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来宝靠着门框站着，整个人都有点哆嗦，声音也变了腔调：“刚来的电话——将军他、他、他出事儿啦！”
话音落下，程世腾水花四溅的猛然起了身，随即一步迈出浴缸踏上了地面：“他出什么事儿了？”
来宝要哭似的看着程世腾，嘴唇直颤：“勒死了？？说是让人给勒死了？？家里人都傻了，要您马上过去拿主意呢！”
程世腾听了这话，脑子里登时炸了个旱天雷：“你说什么？”
不等来宝回答，他也打起了哆嗦。水淋淋的大踏步走出浴室进了卧室，他撕撕扯扯的开始往身上套衣服，同时颤声说道：“备车去意租界，不要声张，快！”
来宝是个伶俐的人，此刻听了命令，他强行压下心慌，扭头就向外跑出去了。而程世腾慌里慌张的把两只赤脚踩进皮鞋里，天灵盖有些麻木，天灵盖下的脑浆则是隐隐的快要沸腾开锅。提前找出一粒止痛药扔进嘴里，他没喝水，直接快步出门下了楼。
他听懂了来宝方才所说的话，但是完全不能够领会吸收。弯腰钻进汽车里，寒气顺着他的手脚往上走，沿着血脉往心里钻。他紧紧的咬紧了牙关，咬得下颌肌肉酸痛，同时双眼目光直勾勾的，并没有泪，因为还不相信。
在意租界的程公馆门口，程世腾下了汽车。
双脚落了地之后，他毫无预兆的开始向内拔足狂奔。一口气冲入了楼内，他迎面看到了面色惨白的小裴。一把揪住小裴的衣领，他低声问道：“爸爸现在怎么样了？”
小裴本来是个高身量，然而如今落在了程世腾的手中，因为虚弱恐慌，所以看起来竟是凭空小了一圈。对着程世腾张了张嘴，他很费力的从喉咙里挤出了声音：“大少爷，军座在楼上的卧室里，还有小韩——小韩也死了——今天早上，小王进去发现的——”
程世腾听到这里，将小裴向旁一搡，然后几大步跑上二楼，直奔了程廷礼的卧室。
程廷礼的确是死了，脖子上留着一道深深的红痕，是夜里被小韩活活的勒死了。程廷礼给自己找来的新人在入夜之时吃坏了肚子，上吐下泻闹个不休，于是小韩代替新人，爬上了程廷礼的床。
他学会了小裴的手艺，但是抛弃了小裴的分寸，因为他知道自己旧了，很快就再也入不了程廷礼的眼了。他没办法改变自己的旧，也没办法断绝自己的爱，他能处置的，只有程廷礼。
于是他就用一根红绡缠住程廷礼的脖子，哄着他吻着他，不让他有一点预感，不给他留一丝疼痛。在他最快乐的时候，小韩坚定而又沉默的，缓缓收紧了红绡的两端。
这个时候，他也还在一眼不眨的凝视着程廷礼，看他又是自己的父亲，又是自己的爱人。太爱了，可又太没有胜算、太没有希望了，所以索性同归于尽，只有这样，才能勉强做到生生死死、永不分离。
他把程廷礼收拾得很好，身体擦干净了，头发梳整齐了，周身衣服也是穿得一丝不苟。把程廷礼端端正正的摆在地上，他自己也打扮利落了，然后将那根红绡绕过床头，系了个活扣。他太渺小了，没人知道他的孤独与恐惧，纵是知道了，也不会放在心上。但是他想，从今以后就会好了，再也没有孤独了，再也没有恐惧了。那又是父亲又是爱人的人，也再也不会丢开他了。
伸展身体仰卧在了床上，他把脑袋伸进了那个活扣之中。扭头向下又看了程廷礼一眼，他随即翻身一滚，从床上落到了程廷礼的身上，两人面对着面，是很亲昵的姿势。
于是小韩就很满意，断气的时候，也还是很满意。
☆、第一百八十二章
程廷礼在的时候，程世腾一直活得悠游有余，程廷礼骤然没了，程世腾这才发现自己的天塌了大半边。
小韩的尸首被人拖开了，程廷礼的尸首则是被人端端正正的摆到了床上。程世腾站在床前望着父亲的遗容，先是半晌不言不动，后来气息忽然一颤，鼻涕眼泪就一下子全出来了。
“咕咚”一声跪在了地上，他攥着拳头垂下头，哭得上气不接下气。父亲的好处一瞬间全被他想起来了——小时候跟他闹着玩，对他学狼狗，和他逗贫嘴，及至他长大了，一旦受了伤闯了祸，第一个赶来救命的人也一定是父亲。可是毫无预兆的，父亲忽然就没了，程家只剩了他一个人，他再也没有亲人了。
