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“……杀了他。”
察觉异常的水羽靠近桦鬼。丽二跟光晴也小跑步迎上前。看到抽屉中的东西，三人脸色同时一凛。
那里有一张纸，只写着一句“提示”。
“没搞错呢。嗯，没搞错……”
“把我们当傻瓜了。”
“让我们到处翻找是为了争取时间吧！？堀川响！真够可恶——！！”
听着三人的谈话，怒火无法抑制地不断膨胀。不期待与之对话的人成为敌人，是则呢么回事呢。那就把他们全部人消灭，不留一人。
为了消除怨恨，桦鬼正想要踢开门板的时候，门板被粗暴地推开了。
“收到邀请函了吗？”
得意洋洋笑着的男人背后，站着一大堆鬼，把整个走廊都塞满了。磨砂玻璃外头有紧迫的人影晃动，面朝南楼的窗，同样有一大批鬼团团围住。男人们知道桦鬼他们发现了这里的部署，眯起金黄色的眼睛。
“一口气打败他们吧？”
“当然。”
“……真是小看我们了。”
听到三翼的话，鬼们笑容加深。但下一瞬间，全身冻结。
“让开，想死吗？”
冰冷的声音教所有人屏息。不隐藏怒气与残酷气息的桦鬼，迸发出强大的气压。但他们互相看了一眼，对自己压倒性的人数很有自信，开口道：“你以为可以赢过我们吗？”
“即便是鬼头跟三翼合力都没可能。”
“对，在这里击溃他们！”
“等这个机会很久了……”
杀气腾腾的鬼们说出挑衅宣言，室内气氛瞬间崩溃。平常摆放整齐宽广的职员室，被为了寻找“提示”的桦鬼他们翻得乱七八糟、连立足的地方都没有。敌人的条件也相同——如果能一次收拾完毕就最好不过了。
结果，这陷阱是为了谁而设的呢？
桦鬼没有丝毫狼狈神色，反而欣喜地握拳，耳听着怒号和破坏音，不客气地以拳头招呼敌人。燃烧着金黄火焰的眼瞳不断转移目标。
“喂，你们真的不知道神无在哪儿吗？”
光晴敏捷转身，在全力殴打敌人同时问道。如果知道神无在何处就没必要加入乱斗了。桦鬼无言睨视光晴咋舌。
“努力找，别污蔑了鬼头之名。”
基本上，烙下第一个烙印的鬼对新娘的影响最强。神无烙印的基盘是桦鬼的。他应该最容易找出神无所在地才对。但没发现也是没办法的。桦鬼对光晴的说话很是愤慨。对他的不满发泄到敌人身上。焦急的不只是光晴。桦鬼同样在争分夺秒。在这里迎敌也不单纯为了打发时间。
“你的感觉怎么那么迟钝！认真思考！你的脑筋变浆糊了吗！？”
决定无视光晴的桦鬼，耳边不断传来光晴责难的声音。他想反问什么迟钝、谁的脑筋变浆糊了，但还是死忍住，把怒火都集中在拳头上。
“现在所有势力都行动了——桦鬼是历代鬼头中最愚蠢的！真是，跟着这种蠢人是我一辈子的耻辱！到现在都找不到神无，真是超级大笨蛋！”
今天第二次，理性完全崩溃。桦鬼抓住附近男人的衣襟，无视他的惨叫，用尽全力抡起拳头。被光晴丢出去的男子，凄惨地撞在墙壁上。涌进职员室的鬼们一左一右地被丢开，有几个甚至贴在墙上动弹不得。
“……这时候你在干什么呢！”
“真是热血。”
听到不远处的水羽和丽二的话，懒得解释的桦鬼睨视光晴。
“你先来吗？”
“哈！该出手时就出手，混蛋！”
与之同时，一阵连脑髓都被撼动的强烈冲击袭向桦鬼、身体被扣在墙壁上。无法立即理解发生什么事的他，被背部蔓延开来的疼痛和直击颜面的拳头弄的屏息静气。
“饯别啊，笨蛋。”
收回用力践踏桦鬼的脚，光晴紧握着拳头低声说。真是太爽了。敌人茫然地看着两人内讧，有的人甚至被光晴的一击吓得颤抖。
“拥有鬼头之名的男人，为什么连这么简单的事情都不明白？真是不知所谓。”
光晴怒吼，抓住附近敌人的衣襟，像刚才丢桦鬼那样把敌人丢出去。慌忙站直身子的桦鬼闪开，撞上墙壁的男人跌落地板上。
桦鬼无法理解光晴的意思，只知道光晴很生气。两人几乎到了敌我不分的状态。
