如是说。她是对的，也许可怜的并不单是马爷……
秦海青不知道自己在床前站了多久，不知道怎么了，那回荡在屋里的呼吸声渐渐地变得清晰而响亮，长一声，短一声，折磨着她的耳朵，死亡的气息从四面八方向她挤了过来，令她几乎无法呼吸。
秦海青举起了手，是的，她可以做，轻轻的，在这个可怜人的脖子上切一掌，或者，在他的心口按一指。
那条生命已经非常脆弱，只需要轻轻一下。秦海青看着自己的手慢慢地按向了床上那个人的心口，真是一种奇怪的感觉，整个头脑里都是空白的……
空气里，回荡着马爷可怕的风箱似的呼吸声……
一只手从后面伸过来，温热而有力的手，伸过来抓住了她的手。
“大小姐