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“也许吧。今晚深夜，我会偷偷溜进一个房间，用注射器从熟睡的客人那儿取点儿血。”我还不能像全吸血鬼那样用唾液愈合伤口。
这一年来我改变很大。不久前，我还为能逃掉喝血而欢欣鼓舞；现在，我因为需要而喝血，但不是被迫。
“你最好小心些。”埃弗拉警告我，“如果你被人抓住了，暮先生会大闹一场。”
“被抓？我？不可能！我能像个幽灵一样飘进飘出。”
我确实做了，大约在半夜两点。对于我这样的天才，这容易极了：把耳朵凑在门上，听听里面的声音，我就能听出房间里有几个人，是不是睡得很死。我发现有扇门没锁，屋内只有一个人，像只熊一样打着鼾。我进了房问，取了需要的血量，我回到自己的房间，把血挤到杯子里喝了。
“这就行了，”喝完了我说，“至少明天没问题了，这很重要。”
“明天是个什么特别的日子？”埃弗拉问道。
我把我遇上黛比以及准备去看电影的事儿告诉了他。
“你有了个约会！”埃弗拉高兴地笑道。
“这不是约会，”我哼着鼻子说，“我们只是去看电影。”
“只是？”埃弗拉坏笑着，“跟女孩们可没什么只是，这是个约会。”
“好吧，”我说，“这就算是一种约会。可我不傻，知道不能陷进去。”
“为什么？。”
“因这她是一个正常女孩，而我只是半个人。”我说。
“这并不妨碍你跟她一起出去。她不可能知道你是个吸血鬼，除非你咬她的脖子。”
“哈哈，”我干笑了几声，“不是因为这个。五年后，她就会变成真正的女人，而我却还是这个样子。”
埃弗拉摇摇头。“还是担心担心五天后吧，”他建议说，“别什么五年后了。你跟暮先生待在一起的时间太长，变得和他一样忧郁了。没理由你不能和女孩子约会。”
“我想你是对的。”我叹息道。
“当然我是对的。”
我紧张地咬着嘴唇。“就算这是个约会，”我说，“那么我该怎么做呢？我从来没有约会过。”
埃弗拉耸耸肩，“我也没有。我想就跟平常一样吧，跟她聊聊，讲几个笑话，待她像朋友那样，然后……”
“然后怎样？”
他嘟起嘴。“给她一个吻。”他开怀大笑。
我冲他扔过去一个枕头。“真后悔告诉了你。”我嘟囔着。
“只是开个玩笑。但我告诉你，”他变得很严肃，“别告诉暮先生。他可能会马上把我们带到另一个城市去，至少是另一家旅馆。”
“没错，”我表示赞同，“他在的时候，黛比的事，我一个字也不会提。这不会很难：我很少看见他；就算见了，他也几乎什么都不说，似乎在自己单独的世界里。”
我那时还不知道，我、埃弗拉很快就会成为他那个世界的一分子……还有黛比。
第二天过得很慢。我的肚子紧张得直抽筋，只得喝热牛奶来压一压。埃弗拉也不帮忙。他不停地大声报出时间，并解释说：“还有五小时！”“还有四小时！”“还有三个半小时……”
幸运的是我不用担心衣服：我只有一套衣服，所以不用操心穿什么。虽然这样说，我还是在浴室里待了好几个小时，检查我是不是一尘不染。
“镇静点，”埃弗拉终于忍不住了，“你看上去棒极了，我都想跟你去约会了。”
“闭嘴，笨蛋。”我气呼呼地说，但还是忍不住笑了。
“喂，”埃弗拉说，“你希望我在黛比来之前消失吗？”
“为什么？”我问。
“你也许不希望我在这儿。”他喃喃地说。
“我想让她认识你，她以为你是我哥哥。如果她来了，你不在倒是怪怪的。”
“只是——嗯——你怎么解释呢？”埃弗拉问。
“解释什么？”
“我的样子。”他说，一边摸着手臂上的鳞片。
“噢。”我这才想起来，黛比不知道埃弗拉是个蛇娃。她以为他是个正常的男孩。
“我可能会吓着她。”埃弗拉说，“很多人在跟我这样的家伙面对面时都很害怕，也许最好——”
“听着，”我坚定地说，“你是我最好的朋友，不是吗？”
