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“那她现在呢？”
“在我的房间里，”梅菲斯说，“要见她吗？”
琼恩想了想，“好。”
很快，他就见到了阿忒妮。
※※※
月歌是迷斯卓诺一个很古老的精灵家族，阿忒妮出身于此。迷斯卓诺原本是著名的精灵王国，后来衰败，以此为标志，精灵王廷下达了“大撤退”的命令，决定放弃大陆，退守海外的永聚岛。大多数精灵家族都遵令行事，离开家园，扬帆海外，但也有少数家族不肯奉命，依旧坚守原地，月歌就是其中之一。
阿忒妮原本是精灵预言与幻象之神莎罕妮·月弓的信徒，偶然的机会遇到葵露，在这位选民的引导下改变信仰，成为伊莉丝翠的牧师。她是一位月精灵，身材修长纤细，雪白的皮肤中微微泛着浅蓝色，有一头银白色长发，蓝色瞳孔中闪烁金色的斑点，精致而美丽。她穿着轻便的皮甲，银色的短剑别在腰间，脖子上挂着银色项链，缀着伊莉丝翠的圣徽，表明身份。
“愿女神的月光照耀您的心灵。”她轻轻说，声音很好听，仿佛带着天然的韵律。
梅菲斯显然已经向她介绍过基本情况，所以对于琼恩这个人类居然是矮人的摄政议员毫不惊讶。短暂的致意之后，双方直接进入正题。
“有一点我必须事先声明，”琼恩说，“现在我是以伊卡沙城议员的身份而非人类的身份和您谈话，小姐。”
“当然，”阿忒妮说，“我明白。”
“您是来请求我们的帮助？”
“是寻求帮助，同时也希望能够达成盟约。”
琼恩也笑了起来，“盟约是对等的。”
矮人虽然实诚，却不是笨蛋。结盟这种事情，总要双方都有一定的实力，伊莉丝翠信徒不过六十人，占了一座小城，有什么资格和伊卡沙城谈结盟——或者说，她们除了需要援助，需要帮忙，又能给矮人提供什么好处？
“六十人是暂时的，”阿忒妮说，“将来会更多。”
罗丝的扫荡，让所有伊莉丝翠教团都开始了逃亡之旅，虽然原定的计划是去地表，但这毕竟是权宜之计。如果能够在晨炼安定下来，自然会有更多的信徒前来投靠，甚至会有阿忒妮这样的地表精灵前来援助，保守估计的话，几百人也总是有的。
“而且是几百名精锐战士，”阿忒妮强调，“我相信在幽暗地域的战场上，这已经是不可轻视的力量。”
“是没错，”琼恩承认，“除此之外呢？”
“很多，”阿忒妮屈起修长的手指，“比如说，作为情报人员，我相信卓尔就比矮人拥有巨大的优势。”
这是没错，琼恩很希望尽可能多地掌握瓜理德斯的信息，然而矮人很难混进城去，好不容易进去了，又很难把消息传递出来，往往还会被某个家族抓去当奴隶，再说他们也确实不是干这一行的料。伊莉丝翠信徒就容易多了，她们毕竟是卓尔，这就是巨大的优势。
“我们有共同的敌人，就是罗丝的爪牙，而它依旧强大，”阿忒妮继续说，她显然已经从梅菲斯那里了解到了详情，“虽然你们让它遭受重挫，但根本仍在。再过两百年、三百年甚至五百年，她们会卷土重来，而且不会又一次上当了——再说，你们也没有迷锁了。”
琼恩有点想笑，三五百年之后？考虑得也未免太长远了吧，但他随即调整了心态。坐在面前的是一位精灵，她代表的是卓尔，而伊卡沙城里是矮人，这些全都是长寿种族，而自己是个人类，差别就在这里罢了。
“我赞同您的看法。”他微笑。
天时已晚，琼恩答应第二天上午为阿忒妮引见矮人国王，精灵起身告辞。梅菲斯看着她的背影消失，转过脸来。
“你觉得矮人会同意吗？”
“很难说。”琼恩摇头。
阿忒妮提出的要求其实并不算高，无非是请矮人帮忙砍掉那些碍事的维伦和齐雅温纱丽信徒，对于伊卡沙城来说并非难事，出动几队士兵就搞定了。既然能够用很低的投入换取一个还不错的盟友，按道理是不会拒绝的。问题的关键在于“信任”，琼恩能够相信阿忒妮，那其实是因为他信任梅菲斯，矮人们却要如何才能相信一群卓尔呢。
