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在各人的几案前。几个人各自取了酒，只有哪吒还在埋头大嚼。
正文 水晶卷二（16）
“今年天象异常，干旱无比。邑中食粮不多，养活平民都不容易，更别说还有数千奴隶。所以按老规矩，不能干活的奴隶就要杀掉献祭。”轩雍指着盒中黑泥，解释道：“今晚这些膏肉，之所以如此鲜美，是用了一个五岁孩童……”
几个人闻言大惊。哪吒呆了片刻，突然一挥手，把面前女奴手中的木盘打飞出去，随即跳了起来。雷震子也是用力把酒爵丢在几案上，长身而起。
“你说什么！”哪吒指着轩雍，厉声说道，“这些是人肉？你们怎么能吃人肉？”
“一个奴隶孩子，算得了什么？”轩荣愕然说道。话音未落，一样东西向他飞来。他急忙闪避，只觉得头上脸上一阵刺痛，原来是哪吒抓起煮汤汁的尖底杯向他丢了过去。
姬发“啪”地一拍几案，站起身来。堂下的卫兵们见到场面不对，立即各持武器冲到堂前，只等邑主一声令下，就要向这几个无礼的客人围攻。
姬发目光如刀一般锋利，拳头一点点攥紧。
乙
轩荣长跪不起。脸上被汤汁泼中的地方十分疼痛，轩荣不由得恼怒之极。此刻看到姬发脸色不善，他抬手就要下令卫士把这几个人拿下。
但是轩雍忽然拦住了他。
“邑主稍安勿躁。”轩雍低声说，“这几个人是贵族，我们最好不要得罪。”
轩荣愣了一下，望向姬发。此时姬发环视四周，目光最后落到杨戬身上。依他的脾气，是要在这轩邑大闹一番，但是此行任务重大，文王与太公千叮万嘱，不到万不得已，绝不能和人争斗。姬发心中犹豫不定，因此想看看杨戬的想法。在几个人中，杨戬虽然最为放荡不羁，但遇事却十分冷静，而且颇有智计。
杨戬微微一笑，起身走向哪吒，伸手揽住他的肩膀。
“邑主请不要见怪！”杨戬大声说道，“我这个朋友喝醉了。”
“我没喝醉！”哪吒愤然一挣，却没有挣开。“放开我！”
杨戬俯到哪吒耳边。“别闹！”他低声说，“别给姬发添麻烦。晚上我去整治邑主一下，替你出气。”
哪吒怀疑地看看杨戬。片刻之后，他放松下来。“这可是你说的！”
“当然。”杨戬笑着扶住哪吒，转向轩荣。“他喝多了，我送他去休息。”
姬发见杨戬只一句话就让哪吒安静下来，不由暗暗点头。哪吒是孩子脾气，喜怒无常，要是真的发起蛮来，恐怕难以收伏。但是杨戬好像总有办法让哪吒听话。虽然哪吒经常和杨戬吵嘴打架，不过看得出来，哪吒对杨戬其实很敬重。
只可惜，取到五方龟甲之后，杨戬就算是履约完毕。姬发看得出来，以杨戬的性格，多半不会留在西歧。杨戬喜欢自由，想把他留下作为助力，恐怕不容易。
姬发停下思绪，向轩荣并手为礼。“多谢邑主盛情款待。我不胜酒力，想休息一下。”
轩荣点点头，叫女奴带领众人去寝舍。姬发和杨戬等人走下厅堂，突然听到后面一声惨叫。他回头一望，只见两名卫士正把那个秃头奴隶按在地上。
“贱奴！”轩荣吼道，“你是什么身份？这酒具是你能碰的吗？”
“我……我只是怕糟蹋了好酒……”秃头奴隶颤声说道。
姬发立刻明白过来。刚才哪吒打翻木盘，青铜酒爵飞了出去。秃头奴隶想必是伸手去接了。他心中一叹，知道这秃头奴隶必然要遭受重罚。果然，只听轩荣喝道：“先把他双手砍了，关起来，明早献祭！”
卫士们答应一声，就要下手。姬发心念一转，叫道：“等等！”
正文 水晶卷二（17）
“我有个请求。”姬发望着轩荣，客气地说：“我听说这奴隶懂得造酒。我有个同伴正好喜欢美酒。况且我身边也缺个奴隶侍候。因此想请邑主把这奴隶卖给我，我愿付五个铜贝。”
轩荣一怔。“这贱奴只值两个铜贝。姜公子既然看得起他，我就把他送给你了。”
姬发缓步上堂，从怀中取出两系铜贝，放在轩荣案上。“邑主太客气了。我还要感谢邑主刚才不责怪我的同伴呢。”
