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和手段从何而来，不是出自于自己，而看着叶韬长大知道他不可能学旁家的技艺，也唯有归结为天赋其才，说不定叶韬，就是老天爷让叶家兴起而降下的星宿吧。当今天杜家公子杜风池来将发生的事情说与自己听，让自己不必为叶家的事情担心的时候，叶劳耿反而更忧虑了。在家里等着叶韬平安归来，是他能做的唯一的事情了。“爹。”推开家里小工坊的门，看着认真削出一条条细长刨花的父亲，叶韬心里一阵温暖。“韬儿，回来了就好。杜家少爷来给我说了今天的事情。那位小姐那边可曾谢过了？”叶劳耿放下了刨子，抖掉了身上的木屑，对叶韬说。“爹，杜风池让我跟你说了好多次了，叫他名字就得。你老是叫他杜家少爷，风池很是尴尬呢。”叶韬知道称呼的变化折射着叶家的地位的攀升，如果说以往那样称呼是尊敬，那现在再这样称呼，就显得生分了。在明知道对方来势汹汹的时候，杜风池今天却来工坊帮着壮声势，足见两家的交情。想了一下，叶韬不能对父亲说明公主的身份，却又需要将事情有个交代，还要为以后必然要去京城发展埋下伏笔，他说，“今天援手的这位卓小姐，家里在京城很是有些地位。卓小姐说那薛垣的事情会为我们料理，想来，以后不会再碰上这样的事情了。”叶劳耿皱了皱眉头，说：“欠下那么大个人情，合适吗？”叶韬宽慰道：“没事的，卓小姐京中想起个院子，该卖力的时候卖力，也就还上这个人情了。大概也就这点手艺，人家还算看得上眼。这活也不好做吧，少不得也要几个月、半年背井离乡的。”叶劳耿呵呵笑着，说：“要说这年头，有门手艺傍身还真是不吃亏。……也好，其实你也该去京城看看了，就起个院子的时间，说什么背井离乡。要是京城能有门路，不妨把叶氏真的弄进去。齐老爷子和杜家公子不是老是说咱叶家的东西京城口碑不错吗？”叶劳耿并不是那种会穷担心的人，而叶韬这些年来展示出的远超乎年龄的稳健更让他很有信心。“这可要到时候再看了。不过，将来如果能有卓小姐照拂，京城里应该不会打不开局面的吧。”叶韬笑着说，看着父亲已经放宽了心，他也轻松了许多，“爹，现在不早了，你早点去睡吧。明天卓小姐要来工坊看看，闵大人和彭大人也要跟着一起来。少不得又要忙上一天呢。”叶劳耿点了点头，说：“他们不是早就想要来了？工坊里那些东西是好，但对那些大人也不必太防着，也防不住。让他们看看也好。”在边上的水桶里绞了块布擦了擦身子，叶劳耿又唠叨了几句就回房睡觉去了，临了还提醒了句，“你房里的那丫头也还醒着呢。小丫头担心你，晚饭也还没吃。”
⒈⒈第十三节 红颜
第一集 第十三节 红颜
叶韬和闵越、彭德田一起从薰风阁出来，天色已经有些晚了。而闵越和彭德田对于叶韬如此偏袒公主，却又如此被公主青睐都有些不依不饶，一副一定要弄明白的样子。“走，去浓翠楼，一边喝酒一边把这事情弄个明白。”摸了摸已经开始咕咕作响的肚子，闵越豪爽地说。“……闵大人，叶韬也在，您还准备去浓翠楼？”彭德田咋舌道。浓翠楼里的饭菜的确是非常有特点，但带着一个孩子去妓院喝酒吃饭？会不会有些太那个了？“浓翠楼的花园是叶韬弄的，他去那里比我多得多了。”闵越满不在乎地说，就如此决定了。“今天让叶韬请客，居然弄出这档子事情来。”叶韬不满地说：“闵大人，什么这档子事情啊。我又不知道那是昭华公主。”“就是因为你不知道那是昭华公主，才更显得你重色轻友。知道是公主了，那是没办法。”虽然在公主面前都彬彬有礼，但实际上闵越和叶韬私下里的关系非常好，经常相邀了一起吃饭喝酒。要是有什么新鲜的玩意，互相也是常来常往地分享。浓翠楼的老板显然也很熟悉这种纯粹来吃饭，对姑娘没兴趣的阵仗，这也是宜城大大小小十几家妓院里唯一一家会发生这种事情的地方，很难说老板到底是自豪，还是哭笑不得。