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“字字将落在肥沃土壤上。”维克多说，并且用压低的声量补充：“彻底引起疯狂。”他拆开一封信，一封邀请他到柏林普鲁士王家协会的信：委员会按普鲁士国王命令很想听闻吸血鬼的事，并且想听他亲口报告。维克多喜不自胜。他获诏晋见普鲁士王！
“不久整个欧洲都会知晓。”达多诺拿起一封信说：“但是这一封信为您的行动蒙上阴影。”
“我不明白您的意思，阁下。”
“令尊寄来的信。他请求我管教您，要求您送发承诺的皮货。”他的眼光转向他，在他身上探询真相。“您收购皮货了吗，史瓦兹哈根大人，这光景正是紫貂及鼬脱掉冬毛的季节，而且……”
“是的，当然。我收购了满仓库。”维克多不悦地打断他的话。他根本没时间去找货，现在他父亲在劳西茨绝望地等待货源。但是皮货如何与他昭告世人的发现相比？何等琐事！“只要最后一批狩猎送到，我马上送发给他。不会太久了。”他安抚道。
维克多宁可撒谎，以确保家里寄钱来。他父亲最不理解他的科学活动，维克多担心，如果他说了真话，父亲再也不会寄钱给他。他现在还需要钱。
“我会写信跟他说明，史瓦兹哈根大人。”达多诺又倒了酒。“而且他要我注意，一旦您完成工作就督促您赶紧返乡。令尊写信来，非常担忧您对吸血鬼的狂热。所有家人同样担心。”
“除了我哥哥。”维克多微笑说。“感谢您代家父的小小训诫，侯爵。我知道我该怎么做。”他瞧着一大沓纸张。“您是否可以派一个士兵帮我把这些东西送回住处？我是步行来的。”
“没问题。”
维克多随手拿起信件，他看到信封上是苏珊娜的笔迹，立刻原封不动放在一旁。“没有别的？没有一位女爵来的信？”
达多诺吃了一惊。“没有，史瓦兹哈根大人。如果有，我一定会注意到。”他不再开口，但是从语调可以推测他的心思。
维克多不在乎他怎么想。仍然没有席拉的讯息。是他错了，误以为她就在附近？
他暗下决心，如果到四月初仍然没有她的音讯，就出发去找她。就从磨坊开始，到那里的路他还记得一清二楚。
“不，不是您的推测，侯爵。”他回答得太迟。“不是什么恋情，也不是我逃避决斗的原因。她欠我一份关于她附近的吸血鬼报告，仅此而已。”这时他突然想到一个主意。“您一定有一份领地中所有贵族所在的名单？”
“当然，单是因为他们应缴的税。”
“我想请问，能否借我一览？我虽然知道她的名字，但是不清楚她的庄园所在。她向我提到一种非常不寻常的吸血鬼。请求您，阁下，就为了科学研究！”
“史瓦兹哈根大人，冲着您的面我可以答应。”他拉一拉铃索叫仆人进来。“您的邮件包裹，我会派人送到您的住所。这人就带您去税务部。”他举杯向他敬酒，他的脸颊这时已经因为酒精通红。“敬您！吸血鬼的发现者及研究者！”
维克多鞠躬，与仆人一起离开。在途中他取出外套口袋里席拉赠予的手绢，他闻着手绢深深吸一口气。想到地方贵族名册完全是临时起意，也许没什么用，等会儿察看之后就会知晓。
犹大之裔可能公开活动，也可能隐居在人群中。
这个秘密结社里，他知道至少三个名字。
【一七三二年四月四日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
维克多沿着蜿蜒道路骑着马，通过山丘上的黑暗松林，直奔高耸的风车磨坊。
自从席拉治好他的膝盖，骑马比从前更容易，骑马单独通过旷野已不再令他害怕。
道路渐渐平缓，最后直通山丘上的磨坊和谷仓。一群乌鸦从附近林子飞上天，在他顶上呱呱叫着盘旋。
维克多让马小跑步上斜坡。一到达，他立刻跃下马鞍，一手握住身上双管手枪的枪把，一手敲门。弹药的成分是铁粉，一枪就能让脑袋开花。
巨大伸展的风车桨叶在风中不停转动，偶尔发出尖锐刺耳的声响。
维克多环顾周围，发现通往谷仓的阶梯前有很深的车辙，什么东西被运走了？
