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由于这一决定性战役尚在形成之中，因此，对后方的打击仍在继续。在纳西里耶，一个团的海军陆战队与数百名非正规武装人员在城内展开战斗。在南方，伊拉克坦克反攻进入了鲁迈拉油田。在法奥半岛北端，伊军一个装甲和机械化步兵营攻击了英国部队。更多的战斗发生在乌姆盖斯尔，那里有顽强的交火和抵抗；对该地区道路的扫雷工作也在进行之中，这使援救补给的到来受到延误。
此后，天气开始捣乱。星期一夜，长期担心的沙尘暴降临了，风力高达到每小时30至45英里，它使部队的调动放缓、大范围的直接交战停止、直升机作战搁浅，总而言之，除了近距离战斗外，所有的军事行动被迫推迟。
至此，战争的第一阶段结束了。起初是令人愉快的，也是相当成功的。到3月22日早晨，也许最好的新闻是，多数最糟糕的场景显然并未出现。首先，在科威特集结区内，美军并未受到化学武器的攻击。以色列也没有遭受从伊拉克西部机场发射的飞毛腿导弹的袭击。鲁迈拉油田未被破坏，也没有造成整个地区的环境灾难。但是，随着对困难、抵抗和不幸事故的陆续报道，美国舆论已经开始发生变化。美国公众热爱部队，希望一个轻松的胜利，但当战事变得艰难时，对战争的支持开始削弱。
媒体推崇的趋势是，坚持发布最新报道，而往往以公众对战地记者所获得消息的关注为重点，而安全措施则要限制对正在进行的纵深和近距离战斗做详细报道。这包括对指挥官的抨击、伊拉克导弹袭击、士兵们所持有的个人观点、幼发拉底河沿岸城市的顽强抵抗、战斗之后飞行员令人沮丧的报告等等。理所当然，这些报道之间不能保持“平衡”，但是，这些报道是即时的，是引人入胜的。实际上，甚至总部的官方发言人也无法跳出这一模式，他们也时常要为正在进行的军事行动和其它敏感信息保密。这使得分析员和评论员努力将每一事件置于所发生的背景之中，以形成对战役的总体看法。因此，媒体自身成为获取公众对战争不断支持的战略争夺的战场。这以一种奇特的方式，将布什政府带入了一场战斗之中，对手是连续发表评论的许多退役将军和专家。
在星期一夜里至3月25日星期二的风暴中，纵深战斗仍在继续。对巴格达，包括情报中心和电视台的空袭也在进行着。即使缺乏良好的能见度，飞机和火炮仍然不断打击在红色区域内的共和国卫队。
在持续的纵深战斗中，沙尘暴为南部地区和沿途经过的纳杰夫、萨马沃等城市的伊拉克人提供了良好的掩护。对于美军补给和推进部队在公路上的必要调动，伊拉克非正规部队继续展开袭击，袭击甚至发生在塞夫万这类位于科威特边界，据说在战争第一天已经解放了的城市。
与此同时，因路途遥远及沿途其它任务而迟滞的美军第1海军陆战师，继续向东北方向推进，目标是驻扎在库特附近的巴格达共和国卫队师。实施调动的地形非常糟糕，河道、棕榈树林和星罗棋布的村庄，比陆军跨过的开阔沙漠地带要复杂得多。这些海军陆战队员与仍然承担清剿和保卫纳西里耶任务的大部队协同行动。
到星期二，军事行动的风险程度逐渐明朗，在强大空军支持下，三个加强师的美军足以剿灭共和国卫队、控制巴格达。而此时，至少在美国，媒体的调门发生了改变。快速胜利的希望烟消云散，战场指挥官承认，伊拉克的战术事先未曾预料到，这让他们感到吃惊，这时，对军事计划和兵力充足性的批评如潮水一般涌来。非正规部队的估计数目上升到6万人之多。早期的轻松愉快已经被郁闷沮丧所取代，诸如美军的战斗伤亡、沙尘暴、萨达姆仍可能活着并控制着局面、保护乌姆盖斯尔和运送补给的不断失败等等。然而，美国公众的支持居高不下。
