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秦嫣笑了笑，突然用只有自己和雷烈秦威才能听得到的音量说道：“阿烈，你本可以留下这些钱的，哪怕只有一半，也足以让你做很多事……”
有外人在场，秦嫣并没有言明，雷烈却知道她的意思：数十万金，足可以让江湖上九成九的武者争得你死我活，有这些钱做本钱，他便可以招兵买马，建起属于自己的力量。而如果他不耐烦一点点壮大势力，舍得散尽家财，数十万金绝对能聘请到百名以上的大秦最顶尖的杀手刺客出手卖命，即便是各大宗门的掌门长老，在这些刺客的袭击下也未必保得住性命……
“大姐的意思我明白，”雷烈郑重地说道：“数十万金确实可以做许多事，但对我要做的事情来说，却不够。”他的眼中闪烁着危险的光芒，仿佛瞄准猎物，随时准备出击的猛兽。
“树有根，水有源。害死小妹和父老们的那帮凶手，只不过是别人手中的工具，没有他们下达追杀我的命令，就不会有后面的事情发生，没有他们做靠山，那些名门侠少们，就绝没有胆量随意污蔑，欺压和杀害无辜的人。”他一个字一个字地说道，虽然没有说明，身边的两人却都知道那所谓的他们是指谁：“杀人偿命，欠债还钱，这笔债，我刚刚只收了点利息。”他突然露出白森森的牙齿，笑了一下，看得秦嫣和秦烈毛骨悚然。
“你们先去清点那些金钱和银钱，这边的珠宝，等一下军团会派专人来估价。”秦嫣定了定神，把那些查验财宝的属下支到了远处，这才转过头，压低声音道：“报仇不一定要自己动手。你那些仇家人多势众，就连皇家在很多事情上都要顾忌三分，就算你能练到战心境，想要将之扳倒也绝不可能。相信我，这些传承了数千年的势力，隐藏的底蕴远不是你能够想象的。”
雷烈当然相信，别说十三宗门，就是流火门和定阳林家这样的二流势力，也有自己暗藏的底牌。如今的大秦，虽然号称是皇权至高无上，实际上却是三足鼎立：皇室掌握着一半的实力，另外一半，则是宗门世家和各地的诸侯所分享。别说他只是一个人，就算是秦帝，想要扳倒十三宗门连带数个二流世家也绝非易事。
但即便如此，雷烈也从来没有想过要放弃复仇。小妹在看着他，山村数十名无辜送命的父老乡亲在看着他，他是刀客，刀客可以很卑微，刀客可以很贫贱，但刀客绝不可以失去热血和信念，就算仇人是一座顶天的高山，就算是只用两手去挖，他也要尽自己最大的努力，把这座高山夷为平地。
雷烈并不是迂腐之人，也并非没想过借助外力来复仇，他当初到锐士营从军，其中的一个打算就是能够立下战功，掌握兵权。但待在军中的时间越长，就越是感觉到自己的这个打算是何等的天真可笑：大秦的朝堂上，宗门世家出身的官员至少占了三成，地方的诸侯里，七成以上都与各大宗门世家有着种种瓜葛，有的甚至就是宗门的子弟，他一个出身平民的军汉，就算有朝一日当上了将军元帅，也没有可能撼动这样庞大的势力。
“大姐说得是，小弟今后一定会小心。”不管怎么说，秦嫣的劝告也是出自关心，雷烈不能不领这份情，“我的那份报酬，大姐先替我保管，另外，我要的那些东西和资料，还请尽快帮我准备好。”
“阿烈，”秦嫣犹豫了一下，突然严肃地说道：“如果有一个机会，一个能够让你达到自己的目的，但却可能卷入某个凶险无比，并且难以脱身的漩涡，从此后每天都要勾心斗角，尔虞我诈，甚至随时都要防备背后的暗算，你会做什么选择？”
“我们现在做的事情难道不算凶险吗？”雷烈笑道：“这几年在锐士营，我们有几天不是把脑袋别在腰带上面的？大姐有话只管说就是。”
“有人要见你，等一下盘点结束后，你和我来。”秦嫣深深吸了一口气，终于把话说了出来：“只要你能够得到他的信任，日后飞黄腾达不成问题，要想借势报仇，也并非没有可能。”
第九十三章 兴王
定秦关，西疆元帅府。
