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人从未比试过，而大元首身上穿着那长年不脱的甲胄，更使他连刀枪也不怕。西琪铁青着俏脸，
沉声道：「你们再不让开，休怪我剑下无情。」上校两眼一瞪，冷冷道：「好！有了男人便不放
我在眼内，让我生剥了他，再将你捧到床上，包保你欲仙欲死，谁也不想。」
我有事在身，本想息事宁人，这时也忍无可忍，大声喝道：「闭嘴！」七个人十四道目光一起集
中在我身上。上校喝道：「你这病猫找死，让我成全你。」
铿！上校手一扬，剑已在手。西琪娇叱一声，先发制人，手中长剑化作数十道电芒，向上校腰腿
处刺去。我暗赞一声，又暗叹一声。赞的是无论在角度上和速度上，西琪这得自乃祖真传的一剑
均属无懈可击的。叹的却是这一剑缺乏实战培养出来的杀气，不能慑人心神，以气势取胜。不过
已教上校难于应付的了。
上校骂喝一声，横剑劈下，不过无论在力道上和时间上，都非常不当。锵！两剑相交。马受惊急
跳而起。西琪回剑再刺上校。我又叹一声，假设换了是我，一定先伤马后伤人，但西琪的慈悲心
却使她错失了机会。
一连串的交击声，两人剑来剑往。背后风声再响。我狂叫一声，勉力抽出背后长剑，只觉全身伤
口齐痛，无力运剑，无奈滚倒地下，避过后面劈来的一斧。敌方七个人全动了，一时杀气腾腾。
「住手！」众人愕然止住。一骑迅速驰至。祈北来了。西琪欢呼道：「爷爷！」
祈北面无表情冲来，当来至上校前十来步时，剑已出鞘。上校怒喝一声，首先迎上。寒光一闪。
「当！」上校的剑飞上半天，祈北越过愕然的上校，冲进了包围网里，斧头、铁刺一齐往他身上
招呼。祈北冷哼一声，剑如暴雨般洒起点点白光，剎那间，响起了几乎同时而发的交击声。斧
头、尖刺纷纷坠地，惊叫和怒骂声中，上校方面的人纷纷退后。血从他们持武器的手滴往地面，
夹杂马嘶急跳，场面混乱之极。
我清楚地看到祈北出剑的每一个动作，一刺一劈一挑都是那样无懈可击地完美，我自问远未到那
境界，不过若要我和他生死决斗，我却不一定会输，因为那并不单纯是剑术的较量，还有韧力与
意志的争锋。无论如何，祈北是个超卓的剑手。
祈北冷冷望向上校等人，沉喝道：「滚！若给我再见你们到『魔印谷』来，你们休想再出去。」
上校狠狠地望着祈北，他额上给剑锋划了一个十字血痕，血流下脸颊，使他看来像只可怜的厉
鬼。喘着气，嘴唇颤动，他乘机一抽马头，转身驰上斜坡去。其它人立时策马跟去，转眼消失在
山头尽处。
祈北望向我道：「你的伤口都裂了开来，又要多费几天工夫才能复原了。」我望向自己，发觉几
处伤口的血水渗了出来，尤其是左大腿的伤口，那是拜大元首黑盔战士的头领、残忍好杀的哥战
所赐的，我将来一定要讨回。以血还血！
第二章 魔女之秘
当天晚上，我们三人围在屋里吃着西琪弄的晚餐，除了鹿肉和羊肉外，还有小麦煮的稀汤，这是
离帝国首都日出城较远的边陲地带，山高皇帝远，所以只要勤力一点，大地自能提供所有需要的
粮食，不似日出城附近的乡村，大部分物资都给帝国掠夺去了，人民只能活在贫苦和饥困里。
祈北很沉默，胃口却奇佳，我和西琪不敢打破这闷压的气氛，专心地吃。祈北叹了一口气，放下
了木碗，像是有什么难以解决的问题。我和西琪对望一眼，也停止了进食。祈北望向西琪，眼中
闪过一丝奇怪的神色，似是慈爱，又似羞惭。
西琪呆了一呆，道：「爷爷！你究竟有什么心事？」祈北充满岁月痕迹的眼睛，望往窗外那寂寞
的黑夜，以低得几乎只有他才能听到的声音道：「十天后，待兰特痊愈，我们到『魔女国』
去。」当他说到魔女国三个字时，眼中掠过兴奋的神色。这三个字勾起了他人生中最动人的时
刻，也是那充满传奇性的神秘国度，令他起了惊天动地的变化，由大元首的忠实大将，变成与帝