就因为她们是伊莉丝翠的信徒？但这又如何能证明呢，有身份证还是介绍信？若在以前，还可以施展一些神祇赐予的特殊神术作为证明，但如今伊莉丝翠沉眠，早已无法回应牧师的祈祷了。
就算能证明是伊莉丝翠信徒，矮人只怕依旧心怀疑忌，毕竟他们和卓尔千万年来都是死敌。伊莉丝翠是有善良的名声，但对于矮人来说也未必有多少影响力。
“所以才需要你啊。”
“空口无凭，我也没办法说服矮人。”
梅菲斯瞥了他一眼，“你弄错了，我的意思是说：我们去晨炼城。”
深渊篇 第七节 袭击
第二天上午，在伊卡沙城的王宫里，阿忒妮见到了矮人国王和各位摄政议员。
作为精灵和伊莉丝翠的牧师，阿忒妮拥有良好的风姿和迷人的魅力，即便是矮人也很容易被吸引；她头脑清晰，说话条理分明，虽然声音很轻却很有说服力。但所有的这些，依旧都不能帮助她达成目的。正如琼恩所料，矮人对卓尔的怀疑和仇视根深蒂固，这是千万年的生死交战积累下来的，已经沉淀在每个矮人的潜意识里。无论阿忒妮再怎么努力，国王和绝大部分摄政议员（除了琼恩之外）依旧是摇头，不肯答应。
“并不需要付出很多，”阿忒妮试图用成本收益分析来打动对方，“你们就可以获得一个忠诚而有力量的盟友——你们需要盟友。”
“我们不需要盟友，”一个议员回答，他紧接着补充了一句，“至少不需要卓尔盟友。”
“我们是舞蹈女士的信徒。”
“都一样，”另外一位议员说，“卓尔就是卓尔。”
矮人的固执在此时表现得格外明显，再充分的道理、再犀利的言辞，也没办法敲开他们的石头脑袋。卓尔是不能信任的——只要知道这一点就足够了，这是根本前提，其余都是细枝末节，不用考虑。
凡是卓尔所要做的，我们就一定反对。
凡是卓尔所希望的，我们就坚决阻止。
即便是极少数脑筋灵活开通些的矮人，比如国王鲁文，不恪守这“两个凡是”，但也依旧心存疑虑。当着阿忒妮的面，有些话不好明说，但关起门来讨论的时候，鲁文就提出了很多疑问。
“她们真的是伊莉丝翠信徒吗？怎么证明？”
没法证明。大家都是卓尔，谁敢担保她们不是罗丝的信徒伪装的？如果说伊莉丝翠的教会有什么特征的话……据说她们经常开裸奔大会，然而罗丝信徒也爱玩这一手，例如毕业典礼和蛛后祭祀。
“就算是伊莉丝翠的信徒，她们可靠吗？”鲁文继续发言，“既然现在她们的女神已经沉眠，这些信徒不会有一天投奔到罗丝麾下吗？”
国王英明。这是极有可能的事情，卓尔可都是些反复无常的家伙，毫无半点诚信和气节可言，说不定转眼就叛逃了，这岂不是养虎为患么。
“一个精灵代表一群卓尔，要我们出兵帮忙剿杀另外一群卓尔，这本身是不是个圈套？会不会是瓜理德斯城的新诡计？”
很有可能。说不定把矮人的士兵骗过去，然后两队卓尔里应外合。既然维伦和齐雅温纱丽的信徒也有近百人，又都是精英战力，为了稳妥起见，至少也要派两三百名矮人前去，这已经是一笔很大的力量了，一旦有失，矮人承受不起。
“就算这不是圈套，伊莉丝翠的信徒占据了晨炼，又真的会成为伊卡沙城的盟友？”第一议员芬尼尔·桤骨谨慎地提醒，“共同对抗瓜理德斯？别忘了他们可都是卓尔啊，她们是同类，我们却是矮人。”
完全正确。所谓非我族类，其心必异，卓尔和矮人联盟对抗卓尔，这怎么想怎么荒诞，完全就是不可能的事情。
总而言之，大家商议的最后结果就是此事风险太大，疑点太多，以拒绝为上，不理睬为妥。绝大多数议员都赞同这个观点，只有一个人提出异议。
“如果是真的呢？”琼恩说。
“但我们不能冒这个险。”鲁文说。
“所以，”琼恩点点头，“让我去吧。”
※※※
矮人和卓尔之间要想达成信任太难，但如果有一位人类在中间作为缓冲，那么情况就相对好一点了。
当然，也仅仅只是好一点而已。
商议的最终结果，是把这件事交给了琼恩全权处理——更准确地说，伊卡沙城不会派遣任何战士，不会帮伊莉丝翠信徒清除对手，依旧该干什么干什么。如果琼恩能够成功，那自然很好，即使失败的话，对伊卡沙城也没多大损失。