四下没有动静，维克多扯了扯链子，听见里头传来铃声。
“喂？”他用土耳其语大喊：“有人在吗？”他摇动门，但是门纹丝不动。席拉不在家。
乌鸦停在塔楼上俯视他，看着他走到谷仓，谷仓同样锁住；看着他又走回磨坊，坐在石阶上。事情没他想象中的容易。
他从大衣口袋取出折叠的纸张，上面是他抄写下来的贵族名单。
他找到了梅杜诺娃及卡季克的名字，另外一位伊利兹女爵多年前买下这磨坊及周围土地。这是犹大之裔过凡人生活的三条线索。
重测了这三个贵族宅第的距离后，他发现了确切对应的距离。吸血鬼似乎依照规则分配领地。
维克多翻阅纸张，直到他找到地图的草图，他看着画上阴影的区域。他偷听谈话时，马瑞克曾经提到血族会有十二个成员，加上席拉就是十三个。根据推断还有测量的距离，维克多在可能的地区也做了记号。这些不死人领地延伸范围大得惊人，甚至到达鄂图曼帝国领土。
他靠在门上，抬头望着蓝天，看朵朵白云飘过。阴影底下仍有些凉，但是太阳的光热预告了一个舒适的春天的到来。“我要踏遍土地，直到找到你为止。”他在心里对席拉发誓。“就算花几个月、几年的时间，我都在所不惜。”
维克多观察四周环境。森林释放黑暗，仿佛它在夜里抓住黑暗，现在还给其自由。他发现附近没有小鸟呜叫，乌鸦是这里的唯一住户。
维克多站了起来，走回马的身边说：“我们上路吧！”然后一脚踩上马镫。
背后发出的嘎吱声让他停住，他转回头看。
磨坊的门开了，慢慢敞开，仿佛在邀请他进去。
“你好。”他继续用土耳其语大声说道，“有人在家吗？我的马需要水。”维克多走向磨坊，右手再次握紧手枪的手把。他确信有人在磨坊里，问题是：谁要他进去？
他小心地跨过门槛，谨慎地站在阳光保护下。面前就是他当初逃走时爬上的斜坡。“谁在那里？”
风车桨叶突然停止转动，中轴磨擦的声响也戛然而止，四周陷入了一片死寂。
维克多不知现在该如何是好。这毫无疑问是陷阱，他不想掉进去，但是他又很想下去探个究竟。
他咽了一口气，往里面走了一步。“有人在吗？”
从他脚下楼层传来东西落地的模糊声响。
他吓了一跳，抽出手枪。走下通往地窖的楼梯，沿着他知道的通道前进，然后打开第一道门。面前是一间令人窒息的巨大图书室。书架紧密地排在一起，只有挂在天花板上的两盏油灯，像遥远的灯塔一样射出光芒。
维克多一只脚踏向前，左右挥动手枪。直冒冷汗，心跳加速。
他感觉这里不只他一个人，却什么人也没看见。影子对他而言变得有生命，吸血鬼有千百种不同能力的念头闪过，使他更加恐惧。
他发现室内有一张书桌，他估计大约是图书室中央，书桌上有一沓纸张及打开的书，旁边有一盏点亮的油灯。
维克多走近看了片刻。一张写满拉丁文的纸，他认出是女人的笔迹。底下还有其他的。
好几张纸上潦草不可辨的字迹，显然出于一个男人，在行间及边上都做了记号。他推测，席拉在寻找无法单凭阅读推断的东西。
维克多的好奇心熊熊燃烧。他专注在拉丁文写的笔记上。
只读了最开头几行，他已经被内容完全吸引住：一些私事！如果没有理解错误，一个叫卡罗的男人写下席拉的事。卡罗是她的父亲？
开头几页描述一些远在席拉出生前的事件。维克多对那些人名、地名一无所知，直到作者提到搬去磨坊。
维克多终于知道马瑞克的真正身份：他是席拉同父异母的哥哥，一个为达到目的不择手段的人。当她父亲担任伊斯加略时，马瑞克被任命为血族会成员。上面写着，卡罗不久便后悔有这样的儿子，儿子肆无忌惮的野心令他十分反感。
维克多竭力保持冷静，但他越来越激动。血族会？伊斯加略？他有预感，他正要深入犹大之裔的秘密。
他匆忙继续往下读，很快便忘记了周遭的危险，把手枪随手放在书桌上。
他读着关于席拉母亲的段落，叫卡罗的男人如何爱她崇拜她。有一个小段落几乎让他刹那间心跳停止：
她将永生不死！
