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老人摇头，“我是来找人的，但下次就是报仇了。”沈梦怜心想：“你下次还要来吗？”老人自言道：“是我想错了，我在苗疆呆的太久，人也糊涂了，我那湘妹怎么可能会在这里。”沈梦怜道：“你是苗人吗？汉语却说得流利。”老人说：“我是汉人，不过在苗疆呆了四十年，才回到中原，要找分开了四十年的妻子，当年我离开她时，她还是一青春少妇，如今只怕已老的认不得了。”
沈梦怜：“苗疆蛮夷之地，值得你别妻离家，远赴四十载吗？”老人：“你懂什么？世上很多事是逼不得已的，否则我焉会离开新婚不久的妻子。”沈梦怜：“原来你是被逼的，我也是迫于无奈才离开家乡的，人生很多事真的是不得已的。”老人立刻怒道：“韩绍羽也逼你了吗？这个假仁假义的混蛋，沽名钓誉的伪君子，他怎么逼你的，你告诉我。”沈梦怜越听越惊心，“你的仇人是韩大侠？是他拆散你们夫妻。怎么可能？韩大侠一生磊落，义薄云天，如今虽已退出江湖，但他行侠仗义的豪举至今仍脍炙人口。他怎会害你？”
老人仰天长哭，“好一个大侠，总有一天我会揭下他的伪装给天下人看的。”
哭声虽大，泪水却也溯溯而下。沈梦怜见他如此伤悲，好生同情，老人：“小姑娘，你心地善良，住在这里千万小心。”沈梦怜正容：“薛大哥不会害我，我的命都是他所救。”老人道：“一个人的好坏岂能以一事论之，罢了，我也不在此久留，以免连累你，你救了我，日后定会报答。”说罢，越墙离去。
老人离去了，“泪染轩”中也恢复了平静，但沈梦怜的心却再无法平静，一连几天，连做梦都是刀光剑影，生死拼杀。“雪舞寒梅”庄园虽很平静，平静却有一丝异样，一份紧张。也许魔剑的阴影真的越来越近，薛思过出门几次打探消息，回来时总面色凝重，令沈梦怜忐忑不安。
关于魔剑，她细细问了薛思过，方知其渊源。
原来魔剑上是汇集了天下武功的精华。据说魔剑绝学是很久以前武林中一神童所创，神童之父执之辈其实也是一聪慧之人，他想以他的智慧创下天下最精伦的武功，四处求武未果便带了幼子去偷学各门各派的武功，由于那孩子年纪稚小，出入各门派充作僮仆也无人留意。他白天为奴，将看到的招式牢记于心，晚上再习练给他父亲揣摩，如此十年间将各名门大派的武功竟偷学怠尽。一日败露，整个武林为之震惊，联合共诛父子二人。父亲死于混乱中，那孩子携了密籍逃了出去。几年后重入江湖，他竟依了各门派的招式创出破解之法，他所到之处，所向披糜，弱冠之年已成为天下第一高手。只是高处不胜寒，他为创剑法，怠尽心智，病入膏盲。他自认一生以剑为命，到头却一无所得，唯一的恋人也因他而受人暗算而死，他纵得前无古人后无来者的荣耀又有何用。他最后死于荒野，余下一柄剑供后人参悟。魔剑剑法实名为“困情”。据说，得绝学的人定要是吃得苦中苦的人，甚至要经过生的磨炼，死的洗礼，只有尝尽人世悲苦，才能领悟剑法精髓。
沈梦怜听罢薜思过的叙述，细细咀嚼那句“生的磨炼，死的洗礼”，脑中又想起那位可怜的老人。
薜思过：“魔剑流入江湖几百年，引起纷争无数，这也是人们隐去它‘困情’本名，谓之为‘魔’的原因。”沈梦怜道：“只怕剑无魔，而人心魔。”薜思过见她愀然不乐，知她话中另有所指，笑道：“我去爹书房中找到我姨娘当年的画卷，原来你们真是十分相象，实在不能怪我家人将你误作我姨娘转世了。”
沈梦怜好奇打开来看，只见画中少女与自己相仿年纪，绮年玉貌，娴静文雅，如幽谷百合，风姿娉婷，浑身上下充满了脱俗之气。穿一袭大红衫子，一副新嫁娘的打扮，只是眉尖眼底却毫无喜气，双眉轻蹙，眼角含颦，似满心郁愤，心中倒有几分奇怪：“怎么韩大小姐与我这外人相象，与薜夫人姐妹反而无一丝相象之处。不过我虽则与韩大小姐酷似，但他们若一昧当我是她的重生，我定不依。”还想着再问几句，薜思这忽然一把将她拉至身侧，朗声笑道：“弱水宫的几位姐姐，既已来了，就不必藏头露尾了，难道还怕羞不成。”
