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祸离身。”
这时从街角拐来一对夫妇，男的挑柴担子，女的臂挎竹篮，九指头陀见了这二人，神色顿时一变，杨长生行走江湖有年，知道有异状，便跨步而出，准备动手。那夫妇二人却神色不变，满面纯朴。那男的拐过了杨长生后，忽然担子一松，一边翘起，铁头正中九指头陀后脑，登时血流如注。杨长生箭步飞出，一拳将那樵夫击出丈余，撞在土墙上，惨叫不止。接着那女人也尖声叫起来。这下大出杨长生意料，本以为江湖寻仇定是高手，谁料这樵夫如此不堪一击，他也呆在当场。九指头陀摆摆手道：“杨施主末要为难二人，且扶我回到客栈。”
回到客栈僧人神色已如常，杨长生料定无妨，让店家送了素斋，休息几日准备赶路。那僧人却道：“杨施主，此次贫僧难过关头，有一件要紧事托付于你。”杨长生道：“大师莫出此言，小小皮外伤，几日便好！”僧人将鞋底拆了，摸出一个小锦盒，道：“此物甚是要紧，我命终之后，还乞送往河东常五处，有劳杨施主了！”杨长生捧了盒子，点头道：“我也曾随白云师修学，怎奈资质愚钝，未能摆脱武夫习气，你我算是同修道友，我定不会辜负于你！”
九指头陀继续道：“此番下山，早料定宿债必偿。我多世前为虎，伤人无数，所以甘愿被那几个山贼捆绑，偿还伤人业障。我在路上几次三番故意磨蹭，乃是为了计算时间，以避过这樵夫，盖因我做虎时，曾驱伥鬼化为道士，以成仙为诱，害了他的性命，谁料路遇术士欺骗，耽搁了时间，大约命该如此吧！”
杨长生不解道：“那算命之人手段高明，怎会是江湖骗子？”九指头陀道：“道兄久处山林，不知人心险恶，那纸人上涂了石药粉末，日光照射下，便会腾空。至于那神符，更为浅陋，乃是先用硝水将符一笔画出，于开始处做记号，干后纸上无有痕迹，作法时，将记号处与燃香接触，即现神符。”听到此处杨长生虎目含泪，自责道：“怪我信那术士，误了时机，道兄我应替你偿命！”九指头陀微微一笑道：“生死之事我早已看淡，无有什么分别，只是去去就来！你莫要悲伤。”
头陀继续道：“我死后当投胎于那挎篮女子，如有机缘，可当再见！”说完后僧人起步向外而去，杨长生随后跟上，到了郊外一处野寺，九指头陀结双跏趺坐，端然而逝。杨长生让庙里僧人举火，烧了这九指头陀的无明肉身，这正是“游戏人间神通大，纤草业障终须还”。
杨长生埋了九指头陀的骨灰舍利，便日夜兼程向县城去，去寻那常五，到了地方一打听，没料到常五早已经被渡轮降伏。在周遭转了几天才晓得，渡轮有一在家弟子，承了衣钵，在此普化大众。
杨长生到了村中，正巧王佛药出村做工去了，他便到村口边等候边吃中饭，正吃着，有一队日本兵列队而来，点了饭食坐下。杨长生暗道这鬼子怎如此规矩，那鬼子见他脸孔生疏，便过来盘问，杨长生一站起来，刚要回答。那鬼子中有一个头领模样的，就问道：“你是不是会功夫？”俗话说：行家一伸手，便知有没有。杨长生也不隐瞒，拱手道：“学过几年，见笑了！”那鬼子也拱手道：“恳请赐教！”杨长生看这鬼子抱拳的动作，知道是正经的练家子出身。原来武林中，逢到讨教切磋，应该右手握拳，表示以武会友；左手拇指收起，意为不敢托大，伸展其他四指，表示“四海之内皆兄弟”。这鬼子既然明白这些规矩，应该是有师承。