程廷礼的死讯被封锁在了公馆大门里，所以此刻能够有资格安慰他的人，只有来宝。程世腾依稀感觉到来宝在摩挲自己的后背，擦拭自己的涕泪，然而软绵绵的跪坐在地板上，他失控一般的只是痛哭。他想自己活了二十大几，从来没有真正的关怀过父亲，父亲想要抱孙子，自己也一味的只是敷衍和推脱。父亲如果不来电话，自己就永远不知道主动过来看望他——其实父亲已经年过半百，是位老人家了，该受自己的孝敬了。
程世腾越是思想，越是悔恨。挣扎着爬起来，他手扶床边俯下身，泪眼朦胧的细瞧了父亲，程廷礼双目紧闭、面色青白，生前那样威风堂堂的人，死后却并没能留下一副安详的好模样。伸手触碰了父亲花白的鬓发，程世腾终于颤抖着哭出了话：“爸爸？？爸爸？？”
然而这个世上，已经没有他的爸爸了。
程世腾狠狠的哭过一场之后，就不哭了。
因为不能哭了，程家如今只剩了他一个管事人，他再只顾着哭，床上的父亲怎么办？天气这么热，丧事是绝不能有半日拖延的。程廷礼的死因自然也是绝密，对外发布的讣告上，只写他是死于突发的脑充血。
程廷礼生前的身份如此显赫，死后自然也要风光大葬。讣告一发出去，日本军部来了人，南京政府也来了人，前来吊唁的宾客之中有英美政客，也有满蒙王公。赵将军闻讯从北平赶过来，也在灵前洒了几滴泪。
七天之后，程廷礼的棺材被人从天津一路抬回北平，在北平城外的程家祖坟中下了葬。至于小韩的尸首，则是早被程世腾派人扔到了天津城外的乱坟岗子里，让野狗嚼了。
程廷礼一死，程世腾很快就觉出了自己的孤立。
先前有父亲给他撑腰做主，他走到哪里都是高人一头，然而如今父亲没了，他像那下了台失了势的军阀一般，威风与身份立时消减了许多。老白跃跃欲试的，像是也要谋划着给女儿报仇了。
程世腾在富贵人物之中交游久了，起起落落的事情见得极多，对于如今自己的颓势，也不惊讶愤怒。老白并没有立刻撤他的职，因为不敢太过急切，怕他狗急跳墙，再咬自己一口。不撤他的职，可是已经开始寻找他的纰漏——禁烟局叫名是禁烟局，其实本质上乃是烟土专卖局，并且这些年一直是程记的字号，程世腾在禁烟局中一手遮天，素来是为所欲为，如今要找他的纰漏，那自然是要多少有多少。
程世腾对于老白的所作所为，是心如明镜一般。表面上他不动声色，由着老白明里暗里查自己的账，私底下他去找了程廷礼的老部下，这老部下是位师长，姓王，和程廷礼是真有感情的。见程廷礼的儿子来前来求援，他二话不说，带着一队兵就把老白围在张家口的省政府里了。
老白和他那位佳婿犯着一个毛病，不通军务，手里没兵，是个纯粹的政客。政客遇上丘八，和秀才遇上丘八也差不许多。被堵在省政府中的老白审时度势，决定同女婿讲和。程世腾露了面，比他还和气，亲自把王师长和王师长的兵劝走了，程世腾还用自己的汽车，把老白送回了家。
经了这么一次之后，老白暂时对程世腾放了松。而程世腾自知老白在近几个月内应该不会兴风作浪，便也回了天津家中。
他这一次所回的家，不是自己的小公馆，而是程廷礼留在意租界的宅子。那帮伶俐漂亮的副官全被他打发了，只有仆人留下来继续看房子。房中没了程廷礼，处处都是寂静寥落。程世腾一个人在楼内慢慢的走，走过一楼，再走二楼。二楼走廊末端的台球室半掩着门，他推门进去开了灯，见一副台球整整齐齐的摆在桌子正中央，几根球杆斜放在桌角，仿佛正等着谁来第一个开球。
一步一步的走到桌边，他靠着桌子站立了，忽然感到无比的寂寞与寒冷。抱着肩膀慢慢的蹲下去，他想起了小鹿。
他实在是再没有亲人了，可如果小鹿愿意做他的亲人的话，那他就还不算是完全的孤单。
他有无数的苦要诉，也需要无数的怜爱。别无选择的，他如今有话只能是对来宝说；可来宝恪守着管家的身份地位，只敢满脸悲悯的对着他苦笑，但他所要的，并不是苦笑。
