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皎镜丢下大针，重重拍了拍那汉子，“不错，像个汉子。”妇人听见动静，偷偷回望，见本家叔叔伶俐站起，对皎镜深为敬惧。
“热毒已清，等你们族长肯放我出去，煎两帖药，明日便好。”
那汉子激动起来，回首对了先前那个灰衣人道：“巴坤，快求求族长，放神医出去。”
那人是族长的堂弟，两日没见妻儿，正自悬心吊胆。他看向皎镜，一脸钦佩好奇，“我叫巴坤，有什么吩咐？”皎镜道：“这里的人都可以救治，只要服下药就没事。”巴坤大喜，听到这话急忙请缨，“我去替大人说情，大人救了人，就是最好的明证。”
巴坤冲到窗口，对了外边大喊，与看守辩白几句，那看守探头往里面张望，又去请族长。诺汗憔悴之极地走到病坊外，头纱也忘了缠，见状沉吟半晌，叫人开了屋子，放皎镜三人出来。
“你女儿想必还不能动。”皎镜淡淡地道。
诺汗一呆，毅然向皎镜一拜，倦怠的两眼忽然有了精神，“先生请救救小女。”
皎镜颔首望天，“病坊中染疫的人，可否由我救治？”
诺汗道：“求之不得，悉听尊便。”
皎镜道：“好，我在的那间病坊，里面所有人服下药后，无症状的人先全部放出，其余的我会继续治疗。”
诺汗一咬牙，“好！”
皎镜递上卓伊勒所记的方子，他们闲聊之际，已把所在病坊中的人全部看明症状，辨证清晰，对症下药，无症状的也开了预防的药剂。诺汗交给村里的巫医，那人大为头痛，直说药物不够，忧心忡忡地收集药物去了。
皎镜笑道：“带路！”诺汗轰开闲杂人等，把三人领到一座橡木小楼前。
上到二楼，昨日见过的那个青年守在屋外，他是珠兰唐娜的哥哥吉伦，见父亲过来，忙打开房门。诺汗引皎镜穿入闺房，里面陈设与中原女子绣楼极为相似，床几椅案，灯台镜奁，大红的帐子，金翠的珠玉，满室脂粉尘香。唯有一架子书卷和笔墨，添了清雅。
一个雪衣少女高卧锦床，秀目凝滞，口不能言，似在等死。长生和卓伊勒闻见闺房香气扑鼻，驻足在外守候。
那少女甚是明艳，病中神色衰颓，一双眸子像是染了灰，依旧如墨笔勾勒的水晶珠子，灵慧剔透，勾人心魂。她病恹恹和衣倚着，白玉般的手无力垂在床沿，薄衾单枕，珠寒臂瘦，任是铁石心肠也生出哀怜之意。
诺汗只是抹泪，对皎镜恳求道：“小女珠兰唐娜，今年十六岁。昨日好端端倒地不起，人虽清醒，却动弹不得，话也不会说！想来是中邪，可祭了天母和诸神没见好转，族里的巫医本可通灵，此次束手无策，看不出端倪。先生可有把握……”
皎镜摸了摸光头，露齿一笑，招手唤长生和卓伊勒进屋。卓伊勒只觉一脚踏入绮丽香梦，迎面一团粉艳倩影袭上心头，整个人如同魔怔，傻傻痴痴，精气神一齐被吸了去。他定睛看向少女，芳颜如画，一笔笔像是梦里见过，立即忘了一切言辞。
长生听到症状，再见少女，已有了几分揣测。皎镜笑道：“我先前说过，埋在土里就能好。”诺汗大惊，听他语气，竟是成竹在胸，忙恭敬问道：“小女不知为何全身无力？”皎镜似笑非笑，问长生和卓伊勒：“此病容易治，你们两个说说看，这是怎么回事？”
两人显是一怔，半晌无言，诺汗微一踌躇，试探地道：“先生可要指点他们一二？”皎镜哈哈大笑，拍了拍卓伊勒的肩膀，“若这点小病也治不好，我把他送给你，伺候你女儿一辈子。”卓伊勒脸色通红，却毫不着恼。
两个少年立在房中，幽香绕身，仿佛情迷。卓伊勒凝望，眼中有一分憔悴，两分怜惜，七分爱慕，竟忘了去思索。长生想起先前的揣测，沉吟间说道：“这是痿痹之证，你说可对？”卓伊勒从痴梦中醒来，面色一变，道：“四肢痿痹，可大可小。若是骨痿久卧，不能起床，只怕……”他没有说下去，那是死路一条，令人痛心。
“痿有皮、肉、脉、筋、骨五种之分，我看她尚是肉痿，色黄肉润，肌痹不仁，为脾受热。是以大师说，埋在土里就好，那是为了恢复脾土之力。”
