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“真的吗？”埃弗拉哈哈大笑，“想想看，如果他们知道了事实真相——你们俩是吸血鬼，而我又是个蛇娃！”
“我想没关系，”我说，“暮先生的小费给得很慷慨，而这才是最重要的。一名女仆抱怨有个男的总是不穿衣服在走廊里闲逛，我听见一个经理说：‘金钱能买来隐私。’”
“我见过他！”埃弗拉叫了起来，“我以为他是被锁在门外了。”
“才不是呢，”我笑了，“四五天来，他一直光着屁股走来走去。经理说他每年都来住上两三个星期，只是四处溜达，像个婴儿一样赤条条的。”
“他们就让他这样？”埃弗拉难以置信地问道。
“金钱能买到隐私。”我又重复了一遍。
“我认为怪物马戏团就够怪了，”埃弗拉哭丧着脸咕哝着，“人类比我们还要怪。”
日子一天天过去了，随着人们准备迎接十二月二十五日的来临，城里圣诞的气氛越来越浓。圣诞树立了起来；晚上的彩灯和其他装饰照亮了橱窗和街道；圣诞老人也降临世间收取定单；各种形状、各种大小的玩具塞满了商店的架子，从地板一直堆到天花板。
我期待着这个圣诞节：去年圣诞节无声无息地就过去了，怪物马戏团的人才不会烦神去庆祝什么圣诞呢。
埃弗拉无法理解这种忙乱的意义。
“这有什么意思呢？”他不停地问，“花大把的钞票，给彼此买其实并不想要的礼物；为了准备一顿丰盛的晚饭，把自己弄得半疯半傻的；种树，养火鸡，然后又以惊人的数量把它们砍倒、杀掉。真是可笑。”
我试图告诉他，这是和平的一天，是表达良好意愿的一天，亲人团聚，平家欢庆，但他听不进去。在他看来，这是疯狂诈钱的闹剧。
当然，每次谈起这个话题，暮先生都嗤之以鼻。“愚蠢的人类风俗。”这就是他的评价。他根本不想跟它沾边。
没有家人的圣诞会很孤单——一年里的这一天，我比任何时候都想念我的家人，尤其是安妮——但我还是期待着它的来临。旅馆的服务人员正在忙着为客人们准备一个盛大的晚会，有火鸡、火腿、圣诞布丁，还有烟花。我下定决心要让埃弗拉了解圣诞精神：我想只要他亲身体验了圣诞节，他就会改变看法。
一个寒冷的下午，我往脖子上裹着围巾，问埃弗拉：“想去购物吗？”（我不需要围巾——吸血鬼的血让我浑身热乎乎的——也不需要羊毛毛衣和厚厚的外套，但如果我不穿，就会太引人注目了。）
埃弗拉瞥了一眼窗外。从早上就开始下雪，外面的世界一片银白。
“不麻烦了，”他说，“我不想再套上那厚厚的衣服。”我们早上出去打了场雪仗。
“好的，”我很高兴他拒绝了，因为我想给他挑几件礼物，“我一两个小时就回来。”
“天黑前你能回来吗？”埃弗拉问道。
“可能吧。”
“你最好回来。”他冲暮先生睡觉的房间点点头，“你知道事情就是这样：只有一个晚上他醒来的时候你不在，而正好就是这个晚上他要你帮忙。”
我笑了。“我要冒冒险。你要我给你带点什么吗？”埃弗拉摇摇头。“那好，回头见。”
我踏雪而行，独自吹着口哨。我喜欢雪：它吸收了大部分气味和许多声音。一些住在广场周围的孩子正在外面堆雪人。我停下来看了一会儿，但在他们邀请我加入之前，我就走了——最好不要和人类打交道。
我在一家大百货商店门前停住了脚，研究着橱窗里陈列的商品，思忖着给埃弗拉买什么好。一个女孩走过来，站在我身边。她肤色有点黑，留着长长的黑发，年纪跟我差不多，比我矮一点儿。
“嘿，船长。”她说，敬了个礼。
“你说什么？”我愣了一下。
“海盗服，”她咧嘴笑着，拉开了我的外套，“我认为这很酷，看上去真像个海盗。你要进去，还只是看看？”
“我不知道。”我说，“我想给朋友买份礼物，但不知道送什么好。”
“哦，”她点点头，“他多大？”
“比我大一点。”
“剃须润肤水。”她坚定地说。