杨亚喝下了血清，表示我们将偕老：我是吸血鬼而她是我的妻子。没有血的诅咒。
然而不是在这里，而是在遥远的他方，一旦我认为时机成熟。只有到那时，她才会知道自己的命运。
我们有的是时间。
“就如同重复父母的命运。”维克多自言自语道，抬起头看见油灯里的火焰渐小，灯油快耗尽了。差别只在她是吸血鬼，我是一般人。他想起在逃离卡季克的途中，在马车上她也让他喝了血清。现在他也不会死了？
几乎无声的脚步声，有人靠近书桌，维克多看到一个陌生女人，比席拉年长，但是仍颇有姿色。她的穿着像贵族，头上戴着醒目的假发，手上抱着一大堆沉重的书。
他非常惊讶她的出现，甚至忘记伸手去拿枪。
她也同样呆住，仔细打量着他。“瞧，那众人在找的维克多·冯·史瓦兹哈根打扮成什么模样。”她轻声道，他吃了一惊。“别害怕，我一点儿也不危险。”
“您是……梅杜诺娃女爵？”他猜测。
现在换她说不出话来。“您听谁说的？”
“马瑞克，纵使他不是故意的。”他承认道。“您知道席拉她在哪里吗？”
“她去找你了。”她一边回答一边把书放下。“这段时间由我负责照看磨坊。”
维克多脱下眼罩，将假发挂在椅背上。这些乔装一点意义也没有了。“您在意我在这里等她吗？”
“这让事情容易多了，”女爵语意不明地回答，“您在这期间做了些什么？”她察觉他脸上的表情，大笑道，“相信我，席拉和我是无话不谈的好朋友。”丽迪亚看着那一沓纸说，“啊，你擅自看了她的笔记。你看得懂她写什么？其中还写了些什么你不知道的事？关于吸血鬼？”她挖苦地问。“或者有关犹大之裔？”
“我想，在读席拉的笔记前，我已经找到不少犹大之裔的资料了。”他向她那以恩人自居的声调挑战。
“当然。”她鄙夷地大笑。
他期待看到她吃惊的表情，他狞笑道：“您想不想看看？”
丽迪亚仍报以倨傲的微笑。“我们的秘密隐藏得很好，维克多。”
维克多跃起，取出口袋里的图纸。“那就请看好，你会很惊讶。”
他兴奋地向她解释他的推测：哪些地区是这个组织自认的田产，根据他的看法哪些人哪些贵族必定属于这组织。“你们四处扩充版图，不是吗？塞尔维亚、罗马尼亚、保加利亚，影响范围相当辽阔。”他将手臂交叠在脑后，然后往后靠。他对自己的发现感到骄傲，而且也想让人看出来。“女爵，现在您有什么秘密？一旦西方学者得知这黑暗王国的存在，他们会怎么说？”
丽迪亚看着图，脸上的表情是否代表满意？她假装要鼓掌喝彩，“非常了不起，维克多。”
他作势鞠躬敬礼，吉普罗人的垂饰从衬衫袖子往前滑出。
女爵大叫一声后退。
维克多突然吃了一惊，听到护身符的叮当声，即刻理解是怎么一回事。他立刻抓起双管手枪，瞄准那女人的脑袋，并且抽出短剑。
“你是什么人？”
二十一
【一七三二年四月四日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
她看着他胸前的十字架。“请原谅我，我……”
“你不是梅杜诺娃女爵！”手枪仍然对准她的脑袋。“如果你是犹大之裔，那么十字架对你起不了作用。”维克多站起来。“你究竟是什么人？”
她试着用微笑掩饰心中的恐惧。“我还以为成功骗过你了。”一道银光闪过她头上，她立刻变成另一个女人，他认得这女人，在他的梦中。“我是伊丽娜，我们有过几次欢愉，你还记得我吗？”
吸血鬼！维克多将手枪与短剑交叠成一个十字架，伊丽娜再次吓了一跳。
“伊丽娜，在你面前，主的记号仍然有效。”他阴森森道，并且向她靠近一步，而她的目光始终不敢离开临时架起的十字架。
她呻吟着退到书架旁，举起手臂抵挡。
“席拉人在哪里？”
“我不知道！”
“你在她的磨坊里做什么？回答我！”
“好，好。”她呻吟道。“我好不容易找到席拉，我观察了这磨坊一段时间，直到知道她离家，我才闯进来，好打探更多有关犹大之裔的事……”
“然后你打算做什么？”
伊丽娜迟疑，眼睛瞥向出口。
“你休想。