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神无用双臂环抱住无意识颤抖起来的身体。她甚至觉得气温也下降了。
这就是鬼头所以为鬼头的原因。那压倒性的存在感，让所有人都无法反抗，或者说没有人能忍受这种窒息般的沉重压力吧。尽管意识大喊着离开这里，但神无的身体却是一动不动。
那事实让她万分恐惧。
“把女儿、还给我。”
颤抖的声音直刺入耳中，神无脸色长那个白地看着重复同一句话的早苗。她的脸跟神无一样难看，无心者也能看出她的颤抖有多厉害。
神无不由得在心底问“为什么”。既然现在说还给她，为什么今天早上任由陌生男子带走女儿却一声不吭？一直一来如非必要不跟她说话、总是避开她视线的母亲——
反正都不要她了，何必再来讨回？让人窒息的狭窄公寓、让人不由得期盼世界末日的生活，是母亲所希望的吗？
一无所有，只是空虚的日子。
脚步践踏地面的声音让神无回过神，她越过桦鬼看向早苗。
“——十六年前我问过了吧？是十六年后交出女儿还是现在杀掉你，你也选择了吧？”
“没、没错。”
以沙哑的声音回答桦鬼尖锐质问的早苗。听到桦鬼接着问为什么时，早苗全身都剧烈颤抖。
“你把女儿献出来了。”
压抑的声音狠狠地刺入神无的内心。桦鬼往前踏出一步，神无看到了他的侧脸。凝聚着厌恶的眼瞳变成鲜明的金黄色——他直直地朝早苗走去。
“自己是最重要的吧？孩子的未来无论怎样都无所谓了。”
尽管桦鬼安然低声说着，但他肯定在压抑自己的感情。早苗没有对愤怒的桦鬼说什么，身体蜷缩起来。
神无——意思是没有神明的名字。世界上的确没有神吧。如果有的话，肯定会告诉她如何能更快乐。每次被喊到名字时，神无都会这样想。无论依赖谁、相信谁、拜托谁都是没意义的。
世界太过黑暗，黑暗得找不出一片光明。
父亲在神无出生前就过世了。唯一的血亲早苗就像否定神无存在似的，拒绝与她接触。
她以为这就是现实。只知道自己被男人们当成性对象、被女人们讨厌，那就是朝雾神无。不必跟别人说，她也明白。无论母亲现在说什么她的心都不会痛了，再也流不出泪水了。
泪水跟心一样，干涸了。
“不是……！”
尽管脸色苍白，早苗还是拼命解释。神无不明白。
——她在否定什么呢。
神无茫然地看着全身发抖却还是跟鬼对峙的母亲。跟自己相似的娇小瘦弱的女人。脸容苍白脂粉不施的母亲就像一个老女人。
“原本你就不要她了。”
“不是的！”
“放在天平上，你毫不犹豫选择自己的性命——只是这样而已。”
“不是！！”
早苗睁着泪汪汪的双眼，瞪着桦鬼。怒气凌驾于恐惧之上，神无还是第一次看到这样的母亲。
“你当时不是说了吗？！要死在这里还是十六年后献出女儿！”
早苗尖锐地说，往前踏出一步。
“神无，看清楚吧。那就是你母亲。心怀愧疚地生下你，重要的母亲。”
光晴的声音显得很遥远。神无无法解释现状地凝视早苗。
“我不是选择自己的性命！如果当时被你杀死了，神无就无法出生了！”
早苗愤怒地大吼。
不懂她的意思，神无无论如何都无法理解母亲拼死喊出的话的意思。恐怕桦鬼也是。
“你想说什么？”
闪耀着金色光芒野兽般的眼睛紧盯早苗，桦鬼低声问。
“神无，她是那个人留给我的生命。结婚以后一直都没有孩子，直到我们都放弃了——”
啊啊，她听说过。
神无茫然地想。虽然很早结婚，却总是生不了孩子——是谁告诉她的呢。
早苗一个人生孩子，一个人养育孩子，那是很久以前的故事了。
早苗以有力的眼神盯着眼前的鬼。跟十六年前突然从黑暗中出现时一模一样的容貌，超越人类常识的男子。
“那人因意外死去了，我本来打算追随他，但是我做不到，被送到医院，医生告诉我神无已经在我肚子里了。”
