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缘的一家店铺门口，扣指轻轻敲了敲打开的大门。
“客官要买什么？”店铺里传来一个沙哑的声音，这是间打铁铺，铺里深处坐着一位老人，满墙挂满打造好的刀剑，闪闪发光，十分锋锐的模样。
“不买什么，只是想问严老一个问题。”李莲花含笑道。
“什么问题？”严福问，“若要问严家当年的珍珠翡翠，咳咳……没有就是没有……”
李莲花道：“就是一个……关于解药的问题……”
严福脸色不变，沉默良久，却不回答。
李莲花很有耐心地看着他，十分温和地仔细问了一遍，“你却没有拿到解药吗？”
严福沉重地叹了口气，沙哑地道：“没有。”他从打铁铺深处慢慢地走了出来，手扶门框，佝偻着背，看着阳光下的李莲花，“三十年来，前来寻找《黄泉真经》的人不少，从无一人看破当年的真相，年轻人，你的确有些不寻常。”他仰起头呆呆看着门外的夕阳，缓缓地问，“我究竟是哪里做错，能让你看穿了真相？”
“我在小远镇也住了不少时日了，这里的村民人也不错。虽然乱葬岗风景不美，但也通风凉快，只是有件事不大方便。”李莲花叹了口气，“那就是喝水的问题。”他前进两步，走近打铁铺屋檐底下，和严福一样背靠门框，仰头看着夕阳，“这里的村民好像从来不打水井，喝水定要跑到五原河去挑水，所以那日我不小心掉了两钱银子下‘窟窿’，发现底下有水，实在高兴得很。”
严福嘿了一声，“你想说你挖‘窟窿’不是为了《黄泉真经》，而是真要打井？”
李莲花歉然道：“不错。”
严福淡淡地道：“那‘窟窿’底下，其实也没什么好瞧的。”
“‘窟窿’底下的情形……”李莲花又叹了口气，“下到底下的人都会瞧见尸骨。既然‘窟窿’只有人头大小的口子，表层的黄土被人多年踩踏，硬得要命，那当年那些尸骨又是如何进入其中的？这是常人都会想到的疑问。但其实答案很简单，那水中有鱼骨，证明‘窟窿’里的水并非天上掉下来的雨水，那些水必定和河道相通，否则不会有如此多的鱼。所以阿黄摔下水中之后失踪，尸体在五原河中浮起，半点也不奇怪。他不幸摔入潜流河道，随水冲了出去。”
严福嘿了一声，“说来简单，发觉那底下尚有河道的人，你却是第一人。”
李莲花脸现歉然之色，“然而问题并不在人是如何进去的，问题在于，人为何没有出来？”
严福目中光彩微微一闪，“哼！”
李莲花道：“既然人是通过河道进入‘窟窿’的，那‘牛头马面’被分出来的半个为何没有出来？他被从兄弟身上分出来以后，显然没有死，非但没死，他还往上挖掘了一道长长的洞口，又在洞内铁门那里留下了许多抓痕，但他却没有从河道逃生，这是为什么？”
严福淡淡地反问：“为什么？”
李莲花道：“那显然是河道无法通行的缘故。”
严福不答，目光变得有些古怪，静静地盯着打铁铺门外的石板，像他如此一个佝偻的老人，流露出这种目光的时候，就仿佛正在回忆他的生平。
“河道为何会无法通行？”李莲花慢慢地道，“那就要从阿黄的死说起。阿黄摔入河道，依他夫人所说，阿黄水性甚好，那么为何会溺死？又为何全身青紫、七窍流血？就算是寻常村妇也知……七窍流血便是中毒。”他侧过头看了严福一眼，“‘窟窿’底下全是鱼骨，‘牛头马面’死在洞内，阿黄通过河水潜流出来，却已中毒溺水而死，那很显然，河水中有毒！”
严福也缓缓侧过头看了李莲花一眼，“不错，河水中有毒，但……”他沙哑的声音沉寂了一会儿，没再说下去。
李莲花慢慢地接口，“但你当年，并不知情。”
严福的背似乎弯了下去，他从门内拖出一把凳子，坐在了凳子上。
“‘窟窿’底下的水中，为何会有毒？毒是从哪里来的？”李莲花看了严福一眼，仍旧十分温和地说了下去，“这是阿黄为何会淹死在五原河中的答案，但‘窟窿’底下的疑问，并非只有阿黄一件。”他缓缓地道，“毒从哪里来，暂且可以放在一边。有人从潜河道秘密来往于小远镇外和这个洞穴之间，显然有些事不寻常。是谁、为什么、从哪里要潜入这个洞穴？那就要从‘窟窿’的怪声说起。”
