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项光和迟丽中都听得入了神，龙长银装了一袋烟，点燃吸几口，又接着说：
“打龙王也有好多讲究，我就不细说了，总之是要把龙王爷打得服了软，给咱下雨。其实也不是真打，就是用一根旧布条去抽。还不能太使劲，怕把泥疙瘩抽坏了，没的抽了，因为按规矩得不断地抽，直抽到下了雨为止。如果没等抽到下雨就把龙王爷抽坏了，那就犯了大忌，抽的人必须就地长跪，不吃不喝，直到饿死渴死，否则就会大旱三年。就为这，今年操持打龙王的人，听说另一派刻了木头龙王，就要借来打，为的是木头抽不坏，可那派偏不肯借，这派就要动抢，那派立即把武斗队派去保护，说是早已森严壁垒，更加众志成城，誓死捍卫什么什么的。我担心搞不好会出一场武斗。”
“他们为什么非要抢人家的？”项光问，“自己刻一个不就完了？”
“那样不灵验！必须把已经求过的龙王拿来抽打才行。当然，这里头也有派性成分，找人家那一派的茬儿。唉，山里人的事，常有些说不清道不明的。不过，我思谋着，只有一点是真的。别的地方我不敢说，这一块儿的人，你说他迷信，当然也迷信，可说到底，他决不真信奉什么，敬畏什么，说穿了全看有没有实在好处。没灾没病的决不找观音菩萨，有儿有女的决不给送子娘娘烧香，天不旱谁都不会去理睬龙王。求龙王求不来雨，就想着揍他一顿。山里人就是这么一种实在心眼儿。他们也知道毛主席是咱大救星，也说对毛主席无限热爱无限崇拜，可上面要求各家都挂张主席像，好多人家硬是说他不服。他嫌一毛五一张的主席像太贵，说那点钱拿来买盐够全家吃一个月的。
龙长银磕掉烟袋里的烟灰，抬头看看太阳，“呀，天不早了！”把烟荷包绳绕在烟袋杆上，一起别在腰里，要起身的样子，却又向龙奶奶问道：
“娘，你没问问项大哥的事？”
“没问，”龙奶奶阖着眼摇摇头，“项光没说起这事，我想就是没什么信儿。”
“是这样，”项光证实，“一点消息都没有。”
“我想来想去，”龙奶奶睁开了眼，迸出很犀利的目光，“总觉得项河这人八成是不在了。咱是信革命的，不避讳这个。说项河是啥高级间谍，谁信？反正我不信！古往今来一个理儿，凡是朝里出了想篡位的逆党，总是先干一件事：欺君罔上、残害忠良！这些人手黑着呢！他肯让项河安安生生活着？才不会呢！话说回来，这也吓不住谁。革命战士，就得随时准备掉脑袋；革命的脑袋，怎么掉都行！”
龙奶奶说完，把脸侧向一边，望著远处的山峰，端坐着，像一尊凛然的塑像。迟丽中景仰地望着龙奶奶，项光却低着头、眉心打了个结，像在苦苦地想着什么，目光中是一片迷茫困惑。
龙长银要去办事，项光和迟丽中相送到山腰上，龙长银站下了，说：
“你们回去，再陪奶奶坐一会儿。既是今天要走，就别太恋晚，道上不安宁。项大哥有什么信，早让我知道。你奶奶的话，有她的道理，可我也不全信。革命战士的脑袋，也不是那么容易就能给弄掉的！”
“好的，”项光答应着，“有了消息一定让奶奶和银叔尽快知道。这次时间太紧，；来不及去虎牙峰看看，下次有机会，一定……”
“虎牙峰”龙长银边说边朝西抬头看去。那边，虎牙峰就矗立在峰峦交叠和云雾缭绕之中。龙长银摇摇头说，“虎牙峰去不成了。那边出了土匪。”
“土匪？”
“都说是土匪；究竟是怎么回事，我也不太清楚，反正是有好几股人马，互相之间矛盾还挺大，前些时候其中的一股跟另一股打起来了，整整响了一天枪。”