摆开一桌子菜之后，闵越先饮尽一盏，说：“叶韬，你说说看，满打满算，昭华公主认识你有半天没有？你呢？认识卓小姐一个时辰就肯让她去你家工坊，那是什么道理？”叶韬尴尬地说：“和公主先前是聊起弈战楼的那些把戏，说得很是相得。顺口说起了些旁的，公主说起想去看看，我也就随口答应下来。”闵越嘿嘿笑着，仔细端详着手里的杯子，说：“白首如新，倾盖如故……白首如新，倾盖如故啊……”又是一杯饮尽，闵越说：“原本还担心你将叶家生意拓展到京中，我闵家不好庇护你，会被那帮兔崽子整天打秋风，现在，有昭华公主可比什么都强。”“哪怕是公主，这些事情也不好管的吧？京中的池子那么深，昭华公主说话就那么管用？”叶韬奇怪道。闵越看着叶韬，说：“恐怕，昭华公主的话，比太子爷的话都管用。”闵越的断语让彭德田也是一惊。闵越反问道：“叶韬，你多少也知道昭华公主的事情吧？说来听听，都知道哪些？”叶韬低头想了想，旋即说：“其他的小事情说不准真的假的，但两个事情传那么广，想来不假。一个是三年前，国主遇刺，昭华公主用身子为她弟弟，也是现在的太子挡下刺客一掌，救下了弟弟，却从此病榻缠绵。另一桩，就是公主讨厌大言无当的腐儒，一连气走了十几个国主延请的大儒。”闵越点了点头，说：“那些大儒除了嘴上会说，什么都不会，没气死一个两个就算是公主手下留情了。至于公主病榻缠绵，却并不是从3年前开始。昭华公主自小身体就不好，一直要用大量药物调养身体，可还是经常生病。3年前遇刺，也不是挨了一掌，而是被掌力擦中，不然，以公主的体质，绝无可能幸免。但这份舍身救弟的勇气，却是不假。但这些都是品性而已。公主之所以说话管用，还是因为她的才能，还有现在她能插手的事情。”“哦？”叶韬被说得来了兴趣，凑趣地问道：“公主不过14岁啊？”“你不也才14岁，装什么蒜？”闵越横了叶滔一眼，说：“你可知道公主现在管的是什么事情？”“不知道！”叶韬简单地回答。这种问题他要是知道答案那才有鬼了。“公主从两年前开始，已经全面接掌王室内币。宫中所有的采买花费，宫室营造修缮，乃至于禁军侍卫的开销，全部要经过她的手。而整个后宫，王后早就不管了。现在执掌国主后宫的，就是昭华公主。”“什么？！”这种事情听起来简直是天方夜谭一般，彭德田几乎是蹦了起来。“开始的时候，我也觉得匪夷所思，直到有些事情国主逐渐透露出来，对这个女儿赞叹不绝，大家才逐渐相信的。这个公主，可不简单。国主常常感叹，如果昭华公主是个身体康健的男儿，必能成为一代雄主。”闵越摇了摇头，叹道。这样的评价甚至比说昭华公主掌管内币和后宫更不可思议。但叶韬却沉默着，装出一副惊讶得说不出来话的样子。他相信，真的相信。才能，学识都需要靠时间来培养，和他来自同一个时代的公主，显然有着充分的资历。而她，也以各种方式将自己的才能展露出来了。“我给你们说个事情，”闵越又尽了一杯，将酒杯重重顿在桌子上。“那应该就是公主最早展示理财本领的时候。你们应该知道，虽然我国富庶，王宫内的开销一直很宽裕，但对于诸位王子公主，花销管得却是很严。大概是4年前，国主有一次召来诸位王子和公主，询问他们平时的开销，让他们说说看还有多少钱。结果，昭华公主在王上面前算了半天，说她有4万两的财产，2千3百两白银的现钱。当时国主就惊住了。按昭华公主的月份银子，她从3岁开始一直到10岁那个时候，所有的钱加起来，不过1万1千两。国主就问，她的钱是哪里来的。公主说，她平时也没什么别的爱好，只是喜欢看书，写字，弹琴而已。看书，大内藏书数万卷，喜欢写字，所费不过是纸墨笔砚，上书房边上的小库房里一堆一堆，只怕他们这些王子公主不肯去用，弹琴？更是只要一间静室，几卷琴谱而已。平时的钱用不掉。她七岁的时候有个侍卫的家里想做生意但没本钱，正好让她知道了，她就拿出自己的存银，借贷给那名侍卫。三个月之后，那商家获利丰厚，如契约返还借款。算上利息，她获利3成。