于是二人出去，拣了块空地，扎下把式，其实这高手切磋，根本无须多大地方，俗话说拳打卧牛之地，二人片刻之间就能见分晓。杨长生见这鬼子气势逼人，不将自己放在眼里，知道不可硬碰，见这鬼子脚踏中们，一拳到了胸口，连忙左移，出手格挡消去劲力，此时鬼子右肋下空门大开，杨长生并不急于出手，腾身到了鬼子背后。日本人一击不中，心知对方不是庸手，连忙换了步伐。内家拳练到境界，自然有一种敏感，行话讲叫作“通灵”，能在对方劲力初发时刻即可察觉。杨长生虽然未达化境，因为长久坐禅，较之常人敏感很多。他一看这鬼子变了步伐，晓得是八卦掌，忙退了一步，观察对方来势。鬼子见杨长生退了一步，急忙踏步抄来，这八卦掌使起来矫若惊龙，以快巧取胜，一般人遇到会眼花缭乱不知所措。杨长生待鬼子到了右手边，抬腿直向前切去，使出“粘”字诀，鬼子的横冲之力犹如撞上水墙，丝毫发不出力来。杨长生此时稳操胜券，掌控了比武节奏，他稍微沉下身子，只需腰肢一抖，鬼子就会在一丈开外。但是他有意看这鬼子来历，又随其走了四五圈，才散去双膀内力，跳出圈去，拱手道：“以武会友，点到为止吧！”那鬼子知道他有意相让，也抱拳道：“承让，承让！”
随后一起坐下喝茶，鬼子自称敏男，乃是这一班鬼子的头领。鬼子向杨长生请教了拳术的一些诀窍，原来他师傅摘星子教他拳术，并不从理上解析，而是直接过手喂招，也就是说敏男的功夫是“打”出来的，所以他根本没有办法传授给其他鬼子，这也是摘星子的高明之处，自古教弟子就是这样，关键之处要是师傅不点破，一辈子都可能在瞎忙。敏男向杨长生讨教了几个问题后，就卖弄起了自己的功夫见解，杨长生知道了他的根底，也就随便应付几句，连连点头称是，错误之处也不说破，免得教会了日本人。
二人谈了许久，敏男忽然站起来沉下脸色道：“你来这里是走亲访友，或者另有他图？”杨长生知道这是试探自己是否八路军，就笑道：“如今天下不太平，我是来投奔一位师兄，谋点差事！”敏男道：“在皇军统治之下，怎会不太平呢？你那师兄姓字名谁，何方人士？”杨长生道：“正是本庄王佛药。”敏男“噢”了一声，便不再说话。
晚上杨长生去见了王佛药，交待来意后，王佛药道：“常五和我素无干系，他的东西我怎能收下？”杨长生道：“你们毕竟算是半个同乡，你且收着，日后遇到他的后人，也有个交代！”王佛药问道：“不知此中乃是何物？”杨长生摇头表示不知，王佛药心道这杨长生果然江湖好汉，千里代人送物却不曾窥视。于是二人打开这锦盒，只见其中拇指大的一方印章，上以小篆阴刻“粉碎虚空电光幻影”，杨长生看这印章材质，非金非木，温润冰凉，似乎是寿山石。但是千里迢迢送这一方印章，且是给一个邪魔外道，岂不是大为怪异？
杨长生思虑良久，问王佛药道：“那常五确定是外道无疑，渡轮法师不会错认？”王佛药道：“以我修为所见，常五确实天魔附体，惑乱人间。而你遇到九指头陀，看似已得须陀洹初果位，已不入色声香味触法，不会看错人的。”二人翻来覆去，始终不得要领，这一枚印章，究竟有什么玄机呢？
第二日凌晨四点，王佛药就起床开门，有几个乡人陆续进来，围坐在王佛药周围，听讲《地藏菩萨本愿经》，王佛药用语平实，道理也简单，无非教人孝敬父母恭敬佛法。正讲的功夫，忽然有人大力拍门，王佛药恐怕惊了母亲，急忙起身开了门。原来是几个扛枪的日本兵，后面是几个拿盒子枪的汉奸。日本人冲进院子围住房屋门口，那汉奸喊道：“王佛药你聚众闹事，皇军怀疑和八路有勾结，你跟我们去问话！”
日本人带了王佛药和杨长生去，并不问话也不拷打，直接关进了早已经废弃的大雷藏寺内，这二人在大殿里慢慢适应了黑暗，抬眼一看，周围都是张牙舞爪的塑像，令人恐惧。二人被关了半日，杨长生道：“不知道你母亲在家如何了？”王佛药道：“这倒不用担心，乡亲会替我照看，只是不知道鬼子放你我在此，究竟是何居心？”
到了下午，忽然大门被推开，一个满面血污的年轻人被推了进来。日本人关门走后，二人扶起青年人，这小伙子说早上他出门，想送点粮食给邻村的姐姐，路上被鬼子拦了，暴打一顿，就被关了进来。小伙子说着便哭了起来，说家里还有七十岁的老母，王佛药拍拍他的肩膀，安慰道不用担心，很快就可回家。