“是的，”埃弗拉勉强地笑笑，“可是——”
“不！”我打断他，“别‘可是’了。我很喜欢黛比，但如果她受不了你的长相，那就太糟了。”
“谢谢。”埃弗拉小声说。
夜幕降临，暮先生起床了，看上去很憔悴。我为他准备了晚餐——熏肉、香肠、火腿——他吃得很快，在黛比来之前就走了。
“你身体好吗？”在他狼吞虎咽时，我问道。
“很好。”他咕哝着。
“你看上去很糟，”我直截了当地说，“最近吸血了吗？”
他摇摇头。“我没时间。也许今晚吧。”
“我昨晚从一个客人那儿取了血，”我说，“能撑一个星期左右。”
“很好。”他心不在焉地说。这是我第一次独自吸血，本以为会得到表扬，可似乎他根本不在意。他可能对我已经没有兴趣了。
暮先生走后，我又收拾了一下，然后坐下来跟埃弗拉一起看电视，等着黛比。“她不会来了，”在好像过了几个小时后，我说，“她耍了我。”
“放松，”埃弗拉哈哈大笑，“你才坐了十分钟，还早着呢。”
我看了一下表——没错。“我应付不来，”我呻吟着，“我从来没跟女孩子出去过，肯定会搞砸的，她一定会认为我是个笨蛋。”
“别这么紧张，”埃弗拉说，“你想跟她一起出去，而且你马上就要和她一起出去了，有什么好担心的呢？”
我正要回答，这时传来黛比的敲门声。我一跃而起，开门去迎接她，把紧张忘到九霄云外去了。
第七章
我本以为黛比会好好打扮一下，但她只穿了条牛仔裤，一件肥大的套头毛衣，裹了件长长的外套。
我注意到她戴着双红手套。
“找到你的手套了？”我问道。
她做了个鬼脸儿。“它们一直在我的房里，”她呻吟着说，“掉在暖炉的后面。当然啦，是在告诉妈妈我没戴手套在外头乱逛之后才找到的。”
“你爸爸和哥哥在吗？”她问道。
“暮——我是说，爸爸出去了，但埃弗拉在。”我顿了一下，“有件关于埃弗拉的事，我想你应该知道。”
“什么事？”
“他跟其他人不一样。”
“又有谁跟其他人一样呢？”黛比笑着说。
“你瞧，”我开始解释，“埃弗拉是个——”
“得了，”黛比打断我，“我不介意他是个多么古怪的家伙，就带我进去，替我们介绍一下吧。”
“好吧。”我无力地笑了笑，做了个请进的手势。黛比自信地走在前面，脚步轻快。进房间没两步，她看见了埃弗拉，停了下来。
“哇哦！”她叫道，“那是戏服吗？”
埃弗拉不自然地笑了笑，站在电视前，双臂僵硬地交叉在一块。
“黛比，”我说，“这是埃弗拉，我哥哥。他是个——”
“那些是鳞片吗？”黛比冲上前去问道。
“哦——嗯。”埃弗拉说。
“我能摸摸吗？”黛比问。
“当然。”埃弗拉告诉她。
她的手指自下到上滑过埃弗拉的左臂——他穿着件T恤——又从右臂上滑下来。
“哇哦！”黛比咽了口气。“你一直是这样子吗？”
“是的。”埃弗拉回答。
“他是个蛇娃。”我解释说。
黛比猛地转向我。“你这么说太恶劣了！”她厉声说，“你不能因为他长得不一样就这样叫他。”
“我没有叫他——”我说，但被黛比打断了。
“如果有人拿你那可笑的衣服开玩笑，你会怎么想？”她怒气冲冲。我低头看了一下我的衣服。“哦，是的！”她愤愤地哼着说，“我能大大地嘲笑一下那身傻装束，但我没有。我想，如果你想看起来像《彭赞斯的海盗》①『注：《彭赞斯的海盗》，吉尔伯特（1836—1911）和沙利文（1842—1900）所写的小歌剧。彭赞斯是英国最西部的小城。』，那是你的选择。”
“没关系，”埃弗拉轻声说，“我是蛇娃。”黛比怀疑地看着埃弗拉。“我真的是，”他发誓说，“我有很多蛇类的特性：我蜕皮，血是冷的，我还有蛇一样的眼睛。”
“不过，”黛比说，“把你比做蛇，还是很不好。”
“如果你喜欢蛇的话，就没什么不好。”埃弗拉笑了。
“哦，”黛比回头看看我，有点惭愧，“对不起。”
“没什么。”我说，为她的反应暗自高兴——这证明她没有偏见。
