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“傻孩子，你在想什么呢？”一声笑语迎风而至，宛如风荷露竹般清爽。
姽婳霍然抬头，望见蒹葭高髻盘云，一头乌发如华美的缎子，斜斜插一支碧玉簪，就已容光慑人。她轻盈跃进门来，身后八九个霁天阁的男女弟子，笑靥欢容，一齐对着姽婳道：“见过师姐。”
姽婳从心底里叫出声来：“师父！红袖、玉宇、凌霜……你们都来了。”她黯然的面容渐渐有了光彩，搀过这人的手，又拉起那人问候，忙着转过一圈，七嘴八舌说个不停。
蒹葭偏头看了一会儿，瞧见姽婳神色里隐藏的倦意，摇手道：“去，去，一个个小猴子似的。你们先去安置，赶了这些天的路，好好睡一晚，明日再来缠人。”弟子们含笑应了，向姽婳告别，自去挑了屋舍住下。
姽婳挽了蒹葭回屋，桌案上尽是茶具，蒹葭笑道：“咦，你竟收了茶香？不错，不错。”姽婳知师父嗅觉惊人，想是闻味知意，点了点头，“师父稍坐，我去烹茶。”
“不急，和你说话要紧。”蒹葭拉了她在榻上坐下，亲热地端详，有多久没见到这徒儿了？
“师父越来越年轻，比我看着都小。”姽婳嘻嘻一笑，只有在她面前才可这样任性，唔，对传红说话也是，可以不假思索，随意编派，她说什么，那呆子都觉得是好的。
蒹葭笑道：“你与傅传红远游一年，没有偷偷嫁人吧？”姽婳啐道：“这是什么话，他若想娶我，总要向你提亲，还有纳采问名，哪里能偷偷就嫁了。”她心中正想着傅传红，被蒹葭一句说破，红晕满颊。
“这就好，这就好。”蒹葭眉开眼笑，一脸慈爱地望她，“总得我先办喜事，你慢慢再嫁，师徒俩有先有后……”姽婳瞪圆了眼，这是什么师父嘛，自己满心的烦恼，被她三两句话打消，笑道：“原来是师父思春。”
“小妮子别胡说，哼哼，要不是你不肯当阁主，我早就安心做少奶奶去了。如今可好，拘了我这些年，你还是一个人！”蒹葭一骨碌说下来，一脸关切。
姽婳心虚地望她一眼，师父说得是，绮年景貌耽搁在霁天阁中，听说皎镜千求万愿地请她去无垢坊，师父也仅是每年去转上十几日，不肯多留。
“好啦好啦。”蒹葭挥挥手，眉尖一丝轻愁飞掠而去，“好容易玩够了，你的师妹们成材了，代阁主的人选有一把，再不愁霁天阁会倒。我可以安心嫁人了，也不必想起你就剩了埋怨。”
姽婳心中皆是歉意，拉了她的手撒娇，“师父……都是我的不是。”
“唉，你是我最好的徒弟呀。”蒹葭这才敛容正色，细细看她，这徒儿，不似往日闲散，心事极重的模样，“十师相聚是喜事，就算玉翎王是那劳什子北荒之主，难道会吃人？你怎么愁眉不展的？”
“我……我嗅觉失灵，再无法闻香。”姽婳心头一热，尽吐衷肠。
蒹葭一惊，见她神色澹然，不急不躁，心下略定，想了想道：“莫非你忘记洗香？”制香师每日嗅触太多气味，因此霁天阁曾有规矩，每制一道香品后，必沐浴静心半日，洗去余味。
姽婳摇头，她浸淫此道已久，怎会疏漏？即便是如今，她无法嗅到气味，品评香品之后，一样会洗香驱味，不使诸味杂陈。
“你这几日，如何调香？”蒹葭问得心痛，想到徒儿身受之苦，一颗心急切起来。
“眼、耳、舌代之。”姽婳吐舌笑了笑，小小地得意了一下，“师父，我试尝了几百种香料味道，有的从前没吃过，倒不太难吃。”
“牛嚼牡丹！”蒹葭又是好气又是好笑，想了想唯有她这个法子，才能继续制香，“既得此疾，应调养旬月，慢慢恢复，绝不能再调香。”她攒眉沉思，只想着皎镜偏又不在，自己虽有良法，效用来得缓慢，怕是赶不上千姿称帝之机。
“师父，我……明日就是玉翎王办的香会，为的是辟疫祈福，我不想错过。”姽婳眼中坚定，语气仍是娇嗔，拉了蒹葭的手摇晃，“有你们在就更好了，我那十方香阵铺排太大，你就帮我一回。”
“唔……”
“此地事了，我见了皎镜大师，一定让他立即向师父求亲！”
