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〃人太多，记不准。好像没有。〃
〃我也觉得没有叫刘伟的。可是，从姐姐的日记里看，她有个男朋友叫刘伟。〃
〃哦？这个……没听她讲过。不过，即使是那样，现在也没什么意思了。〃
〃他至少也该来一次啊！〃
老迟头心里同意女儿的话，但没说出来。为人要宽厚。谁知道那个姓刘的是怎么想的？或许怕影响以后找对象，或许观点是对立面的，或许……不管为什么吧，从他那一面说，一次都不来看看，确实不应该，可从咱这一面说，他不来也就罢了，不必深责他了。
〃来不来的吧，无非是个形式了。〃谈谈地说完，又叮嘱道，〃你快睡吧。〃
〃我还不想睡。您先休息吧！〃
老迟头愣了一下。是呀，睡不着呀！轻轻叹了口气：
〃你既然不睡，就替我等会儿门……〃
〃这么晚了，您还到哪儿去？〃
〃找你孙大伯，去……喝两盅。〃
〃爸，您……少喝点儿。〃
〃醉不了，有你孙大伯呢。〃
当屋里只剩下迟丽中时，她把胳膊肘顶在书桌上，两个拳头支着下巴颏，苦苦地思索着一些模糊糊、飘飘忽忽的念头，直到有人敲门。
〃谁？〃
〃老迟师傅在家吗？〃
〃你是谁？〃
〃我叫刘伟。〃
6
二个六岁的牛威，已经度过了十个有分量的年头一…五年的刻苦学习和锤炼，五年的充满风险的实际工作。他的工作要求他具备多方面的才干，但最重要的要求莫过于在任何情况下都能保持冷静的能力。他相信他有这个能力。即使是他的最高上级他那惯于挑剔的父亲也承认，至少迄今为止他还从未失去过冷静。
或许要怪爱情。这是他有生以来的第一次爱情。他爱得过于真诚过于热烈，像一个凡人一样热恋着一个漂亮的女大学生，结果不免勾起他精神上、心理上那些凡人的弱点，以致当得知迟丽云的噩耗时，他肝胆欲裂、五内俱焚，那冲击之强烈，比他自己身处千钧一发生死关头更加令人呼吸困难。这也不奇怪；为应付后者，他有充分的思想准备，还受过严格的专门训练，可是对前者，他却既无经验也无准备。
但是他并不认为自己失去了冷静。
不错，在最初阶段的某一瞬间，他有过一点犹豫：目标真地没有选错吗？可是他很快抛开了这个优柔寡断的想法。事实上不容许他再去做更深入的调查。再说，调查来调查去越查越糊涂怎么办？这种可能性很大，于是事情就得不了了之。这个他绝对不能接受！他的性格，以及他的职业所形成的思维习惯，都坚决排斥这个！一条人命，而且是他热恋着的姑娘的年轻而又美好的生命，怎么可以不了了之呢？不，他信奉的不是不了了之，而是以血还血，以命抵命。反正得有一条命抵他的迟丽云的命！
他并不想无法无天。职业上他有极强的组织性纪律性。可是现在正在搞〃文化大革命〃。一切都乱了套。公检法都瘫痪了。无产阶级专政保护不了迟丽云这个劳动人民的女儿，也不会替她伸冤雪恨。〃文化大革命〃让无产阶级的高级机密上了传单小报，让他工作的那个部门损失惨重，让那些本来隐蔽得极好的重要〃人物〃毫无道理地暴露了，遭到逮捕和杀戮。〃文化大革命〃逼得人们无法无天。
可是他仍然认为自己并没有失去冷静。他也真地很冷静。只足冷静得很不正常。他冷静地制订了自己的行动计划，不是冷静地检验这计划是否真有意义，而是冷静地检验这个计划的每一个细节，务求绝对周密可靠。
最后他冷静地断定一切不成问题。地点选得很理想；情况已足够熟悉；种种可能出现的意外都想到了，都有了可靠的应急方案。工具和技术绝对可靠。此外，他相信很少有人知道他和迟丽云的关系，至于那些能使他受到怀疑的人，肯定都不知道这层关系。这一点很重要。他干这个私活，决不能被怀疑上。