我摇摇头。“他还没开始刮胡子呢。”埃弗拉永远也不会刮胡子，鳞片上根本长不出毛发。
“那好吧，”她说，“那么CD机怎么样？”
“他不怎么听音乐，”我说，“不过也许我给他买一台CD机，他就会开始听的。”
“很贵的。”女孩说。
“他是我的好朋友，”我说，“他配得到这份礼物。”
“那么进去买吧。”她伸出手来——虽然天气很冷，但她没带手套——“我叫黛比。”
我握了握她的手——跟她的手比起来，我的显得很苍白——告诉了她我的名字。
“达伦和黛比，”她笑了，“听上去不错，就像邦尼和克莱德①『注：邦尼（1909—1934）和克莱德（1911—1934）：三十年代美国出名的强盗小集团。』。”
“你总这样跟陌生人讲话吗？”我问道。
“不，”她说，“但我们不是陌生人。”
“我们不是？”我皱起广眉头。
“我以前见过你。”她说，“我家在广场边，和旅馆只隔几户人家，因此我知道你的海盗服。你总是和那个古怪的家伙，那个戴着墨镜和假胡子的人四处乱逛。”
“他叫埃弗拉，我就是想给他买份礼物。”我努力想回忆起她的脸，但就是想不起来我哪次在孩子堆里见过她。“我以前没注意到你。”我说。
“我不常出来，”她回答说，“我感冒卧床了，所以我看见了你——我整天看着窗外的广场。如果你不得不待在床上，生活是很无聊的。”
黛比往手里哈气，摩擦着。
“你该戴上手套。”我告诉她。
“瞧瞧你自己吧。”她哼着鼻子说——我在出来前，忘了戴上手套。“而且，这就是我到这儿来的原因——我的手套丢了，我一家家商店逛，想找副同样的。我不想爸妈知道我下床的第二天就把手套弄丢了。”
“你的手套什么样儿？”我问道。
“红的，手腕上有圈人造毛。”她说，“几个月前我叔叔送我的，但他没说是从哪儿买的。”
“你看了这家吗？”我问道。
“嗯，”她回答，“我看见你的时候，正往这儿来呢。”
“想跟我一起进去吗？”
“好啊，我讨厌一个人逛商店。如果你需要，我可以帮你挑台CD机，这方面我知道得不少。”
“好。”我说，然后推开门，让她进去。
“嘿，达伦。”她笑了，“别人会以为你喜欢我呢。”
我感到我的脸红了。我试图想出合适的回答——但找不到。黛比咯格笑着，走了进去，让我跟着她。
第五章
黛比姓赫姆洛克，她讨厌这个姓①『注：①赫姆洛克（Hemlock），在英文中是一种毒芹属植物。』。
“想想，居然用一个有毒植物的名字做姓！”她愤愤地说。
“没那么糟糕吧，”我说，“我挺喜欢。”
“瞧瞧你的品味。”她嗤之以鼻。
黛比刚跟她父母一起搬到这儿。她是个独生女。她爸爸是个计算机工程师，为了工作，老是居无定所。自打她出生以来，他们已经搬了五次家了。
听说我也四处流浪，她很感兴趣。我没告诉她怪物马戏团的事，只说我爸爸是个巡回推销员，我经常跟他一起上路。
黛比很好奇为什么没在广场上见过我爸爸。“我见过你还有你哥哥很多次，”——她以为埃弗拉是我哥哥，我也没纠正她——“但从来没见过你爸爸。”
“他起得很早，”我撒谎道，“总是天亮前就起来了，一直到天黑才回来。”
“就把你们俩孤零零地扔在旅馆里？”她嘟着嘴想了想。“那你们上学吗？”她问。
“这副手套像你想要的吗？”我从架子上拿起一副手套，避开了这个问题。
“挺像，”她回答，一边细细地看了看，“我那副颜色还要深些。”我们又去了一家商店，看那成堆的CD机。我带的钱不多，所以什么也没买。
“当然啦，圣诞后是会降价的。”黛比叹了口气，“但你能怎么办？你等的话，就显得太小气了。”
“我不担心钱。”我说。我总能从暮先生那里要到钱。
我们又走了几家商店，也没找到合适的手套，就溜达了一会儿，看着街上和橱窗里的灯慢慢亮起来。
“我喜欢傍晚这个时候，”黛比说，“就像一个老城睡去，而一个新城正在醒来。”
“一个夜行者的城市。”想到了暮先生，我说。
