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正治十三年，大理国圣德皇帝，也就是段素兴的祖父段素真驾幸东京，见其孙段素兴天资聪颖，便向其问道：“你可想当皇帝？”段素兴即刻回答说：“祖父若肯传位，孙儿必定能够令大理国土繁花似锦，胜过大宋皇帝的东京汴梁！”段素真听了这话极是高兴，谁知事也凑巧，当日夜里他便做了个梦，梦见自己将龙袍脱下披给孙儿，自己却穿上袈裟，手持念珠前往拜见了崇圣寺的龙翔大法师。
段素真回大理城之后的次年，也就是大理正治十四年，便真的依梦中之事出家崇圣寺当了和尚，将帝位禅让于其孙。
段素兴接替王位之后，便迫不及待地施展自己一腔抱负，决心要将东都鄯阐修整得胜过西京大理，至于国家大事则统统委托相国高方及皇族亲信照管，自己则带上了宫中数十名妃嫔美女以及小儿之时一同斗鸡走狗、狩猎习武的好友十余人赶赴东京。
到了东京之后，段素兴便动用了段氏王朝历代帝王在东都储备之六库金银，首先在风景秀丽的玉案山给自己修建了一座极其豪华奢丽的行宫；随即又相继开挖了金汁河、银汁河，建筑金梭堤、银梭堤……又命令滇东三十七部首领采撷各地名花，在金梭堤种植四季黄花二十四品，银梭堤种植四季白花二十四品。两堤各设三泉九曲、亭阁二百余座。因自己出生便与素馨花有缘，便命臣子快马飞牒通知朝廷清平官段志和在大理挖掘素馨兰数万株，星夜赶送鄯阐城装点金马碧鸡。在志得意满之时，他曾填词一阙自赞，词曰：“朕本素馨花之仙，结下红尘不解缘。贬入凡尘苍洱间，享富贵人寰。五华朝钟梦难醒，不喜读书学圣贤，依然是蓬莱世界，醉饮百花间。”填词之后，段素兴果然又在鄯阐城中再次选出了三百名美女，一起游山玩水，恣情玩乐。三月初三在玉案山办跑马会，挑选三百佳丽之中最为妖艳的美女十二人，个个骑着白马随侍左右；五月端阳又在滇池游龙舟，并在美女中选出识水性的数十人，赤身露体与自己一同游泳，称为“鱼龙戏水”。如此夜夜笙歌，拥香抱玉，从不过问政事。国人知素兴挥霍无边，荒淫无度，怨声四起。素兴却骂道：“朕懊恼，怒冲天！红嘴鹦哥喜饶舌，朕当皇帝要谁管！”其时，段氏皇族亲信之人都曾亲自前往东都对其告诫：“国之富，金满库。库银尽则扰于民，民心不顺则国危，望主慎之！”段素兴却根本听不进去。群臣再也忍无可忍，便于天明三年恭推段思廉为帝，将段素兴废位，迁封到河阳郡划地百亩以供退养。段素兴在位总共只不到短短四年，而诏令下来时，他竟高兴地道：“阿弥陀佛！当皇帝有什么稀奇？听大臣奏事把耳朵都割麻。如今我观我的花，行我的乐，你们再也管不着了！”……
这些事情，都明明白白地记载于大理国的史册之上，段素兴其人也确实荒诞不经，不理朝政……但段思廉联盟高氏一族推翻天明帝的真正原因……却不单单只是为此……
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高飞宝还清清楚楚地记得……自己第一次见到段思廉的时候，还是天明帝在位之时。
那个时候……自己是十七岁……正是青春年华，风姿绰约的年纪……而段思廉呢？大约也只是十七岁罢……
那时候的段思廉还是皇族王孙……鲜衣怒马、风流倜傥，不知迷倒了大理城中多少豆蔻少女……高飞宝自然也在其中……
尽管有无数红颜殷切追随，但段思廉的目光却从始至终只跟随、注视着一个人——他的嫡亲堂妹，段紫嫣。
段紫嫣是段思廉叔父之女，襁褓之中父亲便已亡故，只和寡母相依为命，其时年方二八，生得秀美绝伦，惹人怜爱。
她和段思廉自幼青梅竹马，一起读书，一道游玩……段紫嫣对这位堂兄甚是依恋，而段思廉是何时对堂妹生出男女之情……世人却已不得而知……
一阕李后主的旧词蝶恋花，令这场堂兄妹之间的不伦之恋以飞快的速度传遍了大理城上下……朝野之中都为之侧目。据说，连当时在位皇帝段素兴都亲自过问了此事。