按照惯例，西疆军团的元帅要兼任西疆行省的总督，但一向只是挂个名，政事全数交由长史负责，真正掌管的仍然是军事，军团总部也并不设在首府西州城，而是放在靠近边境的定秦关中。雷烈虽然在锐士营待了数年，要不是跟着秦嫣，却还远不够资格进入这西疆军方的最高机构。尾随着后者在府中左拐右拐，一路上经过无数关卡盘查，终于到了一处幽静的院落外，没想到居然在门口遇到了熟人。
“秦兄弟，我们又见面了。”北宫言笑吟吟地看着雷烈，语气热情之极，“黄沙城一别数月，贤弟的英风豪气，神勇强悍，实是令人难忘，没想到当日并肩作战的少年，居然就是西疆令异族和沙匪闻风丧胆的刀魔，今日能在此地重逢，你我的缘分可算是不浅。”
“这位是北宫言大人，现为兴王府少傅。”秦嫣的介绍让雷烈不禁一惊，“北宫大人是专门护送兴王殿下来西疆视察军政事务的，这次要见你的正是兴王本人。”
当今大秦的天子共有九子，其中三人是皇后所出，也就是有皇位继承权的嫡子，兴王秦震在九子中排行第二，在嫡子中排行老大，虽然还没有册封，却已经是朝野公认的太子——按照大秦的制度，只有太子才设有太傅和少傅作为辅佐，秦震府上居然会有少傅，足以说明问题。
“殿下就在客厅内等候，秦大人，秦贤弟，请随我来。”北宫言显然提前就知道雷烈要来，他身为少傅，在朝中可以算作是重臣，品级和西疆军团的副帅相同，远在秦嫣这个锐士营参将之上，却没有半点架子，居然亲自当起了迎客。
领着秦嫣和雷烈穿过天井，走进一间宽敞的客厅，北宫言毕恭毕敬地冲着坐在正中主位上的年轻人施了一礼：“殿下，他们已经到了。”
“北宫先生辛苦了，请一边坐。”年轻人温和地说着，随即从座位上站起来，走向雷烈和秦嫣，朗声笑道：“嫣姐，好久不见，秦兄弟，我们又见面了，很抱歉上次用了化名——其实也算不得化名，家母便是姓罗的。”笑起来一脸阳光，透着说不出的真诚与亲切，正是当日黄沙城下的罗震。
早在见到北宫言的时候，雷烈已经猜到了罗震的真实身份，此时虽然对他一个堂堂皇储，居然对秦嫣这个连爵位都没有的远支如此客气感到奇怪，却并没有太吃惊，大步踏前，冲着对方行了一个军礼：“臣，西疆锐士营百人长秦烈，参见兴王殿下。”大秦礼制，文武官员见到皇帝或是皇室成员，只需按照规定的礼节行礼即可，用不着跪下磕头。
“不必多礼。”罗震——现在应该叫秦震——笑着说道：“你是我的救命恩人，又是嫣姐的族人，算起来和我也是同族，都是一个祖宗传下来的，哪来那么多客套？”这个人虽然年轻，却别有一股魅力，从来不端架子，却在令人感觉到平易近人的同时，不自觉地生出一股敬意。或者，这就是所谓的王者之风。
“殿下，秦烈人已带到，臣请告退。”秦嫣也算是在官场历练多年，见识不差，当然知道秦震要见雷烈的目的何在，她的使命已经完成，有些话，并不适合有旁人在场听到，因此率先告退。北宫言身负保护兴王的重任，又是少傅，算得上是秦震心腹中的心腹，此时却是用不着避讳，仍然在一边旁听。
雷烈早在秦嫣对他说那些话的时候，就已经猜测到后者的意图，但对其引荐的人是不是有扳倒十三宗门的能力，仍然深感怀疑，不过此刻见到了秦震，这种怀疑已经不复存在。
雷烈并不是迂腐的人，从来没有那种必须靠自己的力量去报仇的想法。刀道是勇者之道，但勇者绝不等于只会逞匹夫之勇的莽夫，真正的刀客，从来不会惧怕任何敌人，却也不会傻到明知不是对手还和人正面拼命。刀子本来就是杀人的武器，只要能达到目的，什么背后下刀，借刀杀人，甚至是两面三刀，对刀客来说都不在话下。雷烈以前只是无力可借，只能去依靠自身，如今有可能帮助自己的人就在眼前，而且有心招揽，当然知道该如何表现。
心里打定了主意，身体如标枪一样站立在大厅正中，脸上的神情既不桀骜不驯，也没有半点的谄媚，更找不到一丝畏怯。这样的表现落在秦震眼中，对雷烈的评价又高了几分。
