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让我试着挣扎几下，嗯……很好，又下沉了几分，周围也没有什么能抓的藤条树枝，看来此刻我只能祈祷有一条拥有人类智慧的鳄鱼把我拖出去了，我愿意为这付给它一磅肉做报酬。
十几秒后，我的口鼻全都没入泥沼中，那一瞬间我想了很多，人生从我的眼前飞逝而过，那无法呼吸的两秒钟仿佛有二十多年那么长，但很快，我注意到了一件事情，那就是……其实这地方水不深，我伸直脚以后能站在里面，头可以探出水面……
于是我试着走出这泥沼，越往边缘走，泥水越是浅，很快也就不那么费力了，没多久，我就倒在了松软的泥土上，仰面朝天喘上了一阵。空气中的味道可真难闻，而且潮湿闷热，我不太喜欢热带，真希望能尽快离开这鬼地方。
现在回想起来，这次到南十字星郡的会议很可能是个阴谋，他们要求我穿上这让人难受的西装，打上领带，像模像样地亲自出席，结果那帮老家伙在会上的发言根本就没什么实质内容。而会议结束后，返航的飞机又偏偏在这人迹罕至的雨林上空突然失控，蹊跷的地方太多了……不过话说回来，HL真要除掉我的话，直接找几个高手来把我暗杀掉似乎更加方便，我又不是什么公众人物，不需要伪装成事故来掩人耳目，难道这次坠机是钢铁戒律搞的鬼？
算了，一时间也想不明白的，走一步算一步吧，先设法回到文明社会再说。
我翻出了身上带着的东西，想看看有哪些能帮上忙的。骨枪，用处应该不大，除非有那种电影里巨大怪物出来才需要我用枪；万能开罐器，我最喜欢的小发明，切、扳、锉、剁、割、挖样样都行，这个肯定能用上；真皮钱包，里面有一些零钱、各种磁卡和我的无限信用卡，这些应该是完全没用了。
好吧，情况还不算太糟，先去飞机残骸那儿看看是否能发现些什么吧。
第一章 求生
南美洲，亚马逊河流域。
这里延绵着四万平方公里的热带雨林，是地球上最后几片杳无人烟的所在。而枪匠的飞机，正是坠落于此。
早在十九世纪末，殖民者们就来到了此地，从此以后的一个世纪，所谓的文明人就开始了摧毁部落和破坏生态的行为。直至帝国统一战的爆发，从侧面影响人类世界的格局，这一切才停止下来。
曾有人预测，温室效应和降雨量的下降，会导致这片雨林的消失，但二十一世纪中叶，许多全新的科技已经让人类有了干预坏境的能力，一些新能源的诞生，以及帝国的铁腕政策，使那些靠破坏环境来发财的人基本绝种了，请注意，我说的绝种不是洗手不干，而是杀绝种的。
在多国并立的时代里，黑心商人勾结官府，通过破坏环境的买卖来谋取暴利，当别人质问他们为何不顾及子孙后代的时候，他们可以坦然回答，等有了钱，可以移民去温哥华或者新加坡这样的城市，至于别人的子孙后代怎样，和他们没有任何关系。
而到了帝国统一的年代，皇族们暂时还没有找到移民外星球的方法，所以，他们对环境的态度是，谁敢在我家园子里刨一根儿萝卜，我就把他全家都填那坑里去。
2100年，十一月。
枪匠从飞机残骸里找出了五具尸体，除了自己，其他人不出所料，全部遇难了。虽然他连这些人的名字都不知道，但他还是费了番功夫，用半截钢板挖坑把他们给埋了。
如果这次坠机是针对自己的一次谋杀，那么这五个人无疑就是无辜的牺牲品，枪匠心中是这样想的，他并不是个迷信的人，可也不至于眼睁睁看着让那些人曝尸荒野。
“换了天一的话，会把他们扔到河里喂鱼吧……”枪匠自言自语着，遇到困境时，他经常会想起这位老友，这世间似乎没有什么事对天一来说是困难的，仿佛你把他抛进地狱，他也肯定能爬出来。
雨林的泥土松软，埋人花去不少时间，但却没用去枪匠多少体力，尽了人事后，就得考虑生存和脱险的问题了。