——为了令大理段氏皇族不致因这场丑闻而蒙羞，段素兴甚至将段紫嫣赐婚给了当时的相国高方之子高智升。
——相传，段思廉因为此事，着实消沉了一段时间……但后来发生的事情，却出乎了所有人的意料……
众人原本以为段思廉固然会因段紫嫣与高智升的婚事而对天明帝怀恨在心，但却也无可奈何……万万想不到的是，段思廉竟然在此事之后联盟高智升，废除了天明帝……
——帝位之争，原本就是你死我活、惊心动魄的……是敌是友往往只在一夕之间……但是如段思廉和高智升这般微妙的关系……竟然亦能形成同盟……着实是大出世人的意料……
这其中的缘故，或许别人不明……但是高飞宝却是清清楚楚的……当年，她的堂兄高智升曾不止一次地流露出对段紫嫣的好感……自己知道、天明帝知道……就连段思廉……也是知道这件事的……
段思廉登基之后，封段紫嫣为昭元郡主。其时，段紫嫣已与高智升成婚多时，段思廉的加封，不知是仅仅针对堂妹……还是为了招揽高家……
段思廉在江山和美人之间的选择也许是正确的……但这却丝毫不能抹杀他心中对往昔残存的怀念……
之后多年，段思廉一直对堂妹心存愧疚，一直到昭元郡主去世……
廿五 容笑语举首忆南天 应笑问蔽目入深宅
段笑谈和应笑问找到容笑语的时候，他正埋首在堆积如山的书册典籍之中细细搜寻。
见他二人进来，容笑语头也不抬地道：“有了！我找到了！”
“哦？”
“据我这几日的留心观察，陛下和小若的症状极其相似，都是不时出现幻觉，而且皆是极其恐怖的幻境……照症状来看；却不似中毒……倒像是被人下了蛊……或是施了什么咒术！”
段笑谈和应笑问对视一眼，都是沉默不语，但神情之中皆已赞同容笑语的推论。
段笑谈沉吟片刻，忽道：“笑语，你可能确定陛下是被什么蛊咒暗算？”容笑语闻言，却是皱眉不答。
应笑问见状，便道：“这世间的门派何止千百……似此等暗算的法门更如恒河沙数……笑谈兄，想来应该再给笑语兄一些时日……”
不料，容笑语却突然道：“世间的法门虽多，但我这两日以来遍查典籍，又依照陛下的症状细细想来……暗算陛下和小若的……不外乎三种蛊咒！”
段笑谈喜道：“好啊！不愧是咱们大理国的状元！你快些说来！”
容笑语缓缓道：“拜月教的幻魔蛊和西域祆教的摄心术都能令人出现如陛下一般的症状……还有一种咒术……世间却极为少见……据说在数年之前便已失传。”
应笑问道：“笑语兄不妨将这第三种也说出来，大家参详参详。”
容笑语看了看段笑谈，又看了看应笑问，这才道：“你们可还记得昔日的南天国？”
段笑谈神情忽然凝重了起来，“你说的可是侬智高的南天国？”
容笑语颔首道：“正是。”
——侬智高乃是大宋国广源州人。其所出身的广源州乃是邕州所属四十四个羁縻州之一，隶左江道。该州物产富庶，尤以金矿为最，其“地产金一两，直一缣。”南天国却是侬智高起兵反宋之后，建国称帝时所用的国号。其时初称“大历”，继称“南天”，进入邕州之后改名为“大南国”。在国号上三改其名，两次用上”南“字，这却是侬智高的别有用意。南天国建国之后，采用中原之官制，侬智高自称仁惠皇帝，封其母阿侬为皇太后，十四岁的长子继封为太子，置参政二员。大赦境内。
——相传侬智高的祖上与大越国国主乃是世仇。大越国李太宗乾符有道三年，侬智高母子出据傥犹州建立“大历国”。大越国之统治者不容侬氏家族的后代东山再起，出兵讨伐，侬智高力不匹敌，被擒，并传至大越京师。李德政见其父被诛，并未能征服侬氏势力，便把他释放回籍，又授以广源州知州衔，划雷、火、戚、婆四洞及思琅州归其管理。两年后又给他赐都印，拜为“太保”。但是，侬智高却并未因此而向大越国臣服，反因屡受凌辱而“内怨交趾”，并在被释后四年占据安德州，建立了“南天国”。
以上这些，当然都只是一些陈年往事了。
应笑问出神道：“可是……侬智高却早已死了……南天国也早就烟消云散、土崩瓦解……”