两系铜贝一共十枚，就是一朋之数。这足以买到数十个奴隶，或是至少三十只羊。轩荣见此，脸上的皱纹都舒展开了。他向姬发客套几句，随即向那秃头奴隶喝道：“算你走运！以后跟着姜公子吧！”
秃头奴隶仍是跪在地上颤抖。姬发走到他身边，拍拍他的肩膀。他茫然抬头，迎上姬发亲切的笑容。
“走吧。”
秃头奴隶不由自主地站起身。刚刚逃过生死之劫，此刻他心中一片混乱，呆呆地说不出话来。
当夜，几个人就在邑主宅中的客寝休息。那秃头奴隶跪在门外等候吩咐。姬发颇为不忍，叫他进屋，秃头奴隶却说什么都不肯。姬发最后以主人的身份强令，秃头奴隶这才在外室的墙角处跪下。姬发不由暗叹，看来除了周国之外，天下各地都对奴隶十分严厉。
西歧也有许多奴隶，而且当建造宫室或是举行祭礼时，也是要杀掉一些奴隶的。文王常为此事不忍，但是若不这么做，一是会得罪鬼神，二是会让其他方国觉得异样。毕竟，杀奴隶行祭，是天下不成文的规矩，周国也不得不随。否则的话，附近方国的奴隶如果知道周国对奴隶仁慈，必会逃亡来西歧，那样的话，麻烦事就太多了。那不只是如何处理逃奴的问题。其他方国多半会视周为异类，随便找个理由就可以举兵侵犯。
只是，文王杀奴献祭事时，向来是挑选犯罪的奴隶，这样勉强可以稍减心中不安。
父亲以仁心处事，对民众广怀仁爱，与商纣的所做所为简直是天差地别。周国若不能夺取天下，那真是天神不开眼了。
姬发悚然一惊。自己刚才的想法隐隐有不敬鬼神的意思。这一趟，若是不能取回五方龟甲，不能得获天佑，那么征讨殷商还不知成败如何。想到此处，姬发不由得额头渗出冷汗。
他一直认为，人可以把握自己的命运。但自从见过杨戬等人的能力之后，他就感到，神力确实是人力不能抗拒的。然而，一向不肯服输的姬发，并未因此向神低头，反而激起了另一种傲气。
既然神力远超人力，那么，我就要尽力获取神鬼的支持，甚而让神力为我所用！这就是姬发内心深处的想法。当然，他是绝不会说出来的。
他静下心来，看看秃头奴隶。“你叫什么名字？”
“我现在是主人的。主人叫我啥都行。”
“我是说你原来的名字。”姬发和蔼地说。
秃头奴隶抬起头来。从这个长发披肩、笑容和善的年轻人眼中，他看到一种关怀，还有另一种东西，那是他几乎早就忘掉的感觉。
被人平等相待、受人尊重的感觉。
秃头奴隶有些茫然失措。他的思绪回到当年在湟国的日子。为了酿出好酒，他跑到西海去取神水。回来后被巫祝得知，就把他卖为奴隶……
“利。”他哑声回答，“我原来的名字叫利。”
“那我以后就叫你利。”姬发点点头，回到内室去休息了。
秃头奴隶默默望着姬发的背影。他能感觉到姬发对他的态度，完全不像其他主人那样，高高在上，把他当成狗一样的贱奴。他很庆幸自己遇到这么好的主人。
正文 水晶卷二（18）
“利一辈子都跟着您。”秃头奴隶在姬发背后伏下身子，喃喃地说。
第二天早上，天还没亮，杨戬就催促姬发起身。收拾停当之后，几个人就离开了邑主宅院。仆役和奴隶们知道他们是邑主的贵客，也没人敢来拦阻。
“不向邑主辞行吗？”在走出大门的时候，姬发疑惑地说。
“不必了。”杨戬眨眨眼，“他现在一定不想见人。”
姬发隐约猜到了什么。几个人出了轩邑的篱门，又走了几里地，东边天色刚刚透出深蓝。哪吒终于忍不住，和杨戬一同大笑起来。
姬发一愣，看到雷震子脸上也露出难以抑制的笑意。
“你们干什么了？”
“轩荣身上长了几百个恶疮。”杨戬假装同情地说，“唉，可怜哪，只能用刀子一点点削掉。”
“让他也尝尝挨刀的滋味！”哪吒大声说。
姬发蓦然沉下脸。他看着三个同伴，表情十分严肃。
“杨戬，你这样做太过分了。”
杨戬只是一笑。哪吒却不服气地喊出来。“怎么过分了？他吃人肉！他还不知道做过多少恶事呢！”
姬发摇摇头。“在他们眼里，奴隶根本不算人。天下都是这样。以后遇到这种事，还是不闻不问比较好。”