期望已久的孩子。如果那人还活着该是多么欣喜啊。温柔体贴的丈夫尽管深切期望能拥有自己的孩子，却因为不想伤害她而绝口不提。
如果他知道有了孩子肯定比谁都要高兴吧。
早苗哽咽着。
“世界上是有神明存在的。就在我决心为他活下去，把他的幸福都倾注在女儿身上的晚上——你却……”
早苗继续朝桦鬼迈出一步。
“你却来了！！”
否定的话就要被杀死，她是如此觉悟的。难得获得的孩子就要被杀死了。
当时她最优先想到的是寄宿着丈夫重要性命和自己性命的孩子。
无需要什么天平，孩子的性命比一切都重要。
——当知道剩下的是女孩后，早苗绝望了。
他要来了，十六年后鬼就要来抢走女儿了。无血无泪的冷酷的鬼，会按照约定到来。
她不得不想世界上果然没有神。每次看到女儿肌肤上的烙印，她就会质疑——自己当时向鬼祈求性命的行为是否正确。
她无法直视女儿。
不算特别美丽的平凡儿女，普通得随处可见的女儿却卷入了不寻常的麻烦中——早苗很明白各种原因。
烙印在皮肤上的鲜明印记。
诱惑男人的气息威胁着女儿的安全。有时候衣服凌乱、一身泥巴地回家；有时候身上负伤哭着回家的。那频率随着年龄增长而增加，变成了家常便饭的悲惨经历。
早苗让女儿尽可能别走出家门。当别的小朋友四处游玩时，女儿却躲在房间中度过了童年。那是她本能的，守护女儿唯一的方法。
失去哭泣、笑容的女儿很可悲。但早苗擅自认为只要她活着就好，她只有这个愿望。
“把神无还给我。”
她一直都在想。
怎样才能让女儿幸福，怎样才能让痛苦停止。
“十六年前我就问过你了，自己的性命还是女儿的未来，你要选择哪个呢？”
答案已经决定了。之所以迷惑是因为那渴望女儿幸福的浅陋心态。
“我把自己的性命给你，请你让神无自由。”
对，答案早就决定了。
【三】
金黄色的眼瞳盯着早苗。她知道紧张感融入了空气中。
沉重得让人喘息的怒火让神无无法动弹。
“别开玩笑了。”
沉稳过头的怒吼说明了他的怒火。因为威吓感太强烈，让早苗的喉咙不由得滚出悲鸣。
“时至现在你的性命还有什么价值？想死的话我不介意帮忙。但那不是交易。”
“交易？”早苗脸色苍白，浑身颤抖地问。
“一开始就不算是一场交易吧！？现在是，十六年前也是！无论我说什么，你当时都想杀掉我！”
所以早苗才会乞求。拼命求他放过自己，然后终于捡回了性命。尽管很难堪，但当时的她只想要拯救自己的孩子。
“对你来说，神无是没作用的新娘。其实你只想让她死。”
早苗的话让桦鬼笑了。让人联想到狰狞野兽的残暴笑容。
“你——很清楚嘛。那种女人死了也没所谓。”
桦鬼的话让守护神无的男人——三翼杀气顿起。
等待了十六年，终于迎来带有伴侣烙印的女孩，珍贵的新娘。但对桦鬼来说却并不如此。因为希望她死所以不派遣庇护翼，十六年来一直不提新娘的存在。
“你先来吗？”
桦鬼转身看向神无，然后再转向早苗，露出残忍的微笑，举起手。
早苗盯着神无。不是浑身散发杀意举起手的桦鬼，而是他背后茫然的神无。
完全接受死亡的早苗眼神非常安稳。
如非必要绝不跟她说话的母亲。像害怕什么似的不断转换住处，避开别人耳目生活的女人。
连被她抱在怀里温柔抚摸头顶的记忆也没有。尽管没有决绝的语言，但神无却不由得认为母亲讨厌自己的存在。
“妈妈……”
早苗笑了。初次露出的温柔沉稳的“母亲”笑容，她直冲神无微笑，唇瓣动了动。
无言。只是唇瓣动了动也让神无感受到那种心疼的悲切。
神无回过神，越过守护在自己身前的男人，朝母亲跑去。就这样挡住朝早苗挥下去的桦鬼的手。就算桦鬼的怒火、杀意矛头转向自己也好。不，从开始面对被当做鬼新娘女儿的、被卷入麻烦的是母亲。尽管她并不温柔，尽管生活并不快乐，但最后能看到母亲的笑容，能听到她衷心的想法，已经够了。
让她自由吧。从名为孩子的枷锁中解脱出来。
