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低头，自己抹去了易容，现出一张玲珑玉面。
侧侧拉了姽婳的手，忍不住问道：“你们走了哪些地方？鞘苏国太后的心愿是什么？有没有为她达成？石都真舍得送白茧香？你们俩联手一定拿到了，对不对？快给我闻闻是什么味。啊，对了，你们收到我的信了么？库木城里又有什么趣事，慢慢说给我听罢。”
侧侧噼里啪啦问来，珠锦咯咯地笑出了声，绮玉忍不住插嘴道：“这些话说完，天也该黑了。且容他们两位坐下喝杯茶。”端来十只绿釉描金缠枝纹碗，注入碧乳般的茶汤。
侧侧猛地醒悟她一脸急迫都被师姐们看了去，颊上如染胭脂，俏红一片。
姽婳没有回答她的问题，不甘心地斜睨紫颜，唉声叹气道：“这小子的技艺越发差了，难为我耳提面命，竟仍瞒不过你们的眼睛。”
侧侧飒然笑道：“你不曾燃香，自然骗不了我。他在我面前易容过几十回，我若还瞧不出，可也太眼拙了。”那身形在梦里兜转过千回，又怎会忘得了、放得下？纵然换了寒玉仙容、冰雪样貌，并不能迷惑她的心神。
“是夙夜叫我们用这张脸来见人……哼，他准无好意，又想看我们笑话。”姽婳蹙眉，转头对青鸾道，“我用了几日洗去身上香气，为何你还是能闻出来？”
青鸾在一旁笑了轻拂茶汤，扑鼻的清香钻入孔窍，“你呀，连汗都是香的。”
姽婳瞪眼无语。侧侧掩口而笑，转眸瞥见紫颜，他不论扮成何样，那具面容所有的气质就如贴身熨烫了，无一丝隔离涣散。她的心比她的眼更能捕捉他的身形。
紫颜凝注着她桃夭柳媚的脸庞，经年不见，她骨子里多了一抹鲜亮的红，火烈烈地摄人的心。她不再是空谷幽兰，长成了松竹般劲韧的姿态，风霜不过是在眉眼上加多一道历练的细纹，最终，由波澜不惊的心从容抹去了痕迹。
“你的话多了，也说得快了。”他反复看她，轻声地避开旁人问，“眉毛是谁修画的？竟细长了几分。”
“……你是说，我和以前不同了？”
紫颜一笑，故意说大了声，“没什么不好，顶多就是凶悍了些。”
诸女连同姽婳，都不去看侧侧的神情。
青鸾悠悠地道：“你们一早就在文绣坊外谋划了罢？我一路回来就有人窥视跟踪，不用说，定是你们两个无疑。既然来了，又迟至今日拜访，也是为了抹去周身的痕迹，做成夙夜和他童子的面具。唔，那人如今可好？”
姽婳道：“那个妖怪以整人为乐，怎会不好？你送的香囊据说已炼成一件利器，不仅琴书垂涎，连紫颜也在一路念叨，说玉麒麟的法力不如它。”
紫颜向青鸾施了一礼，说了些好话赔罪，又道：“我们游遍了北荒、西域、南岭，正要东出大海，临行前想来见你和侧侧。因之前和夙夜闲聊，他说改日会来文绣坊，又说我们若扮了他的模样先来，也颇有趣。你知我和姽婳都是好事之人……”
“他要来，想是不会递拜帖的。”青鸾又道破两人的破绽。那个人若是来了，当如水月镜花，开谢不过一瞬，匆匆就会去了。十师会过去这许久，偶尔想起他的容颜，是昙花一现的美，记不真切，却明白那是独一无二的珍贵。
“好了，你们三人离别日久，有很多话说，我们几个先行告退。”她收拾起一腔杂乱心绪，示意夜笳等一起离去，“明早再和你们俩叙旧。”
厅中剩了紫颜、姽婳与侧侧。侧侧只觉回到了沉香谷，牵了两人的手围坐了，道：“有太多话，真不晓得从何说起。我最惦记的还是鞘苏国的事，那年我在家绣龙袍，只有这桩事最是生动吸引，快告诉我后文。”
紫颜与姽婳对视一眼，两人刻意不谈的事被她揭出，笑容里蕴了一丝苦涩。
