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仁慈不代表无知，大度不代表软弱。
他刚准备快步走上前去，想瞧清楚是谁在冒犯。
“殿下，仪式正式开始了，请迎接您的新娘。”礼仪官的声音。
说闲话的人被惊动，走廊转角处传来慌张的脚步声。
他无心去追了，因为他看到了世间无双的美人儿。
金丝般的秀头梳成了漂亮的发髻，额上竖着迷迭香花瓣造型的蓝钻王冠，纯洁的拖地薄绢白婚纱包裹着那美妙的身躯，脸颊涂了淡淡的金粉，嫣红的唇娇艳欲滴。
“你终于是我的了。”他想。
铺着红地毯，漫长走道的两侧，宾客们已然坐好；身着红衣法袍的主教，正将掺了玫瑰香露的清水放在弥撒台上；父王在二楼的观礼小阳台，隔得太远，瞧不清父亲脸上的表情，只看见他倚靠在御座的右侧，左侧放置着由洁白羚羊角堆砌成的几案，上面躺着一本厚厚的福音书。
那是皇室婚礼古老的传统，传说当主教宣布两人正式结为合法夫妻时，天国的父会莅临人间，端坐于凡世之王的左边，为新人祝福。
圣洁的音乐，隆重的礼炮，教堂外万民的欢呼，随着两位新人在红地毯上前行的步伐，纷纷起立的嘉宾。
“……在天国的见证下，朱利尔斯·冯·科摩与佩姬·唐·莱因施曼，正式结为夫妻，此婚姻受世俗律法与神授之权庇佑，神圣不容侵犯。”
……
“我想吻你，吻你的红唇，吻你白净的肌肤，吻你芬芳的身躯，只要想到你，我便能战胜世间最邪恶的妖魔鬼怪。”朱利尔斯呢喃着，他继续回忆着。
……
婚典和蜜月旅行，奢华而且迷醉。
他对新婚之夜应当发生的场景，早已盘算了无数遍，那将是充满情欲和爱的，是滚烫的，有鲜红的葡萄酒，有爱人轻拂的鼻息，她会偎依在自己的怀里，龙胆蓝的明亮眼眸中满是朦胧的雾，他会给她述说世间最甜蜜的话语，也许她还会说，“好吧，亲爱的朱利尔斯，我想我一直弄错了，你是个能给我幸福的男人。”
这一幕没有发生。
美好的梦境消逝，残酷的现实重新包围住他。
“我想我们应该分床睡。”
“可我们是夫妻！”
“这世上，有哪个国家的哪条律法，规定妻子一定得和丈夫交配？”她回答。
瞧瞧，这是什么词，交配？
古朴的说，那发乎本能的行为，叫夜礼；罗曼蒂克的说，叫爱之旅，百科辞典上叫交媾，民间没文化的人直接喊上床。
她非得故意用这种粗俗到极点的词来形容么？
可能她是气愤于婚姻中的政治因素，没关系，他会慢慢让她相信，他对她的爱没半点杂质。
一切都会好转的。
……
他笑出声来，痴狂的笑声在寂静的房间中，无形地显得略微诡异。
渎神者的魂灵无言地倾听着，它一直在琢磨储君所经历的这场绑架，其中的疑点。
它需要这个可怜蛋的身体，但在占据之后，想恢复以往的神力，还需要拿回永恒之柜。它可不想重生没多久，就被区区的绑匪撕票，扔进海里。
不过从匪徒的态度中来看，他们似乎不想伤害朱利尔斯。
圣城安诺并不是一片充满纯洁信仰的净土，他昔日见识多了各种阴谋诡计，它推测到，这群绑匪想对付，或者想得到的，另有其人。
储君只不过是被利用的对象。
当然，这推断没必要好心地说给朱利尔斯听，它只需要静候事态的发展，来等待最恰当的时机。
※※※※
从窥探孔望进去，那个年轻的男人，嘴角带着笑，眼神却呆涩，整个人显得死气沉沉。
“我是否干得太过了，毕竟他并非我的仇人。”福兰合上窥探孔的遮板，皱着眉头想，就算他用所能提供的最好环境，礼遇着储君，除了人身自由，他不会受到任何苦痛，也一直运用自己的学识，研制药物，来治疗对方精神上的顽疾，但这些行径都是虚伪的，掩盖不了幕后阴险的罪恶。
这念想只能徒增良心上的煎熬，福兰早已无法回头。
“你又心软了？”劳薇塔敏感地察觉到，头儿神情中的阴郁。
她其实很难理解这种别扭的思维模式，既然决定复仇，就得抱着放弃一切的决心。