项光转过身去，默默地凝视着远处的虎牙峰。这消息使他受到了极深的震动。最近以来，他看到、听到、想到了许多“意想不到”的事，但都没有这件事给他的震动强烈。虎牙峰一带出了土匪，而且有好几股，这是他“万万没有想到”的。全国大陆解放以后，除了对付逃到台湾的国民党，解放军曾经花了很大力量剿灭各处的土匪，后来就极少再听说哪儿出过土匪。现在一搞“文化大革命”，加强无产阶级专政，结果在一个地方就出了好几股土匪。项光了解虎牙峰一带的地形，知道那里一旦出了土匪，剿灭起来是很困难的。而且，他立即意识到，在目前这个“文化大革命”的形势下，部队是顾不上去剿匪的。然而，更加使他震动的却是一个巨大的困惑：他实在想不出，是些什么样的人，出于什么样的必要，才会跑到那里去过这种冒险生涯？如果不是迫不得已，又怎么会逼上这条铤而走险之路？
“银叔，”他请求地说，目光仍然落在那两根虎牙上，“有机会的话，请您打听打听那些土匪们的情况好吗？我很想知道！”
44
对土匪们感兴趣的决不止项光一个。在回康平的路上，他就遇到了其中的一位，只是暂时没能就这个共同感兴趣的问题交换看法。
太阳西斜到远方山峰的顶巅时，吉普车离开了山区，驶上归途中的最后一段路。项光把车速稍稍放慢，听迟丽中讲她最近的情况，并且劝她不要再去管“迟丽云战斗队”的事，以免被别人利用，做出莫名其妙的文章。现在“做文章”已经成了一个时髦的名词，动不动就说要抓住一个什么什么题目，做一篇“好文章”、“大文章”。这个说法过去只在领导干部层中流行，其实多半是迎合上面的喜好搞些假招子、花架子；现在推广到群众组织的头头当中来了，内容还有了发展，往往是在某个冠冕堂皇的题目底下搞些鬼名堂。
在离康平市还有三十多里路程时，项光告诉迟丽中，据相当可靠的消息，中央正准备把康平两派头头召集到北京办学习班，解决康平市的“文化大革命”问题。“联司”已经讨论了出现这种情况时的对策，大体拟订了去北京的主要头头的名单。
“有你吗？”迟丽中问，她也从总部听说过要在北京办学习班的事。
“那个名单再怎么变，我看也不会放过我。他们都以为学习班上将有一场大辫论，谁的嘴好使谁就能赢。”项光苦笑了笑，从方向盘上腾下左手来握住迟丽中的手，“没办法，看来又会有段时间不能见面了。”
“要很久吗？”迟丽中拿起项光的手，贴在自己的脸上。
“不知道。或许不会太久吧……”
“康平市的问题很复杂，能很快解决吗？”
“你想错了。解决康平问题，只在某个人一句话……”
“什么时候你再带我来武胜山？”迟丽中有些凄凉又有些神往地说，“再来看看银叔银婶和龙奶奶。”
“我会带你来的。”停了一下，项光露出一个满意的微笑，说．“我很高兴，看得出来你很喜欢这一家人。”
“尤其是龙奶奶。一位多好的革命老奶奶？她让我想起《沙家浜》里的沙奶奶。我觉得她就是继续革命时期的沙奶奶。”
“哦？”
“真的！我一直在想，你也好，我也好，说起来文化比她高，知道的大道理可能也比她多。她整年待在深山里，而你和我，应该说是还在斗争的旋涡里，尤其是你，学了那么多理论，想了那么多问题，好像也有不少深刻独到的见解，可是跟龙奶奶一比，就显出有点儿矮，有点儿浅。龙奶奶总是比我们站得高，看得远。老实说，我心里有点不服气，还有点奇怪，就想：为什么会这样！”
“为什么？”
“说不准，不过我有一个感觉：龙奶奶随时随地都有一种强烈的主人翁意识。她是真关心国家大事，因为她是国家的主人，所以看问题想事情总是站在国家主人的地位上去看、去想，虽然没有谁特别要求她这样做……”
“等一下？你是说……你再说一遍！”项光声音不高，但显得很兴奋，同时不知不觉间稍稍抬起了踩着油门的脚，使车速减慢了一些。
“怎么？我说得不对？我是说……我的意思是，虽然她不一定了解很多情况，也没有人真地来征求她的意见，她还是自觉地站在一个国家主人的地位上……”