想了想，姽婳还是吸了口气道：“鞘苏国太后的心愿，是再见死去的女儿一面。”侧侧愕然，姽婳红了眼道，“太后有一长女，不慎跌入乌胤河早夭过世，她临去前胸口挂了一块玉石雕像，石都想重新做一块献给他母后作纪念。只是那种玉石世所罕见，他派人四处寻访也没有找到同样的一块。”
“小公主过世是几岁？”
“六岁。”
侧侧沉吟：“紫颜的易容术也无能为力，只有寻遍这世上，找到那种玉石为止。”
姽婳点头道：“是。所幸我们运气好，搜寻了半年多，就在库木城得知了有人藏有类似的石头。那年告诉你要在库木过年就是为了这个，可惜并不顺利，石头被人带出了西域，我们一直追到极西之地的宛殳国，才重新找到线索，终于花重金买了下来。”
“之后我们赶回鞘苏国，在太后那年诞辰前，把玉石交给了石都，他凭了宫中的画像，刻出了雕像的样子。”紫颜续道，语气中有一丝悲悯，“那时太后不幸染了重疾，看到那个玉石雕像后回光返照，又多支撑了半个月。太后走时，握了石都的手笑说，他的手艺比先王差了太多。”
“太后就这样去了？”
“石都把太后没用完的白茧香都送了过来，说，以后不需要了。”姽婳眼中氤氲，艰涩地说道。谁料到一场香事，会有如此黯然的收梢？她再也无法点燃那寂寂香气，怕忍不住泪水的记忆，随了香一起倾泻。
“太后是含笑而去的吧？”侧侧向往地微笑，“能心怀满足地离开人世，就足够了。她会和小公主一起，在天上看着石都和你们，因此，不要为她忧伤。在生的人，理应珍惜此刻，才不会让离去的人走得不安心。”
“侧侧……”姽婳讶然望了她。紫颜想起了沉香子，宽心地想，师父看到此时的她，当会安心去了。
话虽如此，侧侧仍含了两眶泪水，飞快地擦了，留下唇边坚强的笑容。
紫颜与姽婳在文绣坊住了几日，之后告别而去，出海游历，此后渐无消息。睽隔多年的两人，逢年过节偶有书信礼物寄往文绣坊，身影却再也无从得见。
缘分一如鸿雁，分明盼见消息，但匆匆来了又去，唯留下无尽的思念。千山万水不曾行，碧天无路信难通，多少次，侧侧停针凝伫，怅望绣鞅香尘。纵然织成一袭袭天衣，在这天上人间逍遥快活，可是眉间心上，怀念仍是旧日烟火，从前滋味。
那回侧侧从紫颜改扮夙夜的面容中获得灵感，绣出了一件别致的吉服，瑰玮的夜色里有流动的金，诡谲莫测地唤起沉默的心事。青鸾没有把这件衣裳评为最佳，却独自捧了它枯坐良久。
嘉禧五年，紫颜遣人送信至文绣坊，称已在京城开府，彼时其易容大师的声名远传天下。侧侧日夜赶工，织绣了一批锦缎衣物聊作贺礼，本想亲自前往京城，正值青鸾欲往南岭一行，只得随从去了。
那时夜笳、纱麟已自立门户，仙织与瑶世嫁人过起少奶奶的日子，珠锦说要效仿青鸾，游历各地寻访，修习织绣技艺。七个师姐妹只余下绮玉和侧侧撑起半边天。绮玉忙于照料文绣坊上下人等，侧侧就成了青鸾跟前最贴心的人。
除她外没人知道，今次出门的青鸾是去寻访一个人。
魂梦若不得见，就唯有只身千里相寻。侧侧知道那是千难万难，未必有结果的事，青鸾却道：“我宁可做文采殊丽的绮罗锦缎，也不要是寡淡零落的白绢缣素。人就这一辈子，轰轰烈烈做想做的事就好。”
在南岭，青鸾得知那人居处后与侧侧告别，孤身上路。侧侧回到文绣坊，想起青鸾的话，自此暗中关注紫府的消息。
等青鸾传来一纸信笺，命侧侧继任文绣坊时，她已背起行囊赶赴京城。
宁可要一生的绚烂。
小榭听香·第三炉香·龙涎香
〖瘴海骊龙供素沫，蛮村花露浥清滋。微参鼻观犹疑似，全在炉烟未发时。
——南宋·刘子翬《龙涎香》〗
姽婳：又到了熏炷新香的时候，这回的龙涎香有“天香”、“香料之王”的美誉，究竟它有什么来由呢？欢迎新来的长生给我们讲解一下。