虽然她的钱用不掉，但能更多一点也没坏处，觉得做生意比较有钱，就索性自己盘下了一家客栈，也就是现在京中最为豪华舒适的鸿运楼。当然，是借着别人的名头来盘下的，没露王室的身份。稍加整饬，定出更详尽的条陈之后，光是鸿运楼每年的获利就有上万两，按照年获利的3倍来计算鸿运楼的价值，算是比较合适。而自后，公主还陆续盘下一家车马行，一家成衣店，虽说获利没有那么丰厚，却也绝对没有亏本。到了公主10岁的时候，这4万两财产恐怕还是公主自己少说了许多。”闵越叹道：“国主当时也是极为惊讶，派了侍卫和账房核实之后，也觉得公主在经营理财上实在是有独到的地方，索性交给了她10万两本钱。到了一年之后，国主遇刺之前，已经翻了一倍。还不仅如此，公主为她所沾手的产业定出的各类条陈，详尽周密，足见公主才华。如果不是因为遇刺让公主卧床修养了差不多半年，恐怕当时公主就开始掌管内币了。至于执掌后宫，虽然没有明着定出条陈，名义上还是王后在管，但京中诸位官吏早就心知肚明是谁说话比较有用了。”
⒈⒈第十二节 公主
第一集 第十二节 公主
“让闵将军和彭大人稍坐，再请他们上来吧。”卓小姐露出了无奈的表情，淡淡吩咐道。“是。”侍卫应道，随即就要退下。“等等！让刘总管一起上来。”卓小姐叫住侍卫，补充说道。思思和巧儿扶起卓小姐，走进了边上的隔间。看着卓小姐那用娇弱无力来形容都算是一种夸奖的身体，叶韬自然而然地感慨起来。到底是什么样的运气，才能够在穿越的时候摊上这么差的身体呢？幸好，这样的身体是个出生在高官巨富之家的女子，如果家境差一些，如果是男子，恐怕未必能够将她养到那么大吧。可是，又是怎么样的家庭，怎么样的际遇能够让一个14岁的女子有这般平淡怡然的性子，确有能够在行停举止之间不自觉地露出一种仿佛什么事情都影响不到她的大气？薰风阁的顶层采取的是大起居室和卧室一体的布局，正如叶韬所希望的，在这一层，除了生火做饭大概不太方便之外，几乎做什么都行。听得边上的隔间里传来西西索索的声音和两个侍女轻笑的声音，叶韬就知道，卓小姐是去更衣。而就在等候着的时间里，闵越和彭德田就登上了薰风阁的顶层。对于薰风阁，两位大人也都十分熟悉了。彭德田总的来说还是个清官，从叶韬手里讹了个园子之后也没钱再从杜家嘴里将薰风阁挖出来。但闵越可是极为有钱的，虽然已经从叶韬手里硬是买去一个山庄，但他还是没少动薰风阁的脑筋。但是，这两人可从来没有以这样的心情等上过薰风阁。“叶韬，你也在这里啊？”看到叶韬，闵越奇怪道。“见过闵大人，”和闵越太熟了，叶韬行了一礼之后，说，“适才来向卓小姐道谢，和小姐聊得晚了。蒙小姐留下一起用餐，不想两位大人这个时候到来。……彭大人，今天多谢您来帮忙。日后必有回报。”彭德田摆了摆手，说：“沧怀不必多礼，这可是宜城的地面上，出来那么档事情，却是我这个总督没了颜面啊。”闵越哼了一声，说：“薛垣？有他好日子过呢。”“闵将军还是那么豪爽啊。”刘总管登楼而上，乐呵呵地冲着闵越说。那神情分明是面对一个熟人，一个老朋友，一点也没有拘束，更不将闵越当作一个二品大员来看待。“刘将军！”闵越深深一揖，竟然是向这位刘总管行礼。“听彭大人一说，我就有几分猜到是您了。”看到闵越这番作态，叶韬和彭德田都是一惊。能够让闵越这般举动的，恐怕东平全国也数不出几个来。彭德田连忙上前见礼，说：“不知尊驾到来，先前失礼了。”刘总管呵呵笑着，说：“不要说什么尊驾不尊驾了，彭大人不认识我，哪里谈得上需要见礼。如果不是这次横生枝节，恐怕我们这一行的来去，都未必会让两位知晓。”闵越问道：“那位卓小姐可是……？”知道对方没有表露身份，闵越也不敢贸然捅破，唯恐惹恼了那位性子极为古怪的“卓小姐”。“正是，”刘总管点了点头，“不过，既然小姐让我来和两位大人见面，恐怕也不准备将身份瞒下去。只是两位大人，还有叶家小公