蒹葭拧了拧她的脸，嬉笑道：“算你有孝心。我的事你别烦心，先顾好你自己。你一个人萃取茶露如何赶得及？等我去寻酿酒铺子，用他们的蒸器来收制。想你所图应该不止于此，快说说，这回的香阵要怎么做？”
姽婳喜道：“还是师父最好……”当下把香品阵法都说了。
蒹葭愣了半晌，眼中晶莹一闪，低下头忍住了，叹气道：“你的心气还是那么高，跟着紫颜学的坏毛病，非把自己往死里逼迫。幸好我们加起来有十个人，不会忙不过来，早知如此，我就该提前北上。”
姽婳临行前，向蒹葭去了信，邀请霁天阁诸弟子同入苍尧。蒹葭七七八八安排好诸事，再行北上，一路游山玩水，逍遥快活。后来在驿站看到玉翎王去安迦的消息，寻到萨杉来，不想正好遇上姽婳陷于困境。
“有师父在，万无一失。”
连日来紧绷的一根弦，迸出了清亮的一声，敲金断玉，惊破夜空。
次日香会，萨杉城中两家寺庙香烟鼎盛，人潮涌动，香客们摩肩接踵攒聚到庙里祈福。一众制香师所调合香，在寺庙和王宫中供奉焚烧，其香方皆明示在旁，让人传抄。因城内无疫疠流传，故香会里摊肆纷陈，杂耍叫卖，傀儡花灯不一而足。更有乐善好施者，布施粥饭果子，广散香油铜钱。全城内外，一片盛世景象。
璇玑跟随千姿，前往襄岭驱疫祈福，回到城中陪他马不停蹄，到寺庙礼佛许愿。安迦国主选了另一家寺庙拜佛，最后两厢会合在王宫中时，夕阳已斜落。
千姿神清气爽，要与璇玑微服入街市观灯火看百戏，饶是璇玑素来体健，也是香汗津津，娇喘不停，只能由他拖了向前。混迹在百姓中，喝一口暖茶，啃两下胡饼，吃几串羊肉，瞅瞅献艺谢神的龙灯和高跷，璇玑双足火辣，却是自由自在，心情极好，连带着千姿也不再高高在上，多了几分顺眼。
唉，偏这是个琼雪香玉似的人物，一旦放下提防，越看越是欢喜，举止如有仙气，百看不厌，到得后来，璇玑已忘了看外间热闹，只不断偷觑千姿。
千姿被她看得奇怪，寻了悄静地方，问她：“我脸花了？”
璇玑摇头，千姿道：“那你盯了我作甚……莫非……”
璇玑转而瞪眼，“是，你这里沾了芝麻。”玉手轻拂，在他脸上拍了一记。千姿抓住她的手，柔荑绵软，目光惊乱，当即一笑，“你可是觉得我生得俊俏？”
璇玑啐道：“哪有人自吹自擂的？”被他抓得太紧，不由有了薄怒，嗔道，“你快松手！”
千姿哈哈大笑，反把她往怀里一送，让她半倚在身上，“苍尧出美人，等你去了便知，你那心上人，可不及我半分。”
他的话激起璇玑傲气，她忽地旋身一闪，勉力挣脱开来，冷淡地抱臂说道：“长得俊美又如何？终有老的一刻。我瞧你好看，多看几眼，你别得意。我的心上人，从不像你这么无礼。”
千姿笑吟吟地，也不着恼，摇了摇头继续往前走。
“吃了不少，我们喝酒去如何？”他头也不回，含笑用言语诱她。璇玑望了他的背影，跺了跺脚，只得跟上。
两人如此厮混了两日，人前相敬如宾礼尚往来，人后少不得像小儿女般拌嘴相争。每次皆是千姿言语不当，招惹璇玑反唇相讥，可无论她如何讥讽，千姿从不动气，璇玑犹如用力打棉花，使不上劲。几次之后，璇玑学了乖，管他心里如何盘算，她随意地逞口舌之利，看千姿阴晴变幻，憋出内伤。
唯有说到苍尧现任王后时，千姿没了嬉笑的神色。
而璇玑，目睹他肃杀的面容，不觉收了声，不再挑拨。她怕那绝美的容颜转瞬变成暴怒，倒不如欣赏他和气时的仙家姿容。
到了香会第三日傍晚，姽婳奏请玉翎王，十方香阵已成。
酉时，千姿与安迦国主立于高台，共赏香会盛景。璇玑粉妆妍丽，云髻轻拢，立在玉翎王身侧，如花开并蒂，惹得无数人瞻仰询问。三人俯览全城，处处灯光如玉，星罗棋布。
忽然远处银桥火树，香光临城。
“这是食物的香气？”千姿惊异地望向城东，星星点点，断续飘来好闻的香气，温暖氤氲，令人食指大动。间中夹杂了辛香调料的气息，呼唤每个人的嗅觉与味觉，仿佛目睹无尽美味佳肴在眼前陈列。