“反正我不是矮人啊。”琼恩自嘲地说。
他此时正走在前往晨炼城的路上，身旁是梅菲斯，阿忒妮在前面引路，后面是几只洛斯兽，背着行囊，里面装着三十套秘银锁甲和长剑，这是矮人们提供的物质帮助。伊莉丝翠的信徒一路躲避追杀，千里逃亡而来，武器装备也大多损坏不堪，这批装备也算是雪中送炭，虽然按矮人的标准来说只算下等品，但对卓尔而言已经不错了。维伦和齐雅温纱丽的信徒同样也处境窘迫，伊莉丝翠信徒有了这批军火支援，虽然人数依旧劣势，但在实力上已经反超，稳居上风了。
不过，矮人的援助也就到此为止，没有更多了，即使是这点，很大程度都还是看在琼恩和梅菲斯的份上。接下来，一切就要靠自己了。
其实琼恩原本并不想走这一趟，他在伊卡沙城里舒适安稳地呆着，任这些卓尔自生自灭就好，何必理睬。看在阿忒妮是梅菲斯朋友的份上，替她引见矮人国王，帮忙说几句话，已经算是仁至义尽了。至于说什么“共同对抗罗丝爪牙”之类的崇高远大目标，他其实是不放在心上的，自己又没打算在这幽暗地域呆一辈子，最多过一两年就走人。
但梅菲斯说服了他。
“首先，舞蹈女士是善良的神祇，是卓尔走向光明的灯塔，是罗丝黑暗中的唯一曙光。扶持善良，对抗邪恶，这是正义的行为。”
“好像是这样，可是和我有什么关系，”琼恩懒洋洋地摊开手，“我又不是圣武士。”
“我是，”梅菲斯微笑，“所以这样做会让我高兴——这个理由够不够？”
“……足够了。”
“其次，”梅菲斯说，“你不是打算建立一点自己的势力吗？现在正是好机会。”
“这不太可能吧，”琼恩皱眉，“伊莉丝翠的教会不是有个选民领袖么，她叫什么来着……”
“葵露。”
“对啊，有她在，我又能做什么。”
就算真能做什么，只怕梅菲斯也不会同意吧。
“我也没说要打她们的主意啊，”梅菲斯说，“晨炼城里，可不仅仅只有舞蹈女士的信徒吧。”
琼恩怔了一怔，反应过来。
晨炼城中，此刻不但有六十名伊莉丝翠信徒，还有将近一百名维伦和齐雅温纱丽的信徒，这些人能够杀出重围逃遁至此，自然也都不是泛泛之辈。如今他们既已经失去神祇庇佑，又不曾听说有葵露这种领袖人物统领，正可以招揽，以为助力。
“就凭你我？”
“还有我们的盟友，”梅菲斯说，示意走在前方的阿忒妮。精灵穿着皮质长靴，脚步非常轻快，落地无声，身影在黑暗中若隐若现，“我们现在的实力占优势。”
“他们会屈服？”琼恩有些怀疑。
“邪恶之徒也自有邪恶之徒的好处，”梅菲斯说，“他们不会为了信念而坚持，尤其是卓尔。”
“那他们为什么不直接投降罗丝。”
“他们都是原本教会中的高层，投降罗丝不会有任何好处，”梅菲斯解释，“越虔诚的信徒，尤其是高阶牧师，和神祇距离越近，他很难再接受其他神祇了。”
这个道理琼恩也知道点，牧师是神祇的仆从，是神祇的代言人，从某种程度上来说就是神祇在凡间的化身。越高阶的牧师，越虔诚的信徒，他和自己神祇的契合程度就越高，也因此才能够被赐予更高阶的神术。但反过来说，他也就越难以再接受另外的神祇。换句话说，他就像是个模型，已经被塑造成非常适合他的神明的形态了——但也因此更难以改变成适合其他神祇的形态了。
罗丝并不是善良宽容的神祇，对于没有利用价值的凡人从来不会动半点恻隐之心，这些维伦和齐雅温纱丽的信徒在原本的教会中是精英，倘若投靠到罗丝麾下，那便立刻沦为最底层的打手甚至炮灰，他原本的权势和地位只会成为恶毒嘲笑的对象。在这种情况下，这些卓尔能表现得如此“忠诚”，也就在情理之中了。
“可是现在他们的神祇已经被摧毁了呀，”琼恩说，“他们已经没有别的出路了。”
“这有什么，班恩在动荡年代死去，他的很多信徒就不肯投入希瑞克教会呢，”梅菲斯说，“十年之后希维姆崛