哪吒几乎跳了起来。“没想到你就这么忍心！才出来多久，你就忘了文王怎么做事！西歧……”
“哪吒！”杨戬急忙喝止，向一旁的秃头奴隶看了一眼。
“没关系。利现在不是外人了。”姬发说道，随即转向哪吒。“这种事当然应该管。但不是现在。”
“那是什么时候？”
姬发面容一肃。他望向东方，目光沉凝，神态坚决。微弱的晨光洒在他身上，一瞬间，他身上似乎涌出一种奇异的力量，几乎令人不敢正视。
“等我拆了摘星楼之后。”他缓缓说道。
说完这句话，他就迈步前行。杨戬等人愣愣地站在原地。尽管三人身怀异能，从不服人，此刻也不由自主地缄口不言。
利不知道这三个人的来历，否则一定会惊讶，主人的威仪竟能让身有神力的异人敬服。他更不知道摘星楼是朝歌纣王的享乐之所，不然的话，他多半会惊得说不出话来。
几人默默无言，继续前行。没走多远，前面忽然冒出一个人影，向姬发奔来。杨戬与雷震子立刻闪身而上，护在姬发前面。只见那人奔到近前，“扑通”一声跪倒，高喊：“请贵人救我全家性命！”
姬发一打量，不禁一怔。这人正是昨天和哪吒动手的那个男人。他叫那人起身，对方却只是跪在地上。姬发再三催促，那人才断断续续说明来意。
原来轩邑年来干旱，邑中便按老规矩，用雨蛛选人献祭。各家门前的空心柱里都放了五只蜘蛛，每天黄昏时，邑主要派人检查。要是哪家蜘蛛数目少了，就要到西边的钟山，祭献“逡神”。这男人门前的雨柱昨天被哪吒打开，跑了一只蜘蛛，知道性命难保，因此跑来向姬发求助。
哪吒听了，双眼一瞪：“昨天那些蜘蛛明明都放回去了！”
“但昨天黄昏查验，确实是少了一只啊！”男人跪在地上哀声说道。
几个人互望一眼。姬发听了男人的述说之后，一直低头沉思。隔了一会儿，他才抬起头来。
“杨戬，请你跟这人回去一趟。”
杨戬答应一声，认为姬发是要自己想办法找回一只蜘蛛，或是用法术造出一只，让这男人免去劫难。但是姬发后面的话令他一愣。
“告诉邑主，我们代替这人，到钟山去。”
正文 水晶卷二（19）
“到钟山去？”
姬发点点头。
杨戬欲言又止。他知道姬发做事向来有主意，不会随便行事。于是他带着那男人，匆匆往回走去。
“去钟山干什么？”杨戬走后，哪吒奇怪地问，“咱们得赶紧去西海啊！”
秃头奴隶利听了这话，顿时一惊。“主人！咱们是要去西海？”
“正是。”姬发温言说道，“到了湟国，还得麻烦你带路，顺便也送你回家。”
“家？”利苦笑一声。“我没家人。再说我一回去，巫祝他们肯定要杀我。”
“那你跟不跟我们去西海？”
利略一皱眉，随即挺起胸膛。“我去！我这条命是主人给的，主人说去哪儿，我都跟着！”
姬发点点头，就在路边坐下来等待。雷震子和哪吒也在旁边坐下。
过不多时，杨戬快步赶回来。说是见到了轩雍，请他转告邑主。杨戬又说，邑主宅中一片混乱，想来那轩荣已经醒来，发现自己“得了怪病”。轩雍听说姬发等人愿意代替那男人去钟山，很痛快地答应了。
“他不怕咱们骗他吗？”哪吒不解地问。
“他肯定以为咱们要用利献祭。”雷震子思考着说，看到利浑身一抖，便向他一笑。不料利看到雷震子透着暗红色的妖异双眼，顿时吓得哆嗦不停，几乎瘫倒。
姬发俯身拍拍利的肩膀。“别怕，我这个同伴眼睛天生就是这样。”
“咱们真的要去祭那个什么逡神？”哪吒问道。
姬发忽然哈哈大笑。“正是！”他大声说，“走吧，去钟山！”
他豪放的笑声未落，人已经大步而行。几个人急忙跟上。雷震子习惯性地眯起眼，脸上透出一丝不易察觉的笑容。
丙
众人一路向西，很快就看到地平线上的山影。过午之后，道路越来越荒僻，路边多是尖角乱石。再走一段，连路都没有了。姬发四下一望，只见不远处有一条线细长闪亮，走近去，发现是一条浅浅的溪流，水深不过立掌，却是十分清澈。
“这溪