李莲花伸出手指，在空中慢慢画了一条曲线，“‘窟窿’在乱葬岗上，既然是个‘岗’，它就是个山丘，而‘窟窿’顶上那个口子正好在山丘迎风的一面，一旦夜间风大，灌入洞内，就会发出鬼哭狼嚎一般的声音……‘窟窿’虽然很深，下到底下几有十几丈深，但因为它的入口在山冈顶上，所以其实它的底并没有像人们想象的那么深入地下，而在这里……”他的手指慢慢点在他所画的那个山丘的山脚，“也就是乱葬岗的西面。而乱葬岗的西面是一个水塘，因为水塘的存在，让人更想不到里面那地狱般的洞穴，其实就在水塘旁边。”
严福的脸上泛起了轻微的一阵抽搐，黯哑地咳嗽了几声。
只听李莲花继续道：“而水塘旁边，当年却不是荒山野岭，而是小远镇一方富豪，严青田的庭院。”
严福脸上的那阵抽搐骤地加剧了，“你怎知道那当年是严家庭院？”
“池塘边有一棵模样古怪的树。”李莲花道，“当年我曾在苗疆一带游历过，它叫‘剑叶龙血’，并非中原树种。既然不是本地原生的树木，定是旁人种在那里的，而这么多年以前，自远方搬来此地居住的外人，不过严家而已。”
严福突然起了一阵猛烈的咳嗽，“咳咳……咳咳咳……”
李莲花很是同情地看了他一眼，目光移回自己所画的那座“山”上，语气平和地继续道：“既然严家庭院就在‘窟窿’之旁，在‘窟窿’之旁还有个水塘，我突然想到——也许自河道潜泳而来的人最初并非想要进入‘窟窿’，而想进入的是严家的水塘——如此，便可神不知鬼不觉地出入严家庭院，不被任何人看见。”他悠悠地望着夕阳，“严老，我说的，可有不是之处？”
严福的咳嗽停了下来，过了一会儿，他黯哑地道：“没有。”
李莲花慢慢地道：“而阿黄失踪之后，那水塘里泛起的红色证实了水塘和‘窟窿’是相通的——那红色的东西，是阿黄收在身上尚未卖完的胭脂。”他顿了一顿，“如此……‘窟窿’里的尸骨就和严家有了干系，而严家在数十年前发生了一起离奇的命案。”他的语气在此时显得尤为温柔平静，就如正对着一个孩子说话，“严夫人杨氏持刀砍去严青田的头颅，驾马车逃走，严家家产不翼而飞，严家管家却留在此地数十年，做了一名老铁匠。”
“不错。”严福不再咳嗽，声音仍很沙哑，“丝毫不错。”
李莲花却摇了摇头，“大错特错，当年所发生的事，必定不是如此。”
严福目中流露出一丝奇光，“你怎知必定不是如此？”
李莲花道：“在‘窟窿’之中，有一具模样古怪的尸体，双头双身，而仅有双腿。武林中人都知道，那是‘牛头马面’的尸骨。‘牛头马面’是‘阎罗王’座下第一大将，他死于‘窟窿’之中，小远镇上却从未有人见过这位形貌古怪的恶徒，那说明，‘牛头马面’是潜泳而来，‘窟窿’是个死路，那么他潜泳而来的目的地，应该本是严家白水园。”
严福道：“那又如何？和当年严夫人杀夫毫无关系。”
李莲花道：“‘牛头马面’是武林中人，又是黄泉府的第一号人物，他要找的严家，自然不是等闲之辈。黄泉府也姓‘阎’，严家也姓‘严’，严家的庄园，叫作‘白水园’，‘白水’为‘泉’，我自然就要怀疑，严家是否就是当年武林之中赫赫有名的‘黄泉府’。”
严福冷冷一笑，“是又如何？不是又如何？”
“严家若就是‘黄泉府’，那严青田自然就是‘阎罗王’，那么严夫人如何能将‘阎罗王’砍头？”李莲花微微一笑，“难道她的武功，比‘阎罗王’还高？”顿了一顿，他继续道，“严家若不是‘黄泉府’而仅是不会武功的寻常商贾，严夫人一介女流，又是如何砍断严青田的脖子的？你我都很清楚，人头甚硬，没有些功力，人头是剁不下来，也拍之不碎……除非她对准脖子砍了很多刀，拼了命非砍断严青田的脖子不可。”看了严福一眼，李莲花慢吞吞地道，“那不大可能……所以我想……砍断严青田脖子的人，多半不是严夫人。”