“醒觉吧，笨蛋！你有想过自己为什么那么生气吗！？自从你认定神无之后，心情是不是变好了！？用你死脑袋好好思考理由！”
光晴怒吼，一马当先闯入汹涌而上的敌人堆中。
桦鬼混乱地反刍他的话。
无论在不在都能让他生气的神无。每次感情发生不可思议的巨大动摇时，多是跟她相关——他也有深入思索过那理由吧。
边在无意识下迎战，桦鬼边思考。
因某个契机，之前对神无的分开和不满消失无踪。不久前只是认为她不算碍手碍脚，现在却发现她能让自己安静下来。
但桦鬼并不认为自己对她的感情产生巨大变化。甚至擅自认为没有任何变化。对神无抱有杀意的时候和为了寻找她到处跑的时候——最根本的感情是什么？
“别烦恼！”光晴尖锐地喊，“明明是最简单的事情，烦恼个什么劲！你为什么要对神无烙印！？那就是最开始的感情！”
像被声音引导似的，桦鬼将眼前敌人投掷到地板上，想起来了。目送母亲离世后，他遇见了那个贫乏的女人。脆弱又缺乏魅力，让他抱有强烈杀意的怀孕女人——要杀死她很简单。即使她如何恳求，桦鬼也能不费吹灰之力杀了她。
但是他没有杀害那个一心守护孩子、哭得凄惨的女人。
他告诉自己、杀她没有价值，让她活下去吧。
但真相是——
“……我只是……”
对，只是单纯地对那个被期待、即将诞生的女生——
“想见到她。”
烙印是咒缚。即使没有直接见面，他也已经把神无当做自己的人。正因为本能的渴望才给她烙印——但同时他也害怕自己期盼见到新娘的心。
新娘想要强悍的鬼。比起真心诚意，名号的价值更加大。
过去，冲着鬼头之名而来的新娘看到的都不是他这个人，不断践踏他的存在价值。没有一个女人是例外的，所以他不认为自己想要伴侣。
但是，他却对那个自己应该避讳的小女孩烙印了。
烙印之后，他不知道后悔了多少次。因此擅自想，只要新娘死掉就好了，心底不满与日俱增，在神无迎来十六岁生日那天到达极限。
“桦鬼！我来支援你！”
因为水羽的喊声回到现实的桦鬼，身体剧烈摇晃。人墙崩塌，悲鸣四起。
“真是没办法啊。”
丽二说，其他地方也爆发出惨叫。为什么他们要为对本该讨厌的主人做这么多事，桦鬼不明白。他无法说出道谢的话。只是按照吩咐，越过倒下的敌人往出口走去。
“桦鬼。”
光晴就在距离他几步之前，不知道是怎样越过围攻走过来的。
“去找她吧。我什么都没听到。但她应该呼唤了你的名字。她不会呼唤三翼——虽然不甘心，但一开始她就认定你了。”
他手上捏着不知从哪里找来的堆雪人支架用铁管。
挥动铁管，面前瞬间出现一条通道。桦鬼无法理解意思地看着光晴，光晴只是苦笑。
“奇怪吧，她不会呼唤你为他准备的三翼。即使她会为了‘自己’求助，对象也不是三翼。”
边恐吓周围的人，边往前迈开脚步，就这样强力踢开职员室的门。钝重的响声跟呻吟声同时响起，光晴不客气地把他压向墙壁。
“约定了。无论发生什么事你都要守护她……交给你了。你一定要找到她。”
“明白了。”
在杀气凛凛的敌人群中隔开些微空间，没有错过这机会，桦鬼推开敌人，只身逃脱。背后传来威吓般的怒吼，不知室内情况如何的鬼们越加兴奋，反而没发现桦鬼逃了出来。垂下头，分开人墙，敌人完全没留意到行为古怪的他。
脱离异样炽热的地方，冷风拂面而来。
深深呼吸一口气，转头看看三人被困的地方然后跑出去。心跳变得更快。每踏出一步就感觉有什么在改变。
“神无。”
敌人都聚集到职员室了。在空荡荡的走廊飞奔的他四处张望。
“呼唤我。”
不快的气息依旧从四面八方散发。他知道那不是神无的气息。让神经澄净下来，他停下脚步。至今仍没抓到期盼的气息。平常容易捕捉的新娘的心声，此刻却无法感知。
焦躁席卷所有理智。
“哪里……？神无——被堀川响藏起来——”
这样漫无目的地乱跑，什么时候才能找到呢？想要寻找躲在校舍内的鬼的气息，却发现他们都集中到职员室，起不了作用。