国对抗的战士，也是当时唯一敢公开反抗帝国的叛徒。不过！现在还有我。
西琪道：「你怕上校等人吗？」祈北冷哼一声道：「上校，他们在我眼中不值一哂，我只是担心
帝国的人，黑寡妇、巫师和黑盔统领哥战，都是绝不好惹的人物，事关帝国兴亡，假若大元首亲
自出动。我们将更为危险，只有趁大元首未出动前，逃进魔女国去。」
我心中一颤，祈北说的「事关帝国兴亡」究竟是什么意思？难道他知道地图在我处，只要找到地
图上的废墟，便可以掌握毁灭帝国的力量。祈北凌历的眼神转到我脸上，傲然一笑道：「当年我
和尔父奉大元首密令，往魔女国盗取智慧典，假装成伯来族的山草药商，混进了魔女城去，
唉……」他长叹了一声，眼中又射出回忆的神情。
当时魔女国中的情景，一定使他眼界大开，因为每当我问起父亲有关魔女国的事时，他也有这种
神色，可是却从不对我透露有关魔女国的事。我不敢打断祈北的思路，虽然心里怪着他还不畅快
他说出有关魔女国的一切，但仍强忍住不作声。
就在这时，西琪道：「爷爷！为什么你从不向我提及魔女国的事？」祈北睨了孙女一眼，眼里又
闪过那羞惭和抱歉的奇异神色叹了一口气，却不言语。当我和西琪均认为他再不会说话时，祈北
却开口道：「我和尔父兰陵，都是帝国最好的战士，没人及得上我们，以后也不会有。」我心中
涌起热血，忖道：「或者现在我还未及得上你们，但将来必能超越你们。」
祈北像看穿了我的心思，泛起一个奇异温和的笑容，使我感到他这样说，是激励我多于自负。西
琪不依道：「爷爷！你说话从没有像今晚那样吞吞吐吐，快说吧！」祈北道：「当时经历了无穷
的艰辛，那也不用一一再提，我们潜进了魔女殿，见到了魔女。」
我全身一震，不能置信地叫道：「什么？」西琪不解地望向我。祈北眼中神光一闪，冷冷道：
「你也听过有关魔女的传说，是的，她是永不会衰老的，每隔一段时间便能蜕变，换上另一个美
丽的躯壳，唉！她的天生丽质是惊人的，没有人能抵挡，纵使她是一名丑妇，她的力量和智慧也
是没有人能抵挡的。」
我道：「既然如此，你们的目的只是盗取十二册智慧典。为何不避开她，却要和她见面？」祈北
道：「大元首从一个秘密的渠道，获得一个消息，就是每次当魔女蜕变时，她有三十天时间变得
很衰弱，我们正是要趁此段时间刺杀她。」
祈北眼中闪动着兴奋的光芒，继续说下去：「魔女城和魔女殿的宏伟美丽，还超于帝国任何建
筑，日出宫比起它就像是小巫见大巫，那处只可以用天堂去形容，里面一个男人也没有，只有动
人的侍婢，我和兰陵分别潜游过护殿河，依从大元首指示的地下水道进入魔女殿的核心处。」
我和西琪聚精会神地听着，魔女、魔女殿、魔女城、魔女国一直是帝国疆域内最充满神秘色彩的
传说，但由于魔女国与帝国间隔了大河，连帝国的军队也不敢轻易逾越。祈北又道：「兰陵和我
分道进入殿里，点燃了巫师给我的迷香，将殿内的人迷倒，肆无忌惮地进行搜索时，竟给我在一
个大池里，看到出浴的魔女。我一见她，便知她是谁，她的美丽，即管帝国里最美丽的女子也及
不上她万分之一，唉！」
西琪有点嫉忌地道：「真的那样美丽吗？」祈北望向西琪，眼中射出无限的温柔和慈爱，道：
「你也是罕有的美女，但魔女是不同的，她的美丽是魔术的，能把任何男女变成目瞪口呆的傻
子，能使百炼钢化作绕指柔。」
他转向我道：「听说，大元首的公主也是非常美丽，是吗？」眼中又闪过一丝内疚和羞惭。我因
毫无准备而一下子呆住了，是的，公主确是帝国中最美丽的女子，和西琪相比，公主像朵盛开的
玫瑰，而西琪则是空谷中的幽兰，我惊奇的是：祈北叛变离开帝国是十多年前的事，为何却关心
公主的美妍？
祈北叹了一口气道：「夜了！睡觉吧。」我和西琪想抗议，但看他的坚决神情，知他再不会说下
去了。当晚我照例睡到柴房里，背脊枕着干爽的麦杆，外面山野虫鸣鸟叫，心中满是宁谥的感