黛比被埃弗拉迷住了，不断地问他问题：吃什么？多长时间才吃一次？能跟蛇讲话吗？我让埃弗拉向黛比展示一下他的舌头——他有令人难以置信的长舌头，能伸到鼻子里面。
“这是我见过的最不雅观的事，但是太棒了！”当埃弗拉展示他舔鼻孔的神功时，黛比叫道。“我希望我也能做，准能把学校里所有的学生都震傻了。”
终于是去看电影的时候了。
“我不会很晚回来的。”我告诉埃弗拉。
“别因为我而赶时间。”他说，冲我眨眨眼。
电影院很近，我们到的时候，离开演还早。我们买了爆米花和饮料进广场，在放广告的时候闲聊着。
“我喜欢你哥哥。”黛比说，“他看上去有点害羞，这可能跟他的长相有关。”
“是的，”我同意说，“生活对他来说很艰难。”
“你家里还有什么人像蛇吗？”她问。
“没了，就埃弗拉一个。”
“你妈妈跟一般人不一样？”我告诉黛比我爸爸和妈妈离婚了，我和埃弗拉跟他们俩各待半年。“或者是你爸爸？”
我笑了。“爸爸不像常人，”我说，“但跟埃弗拉不一样。”
“我什么时候能见到他？”她问。
“很快。”我撒了个谎。黛比一见蛇娃就很热情，但对吸血鬼呢？我有种感觉，如果她知道了暮先生的身份，她是不会那么友善的。
那是部傻傻的浪漫喜剧，黛比不时哈哈大笑。
回去的路上，我们讨论了一下电影。我装出很喜欢的样子，其实我没那么喜欢。我们走过一条黑漆漆的小巷，黛比抓住我的手，紧紧地依靠着我，这让我觉得自己很伟大。
“你怕黑吗？”她问道。
“不怕。”我说。在我吸血鬼超常的视力看来，小巷很明亮。“有什么好怕的呢？”
她哆嗦了一下。“我知道这很傻，但我总有点担心吸血鬼或是狼人会跳出来攻击我。”她笑了，“这很傻，是吧。”
“是啊，”我无力地笑了两声，“是有点傻。”
如果她知道……
“你的指甲真长。”她说。
“对不起。”我说。我的指甲坚硬异常，剪刀根本剪不动，我只能用牙齿把它们啃掉。
“你不用道歉。”她说。
走出小巷后，我感到她借着街灯审视着我。“你在看什么？”我问她。
“你跟普通人有点不一样，达伦，”她思忖着说，“是什么，我还说不出来。”
我耸耸肩，努力想轻松一些。“因为我太英俊？”我开玩笑说。
“不是，”她严肃地说，“是你的内心。有时候我能从你的眼睛里看出来。”
我把眼睛转向别处。“你让我觉得很尴尬。”我嘟囔着。
她捏紧了我的手。“爸爸总是这么说我，他说我太好奇。我老是胡思乱想，而且总是口无遮拦。我应该学会沉默。”
我们走到广场，我又送黛比到了她家门口，然后手足无措地站在台阶上，不知道下面该干什么。
黛比替我解决了这个问题。
“想进来吗？”她问道。
“你父母在家吗？”
“没关系——他们不会介意的。我告诉他们你是我朋友的朋友。”
“嗯……那好吧。”我说，“如果你肯定。”
“我肯定。”她笑了，拉起我的手，打开了门。
我紧张极了，就像那一晚摸进家乡旧剧场的地下室，从熟睡的暮先生身边偷走八脚夫人一样紧张。
第八章
事实证明我根本就没必要紧张，黛比的父母，杰西和唐娜，跟她一样善良——他们不让我称呼他们赫姆洛克先生和赫姆洛克太太，让我一进门就有一种宾至如归的感觉。
“你好！”我们进起居室的时候，杰西先看见了我，“这是谁呀？”
“爸爸，妈妈，这是达伦，”黛比说，“是安妮的朋友。我看电影时恰巧碰到了他，就请他回来了，没关系吧？”
“当然没关系。”杰西说。
“是啊，是啊，”唐娜接口说，“我们正准备吃晚饭，你也吃一点吧，达伦。”
“如果不麻烦的话。”我说。
“一点也不麻烦。”她容光焕发，“你爱吃炒蛋吗？”
“那是我最爱吃的。”我告诉她。事实上我不怎么爱吃炒蛋，但我想这样说礼貌些。
吃饭的时候，我向他们简单地介绍了一下我自己。
“上学吗？”杰西问道，黛比之前也问过这个问题。