长生：（明明我只是来买香的，非让我听什么讲座，还要我讲解？罢了，清清嗓子，给他们看看我读书的成果……）涎者，口水也。白香山说“泓澄最深处，浮出蛟龙涎”，王介甫也说过“清风高吹鸾鹤泪，白日下照蛟龙涎”，龙涎香和蛟龙有关，但现实中是没有龙的，所以也不存在龙的口水。因此，龙涎香是店主虚构的，鉴定完毕。
姽婳：可是龙涎也叫“龙泄”，显然不是口水……嗯，你们说什么？原来大家都“百度”过了，知道龙涎香来自抹香鲸体内，真是聪明。
长生（默默地扯着衣角，无语）：百度是什么……
姽婳：其实以前的中国人和长生想的一样，以为龙涎香是蛟龙的口水，明代有个叫费信的人，曾四次随郑和下西洋，他写了一本《星槎胜览》，里面提到了“龙涎屿”：“每至春间，群龙所集於上，交戏而遗涎沫，番人乃架独木舟登此屿，采取而归。”而西方人普遍认为龙涎香是鲸鱼的粪便或者精液。阿拉伯人则浪漫一些，像医生阿维金纳就把龙涎香看作一种凝固的海浪花，由深海水流喷出海面。中世纪很多人把琥珀和龙涎香混同起来，还有些人认为蜂蜜和蜂蜡漂到海上就会形成龙涎香。说到这里，我们来看看客官们有什么疑问吧。
〔Greensea：在古代龙生九子，到底哪种会有龙涎香呢？还有龙涎香经常怎么用呢，如果我们现在想买了用该怎么用呢，有什么功效？〕
姽婳：龙生九子，说法各家不同，基本上指的是赑屃、嘲风、睚眦/狴犴、椒图/霸下、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛、蚣夏/饕餮——现在你知道它们谁也吐不出龙涎香。
龙涎香和其他香品混合，可以“聚烟”和“收敛”，其烟气能用剪刀剪断。宋代周去非在《岭外代答》提到：“龙涎于香本无损益，但能聚烟耳。和香而用真龙涎，焚之一铢，翠烟浮空，结而不散，座客可用一剪分烟缕。此其所以然者，蜃气楼台之余烈也。”明代王沂的《稗史汇编》则说：“泉广合香人云，龙涎入香，能收敛脑麝气，虽经数十年者，香味仍存。”因此龙涎香最主要的作用在于调制合香，是动物香中最少腥臭气，也是最名贵的动物香料。合香中加入龙涎香和麝香，能压住沉香或檀香等的“木气”。
〔拭过：第一个发现龙涎香的是谁？〕
姽婳：我大致介绍一下龙涎香在历史上流传的经过吧。有一说是中国汉代南海渔民就已发现龙涎香，但文献里并没有确切的记载。阿拉伯人发现龙涎香，了解到它对其它天然油类有定香的作用，唐高宗永徽二年（651年），龙涎香从阿拉伯贡入中国。印度洋是龙涎香最大的产地，热带和亚热带的温暖海域都可能出现龙涎香。宋神宗熙宁四年（1071年）和元丰六年（1083年），东非“层檀国”（桑给巴尔）使者携带龙涎香等地方特产前来朝贡，熙宁年间大食勿巡国（阿曼北部沿海城市苏哈尔）也进贡过龙涎香。郑和下西洋后，龙涎香作为贡品大量传入我国。公元十四世纪，龙涎香成为与灵猫和麝香齐名的最具有价值的香料之一。到了明代，明世宗因喜好修玄长生之术，特别命令内府购“沉香、降香、海漆诸香至十馀万斤。又分道购龙涎香，十馀年未获，使者因请海舶入澳，久乃得之。”但经常出现花钱也买不到龙涎香的情况，导致明世宗屡次迁怒于人，有两位死后追封太子太保的大臣，都是因为采办不利而官运受损。
〔姬杨：为何只有抹香鲸的体内能产生龙涎香？〕
〔冷光太阳：抹香鲸的名字跟龙涎香有没有关系呢？〕
姽婳：抹香鲸的潜水时间长达七十五分钟之久，喜欢吞食深海里的大王乌贼，据说它超强的潜水能力就和捕食乌贼有关。（客官你说什么？你在网上也经常潜水？》_