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手混血，然后等到胎儿十六岁生日时再把她变成自己的新娘。”
到底是怎样的嗅觉，那完全超越神无的常识范畴。跟动物一样吗，还是比动物更厉害呢，如果他们的话是真的话，判断胎儿性别也许是他们为了传承而进化得来的能力。
想到变成金黄色的眼瞳，她再次确认他们的体质有异常人。
但是——
神无皱眉，没能说出头脑中的话。实在太奇怪了，按照常识来看，那 是强制交易。的确现在比以前改善了很多，但也太过霸道。
然而有这种感觉的似乎只有神无，三个男人若无其事地说：“鬼族中有很多美型，因为鬼看到美女孕妇就会忍不住出手。”
“对对，这学园不是鬼之里高中吗？其实就是鬼族高中了。所有教职员都是真正的鬼，跟学校有关系的人三分之一都是鬼。而三分之一的女学生都是鬼的新娘。说起来，整个学校都是跟鬼有关联的。”
丽二苦笑，他背后的水羽像是毫不在意地继续说：“鬼分为五种。不是按照家世去划分，而是本人与生俱来的气质、如果返祖现象强烈就是伟人了。现在桦鬼是鬼头——继承鬼族头目含义的‘木藤’姓氏。如果我的返祖现象比桦鬼厉害，也许继承那姓氏的人就是我了。”
“你们想要木藤的姓氏吗？”
“没错。”
看到三人一致点头，神无知道那姓氏对于他们来说有着非常重要的意义。但继承“木藤”姓氏的男人，外表上跟他们没多大区别，这一点让神无无法理解。敏锐地察觉她想法的光晴轻轻笑了。
“虽然说返祖，但其实也不一定有什么特别表征。”
“是啊。所谓的强就是存在感比较强烈。”
“让人无法反驳的威严感，所以才会成为鬼头。桦鬼老是任性妄为，经常被老师和其他鬼们责备。”
“无法反驳还真是辛苦啊。”
丽二同情且忧伤地叹息道。
“虽然我也想要对他动手！”
光晴紧握拳头，高声宣布。其实之前他就在校门口爽快地揍了桦鬼一拳，从而证明他的怒火是真实的。
“我是不能沉默。对对，也不能老师笑吧，呼呼。”
“别笑！丽你也别笑！你的笑容只是皮肉的，没有到达眼底！”
“我一定会教训他，成倍地。”
“两倍哪儿够！”
“我又没说两倍。”
“对方是鬼头！你们都冷静点！”
“长期的屈辱……总觉得……血脉沸腾呢！”
“丽你也一起来！”
“报复屈辱的感觉……太让人期待了，丽二！”
“水羽，给我闭嘴！”
担任仲裁角色的光晴喊道，接着低下头悄悄看了神无一眼，并对她露出温柔的笑容以安定她的心，下一个瞬间却布满阴霾。
“庇护翼是守护新娘的人。因为新娘不同一般女生，因此庇护翼要以伺候主人的名字跟随在新娘身边。但桦鬼没有发出命令，不，别说没发出命令了——”
顿了顿，光晴继续说：“桦鬼没有把新娘的事告诉任何人。连庇护翼的我们都没有听说。”
“我们也是昨天才听闻‘新娘’的存在。怎么会……”
水羽咬咬牙，声音有点压抑地说：“从没收过如此大的屈辱。那为什么要选择我们呢？我们不是为了守护新娘——神无才在这里的吗？”
“那么……重要吗？”
神无不明白水羽为何一脸悲壮。对她来说，只是那个应该发出命令的男人却没有发出命令的事情，不知的他们如此生气吧，他们脸上甚至还有受伤的神色呢，搞不懂。
“很重要。我也说过了吧，新娘是宝物。能给鬼生孩子的只有拥有烙印的新娘。从见面起的十六年间，鬼一直期待新娘的到来。那也算是悠长的单相思吧？”
被光晴猛盯着，神无很难不为所动。
“我们应该得到守护新娘的任务。神无，被鬼爱着的新娘会变得幸福。因为鬼是深情的动物。”
丽二淡然地说着，眼瞳中充满真挚。那陌生的眼神让神无有点慌张。
“不过鬼选择的新娘多是美少女，因此情况经常会变得很糟糕。”
丽二像要缓和场面似的轻声说。
“嗯，没错。”
光晴深深点头。