他遇到的最后的、惟一的麻烦是他自己。他遏制不住要在实行这计划之前去看一次迟丽云的父亲和妹妹。职业的常识告诉他，这不仅不必要，而且有危险。如果被人看到他去过迟家，就有可能牵出他与迟丽云的关系。然而凡人的情感终于占了上风，他十年第一次自己欺骗自己，让自己相信此行虽有危险，但很必要。丽云的父亲或妹妹可能知道他，为此需要提醒他们忘记这件事。至于危险他可以尽量使危险缩小，尽量不让人知道他去过迟家。好在现在并没有什么人注意他。
他自然选在夜深之后才去。敲门之前，他在这条街上若无其事地走了一个来回，断定确实没人注意，而在敲门之后，站在门前等候开门时，他觉得那时间真是长得十分危险，那几句简短的问答又响得格外危险！
门一开，他立刻跨了进去，随即关上了身后的门。他把这些动作做得极其自然，凡人迟丽中丝毫末感觉出他的急迫。
然后他看见了迟丽云的妹妹这真是迟丽云的妹妹，和他熟悉的迟丽云太相像了！也是一对睫毛很浓、很长的明亮美丽的大眼睛，也是细而深的长眉，直而稍高的鼻梁，小而嘴唇略厚的嘴，嘴角两侧也有那么一对浅浅的酒窝。也是略微有点圆的方脸，下巴略窄，甚至有点尖。也是梳那种显得很利落的娃娃头，只是剪得比姐组更短些。也是比一般人略高一点的身材，大概有一米六五或六六吧，使她结实的身材仍然显得很苗条。也是穿着普通的布料衣服，也同样做得很合身，洗得很干净，压得很熨帖。现在，她是穿着一件漂白府绸的短袖衬衣，一条黑斜纹布的长裤。裤子的颜色正好和屋里的阴影融合在一起，灯光却照在她的白衬衣、和同样苍白的带着泪痕的脸上。
〃您就是刘伟？〃迟丽中的问话，措词客气，语气却很生硬。
牛威心头一颤，他又听到了本以为永远听不到了的圆润、清晰的带点京腔的普通话。这同时，他迅速地把屋子扫视了…周。
〃老迟师傅没在家？〃
〃爸出去了，家里只有我。〃
〃可以等一等吗？〃
〃听便。不过时间可能长一点。〃
他在她指给他的椅子上坐下，看着她为他斟了水，然后用陪客人的姿态坐在他的侧面。他想：
久等是危险的，就和她谈谈吧。
〃我叫刘伟，〃他开始自我介绍，〃和迟丽云同志是一个学校的……〃
〃知道！〃迟丽中含有敌意地打断他。
〃不过我不是学生，是职员。〃
〃职员？〃
〃普通的办事员，办些事务性的零碎事。当然，这不关紧要。〃
〃那你为什么不说事关紧要的呢？〃
这诘问里透出更明显的敌意，使牛威有些惊讶，便反问道：
〃什么才是事关紧要的？〃
〃我姐姐有几本日记，爸爸同意让我看了。我们有这个权利。〃
〃那当然。〃
〃那里面提到一个叫刘伟的人，我想指的就是你。〃
牛威暗吃一惊，随即又暗算庆幸：幸亏来了。丽云从未讲过她有日记！这很可能成为他那个周密计划上的大周漏洞呀！不过表面上他却不动声色地说：
〃我想指的正是我。〃
〃那个刘伟有个小名叫阿牛。〃
〃对，我是有这么个小名。〃牛威仍然不动声色。心里却又是一惊：丽云怎么会写下这么多关于我的事？
〃你能证明你就是那个小名叫阿牛的刘伟吗？〃
〃我有工作证，不过工作证上不写小名。可是请问，为什么要……〃
〃这涉及一封信。只有阿牛可以接受这封信。〃
〃你姐姐写的？〃
〃如果你想要这封信，请把你的证件给我看看。〃
牛威把他在工学院的工作证递给迟丽中。迟丽中查验时显得极其认真，核对照片时，她的目光在牛威脸上停留了很久，使牛威心里感到隐隐的不安。这不仅是他习惯不愿意别人记住他的相貌，也因为那目光中含着明显的挑战甚至敌意。
幸而迟丽中没再追问什么。她把工作证还给牛威，然后回到跨间拿来了那封信。
〃这是夹在姐姐日记里的，大概是没来得及交给你。〃
信是这样的
阿牛：
你说过你有这样一个小名，现在我就用它称呼你。明白这意思吗？
你让我认真考虑的问题，我想过了，其实早巳想过许多次。可是我不能做结论。
我总觉得你有什么事瞒着我。虽然举不出具体的例子，可我的感觉不会错。这样
