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，危险就越来越大，随时都可能因一些偶发事件而暴露。隐蔽了三天以后，敌军换防仍无结束迹象，牛东贤觉得不能再干等下去了，决定冒险发报向上级告急，用尽可能短的电文，并且不重复，不等回电。他估计对了：敌人正在行军当中，总算没有察觉附近还有一个电台在发报。这一天太平无事，可是转天下午到底暴露了。村里一个坏家伙躲过了封锁岗哨，溜出去向敌人报告，说村里住着几个共党的“便衣”。幸好这里离战区较远，敌人错误地以为是些地方干部，派了两个班来抓人，结果只回去了不到一个。随后来了一个排，又被挡在村外，督战的敌军连长才觉出了异样：“便衣”们的火力构成很怪，且枪法奇准。忙下令停止进攻，亲自骑马去追已经走出三十里远的营部报告。这时天已傍晚，又不能准确判明“便衣”们究竟是什么人，决定一面向团部报告，一面让那个连，再就近联络附近一个连，先把那村子包围起来，等团部的命令。
夜幕降临，两连敌军在村外拉了个包围圈。点起了一堆堆的簧火。这时牛东贤已经下达了准备后半夜突围的命令。从敌人没有急于组织大量兵力进攻，他估计自己的“身分”还没有暴露。他也估计到敌军在行军途中应变速度不会很快，实施包围的兵力不会很多．也不一定很认真。突围应该是不成问题的，虽说可能会有一点伤亡。他真正担心的是突出去以后怎么办。包围圈外还有大片的敌军换防区域，而且情况不明，如果撞上一股敌军就打一阵，那是很危险的。但他不能不做这种思想准备。他必须在突围前把文件和器材全部销毁。这上面不能存有丝毫侥幸心理，不管他是多么舍不得！
午夜过后，他下令集中文件和器材。
就在这时，一个干部跑来报告：根据地来人了！
来人一共三个。两名年轻战士，另一个二十多岁，瘦削的身材，瘦削的脸，一双不大的眼睛炯炯有神，目光像锐利的长锥子。
“我叫项河，”他自我介绍，把手伸给牛东贤。一个战士补充说：
“我们的副司令员。”
“常虹。”牛东贤一面握住项河的手，一面说出自己的代号。
这以后的事情，几乎一点都没让牛东贤操心。队伍拉到村边项河指定的地点，项河的战士打了一颗暗绿色信号弹，敌军包围圈后面几个方向同时响起了枪声。队伍跟着项河冲出去，很快就遇到了从外向里突进来接应的我军。此后这支约四十人的部队一直把牛东贤的人保护在中间，以强行军的速度疾走。牛东贤走在人群当中，看到这支队伍不时与一些部队会合，又听到项河发出种种命令，把那些部队派往不同的方向，有时自己也改变一下行进的方向。在这支队伍的前后左右，时远时近，常常突然响起一阵枪声，有时还很激烈，但时间都不长。而这支队伍本身却始终没有遇到过敌军，直至天亮以后，队伍在一片小树林里停下来休息，项河过来告诉牛东贤：已经脱离敌军换防区。
牛东贤后来听说，这是上级接到他的告急电以后做出的紧急安排。项河所在的根据地，是离牛东贤当时所在的地点最近并有足够兵力去接应救援的根据地。接到上级‘不惜代价务必将小队安全接出”电令以后，项河组织了一个大金字塔型的接应阵：以一个团的兵力向前伸出五十公里，三点一线摆开；再以一个营的兵力分散在前伸五十至一百公里段内；最后以一个连的兵力直接投入行动，以排为单位机动作战，并以其中的—个排进村接出小分队，这个排就由项河亲自率领。不到三十个小时，走路一百二十公里，接近目标时发现敌军已包围了那个村子，项河又当机立断做了突围接应的部署，并且亲自带领两个警卫员进村联络。
牛东贤可以感念项河的解救之情，也可以不感念，因为项河有义务执行上级的命令，项河自己正是这么说的。然而项河在这次行动中所表现出的个人品质，从巧妙的指挥到从容的气度，甚至包括那可能不是很必要的身履险地的勇敢精神，都给牛东贤留下了深刻的印象，成为一种个人对个人的赞赏和认同。