“被烙印的新娘没有选择权。有时候尽管鬼努力争取新娘的欢心，新娘最后却和其他鬼好上了。”
“的确很糟糕。太过重视新娘反而会让其他男人有机可乘。如果求爱的鬼是好男人，新娘就会跟着他了。不过我倒没有这种空闲呢。”
长着可爱脸庞的水羽自信满满的断言让光晴笑了出来。
“真是可靠。”
“还好。”
水羽骄傲地哼了一声，挺起胸膛。那神态跟旁边哀怨的丽二形成奇妙对比，除了不可思议，神无确实感受到两人有着相当大的年龄差距。换句话来说就是小孩子跟老人家的差距。
“年轻真好。”
尽管那忧郁的脸容怎么看都没有老态，但语调却非常老成。神无疑惑地转向丽二，丽二也看着她。
“怎么了。”
神无慌忙摇头，低下头。丽二接着说出充满老头气息的话——“真不知道该如何是好，如果我再年轻点就好了。”
“鬼之里的原则是自由恋爱，但我年轻时可没有被其他鬼抢走过新娘哦。”
“自由恋爱……？”
“嗯，婚姻是婚姻，跟恋爱是两码事。”
丽二困扰地对搞不懂什么意思的神无笑了笑。
“你会渐渐明白鬼之里的事情还有新娘的立场。”
“……新娘。”
神无重复着自己最在意的词语，丽二听到这句话猛地看着她。
“神无是桦鬼的新年。”
“对，就是那混账。”
水羽眼神锐利地笑着说，然后表情变得柔和。
“今晚会有庆祝活动，但你别在意。那只是仪式，一种形式而已。”
“鬼始终对新娘没防御力。太强烈否定会招来新娘的讨厌。”
“这一点跟人类不同。”
不管当事人的心情，三人理所当然地宣告。当她想开口说出自己想法时，突然耳边闪过过去别人责骂的声音，脑海也浮现那种侮辱的眼神，神无选择把话吞回肚子里去。
思维变得迟钝。她明白要表达自己的医院是多么困难和毫无意义。说出口的话全被判定为借口，如何诚恳地拜托与抗辩都无法得到对方的认同，结果还被狠狠地教训一顿。这样的事不断重复，她算是学习到了。
什么都当做不知道吧。
事实上她的话在过去没有试过被接纳。那印证现在仍刻印在身体上，变成了不可去掉的痣。
“血止住了吗？”
听到问话，神无慢慢抬起头。
“丽的药物很有效。小伤口的话很快就治好。”
“有些鬼看到血或者闻到血的气味就会发狂。你要小心。”
“一直以来你都用那种方法来驱赶男人嘛？”
身体上的伤痕——是她奋力反抗的证据。
“血……大家都不喜欢……”
没有男人会袭击满身是血的少女。他们会害怕，然后害怕自己被卷入奇怪的事件中，宁愿留下满身伤的少女快速离开现场。
幸好她没有遭遇见血兴奋的男人，所以她的伤痕不断增加，让皮肤变得丑陋不堪。
“别再自残了。鬼族中也有饥不择食的家伙，既然有被烙印魅惑的鬼也就有为血疯狂的鬼。当然还有我们这样的鬼了。”
“但是……”
“新娘由庇护翼守护。我们说过了吧？”
“对，有事就呼叫我们，我们会比任何人都快地去救你。”
“没有人能再碰你一根指头。”
超乎意料的话让神无困惑了。尽管心底戒备着他们是否要骗自己，但那真挚的眼神却让她不由得动摇。
如果是——她淡淡地想着。
“呼唤我们的名字。我们一定会过去，我是光晴，知道了吗？”
“我是水羽。”
“你就叫我丽二大人吧！”
“为什么就你加上大人二字？”
光晴一拳往自大的丽二击去。他那生动的眼珠子和有趣的表情让紧绷的气氛得到缓解。
“嗯，算了。”光晴敏锐地发现神无的些微改变，他温柔地眯起眼睛说，“庇护翼就是守护那笑容才存在的。我们还是认为新娘应该得到幸福。”
嘶嗵，这句话重重的落在她心头。感觉到对方的诚意，神无动摇地盯着自己紧握的拳头。过去没有任何善意者接近她。原本以为没所谓，原来是害怕身心的疼痛而拒绝承认自己的期待。
那是不折不扣的心痛。
“什么！！”
光晴突然吃惊地叫。神无抬起头，发现光晴愕然地站起来，快步移动到窗边。他的视线落在敞开的正门——东门那头。在让人联想到私人宅邸的奢华黑色门扉前有两个身影。追逐光晴视线看过去的神无不由得屏息。