星期三，美国和英国部队试图集中攻击伊拉克共和国卫队的部署，同时解决巴士拉层出不穷的治安问题，此时，他们还要继续与沙尘暴作斗争。然而，对双方而言，这绝不是“军事行动的暂停”。
当美国第3步兵师的先头部队继续调动，准备进攻麦地那师时，部分伊拉克军队显然在沙尘暴的掩护下，向美军前沿实施调动和部署。而且，特别共和国卫队所属部队也在调动，他们占据了巴格达外围阵地，并且向南挺进，增援敌军在纳杰夫附近的抵抗。
尽管对伊拉克指挥中心实施了精确的空中打击，但伊拉克军队的调动表明，其指挥和控制系统并未崩溃；显然，伊军仍在发布和接受命令。考虑到第3步兵师沿补给线所面临的困难，美军把大量兵力转移到进军路线沿途城市的战斗中，伊拉克的调动只具有战术意义，除非伊拉克军队能够避免美国的空中打击。
对于美国人，伊拉克人的调动提供了从2万英尺的高空发现并摧毁其部队的绝佳战机。美军指挥官已通过机载联合目标攻击雷达系统（JSTARS）对地面行动进行严密监视，该系统是一种安装在波音727喷气式飞机上的大功率雷达，能够“看到”地面150英里以外，发现部队调动。利用JSTARS引导其它系统，如空中无人驾驶飞行器（UVA）、侦察卫星和高空侦察机，伊拉克的军队调动几乎注定成为致命的错误。美国和英国飞机迅速掉转方向，瞄准移动的部队。精确打击和A…10“雷电”攻击机的猛烈扫射组合在一起，给敌军造成重大损失，据报道，一个由数百辆的战车组成的伊军纵队大部分被摧毁。
同时，第3步兵师的第1和第2旅仍然在纳杰夫附近进行激烈交战。这是所划分的后方战斗的一部分，但激战持续了36个小时，除了地面直接交火外，美军还使用了火炮和空军。据报道，至少1000名伊拉克人在战斗中被击毙，美军清点的损失仅为3辆装甲车，一名坦克手牺牲。继续往后，沿第3步兵师的补给线，在纳杰夫东南方向的萨马沃附近，也发生了战斗。
此外，在东部，另一支伊拉克部队也在从巴格达向南方调动，试图实施增援，抗击美国海军陆战队向库特的推进。像其它伊拉克纵队一样，他们被美军发现了，并且遭受了空中打击。同时，海军陆战队在其补给线上也忙得不可开交。星期三，在纳西里耶南部的一座桥梁附近爆发了另一场战斗。15辆海军陆战队“悍马”军车和卡车在战斗中被击毁，约60名队员受伤。在通过此地时，每支部队似乎都在各自为战。
但是，到星期三晚上，随着沙尘暴消散，期待已久的联军北方部队开始抵达。美军利用C…17运输机实施空投，第173空降旅的约1000名士兵对库尔德人和美国特种部队把守的一个机场给予增援。跳越是一种战术选择，这是把1000人的部队部署到地面的最快捷方式。这支部队配备了“悍马”军车和卡车，装备有火炮和迫击炮，随后，通过空投补充了几辆坦克和布拉德利战车，它还可以呼叫美国的各种空中支持，该部队是对联军部署的有益补充，它在地面又配置了一件武器，可以用以进攻巴格达北部的伊拉克部队。
但是，这支新的部队仍然处境艰难，在不远的将来对它寄予的期望很小。除了来自基地组织附属的安萨尔伊斯兰恐怖分子的袭击外，据估计，它还面对10多个伊拉克师，包括一个共和国卫队。这是另一个精心筹划的冒险：部队的插入将激活北部的库尔德人，使伊拉克人感到焦虑，美国空中力量和精妙战术的结合，能够阻止伊拉克人发起攻击以摧毁美国的小股部队。
到星期三晚上，随着沙尘暴逐渐停息，对巴格达猛烈的空袭得到进一步加强。最大的掩体炸弹投入使用。包括主要的电话局和新闻部在内的全国通讯网络遭到打击。除了结束与伊拉克官员的对话外，这还表明，战争在逐步升级，美军决心切断伊拉克指挥与控制系统。事后有迹象表明，新闻战是有效的，它至少发挥了部分作用，但是其代价是，曾使伊拉克保持了一些控制和调动其军队的能力。现在是切断伊拉克通讯的时候了。