一直到了晚饭时间，这三人杯水未喝粒米未进，于是那小伙子就在寺里乱翻，看看能否找到什么吃的。翻了半晌一无所获，不禁灰心，杨长生心道我闯荡江湖几十年，难道今日竟要饿死在这里不成？于是抬头察看，是否有地方可以逃出。那小伙子看出了杨长生的意图，就爬上供桌，双手抓住神像的手臂，向上翻去，这一翻脚就碰上了神像手中的莲花，那莲花刚被翻过，就听到供桌下传来隆隆的声音，似乎是什么重物在移动。王佛药探身到供桌下，果然隐约看到一个大洞。王佛药唤了那二人来观看，小伙子摸到了火折子，点燃供桌上的半截蜡烛，三人一看，在黑洞之中有一道向下的台阶。毫无疑问，这里应该是常五的一处秘道。
三人手举蜡烛缓缓走下，这台阶有约八十余级，很快就到了底部，抬头一看，不禁叹服起来，原来这秘道虽然设在地下，顶部却有一个天窗，通过神像一直通向殿顶，殿顶窗户并不朝天，上有一个小房檐。在这天窗四壁，嵌了数面镜子，阳光经数次反射便可照亮地下室。那小伙子熄了火把，四处转悠起来。
这地下室陈设极为简单，仅有一些常用的供具，还有一架软梯，看来是常五施展“神佛冒烟放光”等伎俩所用的道具。在桌子下，放着一个朱红色的盒子，盒上金书两行大字“粉碎虚空电光幻影”，看到这字，杨长生和万佛药神色为之一变，二人对视一眼，蹲下将盒子拖出。
小伙子看到二人拖出东西来，也忙凑了过去，看看是何物件。王佛药二人将盒子翻了过来，小伙子道：“右下角有一缺口。”二人仔细摸索，果然发现了一个方形缺口，放到光下仔细察看，竟然是阳刻小篆的“粉碎虚空电光幻影”，二人心知手中的印章，必定是开启盒子的钥匙。杨长生伸手要王佛药拿出印章，王佛药示意不可。二人站起来，王佛药道：“这盒子大约也是常五骗人道具，应该没什么古怪。”
小伙子将盒子翻来覆去摸索了好几遍，知道确实没有打开的可能，便颓然放下，靠着墙壁默不作声。良久之后，小伙子道：“既然此处无有其他物品，我们不如上去，看看能否脱身？”王佛药二人点头称是。于是三人顺序上了台阶，那年轻人在前，王佛药在中间，杨长生居后，走到中段，王佛药渐渐放慢了脚步，忽然蹲了下来，只见两边各自涌出一根巨木，这两根常人不能合抱的巨木虽然快如闪电，但是却毫无声响，轰然撞到一起，封住了道路。前面的年轻人见势不妙，撒腿蹿了上去，没了踪影。杨长生长出一口大气，颤声道：“好险，若非你窥得先机，如今你我早成齑粉。”王佛药起身后，二人退下台阶。
杨长生道：“不知你如何发现这年轻人的破绽？”王佛药道：“疑处有三，其一，那青年人进来后，从不问起你我为何被关；其二，他开启密道过于凑巧，似乎早已知晓；其三，你我挡住光线后，盒子右下方的缺口根本无法看到，你我尚需摸索，他如何知道？”杨长生叹道：“佛药兄果然江湖深广，佩服佩服。”王佛药又道：“我惯做木工，每到一处必先观察房屋格局，一进来便发现两端木柱多余之物，所以留意在心，否则即使知道有诈，也难于躲避机关。”
王佛药掏出身上的印章，按进盒子缺口内，向右旋动，听到“嘭”的一声，盒子从中分开，露出里面光洁如镜的一面石刻，上面圈圈点点似乎是一份地图，且有七言诗一首：“铁甲药王扫六合，老君杯水迎远客；四六十二壶中转（即：四十二六），一梦漫言你做我。”二人看了半晌，也琢磨不出奥妙。于是王佛药将那印章向右旋去，想要关上盒子，不料那石刻翻了一个身子，背面也是一幅地图，诗却变成了“药王六合披铁甲，客行水畔白鬓发（老）；六十二载游四方（六十二四），终生不出四面墙（酒色财气）。”而且地图方位起了变化，似乎反了一个，又或者左右颠倒。
这时突然听到地道口上传来嘈杂的脚步声，原来那年轻人害人不成，叫了日本人来抓这二人。三个日本人持枪下了台阶，令王佛药二人靠墙站立，随后敏男缓步而下，看到盒子已被打开，顿时面露喜色，急忙蹲下捧了起来。
敏男捧着盒子，不断摩挲中间的石刻，珍爱之情表露无遗。既然引诱王佛药二人打开了盒子，敏男高兴之下，挥手放了他们。
回到家中，杨长生道：“不知那石刻是何种宝物，日本人为何爱惜不已？”王佛药