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暮霭沉沉，月朗星稀。苏净在庄家院外听了一阵，不由叹了口气。他刚转身要走，却瞧见站在不远处的苏简。
“少宫主？”
夜色里，苏简的双眸如天上的星。“世间百态，真是如人饮水，冷暖自知。”
“少宫主，唐姑娘她……”
“这种事，还轮不到我来管。”苏简的语气波澜不惊，“何况阿绯流离数年，想必她对这人情世故，早已见惯了。对她来说，与其有人为她挺身而出，逞一时之快，不如予她片刻温暖，片刻欢乐。”
苏净一愣，不由道：“少宫主对唐姑娘，到底是不一般。”
苏简唇角一动，似乎想解释什么，可抬眸一望稀疏星辰，他又将话头咽了下去。
腊月二十七的大清早，街旁的铺子将才开门，西口药铺便传来一阵吵嚷声。
“怎么就三两银子了呢？！”唐绯惊道，“这药材我前几天来买，还不到一两银子！”
掌柜的道：“姑娘，我说你也不看这会儿是什么时节。大冬天的，药材本就短缺。你上回来买这药，不还是深秋的事儿么？”
“可你也不能一下就涨三倍啊，我常常来你这儿买药，有你这样坑常客的么？”
“哎哟姑娘，我这哪是坑你，这药我卖别人五两银子，到了你这儿，只卖三两银子了。”说着这话，掌柜的也恼怒起来。他一边将药材收起，一边摆手道：“算了算了，这药我不卖了，姑娘你就当我这儿没货了吧。”
“那怎么行，我——”
“阿绯？”这时，药铺门口，忽然传来一个清雅的声音。
苏简见状，随即明白过来。他笑道：“这药材我有一些，阿绯你要，随我去取就好。”
唐绯犹疑了一会儿，问那掌柜：“那你还卖不？”
“二两银子，不能再少了。”
唐绯咬咬牙，取出二两银子，搁在长案上。掌柜的将药材包好。唐绯便与苏简一块儿出了药铺子。
冬阳滟涟，映在苏简琥珀色的眸子。苏少宫主想起方才的事，不由笑起来。
唐绯看着他的模样，不由好奇道：“你在笑什么？”
苏简回眸看了看那药铺子，眸色里尽是玩味：“其实你这药材，我也没有。”
“你没有？那怎么——”唐绯一愣，随即明白过来，“你是故意骗他的？”
苏简笑着说：“我若不骗他，他怎会愿意再少一两银子。倒是阿绯你，既然不知道我是故意施计，为何当下便做出犹疑色？”
“早知这样，我再坚持一会儿，说不定一两银子就买下来了。”唐阿绯有点懊恼。然后她长长舒了口气，又道：“因为这药材，我必须自个儿买。”
“嗯？”
“等回到家，我把配好的药材磨成粉，就托人给猴子带去。他的生辰就要到啦！”药包吊在指尖转悠，唐阿绯的样子很是高兴。
苏简愣住了。眼前的笑靥明媚动人，而他却注意到她耳畔一对晃动的榴花。
也不知是谁给她买的首饰，如此明艳，如此称她。
“阿绯你……”少顷，苏简不经意说，“对江少侠的事，倒十分上心。”
唐绯像是在想什么，好半晌才反应过来：“什么？”
苏简摇摇头：“没事。”
第15章
江展羿的生辰在大年初一，冬去春来，万物初始。
说起来呢，江少侠真正的生日，谁也不晓得。他是个孤儿，十九年前，被遗弃在一方独木筏上。
彼时江水浩瀚，远天云舒云卷，一只白鸟正朝着初生的朝阳展翅翱翔。
（文）欧阳熙捡到江展羿时，瞧见的便是这样一幅场景。那个名动天下的智者，性格里多少有点清淡随意。于是，木筏上的小娃娃便跟着长江水姓了江，随着那只翱翔的白鸟唤作展羿。
（人）后来，欧阳老先生许是在想，反正每过一载，人就长大一岁，不如将江展羿的生辰定在大年初一，月月朝朝与光阴同岁。
（书）十九年后的大年初一，江少侠起了个大早。
（屋）天色黑茫茫的，姚玄入得院内，长衣摆还沾着露水。他手里拿着两封信，笑道：“这回巧，欧阳老先生和阿绯姑娘的信一齐来了。”
江展羿正从井里提水，问：“写了什么？”
