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一句话就让国一了解了状况。
他回到铁格子内，拿出男装外套让桃子穿上，自己也穿了一件厚厚的外套。装设这空调的房间中没有任何防寒工具，他身上的衣服精简得吓人。
“能走吗？”
要把冷得牙直打颤的女生再次带入严寒中，国一有点担心。但桃子对烦恼的国一点点头，快一步走上楼梯。依赖些微的光明往前走，空气渐渐冰冷，到达地面的一刻，寒气把从心把整个人灌满。一个月没外出，四周已经是白雪皑皑了。
“这边走。”
桃子强忍寒冷往前走。但很快就停下脚步。国一也停下来，瞪着眼前的人影。
“在校舍四周看看，发现这个女生的举动很有趣，于是就跟过来了——原来如此，贡国一吗？刚好了，直接跟我们走吧。”
在白雪中靠近的是选定委员们。委员的职责被细分化，眼前的选定委员专门负责保护、护送，囚禁新娘。即使不了解状况的国一也知道他们出现的理由。
“闪开，我们赶时间。”
桃子严苛的声音换来选定委员的苦笑。
“强悍的女人……如果有个上乘点的烙印就更加美味了。”
“仲，我说了多少次，新娘不是食物。贡国一，所长很担心你。要保护鬼头新娘的话，我们就让你离开，解释可以迟些说。”
“既然这样就让我参战吧。”
凛然的声音突然加入对话。大将惊讶地看向声音来源的方向，选定委员也诧异地说：“你是那个时候的——”
“嗯……虽然当时我手下留情了，但你们太失礼了。想不到‘上头’没惩罚你们——幸好我跟忠尚大人借用庇护翼。正赶上了。”
其中一个选定委员被男人吓白了脸。一群穿着漆黑西装、漆黑外套、系着紫色领带的男人就站在眼前。
鬼头本家的庇护翼们。
“主人严命在鬼之里如非必要不能出手。但将在外君命有所不受。之后我会按照自己判断行动。你是敌人吗，还是？”
最后一句话是问国一的。为了达成目的而站出来的庇护翼不会手下留情。无论牺牲多少，都只会朝自己认为正确的方向走。最佳例子就是眼前的男人。他相信自己的直觉，屈膝伺候最下层的鬼。
国一开口：“同伴。”
“很好，那我们的敌人只有选定委员了。去吧。”
男人相信国一的话，看向校舍一角。罕见。这种状况下还能好不疑惑地信赖他人，对国一来说这是很新鲜的。国一跟上已经往前走的桃子。背后的静寂中传来浓烈的战意，前方的静寂也传递着超过预料的异样气息，国一不由得屏息静气。
越来越大的疑惑——这种难懂的压力是什么呢？不是因为刺骨寒风带来的。不，有种感觉比冷气更加让他在意。
紧握的手心渗出汗水。
“国一，这边。”
桃子穿过围栏，进入学园用地，前往北楼。越是接近北楼，异样的气息越强烈，包裹着他全身，脚步也变得迟钝。发现自己心怀恐惧的国一，疑惑于自身的变化，跟着桃子来到北楼。本该比外头温暖的校内，充斥着冻结一切的寒气。
爬上楼梯，发现走廊上都是倒下的人。好多窗户玻璃碎裂，寒风呼啸。国一紧随桃子身后，借着雪的反光避开倒下的人。倒下的都是鬼族人吧。很多人失去意识，还有些怅然若失地坐着。烦恼着该不该跟他们说话，但还是先救出神无要紧。国一睨视长长的走廊。
沙，森林传来某种声响。
冷风拍打脸颊，吹来白雪——国一终于发现那雪花染上了淡红色。
雪轻盈地在天空飞舞，然后不自然地坠落。他忘记呼吸地伸出手，雪花旋转着降落在手心。
他眨眨眼，摊开手，发现手上的不是雪而是樱花花瓣。
过去曾数次见到樱花幻象的国一不敢相信自己的眼睛，扭头看向窗外。
映入眼帘的不是雪景。而是雪白得宛如雪花的樱花古树——
怒放。
那是被称为鬼头的鬼出生时看到的，樱花盛宴。以贫弱枝条抵挡严冬的山樱相互呼应地加入宴会——山间、林中瞬间绽放。
大气瞬间变化。呼应鲜活的景色，愤怒气息全开。发现停驻眼前的是拥有“鬼头”之名的男人后，那鬼扬起手。
