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“西疆行省五年前每年会有四到五场大的降水，”雷烈缓缓道：“但到了前年，全年只下过两场雨，今年更是至今滴雨未下。西疆毗邻的安西行省号称富庶，二十年未必遇到一次旱灾，近十年却连续发生了三次大旱。朝中的积累可以维持平时的运转，可一旦遇到了百年甚至千年不遇的大灾，或者灾害持续上数年，就算金山银山也会被搬空，那时又如何？”
“大户的趁机剥削，贪官污吏的压榨克扣，足以让原本就艰辛度日的百姓铤而走险，宗门和诸侯如果足够聪明，必定会抓住机会兼并弱小，壮大自身，更有可能会操控民意，将民怨引导到皇室头上。时势造英雄，实力固然重要，时机却同样重要，乱世灾年，往往是动荡的根源，这世界上从来不乏有野心，有能力的人，这些人一旦有了机会，就好比风云际会，就算成不了龙，也有可能化蛟，滔天风雨必然随之而起。”
雷烈说这些话的时候，自己脑海里想的却是前世历史上东汉末年的黄巾起义——那一场战争，耗尽了东汉王朝最后的一点元气，更让各地的割据势力趁势而起。
雷烈的声音沉缓有力，仿佛重锤般敲在两人的心上。他说的这些情况，并不是没有人看到——大秦的星术师每年都会预测节气，同时对往年的气候进行汇编统计，但自己知道是一回事，听到别人说出来，却是另外一回事。
“天灾影响的不仅是大秦，还有周边诸国。”雷烈继续说道：“西疆蛮族连年遭受雪灾，去年的一场大雪，更是几乎毁掉了三成的牛羊，冻死饿死的老弱无数，这次蛮族展开血神行动，想要冒险用兽神开辟疆土，正是走投无路下的孤注一掷。大秦四道边界线，皇室掌控的领地就挨着三条，而且全都毗邻异族，这些年除了归顺的巴兰人，那些游牧民族的日子比我们还不好过，一旦爆发大规模的天灾，极有可能会效仿蛮族，对我大秦铤而走险。”
秦震突然长吸了一口气。“秦兄弟，我想请你帮助我，不是作为部属，而是平等相交的伙伴。”他诚恳地说道：“我是大秦的皇位继承人，我要让这个国家在我的手里变得更加强盛，让所有的百姓都安居乐业，让整个帝国真正实现大一统，为了这，我必须确保自己能登上皇位，为了这，我需要强有力的帮助，你愿不愿意帮我？”
这几句话说得很平实，没有半点慷慨激扬的韵味，却让人感受到一股强大的自信和无可改变的坚定，很容易被其感染。雷烈当然不会受到影响，也是一笑道：“殿下志向远大，臣佩服得紧，但不知殿下准备如何实现这些想法？”
雷烈对秦震的印象不错，此人并没有平常身居高位者那种盛气凌人的架势，反而显得平易近人——不是那种刻意做作出来的亲民，而是发自骨子里的对人的尊重，对于一个皇位继承人来说，这点尤为难得。身为皇储，却没有半点骄娇之气，有志向，品性又好，这样的人无疑可以称得上是个优秀的人才，但作为帝王，光凭这些却是不够的，如果没有相应的手腕，一切设想到最后都只能是空谈，甚至变成误国误民的根源。
雷烈是想扳倒十三宗门不假，却还没到饥不择食，胡乱选择盟友的地步。秦震如果真是人君之才，他也不介意在借助力量报仇的同时，用自己的武功和两世的见识来助其成就大业，但如果秦震不是这块料，哪怕对他再欣赏，雷烈也绝不会把自己与之绑在同一条战船上。
只是他如今虽然勉强也算官员，却充其量不过是个不入流的芝麻小官，这样质问一朝的皇储，显然有些失礼，这也是他为秦震设下的考验之一，不仅是看对方是否信任自己，更重要的，却是在看秦震的心胸：如果后者因此而动怒，或者感到不悦的话，那其日后的成就也就有限——做帝王的，可以没有能力，但却绝不可以没有胸襟。
秦震当然不会因为雷烈的质问而动怒，一个极有希望晋身战心境的武学天才，一个对时事和大局洞若观火的智者，这两者结合起来，任何一个稍微合格点的君王都会毫不犹豫地折节相交。他本性纯良，但从小受到的帝王之术的教育，足以让他知道此时该如何做。“我的打算是这样的……”秦震兴致勃勃地说道，和幕僚们商议了无数次的计划毫无保留地娓娓道来。