“欧阳老先生这一封，说是院里的梅花谢了，桃杏将开。等庄主去了江南，桃花便开到最浓了。”
江展羿“嗯”了一声，又问：“另一封呢？”
“阿绯姑娘说，她在苏州过得不错，让庄主放心。另还提到治腿疾的办法，说是最近读了一本医书，里头有个方子。阿绯姑娘照着方子抓了药，磨成粉，正在四处托人给庄主带回来。”
江展羿手里动作一顿，喉结上下动了动：“嗯，还有呢？”
“便再没什么了，阿绯姑娘写信琐碎，拉拉杂杂半日，说得不过是一桩事。对了，倒是有一点甚为有趣。”
“哪一点？”
姚玄将两封信摊开，递到江展羿眼前：“欧阳老先生说，既然庄主过一两个月就要回苏州，便不必回信了。不过阿绯姑娘却说，庄主你十分小气，每次写信，都只有几行字而已。她让你这回多写一些，起码写足一页纸。”
江展羿放下木桶。他皱起眉头，抛下一句“那我试试”，便回了房。
姚玄不禁笑起来，等在江庄主的门前不走。过了一会儿，江展羿果然出来了，他烦躁地问：“这封回信，狐狸仙要得急么？”
“这倒没提。”姚玄笑道：“不过等些时日，庄主就要去苏州了，不如早点告诉阿绯姑娘。”
江展羿在台阶上坐了，揉起太阳穴来：“可这才一行字啊！”
“嗯？”
江展羿越发烦躁，“而且每天都过得一样，到底有什么好说的啊？！”
“庄主，其实一个远游之人，盼的并不是回信里的内容，而是这封信所带去的牵挂。”
“但是——”江展羿忍了忍，终是没能将心声忍住，“但是我一个粗汉子，字写得丑，又没什么文采，写信过去不是让人笑话吗？”
可不是么？上一回，江大少侠给狐狸仙回信，因文采不济，所以向姚玄讨了一本诗词集子读了一整天，这才凑足了几行字。
姚玄终于忍俊不禁，调侃道：“庄主给欧阳老先生回信，可不见得有这般困扰。”顿了顿，又说，“不妥，倘若庄主不介意，回信一事，安和亦可代劳，只是这样一来，阿绯姑娘她——”
江展羿一怔，摆手道：“算了算了。”
姚玄继续道：“何况庄主你的字，虽没甚风骨可言。但一笔一划甚是认真，大气且洒脱，想必也不会遭人笑话。”
而此时此刻，江少侠似乎在想着什么。少时，他忽然尴尬道：“安和，上回那本诗词集子有点难，我读不大明白。你那儿……还有简单浅显一点的么？”
几日后，苏州城。早春方至，桥头曲水。
小阁楼上，苏简将茶碗盖一合：“果真？”
唐绯得意道：“谁让她成天欺负我，还抢我给猴子的药材。这下好了，她染了伤寒，我就在她的药汤里加了合欢皮。”
合欢皮的作用是催睡。庄姨染了伤寒，本该多眠，故此唐绯加合欢皮一举，对她的身体并无坏处。只是，唐阿绯这么做的目的，是想图个清静罢了。
“就是出门出得急，连发髻都松了。”唐绯摸摸脑袋顶，傻乎乎地笑道。
苏简亦是一笑。
梨木角柜上，摆着一个瓷瓶。瓷瓶里有插着绢花。
苏少宫主余光一扫，并手为刃。刃风过去，绢花折枝，打着旋儿落到他手里。
“用这个。”苏简温言道。
唐绯喜滋滋接过绢花，重新挽了髻，跑到屋角水盆处照看。
“对了，苏简，你今天找我有什么事儿啊？”唐绯坐回凳子，明显欢喜了不少。
苏简的神色清淡：“想跟阿绯打听几桩私事罢了。”
“那你问，我说。”唐绯端正坐好，丝毫没有戒心的样子。
苏简犹疑了片刻，问道：“阿绯你可识得穆小公子？”
“穆小公子？”
“就是武林盟主穆衍风的小儿子，穆珏。”
唐绯一愣，摇了摇头：“不认得。”
“那——欧阳熙欧阳老先生呢？”
“也不认得。”唐绯道，“苏简，你问的都是大人物，我一个唐门的姑娘，怎么会认得他们啊。”
“这样啊……”苏简沉吟半刻，又抬头道：“那么季放呢？”
唐绯的神色明显一僵。
“阿绯，你认得季放对不对？”
唐绯垂下头，好半晌才说：“这个……我不能告诉你。”
苏简道：“季放是你在江南的师父，你身上的杏花令，就是他给你的，对不对？”
“我……”唐绯犹疑片刻，抬起头来，“苏简，这些事……”