捶坏门扉的拳头传来钝痛。
房间内光线明亮，只看到一堆男人围着某一点。正如报告所说的，房间内没有窗户，让人浑身不舒服。人群看到门扉被踢开，自动左右散开，清出一条通道，通道最后，脸容秀丽的鬼亲切地笑着。
“桦鬼你来得好迟呢，很好玩的节目吧？”
对方的话没进入桦鬼的耳中。他的视线落在地板上，找到了神无。软弱无力的白皙手腕，裸露的细瘦肩膀，凌乱的黑发——看不到她的脸。无法确定一动不动的她是生是死。
覆盖在神无身上的响看着桦鬼，讥笑，抚摸了她的大腿几下，慢慢直起身体，整理凌乱的衣衫。无法理解发生什么事的桦鬼只是呆站着，问道：“……你做了什么？”
“如果你再来迟一点，这些家伙都全涌上来了。毕竟品味鬼头新娘的良机不多啊。”
没有回答桦鬼的问题，响遗憾地低喃，以指尖撩开覆盖在神无脸上的头发，然后梳理好。
“能待我办完这事吗？”
响的话让桦鬼整个脑袋如火烧。他逐一打败围攻过来的鬼们，朝神无走去。响爽快地离开神无，快乐地看着桦鬼抱起神无，嗤笑。神无的脸颊虽然冰凉，但还有气息。不可能死了。但是她那凌乱的衣服，已经足以传达之前受到何等对待。
“下了药，她完全不会动，真是无趣啊。不过药剂量不足以要她命。”
响遗憾的口吻让桦鬼的怒气沸腾到顶点。抱着神无的桦鬼迅速提起脚往响踢去，响轻巧地以拳头挡住。桦鬼守护着的是目前还没醒来的新娘——确信她就是桦鬼弱点的鬼们，像发现猎物的秃鹰一般，纷纷想抓住神无。
平常的话他想都不想，如果不要保护神无，他会毫不犹豫开展。但现在的他，必须以自己身体作为盾牌保护神无，比任何东西都重要的神无。
躲开敌人毒手的时候，背部被强力敲打。那冲击让紧绷的手腕一送，神无的身体滑落地上。
他伸出手。
但在接触到她之前，头部被某人殴打，桦鬼整个人失去平衡。眼前只看到将要往地上狠狠摔去的神无。跌下去了——这样想的刹那，一双手突然出现，抱住了神无的身体。以自己身体垫着神无的是刚才在走廊遇到的少女——神无的朋友，土佐塚桃子。
桦鬼尽管吃惊，但不得不回应从背后袭来的鬼们。回头一看，诧异地睁大眼。走廊上还有一个人，贡国一站在众鬼面前，保护着两个新娘。
本来游刃有余地笑着的响惊呆了。
“国一，你为什么……！？难道是桃子做的？”
“响。”
“让开。你想怎样？”
响责备的语气让国一颤抖。
“我想尊重成将的想法。所以——”
痛苦宣告的男人脸上没有迷惘。缠绕在身上的凛然气息，宛如就任的庇护翼。他打败想要抢走神无的鬼，国一直直地看着桦鬼。
“……神无拜托你了。”
“是。”
不是以鬼的身份，而是庇护翼。过去被称为“三翼”的国一，接受了桦鬼的委托。桦鬼收回注意力，看着茫然的响和无法理解状况的众鬼。
“你要背叛我吗？”
响喃喃自语，唇边浮现吓人的残忍微笑。
“鬼头，决胜负吧。你不会对我侮辱你新娘一事视若无睹吧？”
响挑衅地说，桦鬼理智动摇了。呵呵，没错——桦鬼暗自肯定。他不会让在场的任何一人毫发无伤离开。无法忍受急速扩散的威严感的鬼单手敲地板，桦鬼眯起金黄色的眼睛。
丢弃理性，突入敌阵。踢飞被杀气压得大气不敢喘的鬼，狠狠地践踏倒下的鬼的身体。骨头碎裂和惨叫声不绝于耳，桦鬼拳头落在下一只鬼的腹部。抓住所有想袭击神无的鬼，粉碎他们的骨头。袭击的敌人马上就发现桦鬼的攻击毫不留情，怯场了。
直接折断他们的腿。
桦鬼目标明确。
不站出来就不会被攻击。想到神无的样子，怒不可抑的桦鬼，抓住想逃的鬼，连求饶的时间都不给他们，全部打倒。朝脸露怯懦神色的鬼触手的刹那，那鬼已经被旁边的力量打飞了。
“逃走的话，我就先杀了你们。”
强烈的杀意几乎要把空气染成红色，打飞男子的响嗤笑。
被新的恐惧支配的众鬼，只能鼓起战意面对桦鬼。
响不浪费任何时间。