向北推进伊拉克人向前方调动
与此同时，对已部署的共和国卫队师的空中打击更为猛烈。伊拉克人正在向前方调动，增援预定阵地和隐蔽阵地，但他们只不过是调动而已，这使他们更容易受到攻击。随着天空的尘埃散尽，激光制导炸弹和其它可视瞄准武器能够派上用场。在战场上，一度有1000多架飞机在飞越伊拉克、沙特和科威特领空。
对于美国的最高指挥官，军事行动就像是事先精心设计的一样被组合在一起：快速推进的美军地面部队迫使伊拉克人进行调动。则伊拉克的调动使美国空军和远程导弹的火力更为有效。这些打击使美军继续推进，进入巴格达。除了地面的搜索和深度侦察外，无人驾驶侦察机、其它图像和电子情报使得美军的机动和打击成为可能。事实证明，美国军队实现火力协同的能力具有决定性的意义。
历史上，最近的类似事件或许是，第二次世界大战中，就在盟军进攻诺曼底前后的日子里，占有优势的美国空军被部署到法国。在1944年6月6日（D日）的历史性攻击中，当德国指挥官试图做出应对时，灵活机动的盟军空军切断了通讯、基础设施，分隔了敌军各部。这对德国调动援军投入战场造成了毁灭性效果，也使盟军有时间建立滩头阵地，将最终突破包围，向法国和其它国家境内发起进攻所需的大批部队集结起来。尽管德国人组织了反击，但是，盟军防空炮火使其损失惨重；虽然，德国军队在夜晚经迂回路线进入战场已经晚了，但是，在战役上仍然是有价值的。大约六十年后，巴格达外围的伊拉克人缺乏二战时德军所具备的经验和纪律。面对夜以继日的高技术攻击、高海拔精确打击，伊拉克军队要实施调动与美军作战将面临着现实的困难。
同时，美国地面部队继续为进攻巴格达做准备。指挥官深知，进入伊拉克猛冲猛打之后，部队需要时间休整，睡觉、武器检查、燃料补充、军备重整、安排“碰头会”准备下一步的行动，这些都是所必须的。但未预料到的是，为保持美军补给线的畅通，在后方发生了激烈的战斗。补给的目标是，在进攻开始前，集结五天的“消费品”，如燃料、食品、水和弹药。同时，第3步兵师的大部队仍然部署在纳杰夫附近，在那里，他们已包围了纳杰夫城以阻止伊军增援部队，偶尔也与非正规部队交战。这些非正规武装包括阿拉伯突击队员、一些特种共和国卫队的部队，他们在美军空袭中潜入南方，穿过封锁线，对最初伊拉克人在纳杰夫的抵抗实施增援。
到星期三晚上，形势业已明朗，纳杰夫的局面应该已经得到控制。太多的第3步兵师部队已偏离了自己的使命，这也是有可能在巴格达出现的恐怖场景的一个预兆，城市战是最糟糕的。封锁线不是解决的办法。
至于孤注一掷的伊拉克人，他们卤莽的战术无法取代坚强的部队、有效的指挥控制系统和出色的领导能力。伊拉克人实际上无法阻止美国的推进，但是，他们可以让美军的推进更为艰难、付出更高的代价。无论是出于对萨达姆的恐惧，还是出于爱国主义精神，他们的抵抗延缓了美军的进攻，造成美军士兵的伤亡。
事先并未预料到，在进军巴格达的路上会有如此强度的抵抗。自称是流亡政府的伊拉克国民大会曾经信誓旦旦地预言，什叶派穆斯林将把美军当作解放者来欢迎，一些人还说，美军将不费一枪一弹就能抵达巴格达外围。他们错了。美军指挥官不得不调整自己的计划：必须彻底全面地考虑对战场形势的应对策略，部队的任务和时间安排也要做出相应的调整。
美军调整了地面指挥官，由陆军中将戴维。麦克科尔南指挥所有地面部队；海军陆战队指挥官詹姆斯。肯维中将指挥第1海军陆战远征部队；斯科特。华莱士中将为第4军指挥官。这类决策没有惯例可循，这大概是见识广博的职业判断。其效果将通过部队的