“小鹿？？”他垂头闭眼，喃喃的说话：“他没了，你回来吧！”
程世腾知道小鹿是不会回来的，所以这个话，他只是说给自己听，听过也就算了。
八月份了，按照先前的计划，他现在早该在东河子见到了小鹿。但是今年的夏天他去不成了，没了父亲的庇护，他日益感觉自己寸步难行，因为禁烟局实在是太肥了，当他老子是省主席的时候，他坐拥这一座金山自然是合情合理；可他老子现在已经没了，正所谓人走茶凉，而程廷礼又是走得这样彻底。有他老子，他是程大少爷；没他老子，他不过是个程世腾，这个局长他能做，旁人也一样能做。
王师长倒是很念旧情的，但是他不能用一队兵解决所有问题。幸而他还是有钱，对于有钱人，大家总是格外恭敬一些，还不至于让他立刻从云上跌落到地下。
东河子是去不成了，然而去年都做好了的承诺，不能第二年就毁约，于是程世腾派了来宝出门，把那对宝石袖扣一路送到了小鹿手里。
小鹿留下了袖扣。一红一绿两对袖扣放在一起，看着倒是俗得有趣。小鹿早就听闻了程廷礼的死讯，听闻之后也不动容，因为程廷礼早已死在了他的心里，死了许久，久到想起来都不怀念了。
来宝是个懂事的，送完袖扣之后没有拿了赏钱即刻就走，而是不卑不亢的又说道：“大爷现在就是一个人，有心亲自过来瞧您，可是又被公务缠住了，从早到晚的忙。鹿师长什么时候若是闲了，要到天津玩玩逛逛了，请一定提前通知我们大爷，他——他是特别的惦记您。”
小鹿没言语，只一点头。及至来宝走了，他低下头，继续端详那两对袖扣。
☆、第一百八十三章
在这一年的西历九月，将要到中秋节的时候，程世腾还是来到了东河子。
他这一回来得很从容，因为没有父亲看着管着他了，他可以随便的走动，随便的见人。汽车通过城外大路，一路开到了小鹿的宅院门前。小鹿当时不在家，张春生接待了他。对待程世腾，张春生不热情，但也没怠慢了他，请他进入堂屋坐下，又给他送了一壶茶，然后便悄无声息的退出去了。
程世腾没有像上次一样，很自来熟的在院子里看花看草。沉静的坐在屋子里，他不言不语，只是慢慢的喝茶。
一壶热茶喝完，小鹿回来了。因为实在是没料到他会突然来，所以小鹿进门时看着他，有点愣眉愣眼的。他站起身，没耍贫嘴，也没眉飞色舞，只笑了一笑，说道：“我想过来和你过节。”
小鹿对于接下来的中秋节毫无兴趣，也没打算和任何人一起过节，但是程世腾既然来了，又把这话说出了口，他也就没有当面回绝的道理。眼看张春生跟进来了，他脱了军装上衣往张春生手中一递，同时轻描淡写的问道：“你最近还好？”
程世腾坐回了原位，很低的答应了一声：“嗯。”
小鹿知道他最近定然是好不了，所以从张春生手中接过热毛巾擦过了手脸之后，又继续向他问道：“差事没动？”
程世腾答道：“目前还干着呢。”
隔着一张八仙桌，小鹿也坐下了，自己拎了茶壶要倒茶，同时眼皮不抬的评论道：“那不错。”
茶壶是空的，他只倒出了淅淅沥沥的几滴茶水。张春生刚为他把军装挂到衣帽架上了，见状便是大步走过来，接了茶壶出门往厨房去。程世腾总感觉这个黑脸副官长身上有股子阴森森的压迫力，所以眼看他真是走了，这才把自己的茶杯向前一推：“这儿还有半杯。”
小鹿渴极了，听闻此言也没多想，端起茶杯便是一饮而尽。待到茶水进了肠胃，茶杯也落回了桌面，他心里一别扭，这才意识到自己喝了程世腾的剩茶。从卫生的角度讲，这倒是不成问题，因为程世腾一贯是洁净健康的，绝无传染病，但他下意识的，总不愿意和这人太亲近。
程世腾伸手把茶杯拿回到了自己面前，同时轻飘飘的又开了口：“这回我可真是孤家寡人了。其实平时我也不大和他见面，但是你知道，他身边的人总是很多，我偶尔回去一趟，就觉着家里很热闹。现在他没了，人也没了。我在意租界那房子里住着，真是——”
说到这里