漂雨咯咯笑着从树上跃了下来，“我们小门小户的人，面皮自然要薄一些的。”向树上招招手，笑道：“下来吧，幸亏薜少侠不是外人，否则我们这两手，笑都让人笑死了。”树枝一分，果真又落下三人，却不是落下，而是让人抛下来的。漂雨的笑顿时一僵。只见树上又跃下一老妇，面含煞气，心里一慌，勉强道：“莫非是韩老夫人，火气真是不小，未免失了待客礼数。”夏怡喝斥道：“莫从大门投帖进庄，自然是客，既然翻墙越壁而来，那就是贼了。”薜思过笑道：“若真是如此，弱水娘娘麾下四女岂不成了四贼了。”漂雨伸臂挡住怒形于色的三女，笑向沈梦怜：“沈姑娘，我们总算相识一场，薜少侠救你，我也是出了力了。”沈梦怜微施一礼，“多谢姐姐了。”漂雨：“姑娘想必在此也玩够了，和薜少侠也把该说的体已话都说尽了，因此弱水娘娘再派我和滢雪、滟霜、涵露四人来请姑娘去弱水宫玩玩。”沈梦怜笑笑，“我不去的。我也没有魔剑送于你家娘娘。”
漂雨“啧啧”几声，“真可惜。难道你不知道江湖上已风云动，各门派为了魔剑已尽出精英，四处搜寻姑娘。想你文弱之躯，清雅之人落于这帮粗人之手可如何了得。”薜思过沉声道：“有雪舞寒梅在。”滢雪道：“只怕风暴来临，你的雪舞寒梅也抵挡不住。”
夏怡忡然色变。沈梦怜：“我不明白，我根本没有魔剑，可你们为什么总是苦苦为难我。”滟霜：“这个你不妨亲自向弱水娘娘解释。”话甫出口，四人齐动，滟霜扑向夏怡，涵露扑向薜思过，余下二人径冲向沈梦怜。
夏怡迫开滟霜只一瞬间，但漂雨、滢雪已借这一瞬之即将尖刀架在了沈梦怜脖子上。漂雨抛了一媚眼于薜思过，笑道：“侥幸而已。”手腕一紧，尖刀紧贴沈梦怜颈上肌肤，生生逼住了他要冲上来的脚步。一使眼色，示意滢雪挟了沈梦怜跃上围墙。夏怡森然：“你们出的去吗。”漂雨洋洋得意，“能进来，自然也出得去。”一语未毕，只听“哎呀”一声，滢雪一个倒栽葱从围墙上跌了下来，屁股上端端正正印了只鞋印。围墙上已多了一个红衣少女，薜思过见之一喜，道：“倚绿，是你。快带梦怜下来，莫吓坏了她。”
夏怡不悦，低声道：“她就是邻庄花谢春之女花倚绿吗？花谢春行事诡异，决非善类，你怎与她女儿相交？”薜思过含糊应了一声，一昧向花倚绿招手要她下来。
花倚绿：“思过，你我相交一场，我不瞒你，我爹要请沈姑娘去庄上盘桓几日哩。”滢雪一骨碌从地上爬起，冷笑：“原来是螳臂捕蝉，黄雀在后呵。”花倚绿低声道：“思过，对不起了。”抓住沈梦怜的手腕要走，忽然背心一麻，一个站立不稳，也一个跟斗栽了下去，半空中衣领一紧，复被人轻轻提起，稳稳落于地上，急忙回头去看，身后站的人竟是薜楚白。花倚绿又羞又气：“薜大侠，你以大欺小。”薜思过冷道：“你强行带走梦怜，岂非以强凌弱。”
夏怡恨恨道：“雪舞寒梅历来清静，哪来这些不三不四的人，楚白，把她们一个个丢出去。”弱水宫四人对望一眼，漂雨：“哪敢有劳薜大侠，我们自己走好了。”薜思过瞪一眼花倚绿，“你还不走，难道要我把你丢出去吗。”
夏怡见人散尽，向薜楚白道：“方才的情形你也看到了，再留沈梦怜，恐怕真会招来大麻烦。若流言传说魔剑落在我们手中，雪舞寒梅再牢固的门墙也会被攻破。”
薜楚白道：“我不能眼看着故人之后自生自灭。”夏怡莫名其妙，“什么故人之后？”立时领悟，“她是……”薜楚白摇摇头，止住她话：“我们只要尽心爱护照顾好梦怜就够了。”薜思过、沈梦怜听得糊涂。沈梦怜问：“我是你故人之后？薜叔叔，你认得我生身父母？”
薜楚白沉吟：“以后再告诉你吧。而今当务之急是你在此地的行踪已泄，是住不得了。思过外祖父有一至交，已隐居多年，我带你去他那儿暂住时日，暂避风头。”沈梦怜幽幽道：“莫非我真引来了大麻烦？”