卓伊勒心下略宽，四处看了看，忽然眼睛一亮，“她门窗紧闭，会不会因此受热？”
长生道：“这屋子里的香料，是否太多了一点？”他长期来往制香师姽婳所居的蘼香铺，从未见香料如此胡乱放置，不加节制。闺房里数十只香盒混了金翠首饰，堆叠放在各处，装蔷薇露玫瑰露的瓶儿敞着口，妖娆的香气就在高空游走，而案上的香炉还在袅袅生烟。
皎镜在村口能根据只言片语断定出治疗之法，想来香料是个关键。
“定是为了辟疫疠，把香料都摆了出来，谁知瘟疫是避过了，却染了其他恶疾。”长生叹息。
诺汗一听罪在香料，气得不行，破口骂道：“那个臭商人！花了那么多钱，居然卖给我害人的东西，我去找他拼命！”皎镜又好气又好笑，瞪他一眼，“与商人何干？香料有何罪？瘟疫流行，你女儿自己关了门窗，足不出户，怨不得别人。”
诺汗一想也是，一边叹气一边赔笑，问道：“纵然治好，可会有后患？”他为了女儿倾其所有，一片苦心重金购置香料，没想到反却害了她。
长生跟随紫颜数年，熟知各类馨香习性，思索间又道：“脾主身之肌肉，若脾失健运，则肌肉痿软无力。这些香料，虽可除邪辟秽，但也有禁忌，过分即是害人。瞧这间闺房香屑遍地，门窗紧闭，毫不通风，不接地气，致使诸香流窜，脾脏熏蚀，故而四体不用。你放心，她是初病，绝不会留下任何隐患。”
卓伊勒听他说得头头是道，面有羞色。长生黯然神伤，紫颜所患重疾，病因与此相似，他能看破并不出奇。当下温言道：“香气过盛，门户不开，是以脾热肉痿。看出病因只是第一步，我们如何医治，才是关键。”皎镜嘿嘿一笑，也不接话，任由两人施展所能。
卓伊勒皱眉道：“首要就是去除香料，通风散气，之后为她恢复脾土，慢慢将养身体，病自然就好了。咦，莫非真要埋在土里不成？”长生微笑，“先搬走香料再说，我熏了半晌，头脑已不清明。”卓伊勒一想也是，祛除了病因，自会峰回路转，心下欢喜起来。
他一步步走到锦床前，珠兰唐娜琥珀般的珠眸莹莹望着他，似在竭力呼喊求救。卓伊勒移过脸去，喃喃说道：“你放心，我一定能治好你。你且宽心再等一等。”珠兰唐娜用尽气力，长睫微颤，像是无声地感谢。
长生和卓伊勒手忙脚乱，把所有香粉香脂香露搬运出去，大开门窗，诺汗和吉伦也来帮忙，将东西腾挪出去。冷冽的东风灌进来，把香气吹尽了，留在屋内呜咽盘旋。卓伊勒为珠兰唐娜添了羊毛毯子，扶起她饮了杯热水，她不说话，但他好像知其所想，又从怀里掏了一对小巧的瓷兔子，放在她枕边。
“等我治好你，我们一起去救那些得病的人。”卓伊勒大了胆子，悄悄对她耳语，像是约定。
她秀丽的睫毛抖了抖，眼里漾出神采，似把晦暗冲淡了几分。
皎镜远远地抱臂旁观，见状摇了摇头。
香料搬尽，珠兰唐娜依然不动，诺汗急切地道：“三位先生，到底该如何医治？”
“寻块好地，把她埋了。”长生下意识地说了出来，再想不到速救的法子，“不过天气寒凉，只怕禁不住。”卓伊勒道：“用火先烤烤，或者干脆做个地下火炕，以火生土，不是更妙？你说得对，天气太冷，须做个围子遮风。最好有人陪她说话解闷，不然一个女儿家，活生生埋在地里，吓也要吓死。”
诺汗傻了眼，搓手道：“这……哪里有这样治病的？”
卓伊勒大了胆子说道：“挖土坑接地气，以火坑催其散去邪气，只需埋在土里几个时辰，便可使脾土尽复，再以霞天膏健脾和胃，今日就能见效，请族长大人放心。”皎镜赞道：“不愧是我的徒弟！”
诺汗听到皎镜的赞同，放下心来，女儿既然康复有望，就不管治法多么奇特，急忙遣人筹备。众人遂下了小楼，四处查看埋人之地。
“喏，这块地如何？向阳，少风，宽阔。”长生寻了一处，正在两屋交错之地。
皎镜笑了笑，“风水宝地，想不到你还会堪舆。”长生听他这话并无贬损之意，说不出的古怪，细想择地埋人仿佛埋尸，若在中原忌讳不吉，便无法以此医治。皎镜能在最初就想到这见效最快的法子，不愧有怪神医的名号。