不行。如果你真想让我做决定，那就得痛痛快快把一切告诉我。我这几天很忙，正好给
你一个下决心的时间。下星期咱们认真谈谈吧。
丽云
六月二十九日
牛威看信时，迟丽中一直注视着他的脸。牛威知道她在观察自己，努力想使自己脸上不露出任何表情。尽管他受过严格的训练，可是到最后还是失败了。这毕竟不是在执行任务。丽云的信冲破了那个职业化的硬壳，激起了他凡人的感情。信里说的正是不久前发生的事。他要得到她肯定的答复，然后取得上级的批准，那时他就可以把必要的（当然不是全部）实情告诉她。他相信那…天已经不远，就编了个〃小名〃，免得她到时侯连他真正的姓都感到生疏。先讲实情自然是纪律上不允许的，但这只是个〃程序〃问题，总能想出解决的办法。从感情上讲，这封信实际已经做了肯定的答复。凭这封信，他已经完全可以把她看成是自己的未婚妻了。可是，他在得到她的同时也失去了她。他们把她杀死了。他们杀死了他的未婚妻。是的，他要替她报仇。他此刻更加觉得那个计划具有充足的理由。可是无论如何她已经死了，永运无法挽回了……
连他自己都不曾提防，一股热泪涌上来，霎时间充满了他的眼眶。
眼泪打动了迟丽中，使她怀疑自己对刘伟的判断是否过于简单。眼泪不像是假的。那么，或许这个刘伟并非真地无情无义，只是因为有什么难处，才没有及时露面。爸爸常说，做人要宽厚，要知道体谅别人的难处，每个人为人在世都会碰到许多难处的。于是她用了和解的语气，试探地问：
〃你想保存这封信吗？〃
牛威掏出手帕擦眼泪。这个动作他做得很不自然。可是，等到他把眼泪擦干净，把手帕装回裤子口袋，他的表情又跟刚来时一样了，就像什么事都没发生过，他也从未流过泪。
〃不，〃他很肯定地回答，〃我想我还是不保存这封信为好〃。
〃那就还给我，由我们保存吧。〃
牛威立即把信还给迟丽中，但同时又说：
〃我希望你们也别保存它，还是烧了好。〃
〃为什么？〃迟丽中此时不仅恢复了原来的敌意，而且显露出不加掩饰的鄙视和愤怒。
〃我不解释。你们怎么想都可以。还有你提到的你姐姐的日记，我想也是烧了好。〃
〃胡说！姐姐留下的每件东西，对我们来说都是无比珍贵的。〃
〃那么至少要万无…失地保存好，不能给任何人看。〃
〃那就不用你管了！〃迟丽中鄙夷地说。处理善后时，军区政治部和'联总〃头头确实提出过要派人协助整理遗物，特别问到有没有日记和学习笔记，或许能摘录出一些闪光的思想以教育和启迪后来者。迟家父女商量后，婉言谢绝了。不过迟丽中不想把这些告诉刘伟。
沉默了一阵，迟丽中毕竟心肠软，觉得对方好歹是客人，不能让他太难堪，便强压着火气问：
〃或许，你是'红司'观点的？〃
〃不，我是逍遥派。〃
〃在我姐姐遭了这样的不幸之后，你还能当逍遥派？〃
〃是的，我只能当逍遥派。〃
〃你从来设想到过给姐姐报仇吗？〃
〃报仇？〃牛威突然看了迟丽中…眼，那目光中有股锐利的锋芒让迟丽中吓了一跳。
〃所有的人都说要替姐姐报仇！〃
〃所有这些人没有一个真能替她报仇，也没有一个真打算替她报仇。〃
〃我看你是在用这个话掩饰你自己。〃
牛威看了一下表。在这儿待的时间已经不短了。谈话是不愉快的，这倒没什么，他能够理解迟丽中，甚至尊敬迟丽中。可是这样谈下去不仅没有用，而且有危险。那些日记和那封信让他不放心。不过，他终于承认，使他想在这儿多待一会儿的真正原因还是感情。他估计他再不会到这儿来了。这儿是丽云的家。听丽云说。从她出世，她家就住在这儿。她的脚踩过这儿的每…寸地面。她的手触过这儿的每一件家具物品。可是，万事都有个头，再待下去确实太危险了。于是他站了起来，说：
〃我得走了。〃
迟丽中立刻也站起来，显得他的告辞让她很高兴，并且尖刻地加了一句：
〃我看你不准备再来了。〃
〃恐怕是这样。