头儿不缺乏决断力，具备着足够的意志力，懂得驾御事物和人心，但太过清醒，清醒得开始厌恶自身。
邪恶得无视任何道德的人，在世间是不存在的。任何人干坏事时，总会为自个找借口。
人人都有属于自己的正义，就如一棵树上没有完全相同的叶子，世上即便公认的正义观，折射到每个人的心中时，都会因为各种的理解，产生变化。
强盗抢劫富人，会喊着劫富济贫的口号，让自己的行径宛若是公正大义的美德骑士；黑帮拿着刀具枪械，为了地盘互相砍杀时，会念叨着都是为了兄弟手足；暴君剥削人民，也会想着既然神灵让他坐上御座，就代表着认同他的所作所为。
人擅于麻痹自己的精神，让他们的言行显得正确凛然。
“他们有罪，我便代替公义来审判”、“复仇是天赐的权利，这无关善恶，是人无法剥夺的天性”、“干，老子没错，错的是他们”，任何借口都好，只要随便找一个，头儿就不会表面上坚强，内心却不停受到煎熬。
他无法掩盖仇恨，于是走上复仇之路，可同时，他也没觉得自己就是正义的使者，正在做理所当然的事情。
在地狱中仰望天国？
这简直是傻子的逻辑，只存在于书中的浅薄句子。
否则以凡人的精神，是支持不住的。
“不是心软。”在灰眼姑娘胡思乱想时，福兰回答道，“只是，我觉得自个挺虚伪。”
“虚伪不是贬义词。”劳薇塔说道，“那代表人终于长大了。”
“长大？”福兰哑然失笑，“我很久以前，就不是孩子了。”
“也是。”姑娘微微靠近点，手缓缓伸向男人的裆部，技巧性的挑逗着，“嗯，的确不是孩子的了。”
……
对就对，错就是错，黑白分明。
只有孩童才这么觉得。
世上的事儿，哪有这般清晰明了的。
在炙热的坚挺，挤开紧实湿濡的通道时，劳薇塔爱怜地摸着男人的头发，想。
第四十七章 政局
做为名门望族的府邸，金雀花庄园是拜伦最华丽的住宅之一，它建在坦丁城外开阔的平原上，位于环绕城市的台伯河东岸，拥有十六处富丽堂皇的主建筑和别馆，以及近百位受过良好训练的仆佣，装潢和摆设古典优雅，宛若一座辉煌的行宫，有三条私人修建的马车道连向公路，沿途有私人卫队把守。
金雀花家的纨绔公子里德尔·唐·莱因施曼，刚刚快马加鞭地赶回了庄园。
“瞧瞧，咱们这位深受社交界名媛们爱慕的小弟，总算舍得从女士们的软榻上爬出来。”
才走进主楼，他就听见有人调侃道。
说话的是托曼·唐·莱因施曼，时年三十五岁，可看上去比他的年龄要老得多，身体已经开始发福，个头不高，远远看上去像个啤酒桶。
他长得也不像父亲，以至于当初很多人怀疑这位大公家的长子，实际上是红杏出墙的结果。但很快，没人在这么说了，因为他的行事手腕，活脱一个小公爵。
托曼长年生活在南部，已有两年没回坦丁了，有人猜测这是他父亲一手操办的，强势的人，总是讨厌有另外个和自己个性相像的人存在于视野中，哪怕那人是嫡亲的儿子。
“噢，也许是少了个指头，名媛们讨厌和一个残疾上床。”又有人嘲弄地接口道。
弗朗士·唐·莱因施曼走了过来，他是公爵的幼子，刚二十出头，自视甚高，为人刻薄，说出嘴的话也像刀子般锋利。
里德尔脸色变了变，眸子里散过一丝冰凉，他很快恢复了平静，故作欢笑，勉强开了个带色的玩笑，“嗨，在床上，我只需要两根手指，就能让姑娘们软绵绵地求饶。”
“好啦，斗嘴只是孩子们的把戏，而莱因施曼不需要孩子。”托曼用兄长的口吻说道。
这场兄弟们的聚会显得冷清清，在竞争意识强烈的金雀花，亲情本就显得淡薄，唯一共同拥有的东西，只是血管里的血。
他们一起来到客厅，围着沙发椅坐下，想谈点什么，却找不到话题，彼此间如同初识的生人，气氛尴尬极了。
托曼犹豫了片刻，他找不到什么巧妙的措辞，于是说道，“难得碰次面，来点酒么。”
“没问题。”
“好吧。”
带白手套的仆人，端着浅底银盘，送来堪称珍品的好酒和搭配的果脯小食。