他们再度重逢，已经是在庆祝建国五周年的天安门观礼台上了。
“我刚从朝鲜回来。”项河说。
“听说了，在搞一个新兵种，是吧？”
“真是消息灵通人士呀！可你老兄的消息我一点儿都听不到。在干什么？”
“比不上你哟！我只能打打杂。”
项河会意地点点头，表示知道他还在干老行当。
天安门前的广场上红旗如海，募地又从旗海中腾起一片五彩绽纷的浪花，几千只五颜六色的气球升上碧空，紧接着又是大群的鸽子腾空而起，扩音器里播放着苏联歌曲：
是那和平的风吹动我们的旗
召呼自由的人们团结起
大家手挽着手稳步朝前进
向着快活的有意义的人生
我们是生命的保卫者
要永远消灭战争
我们要团结全世界
爱护和平一条心
“真希望再也不要打仗了，”项河轻声地说，“和平是个好字眼，虽然对于军人来说和平只是两次战争中间的休整和准备。人怎么死都行，就是最好别被子弹打死，炸弹炸死。”
“仗恐怕还是要打的。”牛东贤说。
“是啊，恐怕还是要打的。”项河也说。
游行的队伍像一条彩色的长河从观礼台前缓缓流过。现在是一队穿白衬衣、蓝背带工装裤的男女工人组成的方队，方队簇拥着一辆汽车，车上矗立着巨大的高炉模型，最后一辆车上是一幅大型图表，顶端四个大红字：“鞍钢捷报”。
“老项，那天晚上你是怎么进来的？”
“什么？”
“就是那回我被敌人围在村里……”
“噢，那个嘛，不值一提。还记得吗？敌人点了很多篝火”
“记得。”
“篝火照不到的地方就更暗。”
“记得你只带了两名战士，可你是副司令员，是那次行动的总指挥……”
“你是说我没必要亲自冒那个险？那其实没多大危险！当然啦，如果是今天，我也可能派个别人进村去，可当时那个劲头，那个想法，跟现在大不一样啊！那时候的想法，用今天的话来表达，叫着：最能保证打胜仗的位置，就是指挥员的最好、最安全的指挥位置。”
广场上空响起隆隆声。一队“银燕”编队飞过。那是苏联制造的米格17型战斗机。这种飞机曾在朝鲜战场上空击落过美国的“佩刀式”和“黑寡妇”，被空军战士以至全国人民赋予了“银燕”的美称。可是牛东贤和项河都知道，这种机型正在变得陈旧、落后了。
差不多整整十四年以后，牛东贤在那个秘密地点与项河分手时，空中也有一阵隆隆声掠过。那是我们刚刚研制出来的歼8型机在试飞。这种机型总体上只比米格19先进一些，已经远远落后于世界的先进水平。
“有什么困难吗？”牛东贤问项河。
“没有。”
“有什么要求吗？”牛东贤又问。
回答还是：“没有。”
TimesNewRoman'；mso…hansi…font…family：'TimesNewRoman'〃》迟丽中忍不住问；“银叔，你不答应他们的条件，他们会不会……”
龙长银微微一笑：“闺女，乡下的事，跟城里不一样。抢去两块木疙瘩，占下队部几间屋，啥用都没有！打个比方说，早年间乡下大姓的族长，一没功名，二没权位，三没田产，凭的是个根基，不光本姓族人，连村外的小姓各户都听他的，说话那个灵，什么村长乡长保甲长的，根本没法比。咱的根基是靠革命革下的，他喊声打倒就真能打倒了？咱这个大队一共三百七十六户，二十八个姓，老老少少两千零一十六口人，这么大家业，想当家主事，可不是那么容易的！”
吃罢饭，银婶挑着个小担子去给妯娌们送饭。知道项光和迟丽中后晌要走，回来时赶不上了，便恋恋地同他们道了别。
“往后常来看点儿！”出了院门，她悄悄对项光说，“你奶奶想你想得厉害哩！尤其自打项大哥出了事，常跟我念叨，说你是革命的后代，她恨不得像当年照护项大哥那样把你照护好。她说连项大哥这样的都遭难了，一定是朝里出了残害忠良的逆党，将来全靠你这样的忠良之后保国安民了。唉，你一隔就是一年多没来，她又不让我们捎信去叫你，说是怕误了你的正事，可老人家想你呀，常常半宿睡不着，爬起来搬个小凳，坐在山腰上朝东望啊！”