觉，自一个月前父亲被大元首软禁在日出殿地底下的刑室，到我攻入室里，目睹父亲咽下最后一
口气，再逃离日出城，我从来有过像现在般的平静。
这处比之昔日在日出城的华丽府第虽是不可同日而语，但那种与大自然亲近的感觉，却远非豪华
的城市所能比拟。我开始时还想着祈北和魔女殿的事，但很快心灵便融入大自然的节奏里。虽然
我不能起而练剑，但心中已默想着剑击之道，很多以往不能贯通的地方，这刻像潮水般涌上心
头，直到日出前，才沉沉睡去。
接着的几天，祈北频频外出，我知他是在探听帝国的活动，好拟下逃往魔女国的路线。见他的时
间虽不长，兼且脸无表情，但我总觉得他眉眼间透出难掩的兴奋，难道能永保青春的魔女真有那
么大的吸引力？魔女殿是否人间仙境？帝国因得到智慧典而兴盛，为何仍不能吞并魔女国？我曾
听闻大元首一个目标：就是将魔女收为私宠，或者这是帝国内每个男人的梦想。
这天我帮西琪执拾好行李，准备随时上路，便和西琪往附近的山头狩猎，顺便活动一下筋骨。我
自幼受过严格锻炼的身体，已很快复原过来，比祈北预期的还早，轻易地打了一只小斑鹿。我们
在一个山坡坐了下来歇息。西琪好像小鸟依人般，依偎在我身旁，与我言笑甚欢。
我忍不住问道：「你的父母在哪里？」西琪眨眨美丽的秀目，泛起茫然的神色道：「我不知道，
爷爷也从来不说。」
我心中怜惜之意大生，伸手搂着她肩头，叹了一口气。她俏脸微红，柔顺地没有推开我，我并非
曾在花丛里打滚的入，难享受男女相接之乐，却不知如何继续下去。坐了甜密的一会后，我们拿
起猎物，趁着太阳下山前，赶回家去。转入了家前的小径，忽地感到不妥，停了下来，西琪还想
继续往前行，给我一把拉着，
她愕然道：「什么事？」我沉声道：「有人！我听到很多心脏跳动的声音。」
就在这时，突变已起。「哗啦哗啦！」大幅挂满倒钩的网抛在我们头顶的上空，铺天盖地般向我
们罩下来，西琪显然不知如何应付。我一搂西琪蛮腰，就地打横滚开，来至一棵树旁。黑影一
闪，网已罩下，在它罩着树身，而网边刚要触地的剎那，我的长剑来到手里，向前一挑，
「锵！」网角应声而起。我搂着西琪再次翻滚，恰恰逸出网外。
可是苦难却是刚开始。全身裹在黑色厚革里，只留出眼耳口鼻的黑盔战士，黄蜂般从各处隐蔽的
地方蜂拥出来，手上的刀、斧、矛、枪疯狂地向我们进攻，我喝道：「紧跟在我身后！」边死命
杀往南面的树林，一进那里，逃走的机会便大得多。
鲜血在眼前飞溅，我的身体复原了，若果只是我一人，自信有机会逃命，可是却要照顾西琪。
「呀！」西琪的叫声传了过来。我回头一看，她给几名如狼似虎的黑盔战士缠着，坠后了十多
步，四周八面全是黑闪闪的人潮，我振起神威，长剑向四周重砍颈劈，往西琪处杀回去。西琪再
度一声叫喊，手中长剑坠地，跟着仆倒地上。
我厉啸一声，长剑化作一道长虹，敌人鲜血横飞下，硬冲过重重战士，剎那间赶至西琪处，肩头
大腿同时中剑，这是代价。我待要刺毙将西琪压在地上的战士，背后劲风袭体，对方的高手终于
出现。在地上挣扎的西淇恰好向我望来，绝望和惊惶充满着她的眼神里，我心痛如焚，暗叹一
声，舍去救援西琪，回剑一扫，刚好架住后面袭来的一剑。来剑沉重，竟震不开。
我向来人望去，接触到一只凌厉的眼神。哥战！黑盔战士的大统领，大元首的忠实走狗，帝国里
巫师和黑寡妇外最令人惊惧的人。哥战压着我的剑，狞笑道：「小畜牲，你的力道只有平时的一
半，看你怎样逃出我的指隙。」哥战最憎恨的人是我，因为他认为若不是我，公主将是他的囊中
物。
我闷哼一声，身子俯前，长剑从他剑下递出去，向他小腹抹去。哥战冷哼一声，回剑封架，剎那
间两剑交触了十多下。我吃亏在旧伤未愈，兼且刚才一轮冲杀，耗用了体力，立时落在下风。四
周的黑盔战士虽停了手，但却一圈圈地将我们重重围住，形成我心理上难以忍受