“她若没有杀人，为何要逃走？”严福道，坐在凳子上，他苍老的身影十分委顿，语气之间，半点不似当年曾经风光一度的严家管家，更似他根本不是当年严家的人。
李莲花叹了口气，“她为何要逃走，自是你最清楚。你是严家的管家，大家都说你和夫人之间……那个……关系甚佳……”
严福本来委顿地坐在凳子上，突然站起，那张堆满鸡皮、生满斑点的脸上刹那变得狰狞可怖，“你说什么？”
李莲花脸上带着十分耐心且温和的微笑，“我说大家都说，严福和严夫人之间……关系甚佳……有通奸……”
他一句话没说完，严福本来形貌深沉，语言冷漠，突然向他扑来，十指插向他的咽喉，牙关咬得咯咯作响，就如突然间变成了一头野兽。李莲花抬手一拦，轻轻一推，严福便仰天摔倒，只听扑通一声，他这一跤摔得极重。李莲花脸现歉然之色，伸手将他扶起。严福不住喘气，脸上充满怨毒之色，突然强烈地咳嗽起来，“咳咳咳……咳咳咳咳……”
他咳个不停，李莲花却继续说了下去：“……之嫌。”严福强吸一口气，骤然震天动地地道：“不要在我面前说起那两——”
此言一出，他自己蓦地一呆，李莲花已微笑接了下去，“哦？不要在你面前提起严夫人和严福？难道你不是严福……你若不是严福，那么你是谁？”
严福狰狞怨毒的表情一点一点地散去，目中泛起了一阵深沉的痛苦之色，“咳咳……咳咳……”他佝偻的身子坐直了些，沙哑地道：“你既然问得出‘解药’二字，自然早已知道我是谁。罢了罢了，我倒是奇怪，你怎会知道‘严福’不是严福？”
李莲花自怀中取出一支金疮药瓶，拾起“严福”的右手，方才他将“严福”一下推倒，“严福”的右手受了些轻微的皮外伤。他将“严福”的伤口仔细敷好，方才微笑道：“我不久前曾对人说过，人头是一种很奇怪的东西，砍了头，多半你就不知道死的是谁……无头的‘严青田’死后，严福没有将他下葬，这是件很奇怪的事，可能有二：第一，严青田的尸身有假；第二，严福徒有忠仆之形，而无忠仆之实。”
“世上从来没有永远会对你忠心耿耿的奴才。”“严福”阴森森地道。
李莲花啊了一声，似乎对他此言十分钦佩，“因为严青田是无头尸，且无人下葬，最后失踪，我想这位被砍头的‘严青田’，只怕不是‘阎罗王’本人。”
“严福”哼了一声，不置可否。
李莲花继续道：“既然严青田的尸体可能有假，那么‘阎罗王’自然可能还活着。但当想到‘阎罗王’可能还活着时，就会发现一件很奇怪的事。”他看着“严福”，“严福”经过一阵咳嗽，脸色又坏了几分，尤为衰老虚弱。“如果‘阎罗王’未死，那么发生了严夫人和严福有私情这种奇耻大辱的事，为何他没有杀死严夫人，也没有杀死严福，就此消失了？这显然于理不合。所以我在想……是不是‘阎罗王’真的死了，而严福故意不将他下葬？但‘阎罗王’如真的已死，严福和严夫人真的有私，为何他不随严夫人逃走，而要在这小远镇苦守几十年？这也于理不合……”
“严福”幽幽地道：“世上和道理相合的事本就不多。”
李莲花道：“啊……既然我想来想去，觉得此事横竖不合情理。按照常理，‘阎罗王’发现夫人和严福有染，依据他在江湖上的……声誉，应当抓住二人对他们痛加折磨，最后将二人杀死才是，但严夫人和严福都没死，‘阎罗王’却死了。”
“严夫人害怕通奸被‘阎罗王’发觉，先下手为强杀死‘阎罗王’，也是有的。”“严福”淡淡地道。
李莲花叹了口气，“那她是如何杀死‘阎罗王’的？又是如何起意，敢对如此一位武功高强的江湖……那个……好汉下手？”
“严福”的脸上又起了一阵痉挛，李莲花慢慢地道：“无论是‘阎罗王’诈死，还是严夫人杀夫，这其中的关键，都在于‘阎罗王’的弱势——他突然变得没有威信，或者没有能力。”
“严福”浑身颤抖起来，紧紧握起了拳头。
李莲花叹了口气，语气越发温柔，“有什么原因，能