“我以后一定常来。”项光低声说。
“闺女，”银婶又拉着迟丽中的手，亲热地说，“再来的时候，住上一两天，咱娘儿俩也唠点妇道们的家常话。”
“喛，银婶多保重！”迟丽中答应着。
太阳过了正顶往西偏，龙长银把四个座位挪到荫凉里，冲了一壶茶。
“时光难得，咱就不歇晌了，说一会儿话，我还有脱不开的事得去办。”
“银叔，”项光掏出香烟递给龙长银一支，替他点燃．自己也点了一支，“我的情况都跟奶奶讲了，您给我们讲讲乡里的情况吧。”
龙长银抽着烟想了一下，就开始讲起来。项光很注意地听着，直到龙长银讲了一大段以后，他才开始插话提些问题。农村也在搞“文化大革命”，破“四旧”呀，分成几派辩论呀，夺权呀，武斗呀，大格局跟城里差不多，但实际上农村不同于城市，农民也不同于工人、干部。由于项光常抓住这类差别提问，迟丽中对此才有个较深的印象。乡下的搞法竟是这样地五花八门，千奇百怪！农民是很顺从的，上面让干什么，怎么干，他们从不表示异议，等到干的时候，可就按照他们不同的理解，不同的利益，出现了各不相同的干法，有时跟上面的原意相去甚远，甚至南辕北辙。几个大队的干部从公社得到的是同一个指示，都保证坚决贯彻执行，到公社干部下去检查时，一个人队一个样，公社干部也毫无办法。现在掌权的都没权威，再加上闹派性，就更是这样了。不管上面怎么强调统一，硬是统一不起来。就连最近的夏收分配，几个大队的办法也不尽相同。项光显得对这个问题很感兴趣，刨根问底地让银叔一个队一个队地讲他们所实行的报酬制度、奖励制度，以及由于那大同下的小异而产生的不同效果。龙奶奶本来一直端坐在小凳上，微微阖着眼，偶尔摇摇手里的旧蒲扇。这时候她停了扇，睁开眼睛对龙长银说：
“你多用点心思，讲清楚，讲准；没见项光问得多有心吗？当年你项大哥他们找乡亲们唠家常，也是最关心群众的收成呀，柴米油盐布呀线的。先得民心后得江山呀。”
“今年收成不强哩！”龙长银讲完分配制度，叹口气说，“夏收也就七成年景，秋天弄不好还不如夏收。天旱哪！总下不来一场透雨，山田又不存水。这不，听说有一派正在组织群众，过两天要打龙王了。”
“打龙王？”迟丽中好奇地问。
“怎么跟你们说呢？山里人文化浅，又没别的办法，天一旱，就得跟龙王爷要雨呗。说是迷信，固然是迷信，哪有什么龙王？谁也没见过龙王。新社会二十来年了，旱过几回，每回都有人张罗求雨，我这个大队支书兼队长，也是睁一眼闭一眼。你奶奶也不让管，说求来求不来雨，听他们折腾去，你硬不让求，那是失人心的事。破四旧那阵子，后生们把这一带的龙王庙、观音庙、送子娘娘庙什么的全砸了。那个时候我就知道，砸儿座庙还不容易？再说那其实也不叫个庙，用石头垒个躺柜大小的龛，里头供奉一个大泥疙瘩，有捏得像样点的，也有捏得头小身子大的，说是这样稳当结实。山里人穷，也舍不得在这上头花钱，就讲究个心诚则灵。我还不知道这些山里人的心思？果不其然，今年春天缺雨，掌权的一派让人悄俏又垒了个龛，里头的龙王爷，说难听点就是一小一大两个圆泥疙瘩，刚能看出个人形模样。打上个月，就开始组织群众烧香磕头求雨。他们这也是想拢络人心呗！闹腾了十几天，一滴雨没下，有一派不掌权的又想了个新法子。他们用一截木料刻了个真人大小的龙王，也组织了一伙群众，抬着龙王爷游山，从天明游到日落，把周围山山岭岭游了个遍，吹吹打打，吆吆喝喝，轰轰地放三眼铳。闹腾了十来天，还是没见一滴雨，这不，另一派不掌权的又发了话，说今年龙王爷是属狗的，来软的不行，得跟他动硬的，这就操持着要打龙王。”
项光和迟丽中都听得入了神，龙长银装了一袋烟，点燃吸几口，又接着说：
“打龙王也有好多讲究，我就不细说了，总之是要把龙王爷打得服