第九十五章 信物（上）
火光，刀光，人喊，马嘶，这一切交织在一起，打破了夜晚的沉寂，让本应万籁俱寂的草原变得喧闹不堪。交战的双方分别属于蛮族的两个部落，彼此也算是近邻，此时却变成了你死我活的仇家，舍生忘死地拼杀着。
别以为蛮族内部就是铁板一块，事实上，这个游牧部落组成的松散联盟，远比大秦混乱无数倍。为了牛羊，为了女人，为了面子……几乎每个月，蛮族内部的部落之间就会爆发一场冲突，小到数十上百人的互殴，大到数千人的血腥对决，如果有哪一段时间没有人死于争斗，绝对可以被当做稀奇事来宣扬。
并不是蛮族天性喜欢内斗，游牧民族逐水草而居，生活本就极为艰辛，这些年和大秦屡战屡败，丢失了大量水草丰美之地，又赶上连年的雪灾、旱灾，所有的部落都在苦苦维持着生计。这种情况下，每一分资源都变得分外珍贵，就算是大可汗和长老会，也没办法阻止部落间为了生存而展开的争斗。
一条人影站在距离战场数里的一处丘陵上，静静地观看着远方的战事，月光照耀下，他高大的身躯在地上投下一条长长的影子，却全然没有那种形影相吊的孤独感，反而越发显示出一种超凡拔俗，凌驾众生的意味。他就好像一柄绝世神兵，时刻散发着无形的锋锐之气，让所有人都不敢接近，又仿佛驾临凡间的天神，居高临下地俯视着世上的一切。
雷烈对这场战斗并不感兴趣，这种牧民间的争斗看起来激烈，却远远比不上真正的两军交战，无论攻击还是防守，双方展现的军事素养着实不敢让人恭维：防守的一方明先是在睡梦中被偷袭，接着又被点燃营地，马匹牛羊惊走无数，更被两倍于己的敌人包围，早已斗志全无，攻击一方也好不到哪里，居然在占据优势的情形下分兵去捕捉走散的牛羊，坐失大好的战机。要不是他们刚好挡住了自己的去路，雷烈绝不会对这种斗殴般的征战多看一眼。
一阵急促的马蹄声从远处传来，急速向雷烈所在的丘陵接近着，很快就出现在他的视线之内，跑在前面的只有三骑，后面紧追不舍的却至少有五十多人，两边一前一后，眨眼的工夫就到了丘陵附近。
“前面的英雄，请帮帮我们。”最前面的一名骑士眼力不错，一下便看到了丘陵上的雷烈，高声喊道：“我是苍鹿部落的拜音诺伦，我的部落正在受到被恶魔蛊惑的黑鹰部落屠杀，强大的游历武者，请伸出你的手，帮助这些无辜的人。”
武者在修炼中如果遇到了瓶颈，往往会选择外出游历以求突破，但蛮族领地凶险重重，凶兽，险恶的环境，还有时而是良民，时而摇身一变为强盗的部落，武者如果武功不够高，照样不敢单身在外闯荡。换句话说，凡是有胆量孤身一人游历的，尤其像雷烈这样晚上敢单独一人出来的，绝对是了不起的高手，这样的游历武者，在崇尚强者的蛮族地位极高，加上不时流传的斩妖除怪，扶助弱小的故事，游历武者在不少人的心目中便成了英雄的代名词。
雷烈当然不是游历武者，对于这些穷得只剩下一条命，却还不忘年年侵扰边境的蛮族更是没有半点好感，看着他们狗咬狗，自相残杀，心里高兴还来不及呢，怎么可能出手相助？冷笑一声，正准备暂时离开，那为首的骑士突然从背上取下一个小包裹，绑在箭上，而后奋力拉弓，将之射向了雷烈。
长箭前面绑着东西，失去重心，自然飞不了多远，歪歪斜斜地在空中划过一道弧线，而后落到了距离雷烈十几步远的地上。“这位英雄，请务必帮我们保管好苍鹿部落的宝物，伟大的天神会保佑你的！”骑士大喊道，同时调转马匹，准备绕过眼前的丘陵。与此同时，十几只长箭从追赶的人马中如飞蝗般射来，目标居然指向了观战的雷烈，显然是打算阻止他捡起地上那所谓的宝物。
雷烈心头火起，那被追赶的骑士分明用的是嫁祸江东的伎俩，把自己当成了冤大头，后面那些追兵更是傻到脑子进水了，居然相信对手会把所谓的宝物交给一个素昧平生的陌生人，不分青红皂白地胡乱攻击，活脱脱就是一帮疯狗。