三人在无趣的氛围里，慢慢轻抿着酒。
“皇帝中风了。”良久，托曼说。
“这种大家都知道的事，有什么好讲的。”弗朗士轻笑。
“你的嘴真像佩姬，仿佛不刺刺人，就显得不甘心。”托曼皱着眉，他解释道，“突然间，金雀花临来了天赐的机会，皇帝无法理事，储君下落不明，这便是父亲召大家回来的原因。”
“家族连同支持者，在议会拥有七成的席位。”弗朗士想表现出自己的见识，“整个拜伦，能由金雀花说了算。我觉得家族倒不应该有什么大动作，否则过于急迫了。”
“你觉得呢？”托曼问里德尔。
花花公子斟酌着用词，“我以前曾参加过一场格调高雅的外交宴会，有不少迷人的姑娘们出席，可有个小子，是俄沙大使的儿子，长得俊俏极了，一出场就吸引了所有姑娘的目光，等跳舞时，甚至排着队，想主动邀请他去舞池，我和其他小伙子们只能委屈地坐在角落。”
“嘿，我可不是来听你抱怨的。”弗朗士喊道。
“听我说完……于是我们想了个诡计，故意将酒洒在了他的衣服上，他只能匆匆退场，避免穿着脏衣服失仪，等他走了后，姑娘们终于发现，还有我这个社交界里很出众的男人在场，于是她们纷纷麇集到我的周围。”里德尔说，“结果呢？和那家伙一样，其余继续受到冷落的小伙子，又装着不经意的样子，把酒泼到了我身上。”
他总结道，“金雀花在此刻，太显眼了，贵族们失去了压在头顶上的皇室威胁，会发现，莱因施曼的势力过于强大，他们能容忍一个即能掌握皇室，又领导着贵族阶级的家族存在么？”
“和父亲分析的一样。”托曼点点头，“一直以来，与其说皇室是遮着金雀花阳光的参天大树，不如说它是帮忙挡住风霜的庇护伞，拜伦不止莱因施曼一个公爵家族，虽相比起来，其他公爵阁下们势力弱小，但如果他们联合起来，再威猛的狮子，也抵不住群狼的袭击。”
“父亲有怎样的对策？”里德尔问。
托曼看了看伫侯在客厅门前的仆人，确定他们听不到这儿的对谈，压低声音说，“恢复公爵领。”
里德尔险些惊呼起来，“公爵领？”
所谓的公爵领，便是公国的意思。
从安易二世时期开始，拜伦走上了集权的道理，皇帝们运用手腕，一点点收回册封出去的土地，取消公国，建立新城市，指派官僚，将由领主们坐在城堡里，管理自己封地的国家，转变为以皇室直属城市为区域中心的新制度。
首当其冲的公爵们，得到了高官厚禄的封赏，汇集于王都，却失去了能独立掌控的土地。
如果不是后来连着几代皇帝暗弱无能，拜伦早已成为真正意义上的中央帝国。
直到今天，以坦丁为首的帝国腹地，和如黄金角海湾这种原本贫瘠，因商贸而兴盛的区域，被皇室牢牢控制在手心，而西部和南部等一些古老的地区，仍存在相当一部分属于贵族的采邑。
老传统和新文明共存，便是拜伦此刻的特征。
但公爵领和这些尚未收回，需要向皇室纳税，受皇帝巡察监管的男爵领、伯爵领不同，大公爵们在领地上拥有征兵、收税、外交、授爵、分封等一系列权利，除了名义上隶属于共同拥护的皇帝，和一个独立的国家没有区别。
这等同于将一个国家分裂成数个小国。
弗朗士冷着脸，“能有机会获取整个拜伦的权柄，却宁愿选择得到小小的公国，这也过于软弱了，而且大姐更是名副其实的王储妃，假如朱利尔斯那个脓包登基，等她诞下有着金雀花血脉的皇子……”
“佩姬？”里德尔冷笑着，他脱下手套，露出残指的暗红色伤疤，“就如我被绑架，大哥你在南部的宅邸也曾受过袭击。”
托曼扬扬眉毛，“你发现了什么？我查过那场事故，毫无头绪。”
“我只掌握了一些模棱两可的证据，也许你并不相信，但得知道，你的妹妹，我和弗朗士的大姐，和咱们可不是一条心。”
……
“他妈的，管理厄运的神灵，开始关注拜伦了么？”
库珀·冯·特维尔接到由坦丁传来的噩耗时，一时间惊呆了，他将自己锁在办公室里，揣测不安，皇室和大贵族集团，是帝国基座的两根大支撑柱，现在，有根