把她从背负了十六年的重负中解放出来。
神无轻轻地对早苗笑了笑。
“神无！！”
早苗惨叫。桦鬼举起手，轻蔑地看着神无。
“你先来吗？”
桦鬼以让人分不清厌恶喜爱情绪的声音说着，挥下了手。
神无闭上双眼。
疼痛要来了吧，那应该称之为前所未有的疼痛吧。力道丝毫不轻缓，因为那是为了夺走神无性命才施展的行为。想到这里，神无紧紧闭上眼睛，等待痛楚。但疼痛没有如预期中到来，她惊慌地睁开眼。
“给我收敛点，桦鬼！”
饱含怒气的低沉声音从头顶上传来。捉住桦鬼往下挥动手臂的人是光晴，他的眼瞳因为怒火变成金黄色。
“竟然在庇护翼面前伤害新娘，你胆量还真大啊？”
迅速把桦鬼手下颤抖的神无拉到旁边，水羽挤出厌恶性的微笑。
“可以的话，跟我们玩玩吧？”
像要守护神无目前似的站在桦鬼面前的丽二。
“——三翼！！你们想要反抗我吗？”
“反抗？我们是为了保护新娘才存在的。别搞错了啊，‘鬼头’？”
倾尽全力握住桦鬼手臂的光晴冷冷地说。
“退下，桦鬼。这对你没好处。刚之士都麻、智之高槻、隼之早咲——我们三翼比历代的谁都要强。”
“那我就一个个杀掉你们。”
听到丽二的话，桦鬼只是残酷地笑笑，挥开了光晴的手。视线从三人脸上遛过，才缓步离开。
他真的很强吧，这个只是站着也能让所有人沉默下来的男人。这种认识传达到僵硬的之间。
桦鬼跟神无擦肩而过的瞬间，他以只有神无才听到的声音说出绝望的话。当她愕然地回头时，桦鬼已经消失于校舍中。
“神无，怎么了？”
水羽的问题让脸容苍白的神无轻轻摇头，尽量把内心的动摇收藏起来，然后看向早苗。早苗似乎已经恢复正常感觉了，颤抖不已地跌坐在地上，双手紧握成拳。
早苗说话了，尽管是无声地说话，却让人感到温暖。
“妈妈。”
轻微的叫唤让早苗抬起惨白的脸。
“妈妈也要幸福哦？”
女儿的话让她睁大了眼睛。那充满死亡觉悟的话，宣告着女儿不会活着回来的事实。早苗的眼眶中瞬间充满泪水。
要幸福呢，连同我的份。
神无在心底把那句话说完。母亲没有为自己准备那样的未来——她深信。
擦肩而过时桦鬼留下的话言犹在耳。他是这样说的：“期待今晚。”
尽管早苗表情非常不安，但在热心的光晴说服下终于站起来。她张张嘴想要说什么，但却沉默了。
“很坚强的女性呢。”
丽二目送在光晴催促下终于离开的早苗，突然这样说。神无抬头看着丽二，水羽也赞同地点头。
“嗯，很强。十六年前那桦鬼都低对她做了多恐怖的事呢。”
充满杀气的桦鬼的话绝对不是假的。直到现在神无都无法了解当时的早苗如何拼死哀求桦鬼，但是却能从作为早苗的狂态中略知一二。
像坏掉的人偶般不断狂笑的母亲。最后边哭边疯狂喝酒，她是——寻求死去丈夫的帮助吧，期望丈夫守护她。
神无终于明白那句话的意思。
跟十六年前联系的性命。夺走早苗所有笑容的恐怖源头就是有着鬼头之名的冷酷鬼。要她来这里是多么痛苦呢，她直接面对的不是“死亡”这单纯的恐惧，而是把她推进绝望尽头名叫桦鬼的鬼。
那冰冷得就算夺取人名也毫无罪恶感的眼瞳，散发出憎恶与愤怒的强烈压迫感——十六年前承受过的恐惧，早苗却甘愿再接受一次。为了让女儿自由，她来到这里。
希望她能幸福，神无衷心这样想。
神无紧盯着离开巨大的鬼住处、背影逐渐变小的早苗背影，仿佛要把那背影深深烙印在脑海中。
“烙印在死之前都不会消失。走出这里，你大概……”
在这种状况下，丽二却迷惑地对脸带可惜眺望门扉的神无说出无法逃走的黑暗话语。意识上遗传因子被调换的她就算不做鬼的新娘也无法恢复到正常生活，应该不可能回到没被烙印之前。细胞的变质导致她跟他们一样，像人却不是人。
只能永世背负着枷锁生活。
神无看着巨大的校舍。
就算逃出这里，她一个人也难以活下去吧。神无才十六次，无论找地方住还是赚取生活资金