然而话为出口，她便怔住了。自从识得苏简以来，她从没见过他露出这样的神色。有点恳切，有点慌乱。
“阿绯，你告诉我季放的下落，可好？”
唐阿绯只觉不忍拒绝：“可是老三叔他过一两年才能回来。”
“原来如此……”苏简默了一默，淡淡笑道：“无论如何，多谢阿绯了。”
苏少宫主这枚笑容，明明和从前的一般无二，可唐绯忽然觉得，他的笑容里头，仿佛有些她看不透的东西。
“对了，两个月后，飞鹰阁有一次比武大会，这次大会，虽不及五年一次的武林英雄会，但也能令人大开眼界。”
唐绯一听这话，俨然忘了方才的事。她欣喜道：“那我可以去瞧瞧吗？！”
苏简点头：“嗯，你说你是蜀地青衫宫的随行弟子便好。”
一提及比武大会，唐阿绯便兴奋之极，她与苏简又说了会儿话，然后道：“苏简，我得走了，待会儿庄姨醒了，我还得帮她把药熬好。”
唐阿绯推开门要走，忽听身后，苏简唤了她一声。
“丫头。”
唐绯愣然回头。
“接着。”随着一声轻笑，一个纸包落入唐绯的手里。
“这个是——”
苏简脸上是洋洋洒洒的笑意：“治病救伤的药材，我这里没有。可若说催睡的迷香，我这里倒多的是。”
唐绯一愣，却听苏简又道：“丫头，如果下回想多清静一会儿，就多加点量。”
转眼春来，江南和蜀地都是烟雨天。
二月末的一个清晨，江展羿将长刀扛在肩上，刀头系了行囊。他拍拍姚玄的手臂，说：“我不在的这两三个月，庄里的事情，就交给你了。”
姚玄道：“庄主放心。”又说，“弟兄们还在睡，胖三和齐豹子在院子外头等着。”
江展羿点了下头，刚一转身，左腿忽地阵痛起来。他眉头一皱，险些跌倒。
姚玄见状，不禁道：“庄主，还是我——”
“不必。”江展羿吃力站起，朝他招招手，“蜀地到江南都要人陪着，往后几十年，我又该怎么活？”
姚玄一愣，沉吟一番，道：“庄主若得闲，去三月末飞鹰阁的比武大会吧。”
江展羿一愣：“爷爷和师父从前说，我在二十岁前，不可参加任何比武大会。”
“不是参加。”姚玄道，“比武会上，群英汇集，想必有来自五湖四海的高手，其中也不乏有医术高明之人。庄主若有机缘，说不定遇上可为庄主治腿疾的贵人。”
院子外，等了半晌的胖三，早已焦躁起来。
“庄主，干什么这么磨蹭啊！姚玄是你的兄弟，我胖三跟齐豹子就不是了么？！”
江展羿与姚玄相视一笑，大步流星走了出去。
青城山间，偶有花开，清晨风送来第一股乍暖还寒的春意。
江展羿站在石阶上，冲姚玄等人挥了挥手。
胖三喊道：“老大，这回去江南，讨个媳妇儿回来吧！”
江展羿哈哈大笑，笑意潇洒，翩若惊鸿，如他这个人一般。
第16章
三月桃花浓。接连几天，苏州城都落了雨。
这日下午，天方晴，风拂大地。城西的青竹院内，被雨浇过的桃杏开得正盛。
欧阳熙拿了剪子，正在院中修剪花枝，小径尽头，传了一声呼喊。
“爷爷，我回来了——”
欧阳熙侧目望去，只见一个高大英挺的少年冲他挥了挥手。
江展羿大步跑来，满头大汗，一脸欣然。他推开木扉，又喊了声：“爷爷。”
欧阳熙淡淡一笑，朝左看了一眼：“帮我把竹篓子拿过来。”
这个老人眉目清和，动作不疾不徐，单看风姿，淡泊清华。
江展羿应了一声，卸下长刀和行囊，拿了竹篓子。
欧阳熙将花枝放入竹篓里，又笑道：“前些天钓上几条鲢鱼，放在水潭里养着。正好今天你回来，我去捉一条。”
江展羿抬袖揩了把汗：“我来吧。”
鲢鱼上钩，剖腹去鳞，江展羿又问：“爷爷，藿香放在那里？”
欧阳熙找了藿香递给他，“这次回江南，有何打算？”
“三天后，我想去飞鹰阁的比武大会。”江展羿接过藿香，放在一旁：“安和说，比武会上，群英汇集，说不定有医术精湛的高人。”
欧阳熙扫了一眼他的左腿，“嗯”了一声：“还有呢？”
鲢鱼下锅，发出哧哧油声。不一会儿，锅里便飘出鱼香