雷烈在锐士营，不知道杀了多少蛮族，死在蛮族手上的袍泽也不在少数，早已对这些人没有半点怜悯之情，先前只是不想惹麻烦，此时对手居然主动招惹，却是不会手下留情。不等长箭射到，身形已经毫无征兆地从丘陵上消失，再度出现时，雷烈已经到了后面那帮追兵的中间。
无边的煞气如山崩海啸般向四周席卷而去，迅速笼罩了方圆数十丈之地，一阵阵战马的惨嘶哀叫随之传来，凡是闯进这一区域的马匹，无不心胆俱裂，四肢酥软，纷纷摔倒在地，再也爬不起来了。这种程度的煞气，对于武者和心志坚定的人没有太大影响，对于那些战马却是极大的威吓。
这些追兵的身手不弱，居然有一多半是武者，其中为首的一人更是有战气境三四层的功力，马匹摔倒，受伤的骑士却不多，只有十来人措不及防，被摔断了骨头，剩下的要么及时勒住坐骑，要么平稳落地。只是这样一来，想要再追击目标却是不可能了。
“我们是黑鹰部落巴达尔酋长的手下，什么人，竟敢……”追兵的首领见识不差，知道能靠气势就把他们这数十人弄得人仰马翻的存在，绝不是自己这样的小喽啰能够对付的，还想着报出靠山的名号，却没想到对方根本不给他机会，话还没说完，凝若实质的罡气刃已然及体，嘴巴还保持着说话的样子，脑袋却腾空飞起，在空中划过一个抛物线，落到了自己脚下。
“杀！”雷烈冷凛的声音仿佛从幽冥地府传出，身体却在话音仍在空气中回荡时，不可思议地分出了十余道残影，几乎在同一时刻出现在不同的方向上，罡气刃呼啸纵横，幻化出层层叠叠的流影极光，铺天盖地地向着对手落下。惨叫声，惊呼声，骨肉碎裂声交织成一片，配合上那四处纷飞的血肉，这片原来寂静无人的草地，顿时变成了修罗屠场。
这些部落成员，既没有正规军的训练有素，也没有战气境武者的高强身手，充其量是些强悍一点的老百姓，雷烈对付他们，甚至连七杀刀法都不必使出，只是简单地移动身形，挥舞兵刃，已经在眨眼间消灭了绝大部分的对手。
“他是恶魔！”侥幸生存下来的人都是落在队伍最后的，因为没有闯入煞气笼罩的区域，都还保留着坐骑，此时眼看雷烈一个照面就毁掉了自己八成的同伴，顿时吓得魂飞天外，不知是谁带的头，全都在一瞬间调转马头，亡命般朝着来时的方向飞奔逃去。从转向到加速，花费的时间不到平时的一半，骑术居然在危机刺激下大有进步。
雷烈怎么可能放他们走？蛮族大小部落上千，真正主事的却只有在长老会拥有席位的十个大部落和大可汗所在的王族，而黑鹰部落正是这十大部落之一，族中铁骑数万，在这方圆数千里，绝对是说一不二的霸主，其族长巴达尔号称狐狼，奸险狠毒，睚眦必报，如果这些人活着回去，必定会后患无穷。冷哼了一声，雷烈两眼中精芒暴射，身体在瞬息间化作若干分布在一条直线上的残影，转眼就越过了百余丈的距离，出现在逃窜的十来骑面前。
“饶命！”凄厉的嚎叫回荡在夜空，却很快被迎面而来的炫目刀光所打断。
早在虎狼山时，雷烈就见惯了各种野兽们装死的把戏，对他来说，这些双手沾满大秦边民鲜血的所谓部落铁骑，和那些野兽没什么区别。尽管这些人连让他出一身汗的资格都够不上，在将最后一人一刀砍成两半后，他还是仔细地检查了每一具尸体，直到确认所有人都已经断气之后，这才施展轻功，不紧不慢地向着丘陵后面赶去。
丘陵的后方不到五十丈的距离，逃亡的三名骑士面如土色地站在地上，神色惊恐地看着面前的庞然大物，一动也不敢动。在他们身边，带着他们逃出重围的战马早已经被强大的威压吓破了胆，瘫软在地，却是早已经毙命。
“我真该死。”为首的骑士喃喃自语着，脸上满是悔恨之色，“我不该招惹那个游历武者的，如果我直接求救，也许结果会截然不同，可现在……”
他不是傻子，当然看得出眼前这头全身散发着可怕气息的凶兽，正是那个他试图嫁祸的武者所豢