容笑语又点了点头，“是啊！所以我才说这种咒术在数年之前便已失传。”
段笑谈道：“笑语所指的咒术，莫非是南天国的不传之秘？”
“正是。此咒名为‘离魂咒’，顾名思义，中此咒者，神魂皆会为施咒之人所控制，不时出现幻像。”
段笑谈长出了一口气，道：“这种咒术虽然已经失传……但是却仍不可掉以轻心。笑语，你留在这里继续查找关于‘离魂咒’的蛛丝马迹。我和笑问分头去追查幻魔蛊和摄心术！”
他向应笑问道：“朝中之事，我已经托付给了赵相国，嘉仪公主也会从中斡旋……我这便快马赶去西域……笑问，就有劳你去拜月教一探究竟了！”
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长街远，明月升。街上仍有灯火。
应笑问松开缰绳，让马儿缓缓走着，脑海之中却仍寻思着容笑语日间所言
——段思廉和杜若的这两件事情看上去似乎毫无联系，但是细细想来，却又似乎都和高氏父子有关……
他由着马儿前行，不知不觉却已经到了一处极为陌生的地方。
他猛然醒觉，抬头一看，却见街头巷口的灯火之下，遥遥站着一人。
只见这人黑衣竹笠，整张脸都隐藏在斗笠之下，因此，应笑问完全看不到他的面容。
“朋友，哪里去？”
此刻，街上已四下无人，黑衣人这句话，自然便是对应笑问说的。
然而，应笑问却似浑然不觉，只见他侧目向四周看了看，确定周围的确没有人之后，才对那人笑道：“兄台是对我说话么？”
那人闷笑一声，几乎令应笑问听不清楚他的语调。
“想不到堂堂大理国的司空大人，竟然也会如此装傻充愣？”语带嘲讽，却没有丝毫冷意，反而令人在心中生出一种温暖的感觉。
一时之间，应笑问不禁对眼前这个黑衣人的身份产生了错觉。
只听他对那黑衣人笑道：“非也非也！兄台不妨换个角度去想。倘若在下不会装傻的话，莫说是三公之一的司空之位……只怕连一个小官的职位也是谋不到的！”
那人闻言，一阵大笑，随即点了点头道：“连应大人都这么说……官场之黑暗难测，可见一斑。”
应笑问待他笑完，却道：“阁下此时将应某拦住，不知有什么话说？”
黑衣人道：“在下想请问应大人一句，现下要去往何处？”
应笑问哑然失笑，“此刻夜幕降临，应某自然是要回家休息。”
“那么明日呢？”
应笑问眼中光芒一闪，“阁下究竟有什么话说？直言不妨！”
黑衣人笑道：“我家主人知道应大人正为当今圣上之病心烦，眼下派我前来却是为了替大人解忧的。”
应笑问眯起了双眸，冷冷的打量黑衣人，“你家主人是谁？圣上患病一事又是从何而知？”
黑衣人仍旧笑道：“应大人先请不必问这么多，且随在下去一个地方便知分晓……不过，在去往此处之前，请大人暂且委屈一下，将双眼蒙住。”
应笑问闻言，不由得失声笑道：“你怎么会有如此信心，以为应某一定会和你前去呢？倘若你们设下什么陷阱埋伏，应某岂不是寡不敌众？被动之极？”
黑衣人亦笑道：“我家主人说了，应大人一定会去的。”
他的语调虽然平淡至极，但却隐隐含着一种奇特的魅力。
……………………
双眼被蒙上之后，似乎便有一辆马车自远处驰来。二人上车之后，不知走了多久，马车突然停住。
黑衣人的声音在应笑问耳畔响起，“应大人现在可以将双眼上的布取下了。”
应笑问取下布罩，却见那黑衣人早已恭恭敬敬地将车门打开。他下车之后，便随着黑衣人进了一所极大庄院，却见其间曲径通幽，树木参差，＇。。＇暗香浮动，实是一处极佳的所在。
那黑衣人将他领至一处花苑，却低声道：“应大人，请在此处稍侯，我去将主人请出来。”说毕，便闪身于花丛之中。
应笑问见他离去，倒也不慌不忙，只见他在花径之中从容踱了几步，鼻端满是香气袭人，仰头向天，却见明月高悬，繁星点点，不由得笑道：“早知道此处如此之妙……我倒应该叫上笑谈兄和笑语兄一起来的。”
他话音未落，却听一人冷冷道：“好大的