鲜滑的凉菜，碧脆的菜蔬，肥嫩的野味，软酥的糕点，清甜的饭食，浓香的羹汤，轻红腻白，凝膏粘脂，各种美妙滋味如星云汇聚，漫衍成一条香味杂陈的银河，浩浩荡荡贯穿全城。无数进香祈福的百姓在香味里陷入了回忆，这是清晨小贩新蒸的松黄饼，出门时媳妇烘烤的烙面角儿，上山围猎打下的烧羊肉，水边垂钓捕获的蒸河鱼。香味里有街头的争吵，夫妻的闲话，风雨的侵蚀，岁月的艰辛，平淡如流水的日子就在这香味中，一点一滴被记起。
千家灯火，万户风月，这一曲香歌浩然鸣唱，声势动天。
璇玑笑眯眯地眺望远处，摇头道：“姽婳大师可不是在煮菜，那是她调鼎入香，配制出的味道，我嗅了几下，已是神智清明。”她不觉怀念起于夏的家乡菜，秋天亲手制成的鹿脯，调入莳萝、葱丝和花椒，不知娘亲有没有吃完？还有口蘑炖貔狸，简直是天下至大美味，可惜安迦国主太小气，他们这些外来人就无此口福。
“匠心独运，很是美味。”千姿悠悠地呼吸着，倘若辟疫的香料全是如此诱人，百姓便有信心安然度过这场厄运。
过了一阵，香风兜转，甜熟的食香飘散，南方的天空上忽地彩光耀目，风雷作响。一时云烟蔽月，五色华彩光芒如繁花盛开在天际，漫漫香雾腾空而来。千锦球，万粟花，彩云追月，满天星，龙出水，落英如雪。烟花四射的萨杉夜空亮如白昼，薰风借了烟火吹拂飘散，倍添喜庆的意味。
璇玑欢喜地仰望天空，孩童时过年，她最爱在王宫里摆弄这些珍稀的烟火，听震耳的爆裂声敲破寂静的夜。她幻想过化作一阵风，跟随烟云直上云霄，从高处俯瞰整个于夏。这个梦藏于心底多年，每次看到烟花，瞬间燃烧而后消融，便有壮志未酬的感慨。
如今，烟花在消散后却不曾粉身碎骨。
无数香粉如天花乱坠，微细的金蕊洒落院落街巷，从浓重的硫磺气息中，幽然绽放。
诸香院的制香师闻香色变，兰绮喃喃说道：“师妹，你竟出此奇招？”疏梅、豆蔻、灵犀等弟子一脸震惊，想不到姽婳有此魄力，提炼出如此多的食物香气，而香料迥异的焚烧方式亦是匠心独运。众人不觉想起姽婳品评兰绮时的言语，“今次为辟疫疠，用料须简，最终要便于复制”，诚哉斯言，姽婳她做到了。
安迦国主只是心疼，中原来的制香师太会花钱，这火树银花，在北荒可以卖出天价，连他在年节时也舍不得多放。千姿怡然而乐，盘算着称帝典礼中燃放的烟花，亦可多多裹挟香料，一举两得。
“这姽婳，果然是紫颜的知己呀。”他心下赞叹，在芳冥薄夜中，想起了那个端秀雍容的人物。
十师齐聚北荒，他最想见的，不过此一人而已。
他悠然神往之际，虚空罗幕中徐徐荡来一丝优雅澄静的茶香。
墟葬选定的中枢之地，安迦王宫泰康殿内，三十六只粉青瓷炉排成天罡阵图，吞吐檀香和佛手调制的合香，其间又有诸味茶香与果香缭绕，恍如闲坐凉簟上，手谈一局棋，别有出尘离世的意味。
这曼妙茶果香越过百千户人家，吹拂至高台之上。
千姿回首，瞥见璇玑轻皱小鼻的模样，心中微起怜惜之意，笑道：“你爱饮什么茶？我回头让人替你寻来。”
“嘘，别说话，你嗅到茶香了吗？这就是我很爱的玉泉茶。”她阖目静思，倚在白玉阑干边，秀影如琼树伫立，黛眉檀唇艳艳生姿。
茶香婉转飘拂，绿茶、青茶、黑茶、红茶、白茶、黄茶……各色茶味变幻数次，沉敛的幽香竟有了袅袅娉娉的风情。千姿几个呼吸间，犹如饮下一杯杯清茗，涤荡身心疲惫。少顷，又转化成诸多果香，馨甜怡人。明月，暗香，玉人，灯火，千姿忽地心动，俯下身去，在她唇上轻轻一吻。
璇玑猛地一跳，温热的触感让她面如火烧，越发显得玉肌花貌，撩得人情怀旖旎。安迦国主偷偷望了两眼，小心地往一旁避去，红颜祸水，还是远远躲开为宜。
“不管你嫁与不嫁，你今生也不会忘记我。”千姿放肆一笑，若无其事地转过头去。
余下她一颗心，彷徨无依，疾如滚珠。
“这是茶香？空灵之境？”兰绮越发心神欲裂，又是焦躁又是佩服。姽婳大胆决绝的谋划，他不是没想过，可是茶味易散，萃取茶香