“知道吗，我很嫉妒你。”秦震突然没头没脑地说道，说得雷烈禁不住一愣。
“冰雪圣者曾经说过，我的根骨是大秦皇室数百年来最好的，如果能专心习武，未来的成就绝不会在她之下。”秦震继续自顾自地说道：“如果有可能，我更愿意登上武道的巅峰，可惜从出生那天起，我的一切就已经被计划好了，为了成为合格的君王，我必须舍弃心爱的武学，拿出大量时间去学习其他东西。”他看着雷烈，脸上露出一丝笑意：“如果我能够像你一样，可以自由选择想走的路的话，你今天的武功未必会胜过我，所以，我嫉妒你。”
“这世上的人，十个里面倒有八个对自己正在走的路不满，总是在羡慕别人的生活。”雷烈明白对方说这些话的目的，却依旧忍不住对其好感大增，原本的疏离也消除了许多：“但有的人可以重新做出选择，有的人却不能，既然没办法改变，就不要后悔，不要犹豫，更不要左顾右盼，大步朝前走下去就是，胡思乱想，只会让自己徒增烦恼。”
秦震眼中的光芒一闪而过，却对雷烈的回答不置可否，过了片刻突然又问道：“依秦兄弟之见，我大秦眼下最大的隐患是什么？”
臣择君，君亦择臣，要想让另外一方认可，不光要有志向，还要表现出相应的实力。秦震这两段话天马行空，看起来前言不搭后语，却分别在考验雷烈的心性和见识——他的武功无可置疑，但如果仅限于此，在谋略见识上并无所长的话，最多不过可以充当一个高端的武力，远不能让前者引为心腹。
“分裂，内战。”雷烈毫不犹豫地说道：“如果没有新的举措，最多再过几代人，我大秦除了皇室领地，其他地方的人将会只知有诸侯，而不知有皇帝存在，最多再过一二百年，大秦必将因为极度的不公和财富兼并，导致底层的百姓忍无可忍，奋起反抗。”
雷烈这话并不是危言耸听，事实上，早在对这个世界有所了解之后，他就已经看出了其中存在的隐患。
大秦疆域广阔，快马从东到西即便跑一年也未必能跑完，中央与边远省份的联系，全靠上古星术师留下的星空之门和传讯水晶，因此一向是分封与皇室直辖并行，除了帝都，行都，以及中央腹地最富饶的四十个行省和西疆，剩下的全属于诸侯管辖。大的占据一省，小的只有一郡，除了定期缴纳赋税和派人服兵役之外，和华夏古代的诸侯国几乎没什么区别。
这种近乎割据的局面又为宗门和世家的生存创造了土壤，他们或依附于朝廷或某一诸侯，或多方下注，或干脆自己扶持言人，凭借武力和政治优势，疯狂聚敛财富，壮大自身。大秦的土地人口，有三成五是在皇室手中，剩下的全都被分封诸侯和宗门世家瓜分，自耕农越来越少，小商户的生存空间越来越小，眼下只是依靠开国多年的积累，才暂时维持着太平盛世的景象。
第九十四章 兴王（下）
总而言之，如今的大秦，相当于华夏古代的春秋和魏晋南北朝的综合体，看起来强盛，却已经隐现动荡的端倪。
秦震眼中闪烁着奇异的光芒，仿佛若有所思，一边的北宫言说道：“秦贤弟此言未免有些偏激了，我大秦一向是强干弱枝，皇室对于地方拥有绝对的优势，历代帝王又都是雄才大略之辈，对各地势力一向采取的是分化之策，绝不容许其形成合力与朝廷对抗，国库中积累的财富更是足够天下百姓用上数年的，怎么可能会出现你所说的那种情况？”
这也是大部分人的看法。并不是没有人看出问题所在，但大秦数千年来的强盛蒙蔽了他们的眼睛，让他们一厢情愿地认定，只要皇室能够保证足够的强势，只要继续对地方势力进行分化拉拢，使其不能拧成一股绳，就会保证帝国的稳定。
雷烈看着北宫言，从嘴里吐出两个字：“天灾。”
他说得简单，在场的两人却明白他的意思：从上古战帝之后，这个世界的王朝传承，长则数千年，短则百余年，其中至少有一半是因为自然灾害而毁灭的。远的不说，大秦之前统治这片土地的云光王朝，就是因为连续数年的大旱才分崩离析，被大秦的皇室取而代之。
“西疆行省五年前每年会有四到五场大的降水，”雷