那修长的身影是还陌生的鬼之里高校学生。正想着那人是谁的神无眼中，映射出另外一个人影。几乎算是藏在男人背后的娇小而纤细的女人。透露疲倦气息的凌乱头发，苍白的脸，让人可怜的瘦小身体——简直就像另外一个自己，神无想。
“妈妈。”
神无呆呆地靠近窗边低喃。然后迎着强风跑出去。
【二】
散乱的头发随风摆动。
桦鬼的面前站着一个娇小的女人——那是十六年前见过一次，平凡到随处可见、丝毫不美丽的瘦弱女人，大眼睛中海充满血丝，看了让人觉得很不舒服。
“怎么变得如此狼狈呢。”
桦鬼挖苦地对女人说道。以前还有点魅力，尽管不是美女却充满生气活力，想不到变成今天这般憔悴。
原本以为不会再见的女人出现在面前，让桦鬼有点不高兴。
“妈妈……！”
远处传来压抑的少女叫喊。
虽然有点歇斯底里却不算刺耳。尽管没看清楚她的样子，桦鬼也知道来者是谁。没有庇护翼守护也活不下去的新娘，不认为生存十六年值得庆祝的女生。因为烙印自降生一来就受尽苦厄，被黑暗掩埋，就算她会想死也不奇怪。
但是她还是按照他的命令，来到这里了。为了确认她死讯的命令却变成意料不到的事态。这一切都让桦鬼受不了。
桦鬼垂下眼睑。
没有死就杀掉她吧。鬼族本来是比谁都深爱着、珍惜自己的伴侣的一族，但那不过是擅自决定的常识。如果能稍微扰乱这可笑得让人想吐的惯例，那他就杀死一个新娘吧。肯定不会太心痛吧。
离开宿舍时他什么感觉都没有。但见到那女人后胃却纠结起来，怒火在瞬间爆发。
没什么了不起。
原本烙印哪个女人都没所谓。刚好眼前就出现一个怀着女儿的女人。让她选择自己的性命还是孩子性命时，女人毫不犹豫地选择了自己——只是如此。
不管被烙印的人是谁，被烙印的女生注定不被宠爱。
只是这样。反正是个毫无价值的女生，就算过去夺走她的性命还是现在夺走都没有多大差别。
桦鬼举起手。要杀死谁呢——他眯起眼睛冷酷地选择。母亲与女儿，先杀死哪个心情会比较好呢，现在的他只关心这个问题。
混合着怒气与不满的眼瞳转为金黄色，他眼前的女人却像下定决心似的往前踏出一步。
“把神无还我。”
女人看着桦鬼，声音颤抖而尖锐。听到这句话神无吃惊地停下脚步。完全察觉神无气息的桦鬼还是一脸残酷地蔑视着女人。
“把神无还我，她是我的独生女儿——”
发出悲痛哽咽声音的女人的视线从桦鬼身上移动到他背后。
“还给你？”
包含怒气的声音让静谧的空气动摇起来。
看到母亲早苗和鬼头桦鬼出现在校门前，没有多做考虑就跑过来的神无，被沉重的气氛压迫得脸色苍白地往后退。什么叫存在感不同——现在她终于明白了。那紧迫得震动的空气直刺人的皮肤，让神无觉得痛楚。
能支配空气，恐怖的怒火。虽然不知道他为什么生气，但全身都透露出危险气息的他对神无来说，是个威胁。从未有过的恐惧在心底蔓延，瞬间扩散。
这男人会毫不犹豫地杀人。
杀了人，若无其事地离开。
神无很清楚。不会可惜，更不会后悔。他就是这样的男人。
“这女生是用来换取你生命的代价。还给你？真是可笑之极。”
桦鬼轻蔑又生气地对早苗说。神无无法插嘴，只是呆呆地看着两人。
“糟糕。”
“难道桦鬼不让我们守护新娘是……”
“——可恶！桦鬼最可恶了！”
光晴快速跑到神无面前，保护着她，丽二跟水羽也紧接其后。三人出现在神无面前的瞬间，空气大为震撼。不是肉眼能看到，也不是声音能听到——却明显让人感觉到空气的震动。惊人的威迫感不断蔓延，风也不自然地卷起了漩涡。
神无用双臂环抱住无意识颤抖起来的身体。她甚至觉得气温也下降了。
这就是鬼头所以为鬼头的原因。那压倒性的存在感，让所有人都无法反抗，或者说没有人能忍受这种窒息般的沉重压力吧。尽管意识大