也许在校外、桦鬼凝视窗外眼神的灰色世界。
尽管无法否认在校外的可能性，恐怕在校舍内的概率更大吧。他想不到校内有任何能隐藏新娘气息的地方。要隐藏一个人的气息需要特别的设备——想着想着，桦鬼停下脚步。
“……放送部。”
神无隶属、响也加入的社团。想到响的庇护翼之一是放送部的副部长瞬间，他拔腿狂奔。放送部有几个活动室，但里面只有一个房间拥有以上特征。
那里四面都是墙壁，没有窗，只有一扇厚重的门扉。之前出席学生会会议，副会长须泽梓还跟他抱怨有过一个带有空调设备的奇怪房间。用途不明，建立目的不明，即使不是梓，其他人也会注意到。但当时没兴趣的桦鬼没多留意。
然而——
“神无。”
她是自己曾经想亲手杀死然而无论如何都下不了手的新娘。她越想死，他心就越慌，越想杀死她，心底的怒火就更甚。只要他动一下手指，就能从苦痛中解脱，他却无论如何都下不了手。
而某个时候，变化开始了。
愤怒与残忍转变成静寂与安然，是以什么为契机呢——他终于不再否定她的存在。非常不可思议的，之前延续的愤慨烟消云散。
尽管觉得疑惑，但因为跟她一起非常舒服，他不由自主沉溺下去了。抱着安稳入睡的少女，他得到了平常绝不会有的安心感觉。
缓缓流逝的时间带来了什么呢？为什么之前一直都生气呢？很长一段时间他都无法理解各种含义。
那其实是简单而单纯的心的动摇所带来的感情。
他一直在意神无。本能地渴望见到她，守护她、得到她的善意——但是自己却拒绝承认她是鬼的新娘。桦鬼把对那些虚荣的“鬼新娘”的厌恶，强加在自己期盼的新娘身上。理性上拒绝她的靠近，感情上却渴望她的靠近，两种情绪的摩擦引发他的怒气。他以为那是神无的错，更加强烈地抗拒她，直到心灵的平衡被摧毁。
尽管本能上一直选择守护她，而讨厌贪慕虚荣新娘的他没有发现这事实。
怒之切，念之深——爱情就如此赤裸裸地展露了。跟随本能接受她后，内心矛盾消失，憎恶散去。只剩下潜伏在内心深处的感情。
“神无。”
呼唤她名字的瞬间，胸口有什么在反弹，桦鬼跟从本能的命令，跑上楼梯。
【四】
感觉到异样的气息，国一靠近铁格子。刺痛皮肤的紧迫感，自己以前也感受过。但已经是很久以前的事了。
“……难道？”
国一下意识低喃。突然外头传来铁管敲击的声音。尽管已经听了好几次，此刻却宛如新生般新鲜。敲击声持续，脚上还粘着雪花的桃子出现了。她头上被暴风雪吹乱，制服湿嗒嗒地粘着身体，皮肤失去血色，白纸一般。
“怎么了！？”
她全身颤抖地走过来，手也抬不起。国一慌忙递给她毛巾。从桃子的样子就能猜测出外头天气情况。也知道她衣衫单薄地在风雪中行走。
国一听到冷硬的金属声，收回递毛巾的手，有点难以置信。
桃子插上钥匙，铁格子缓缓动了。国一只是不可置信地看着这一切。如果跟桦鬼的决战结束了，打开铁格子的应该是响。不应该是桃子前来的。国一疑惑地把毛巾递给桃子。
“发生什么事了？”
“救命。”
“救命？救谁？”
“拜托你，借我点力量。阻止响！我什么都不知道。我以为她像其他新娘那样，被珍惜着，过得很幸福，所以我羡慕她——很不甘心，觉得为什么只有她得到幸福。”
“桃子？”
“我渴望的一切她都有。我一直以为她有的。所以我想要抢走它。认为那也没所谓，是理所当然的。”
桃子以冰一样的手抓住国一的手腕，摇晃，牵引，想走向楼梯。慌乱的国一把毛巾罩在桃子头上。桃子松开紧抓国一衬衣的手指，打算一个人走上楼梯，及时被国一拉住，其他毛巾覆盖在她肩膀上。
桃子紧握住毛巾，身体剧烈颤抖，张开泥黄色的唇瓣。
“国一，拜托你，救救神无。”
一句话就让国一了解了状况。
他回到铁格子内，拿出男装外套让桃子穿上，自己也穿了一件厚厚的外套。装设这空调的房间中没有任何防寒