卓伊勒看到族人拿来铲子，立即自告奋勇，开始挖坑。皎镜微一抬眉，眼里陡然射出一道光来，“慢着！”
卓伊勒手一抖，铲子险些落地，勉强拿稳了。皎镜冷冷地道：“挖一个坑需多少辰光？”
“半个时辰？”卓伊勒试探地道，不晓得师父何出此言。
“让你去救人，能救几个？”
卓伊勒尴尬垂头，默默地把铲子交还给族人。诺汗笑道：“这点小事，我们来做就好，大人请在旁歇息。”
长生看到诸多族人簇拥过来，只为救助珠兰唐娜，其余病患无人问津，忍不住说道：“族长大人，此处一时用不着我等，不如让我们先去病坊。”
诺汗微露不悦，迟疑道：“此处总要留一位医生。”皎镜淡淡道：“放心，你女儿今日必好，我过会儿再来看她。”诺汗不敢得罪他，无奈应了，亲自领了三人往病坊走去。
经过数间病坊外围，三人隐见黑气弥散，房内哀声遍地，多数门户钉死，留了一扇小窗定时送饭。长生目瞪口呆，方知他们先前那处已是福地，卓伊勒气愤握拳，只恨诺汗虐待病人。
屋内污秽奇臭，沿了缝隙朝外奔逃，未到门口已让人掩鼻。
“胡闹！”卓伊勒忍不住破口大骂。皎镜看了族长一眼，“这是关人还是养猪？”
诺汗老脸一黯，辩解道：“这也是没有法子，死的人越来越多，总要为活人着想。那些快病死的，总想爬出来见亲人最后一面，可是又如何能见？见一个害一个，只能乱棍打回去。”他摸了摸眼角，这一个月苍老了十年，心力交瘁，说话也没了气力，“这里每个人都沾亲带故，谁也不想太绝情，可是一个接一个病倒……我们撑不了多久。”
长生恻然，无法责怪老人，那一个个灭绝了的村子，是否都有如此经历？为了亲情，放弃亲情。为了生命，放弃生命。叫人无可奈何。
皎镜瞥了诺汗一眼，“第一个发病的人是谁？”
诺汗脸皮轻颤，重温噩梦总是不愿，叹息说道：“二十多日前，本村一个寡妇被老鼠咬了，当时用了伤药，没多做理会，谁知忽然就发了热，周身充血，腹痛难忍，请巫医看了，服了几帖药。过了几日，四肢厥冷，脉搏细不可及，只当她是要死了。后来一个个接连出事，症状不一，唯有出血相似。那寡妇终是死了，一族人大半得了高热，每日都有人病死。”
皎镜眯起了眼，此病仍由老鼠传播，但鼠却无事，只是宿主，可以排除鼠疫。
“第一个伤者死于几日前？”
“约莫有十几日。”
皎镜皱眉，古斯族与先前几个村子相比，人口更多，是否因此不曾灭绝？
“族长，请族里剩下的人无论老幼，全力灭鼠。不可坐卧野外，如被咬伤，即刻清洗伤口并且上药。此病不是什么黑鼠病，也与鼠疫无关，发现得早，便无什可怕。就算是今日非死不可要咽气的，我也统统治好，还你一族清净！”
诺汗几乎要跪下来，颤巍巍地朝他拜倒，“多谢大人救命……”
这时那个巫医苦了脸过来阻拦，“这门开不得！”诺汗本对他奉若神明，此际脸色却是难看，训斥道：“你来做什么？药找齐了？”巫医抱怨道：“这位神医给的方子，村里大多寻不到，根本无法制药。”皎镜似已料到，道：“带我去你的药房，我看你有什么。”
巫医苦笑，“哪里有药房，全在这只药箱里。”一拍肩上背的一只木箱。皎镜不禁一呆，“你可认得中原这些药？”
“有商旅来时，见过他们贩卖其中几样。这些日子瘟疫渐起，外来客商几乎绝步。”巫医说得颓然，“你们的药，很多我们也用，只是名称不同。但是，救这么多人，存药远远不够！”他无力捂脸。
卓伊勒不由傻眼，治疗珠兰唐娜也须用药，若缺少药物，则不利预后。他急中生智寻出舆图，看到古斯部外最近的大城是粟耶城，心中一宽。
“师父，不如派人去粟耶城求药？那里有骁马帮的店铺，一定能找到这些药物。”
皎镜欣慰地看着徒弟，行医看病确要出来远行，增广见闻，脑筋也灵光多了。
“好，药方照旧开，往粟耶城求药，同时辨认此地草药土方，看有没有替代品。”皎镜说完，浑然无惧地望了鬼域般的病坊，