“行了，我听明白了！”项光有些粗鲁地打断了她的话，然后就拧紧了眉头默默地开车。过了好一阵，才用一种近乎自言自语的声调说下去，“在山上的时候，我就隐隐约约有种不对劲、不舒服的感觉，可又想不出那是为什么。你的话提醒了我：不对劲的地方可能就在这儿。哦，不，我现在还没有想清楚，还只能说是一种感觉。可是这样一来龙奶奶的形象整个儿就变了，变成了一个……不，我不想说出来！”
“你把我说糊涂了，”
“我自己也不明白！你知道你无意间，当然是无意的，把龙奶奶形容成一种什么形象？她不了解情况，因为没有人把情况告诉她；她也没有任何影响力，因为没有人来征求她对各种事情的看法和意见，可是她仍然时时觉得自己是国家的主人，就因为，用她的话说，这个命是她革下的，江山是她打下的……”
“项光！”
“呀——嘿！”项光踩了一下刹车，“这个人是怎么搞的？”
前面路上果然有个人，正背朝着他们靠公路右边往前走。那人听到了马达声，回头望了望，但动作很快，他们都没来得及看清那人的模样。车开到离他很近时，他突然向左横穿公路，项光急忙减低车速，那人乘机转过身来朝吉普车连连招手。
这是一个偶然的差错。那人特意从公路右边横穿到公路中间，除了迫使吉普车减速，更主要的还是为了便于直接同司机说话。偏偏这辆老式吉普车的司机位置在右边。车停下后，迟丽中从车门窗里探出头来。
“同志，劳驾搭搭车。”那人说。
“刘伟？”迟丽中认出了那人，脱口叫道
刘伟急忙做了个制止的手势。
“没关系，”迟丽中一笑，“车上是熟人，绝对可靠的熟人。”，
刘伟仍然摇摇头，嘴里却说；
“我想搭车到市里，同志，请多帮忙。”
“你坐在后面，行吗？”
“太谢谢了”
刘伟从后面上了车，坐在迟丽中的背后。他听到开车的人问：“你认识他？”迟丽中“嗯”了一声。
对于迟丽中没再多说话，刘伟很满意。当然，他宁愿遇到一个完全陌生的人，哪怕为了搭车多费许多唇舌。不过迟丽中还算是个可以信任的人。她没有试图同他说话，表明她已经知道该怎么做，这就很可以了。那么剩下的就是赶紧打个盹。他累极了，而且马上还要有一番紧张的活动。
他立刻睡着了，睡得很香，但仍然有一个感觉醒着。这个感觉向他发出了警报——似乎有一道亮光晃了一下。他立刻警觉起来。
他注意到司机左上方那面镜子。通常这面镜子应该朝着后面座位，以便司机不必转身就能看到乘车者。当然乘车者也能借以看到司机。现在这面镜子却朝上翻着。别的人或许会以为它不过是偶然朝上翻着，但对刘伟来说，世界上不存在偶然的事。他马上猜想到：刚才司机已经利用它观察了自己，现在却有意不让自己看到司机的脸。
这人是谁？侧后轮廓是不熟悉的。刚才迟丽中说他是“绝对可靠的熟人”，说明关系不一般。此外，在这种不安宁的时候，她也不会同一个一般的相识者到山里去，而且这么晚才从山里回来。不过，刘伟对她的交际所知甚少，惟一知道的就是曾托他打听一个人的伤势。显然，如果她不是对这个人十分关心，是不会来找他的。假如现在开车的就是这个人，那就很不好：这个人认识他，而且……
对危险不能回避，而是做出反应。刘伟猛然跃起，把那面镜子翻下来。他只得到一瞬间看清开车人的脸，但已足够了：是他！
在同一瞬间，项光一个急刹车停住了吉普，左手猛力一推，使刘伟跌坐在后座位上，并反转过身来，把小七星的枪对准刘伟，问：
“你想干什么？”
刘伟很镇静地反问：
“项光，你想干什么？”
“我在问你呢，牛威！”
被这突如其来的举动弄得莫名其妙的迟丽中，调解地对项光说：
“他是我姐姐的朋友，叫刘伟。”
“不，他叫牛威。我们在中学当了三年同班同学，我能不认识他？”
“项光说得对，妹妹，”牛威对迟丽中说，故意用了个亲近的称呼。从项光表情的极不明显的变化上，他相信这称呼起了作用。于是他转向项光，“既然咱们认识，就可以说到正题了。我希望五分钟内能够说清楚，我正在执行任务，时间很紧迫。”
项光似乎没理会他