“嗯，”她回答，好奇地看着我，“你是哪儿人？我听不出你的口音。”
“四海为家，”我含糊其辞，“处处是家乡。”
“你不想告诉我，是吧。”她直截了当地说。
“我爸不让我告诉别人。”
“为什么？”她步步紧逼。
“不能告诉你。”我咧嘴微微笑了笑。
“嗯。”她嘟囔了一声，抛开了这个话题。“你们的旅馆怎么样？看上去有点儿脏兮兮的，是吗？”
“不，它比我待过的大部分地方都好：你在走廊里玩，服务员不会骂你。还有一些客人……”我告诉了她那个裸走男人的事。
“不！”她尖叫着，“你一定是在开玩笑。”
“绝对没有。”我发誓说。
“他们不把他给踢出来？”
“他付钱了。在他们看来，他有权以他喜欢的任何方式走来走去。”
“我什么时候得去看看。”她嘻嘻一笑。
“什么时候都行，”我笑着说。“除了白天。”想起了睡觉的暮先生，我又赶紧补充道。我可不想让黛比进来碰到一个熟睡的吸血鬼。
我们转身慢慢地向广场走去。我喜欢跟黛比在一起。我知道我不应该和人类交朋友——这太危险了——但我很难拒绝她。自从我变成半吸血鬼以来，除了埃弗拉，我一直没有与我年龄相仿的朋友。
“你怎么告诉你爸妈手套的事？”站在她家门前的台阶上，我问道。
她耸耸肩。“说实话。跟他们说的时候我就使劲儿咳嗽，希望他们可怜我，别太生气了。”
“真坏。”我哈哈大笑。
“有个毒草的名字，还有什么好吃惊的？”她笑了，然后问我，“想进来待会儿吗？”
我看看表，暮先生这会儿应该已经起来了，说不定已经离开了，我不想让埃弗拉一个人待得太久：他如果觉得我忽视了他，也许会生气，也许会决定回马戏团去。“不了，很晚了，他们还等着我回去呢。”
“随你，”黛比说，“明天只要你想来，什么时候都行，我一直都在家。”
“你不上学吗？”我问道。
她摇摇头。“马上就要放假了，妈妈说下个学期再去。”
“但她却让你出来找手套？”
黛比窘迫地咬着嘴唇。“她不知道我出来，”她老实说，“我乘出租车出来的，告诉她我去一个朋友家。我本应该坐车回来。”
“哈哈，”我笑了，“有机会敲诈了。”
“你尽管试试！”她哼了一声，“我会熬一剂魔药，把你变成青蛙。”她从钱包里掏出钥匙，又停住了，“你会来，是吧。我一个人很无聊，而且我还没有很多朋友。”
“我倒没关系，只是你怎么跟你妈妈解释呢？你不会告诉她我们是在出租车上遇到的吧。”
“你说得对，”她眯起了眼睛，“我没想到这个。”
“我可不是只有张漂亮脸蛋呀。”我说。
“不是只有张漂亮脸蛋，”她哈哈大笑。“那么我到旅馆去怎么样？”她提议道，“我们可以从那儿去电影院，然后我可以告诉妈妈我们是在那儿碰上的。”
“好吧。”我告诉了她我房间的号码。“可是别来得太早了，”我警告说，“五六点以后，天完全黑了再来。”
“好的。”她在台阶上跺了跺脚，“那么？”她说。
“那么什么？”
“你不准备问问我吗？”
“问什么？”
“问我去不去看电影？”
“但你刚才说过——”
“达伦，”她叹了口气，“女孩子是从来不约男孩子出去的。”
“是吗？”我糊涂了。
“傻了吧，不是？”她咯咯地笑了，“就问我一下愿不愿意去看电影，好吗？”
“好的，”我呻吟了一声，“黛比，你愿意跟我一起去看电影吗？”
“让我想想。”她说，然后打开门，消失在门内。
女孩子们真怪！
第六章
我进屋时，埃弗拉正在看电视。“有什么消息吗？”我问。
“没有。”他答道。
“暮先生没有提到我？”
“他根本没注意到你出去了。他最近很怪。”
“我知道，”我说，“我该喝血了，但他提也没提，平常他总是唠唠叨叨的，要我准时。”
“你准备一个人去喝血吗？”
“也许吧。今晚深夜，我会偷偷溜进一个房间，用注射器从熟睡的客人那儿取点儿血。”我还不能像全吸血鬼那样用唾液愈合伤口。
这一