收到接连袭击的桦鬼，敏锐地躲开响尖锐的进攻，挡住他的腿部攻击，往后退。瞬间，神无进入他的视线，看到她苍白无力横陈的模样，意识完全被取代。
张开嘴，恸哭似的咆哮。
【五】
黑暗蔓延。
眨了眨眼，神无缓慢确认自己身处的地方。小山般重叠的人影消失了，取而代之的是奇妙的静谧。思绪混乱的神无凝神，感觉到脸颊的疼痛。想起疼痛的来源她蜷缩起身体。
知道无处可逃，她只想要咬舌自尽。以前她不断自残，现在也不用犹豫。只要能脱离痛苦，用什么办法都没关系了。
对，她应该不会犹豫的。她只是想见见一开始给她烙印的鬼。死之前她想到了那张寂寞的脸容。
神无的疑惑被响发现，他边嘲笑边停下动作。他残酷地说：“事情结束后我会让你死”。然后用布条塞住她嘴巴——
凝视虚空，回溯中断的记忆，却怎么也想不起来，只是感觉到疯狂的气息，恐惧不断膨胀。神无想到什么，坐起身子，握住被撕裂的制服，小心地下床。
脚尖触摸到冰一样寒冷的东西。
她提起脚，全身僵硬。男人倒下了，不是一两个，整个地板都是人。人体空隙间涂满了黑红色液体。神无按住嘴巴，挪动身体，尽可能远离男人。
全身都在剧烈颤抖。
她不认为一动不动的男人还活着。她没有确认其生死的勇气。这里到底发生什么事了，疑惑跟混乱占据心头。
但待在这里，太恐怖了。
神无深呼吸，让心平静下来。一阵衣服摩擦声传入她耳中。声音很近，却不是平常鞋子踩上地板的声音。人影，若无其事地踩着倒在地上的男人，往神无走来。
“醒了？”
快乐的声音来自她最不想见到的男人。
警钟疯狂似的鸣叫。必须逃。逃离这里，到安全的地方，关上所有的入口不再见到他，只要不见到他——
“没人来救你呢，真遗憾。”
步步迫近的响是盯着猎物的肉食兽。被他锐利眼光囚禁的神无动弹不得，凝视着迫近的男子。
“——华……”
“没用的。”
“桦鬼。”
“顽固的女人。”
“桦鬼！！”
惨叫的瞬间，肩膀传来热度，身体剧烈颤抖。恐惧得只能不断呼唤桦鬼名字的神无，脸颊被某种温暖的东西包裹着。
“神无。”
梗在喉咙喊不出来的惨叫，回应呼唤般从稍微张开的唇瓣溢出。
“怎么了！？”
她睁开双眼。自己好像哭了。白色世界在眼前蔓延，视线中央站着一个熟悉又狼狈的男人。
“桦鬼？”
不知道发生什么事，神无轻声说。颤抖着手抚摸他凑近的脸，他有点抗拒但还是乖乖地让她抚摸。指尖接触到柔软的脸颊，紧张得到缓解。而无法区分梦与现实区别的神无，希望得到现实证据。
指尖用力，她无意识地捏捏桦鬼的脸。
“……喂。”
脸色难看，皱着眉的桦鬼，学神无那样，轻捏她的脸蛋。
“你做什么？”
他以跟气氛完全不吻合的严肃口吻问。紧张瞬时崩溃，神无放开他的脸皮，滑向桦鬼的脖子。
确切感受到的触感告诉她不是梦，是现实。
“……我做了个讨厌的梦……然后……”
“你不回再做那个梦了。”
桦鬼断言，神无抬起濡湿的眼睛，在他强力的怀抱中舒口气。他收紧双臂，神无脸上传来刺痛，喊了出声。
桦鬼松开手，俯视神无吃惊的脸，再次轻抚她脸蛋。
神无因痛楚而皱眉，桦鬼留下一句“等一下”就走出房间。失去舒适怀抱的神无遗憾地盯着门板，轻轻拭去泪水，整张脸都羞红。
最近桦鬼、桦鬼身边的事物都产生了惊人的变化。尽管难以亲近的气质依旧，但他不再像以往那样激烈抗拒、轻蔑塔他人，也没再乱搞男女关系。甚至连生气的次数都减少了。两人独处时就更别说了，沉稳又乖巧。
但他这么温柔地对待自己还是第一次。小心翼翼地抱着她也是前所未有的。神无难以接受那种差距，好不容易确认自己躺在熟悉的房间床上，身上穿的不是被撕裂的制服而是睡衣。她不及得自己有换衣服。她沉思地看着睡衣、含有水汽的黑发滑过肩膀垂落。
“……？”
指尖揉揉发端，的确还有点湿湿的。是错觉吗，身体有种被清洁过的感觉——
当