枪匠坐在地上，吃掉了副机长口袋里的巧克力条，那是他找到唯一还能吃的东西了。稍稍补充一番后，他又一次进入了机身，十多分钟后，返回了外面，右肩上套了一圈机舱座椅上的安全带，至少有十几条，右手提着一叠座椅上的布套，左手拎着许多机械零件，也不知是从哪里拆下来的。
把东西全都堆放好后，枪匠便去寻找水源。刚才他就听到了流水声，就在飞机坠落处不远，所以此刻他循着声音的方向，很快找到了一条小河。
在雨林里寻找水源不算太困难，但水未必干净，有些沼泽洼地中，一片片水塘连绵数里之远，看似是通着某条河流，其实这些都是死水，因为地势和空气湿度的原因，在降雨后形成并一直存在着，水质非常浑浊，而且天知道里面有多少动植物和寄生虫。
枪匠找到的这条河虽然不宽，但显然是某条大河的支流，几根横在河上的树干说明降雨后河水可能会暴涨，那些树干就是那时被冲过来的，当潮水退去就被卡在河上。
这里的水也谈不上清澈，但总比泥沼要好得多，枪匠下了河，此时的水流并不是很急，他站在靠岸的地方，把衣服脱下洗净，喝了些河里的水，味道很不咋地，但至少能补充些水份。临走前他还观察了周围的地形地势，以及动物留下的痕迹，但没什么收获。通常河马一类的大型动物能够在开阔的河谷地区找到，但此地，看来是沼泽、河流、丛林最为复杂密集的核心地区。
枪匠的方向感很差，也不会驾驶任何交通工具，甚至包括骑马，但他却是个出色的猎手，小时候，在西伯利亚苍茫一片的白色雪原上，一场小雪就能把五分钟前留下的脚印遮盖掉，但他依然能辨识出路径来，在这丛林中往返，自然是不在话下。
循着自己的足迹，他很快返回了飞机残骸边，此刻他一丝不挂，虽然不觉得冷，但这地方的蚊子可不是好惹的，所以最好还是快点儿生火把衣服烤干穿上。
残破的机体上到处能找到残留的火星，点着火并不难，十多分钟后，枪匠就已烤干了衣服。
他坐在火边，用刀割开飞机座椅上的布套，拉成长条，然后把自己的裤腿往上翻到一个比较合适的长度，用一根比自己手指也细不了多少的钢针领着布线，把裤腿缝好，这样他的行动可以更自如些，好在之前由于实在是觉得不舒服，所以没有穿皮鞋，而是穿着平时的靴子，不然在这丛林里，皮鞋这玩意儿很快就会被磨穿，最终演变成光脚的局面。
如天一所指，枪匠是这个时代最杰出的工匠，因此他在接下来的三十分钟里，把一堆意义不明的、看似是废铁的设备，改造成了简易的无线电台，并且还做了个录音装置，开始自动呼叫救援。
不过仅有的电力估计维持不了多久，而且枪匠也明白，这只是在博运气罢了，百分之九十以上的概率是没有人会收到求救信号的，在这种地方，除了期待天上有另一架飞机飞过，其距离还正好能接收到信号以外，也只有寄期望于附近有那种藏得很深的毒贩子存在了。
枪匠做完了求救无线电，便来到一根断掉的树干前，半截空树干里已经积了些水，他摘下一片比手掌略小的叶子。从口袋里掏出领带，把领带上的金属别针取下，在丝绸领带上朝着同方向反复摩擦了一阵，然后把树叶放到那一小洼平稳的水面上，别针则放到树叶中心的叶脉上。
这类似于指南针，载着别针的树叶浮在水面上，会渐渐偏转，但此刻出现在枪匠眼前的场景却诡异非常，只见那别针不断旋转着，没有稳定地指向任何一个方向，直到一段时间后失去了磁性，才停止不动。
枪匠望天，自言自语道：“这飞机该不会是被磁场给弄坠落的吧……”
第二章 西行
时近黄昏，无线电的电力耗尽，求救信号停止了。此刻摆在枪匠面前的路有两条，留在原地等救援或是自行走出雨林。
如果这场坠机事故并不是帝国的阴谋，那不出二十个小时，他的失踪一定会被察觉，应该会有人来寻找这架突然失去联络的飞机，这种情况下选择等待无疑比较明智；可如果这本就是场人为制造出来的事故，那此举恐怕就没有意义了。
虽然以枪匠的能力来讲，在这沼泽地里要活下去并不算太困难，就算是十天半拉月他都能坚持，但他实在不想在一件不能确定结果的事情上浪费太多时间。