第三章日暮重经故时途夕阳依旧百事非 正午时分，烈日如火。
官道上黄尘滚滚，一辆马车疾驰而来，又疾驰而去，引来众多在道旁阴荫下纳凉歇息人诧异的目光。如此骄阳，若非有十万火急之事，何人愿如此奔波。
赶车人倒有一身好技术，车驰得既快又稳，马车在众人面前一闪即过，只看见车把式头戴一顶大遮阳斗笠，遮住大半张脸。树萌下，一位仙风道骨的道长盘膝而坐，微启双目注视着车去的道路，目中精芒一闪，喃喃道：“薜楚白。”
车上的人正是薜楚白父子与沈梦怜。他们一路上易容换貌，日夜兼程，就是为了能避尽天下人的耳目。
薜楚白一路加鞭，穿州过县。直到黄昏时分，落日的余晖给大地铺上一层金光，才勒缰停马，一指不远处的一处破庙，道：“今晚就在那里歇息。”薜思过奇道：“不赶夜路了？”薜楚白：“旧地重游，总要凭吊一番。”心中黯然“三次途经此地，次次境遇不同。如今正依了那句‘人面不知何处去，桃桦依旧笑春风’了。”他指向庙旁的树林，道：“梦怜，去那边看看吧。十九年前，也是落日余晖的辰光，你母亲在那里生下了你。”
沈梦怜低呼一声，一迭声追问：“薜叔叔，你真是我娘的朋友，你知道她现在哪里？她可知她的梦怜在寻找她。”薜楚白的脸一阵痛苦的抽搐，半晌方黯然道：“她死了，就在你出生后的几个月后，她投崖自尽了。”沈梦怜叫：“为什么？”
薜楚白：“世事沧桑，人间辛酸，逼得她走投无路，唯有一死了之。多年来，我一直以为她是带着你一起去的。只到你和思过回来才知道，她毕竟还是不忍心的。”沈梦怜想到生母堪怜的身世，泪已满腮。
薜楚白：“那日在林中，她万般艰难才生下你。夕阳照着林子，景色很美。她说林中夕阳很美，只是一闪即逝，就如她快乐的日子一样，失去了就不会再有了。于是就给你取名‘林夕’，我觉此名不祥，劝她将此二字合二为一，将你取名‘梦’，可你母亲说，她的梦早已碎了。”
沈梦怜想：“原来我的名字还是薜叔叔取得。可我娘生我时，为什么不在家里而是在这荒郊野外，陪在她身边的也不是我爹而是你。”顿了顿，还是问了出口：“我父母失和，可是因你之故？”薜楚白叹道：“当日我不该离她而去，纵使受一场侮辱，总能将误会解释清楚，你母亲也不至于会在数月后离家出走，含恨投崖了。唉，当时年青气盛，以为二人之间彼此坦荡荡，无愧于天地，谁知流言如刀，我错了，真错了。”沈梦怜默立，“只怕我生身父母间隔隙早已冰冻三尺，否则一个小误会也不会造成二人分离的。”正这么默默想着，忽听得有人在身后高声喧，“无量佛——”。“谁。”薜思过一语出口，已寻声辨位，一掌拍出。可掌风却如泥牛入海，毫无声息。薜思过吃了一惊，薜楚白也微微动容，扬声发问，“何方高人， 不妨现身。”声音洪亮清晰，传向四面八方。
“呵呵，一别多年，老友的功力大有长进，连令郎也是少年英雄呵。”只 见庙中缓步走出一位道长来，三绺长须飘飘，手拂拂尘，向薜楚白一顿首。
“清风道长。”薜楚白又惊又喜，忙向薜思过、沈梦怜道：“此乃青城掌门清风道长，是位德高望重，道行深厚的前辈，你们二人快快见礼。”
清风道长轻捋长须，“薜大侠，令郎方才这一掌功力深厚，可见家学渊博，乃江湖年青辈中的佼佼者了，真是长江后浪推前浪，他日必大有作为，成就在你我之上。”目光一转，落在沈梦怜身上，问：“你就是近来搅得江湖天翻地覆的沈梦怜？”
沈梦怜听他口气不善，心中不悦，盈盈裣衽，道：“我是沈梦怜，可江湖的天翻地覆可与我不相干，我还被你们逼得有家难回呢。”清风道长一愕，又释怀一笑道：“沈姑娘虽言辞锋利，倒也是金玉之言，江湖人实不该利字当头，与姑娘为难。不过凡事不能一概而论，也并非人人都垂涎魔剑的。”
沈梦怜：“据我所知，各名门正派争起魔剑来也是各施手段，绝不逊色那些江湖草莽。”清风道长正色道：“我青城门下绝不介入。”薜楚白：“梦怜不可无礼，清风道长是方外高人，你不可出言