最终他还是决定自行寻找出路，因为枪匠觉得依靠自己的能力完全可以脱险，这和等待救援的结果其实是一致的，多花点儿时间和精力而已。再者说，要是真有救援也就罢了，万一等了一个礼拜都没人来找，或者是等了两三天之后等来了几个收尸的杀手，那岂不是作茧自缚？
他下定决心，便开始做各种能够帮助自己在丛林间长期行进所需要的准备，将厚布和安全带缝制成了简易背包，剩余的安全带则连结成长绳备用，飞机上的氧气面罩改造一下便成了蓄水袋，用残油和火花塞制做的点火装置可以用上很长一段时间。
枪匠的计划是朝西走，或者说，朝着日落的方向，因为他分不太清东南西北……
他预定每天日出就起，趁着清晨抓紧赶路，就算此地磁场紊乱，但只要太阳照常升起，至少他能确定自己始终是朝着同一个方向前进而不是在绕圈子。等到中午时，太阳到头顶，他就停下，找个地方起火做饭，稍作休息，下午就去打猎，提前准备好第二天的口粮，完成这些后，回到生火的地方，从这个点重新开始赶路，直到太阳完全下山。
待他的计划和准备都已完成，天色也已漆黑。
雨林中总是持续着一种让人压抑的安静，但又不间断地会有细小琐碎的声音传来，那影影绰绰的树木中，时不时会传来几声古怪的响动，那可能是鸟的鸣叫声、蛇的嘶嘶声、虫子的鼓噪声或者是只蟾蜍之类的玩意儿在呼吸，当然，也可能是食物链中两个位置相近的物种正在互相吞噬。
下午在救援信号没断时，枪匠也没闲着，他估计今晚很可能要在此过夜了，因此就用椅套做了个睡袋，以防止睡觉时被一些寻找热源的动物给占了便宜。为了明天起早赶路，他穿上一件救生衣，钻进睡袋便草草睡了。
这个晚上很难熬，空气湿度非常高，而且潮热，但保持体温依然重要，所以满身汗腻的枪匠睡得很不舒服，断断续续醒了好几次。
在迷懵之中，他做了个梦，那是小时候，爷爷带着他一起打猎，在白雪皑皑的山坡上，他们像两块岩石般匍匐着，纹丝不动，等待着猎物放松警惕的刹那。纵然全身裹着厚厚的袄子，但他稚嫩的双手依然暴露在冰冷的空气当中。
爷爷从不让枪匠戴手套，即便这孩子的手被冻得像个小冰疙瘩，那细小的手指在扣动扳机时仿佛都会断掉，但固执的老罗尔没有妥协过一次。因为扣动扳机时，赤手的感觉和戴着手套是不同的，这就是他的理由。他总是对枪匠说：“查尔斯，这世界上没有‘第二枪’这种事，就像人生无法来第二回。”这句话是老人总挂在嘴边的口头禅。
所以年幼枪匠从来也就只有一次机会，一枪不中，晚餐泡汤，是鹿肉还是冰冷的面包，他只有一颗子弹来决定。
九岁的小查尔斯·罗尔端的是一把足以进入博物馆的老式猎枪，没有什么红外线定点，没有十字瞄准器，甚至连个望远镜都没有，他得靠肉眼，三点一线地瞄准猎物，并计算温度、风速、空气阻力、猎物听到枪声时那刹那的反应等等一切可能影响结果的因素，才有机会命中那个距离自己数百米的目标。
神枪手的每一颗子弹，都可能会带走一条生命，所以这些子弹是神圣的，它们寄托了主人的灵魂，传达着敬意、决心并展示了卓绝的技术。
随着梦中的枪声响起，枪匠醒来。
天色已然微亮，他一睁眼就看见了一只彩蛙，正趴在自己面前不到一米处，见自己醒来，那家伙就迅速跳起溜进了林子。
他很快就起来收拾了一番，带上昨天预留的食物，将睡袋卷起来，绑在事先准备好的行囊上，双肩背上背包，背着初升的太阳开始前行。
其实以枪匠并级的实力，在高处行进也可以，不过是上树然后跳跃罢了，但这样比较耗费体力，因此他还是尽量在地面上走，遇到水位高过腰身的沼泽才考虑走上空路线，没人知道那水里会有什么，蜘蛛、蛇、鳄龟……任何带毒、带病菌的动物都可能栖息在那泥泞的水中，就算这些东西的撕咬比处女还要纯洁，你也不会愿意在这种潮湿的环境中留下一个伤口的，因为这伤口有很高的几率会被别的什么东西感染，如果你得了某种寄生虫病，那在未来十五年以内要么瞎、要么残，最轻的也就是永远无法参