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众人见到他之后纷纷行礼。叶昊天向着众人抱了抱拳，顺口恭维道：“一看就知，诸位师傅个个功力深湛，全都是难得一见的高手，此次出使东瀛，能否一帆风顺就看你们的了。”
第二百二十章 赐茶
众人瞧着面前弱不禁风的书生，嘻嘻哈哈地道：“大人请放心。我们都是来自各门各派的高手，每个都能以一挡百。听说倭人大都又瘦又矮，哪里会是我们的对手？”
领头的是一位又高又瘦的五旬老者，闻言呵斥道：“你们都知道什么？别胡说八道！倭人若是没有两把刷子，沿海的倭寇还不老早被我们灭了？用得着我们大老远地出使倭国吗？”训完之后，他转过头来对叶昊天躬身说到：“大人，我们此去东瀛，正如深入贼窝，必然会碰到倭人中的高手。我们既无地利，又失人和，如果动手的话可能会吃亏，所以能不动手最好是别动手。”
听他说得这么低调，武士中有一半皱起了眉头，似乎对他的说法很不满意。
叶昊天却觉得老者颇有自知之明，于是饶有兴趣的问道：“师傅定然是高手中的高手，您老贵姓？”
老者再度躬身答道：“敝人南宫英，出身南宫世家，功力不值一提，让大人见笑了。”随后他依次介绍了所有的武士。
叶昊天一一寒暄问话，将众人的名字全都记在心中。然后他吩咐众人退下，只将南宫英一人留了下来。
南宫英静静地直在舱中，等着他训话。
叶昊天先是微微一笑，然后低声问道：“您老跟南宫世家家主南宫龙有何关系？为何会身在宫中为朝廷效力？”
南宫英看了他一眼，不解他一个文弱书生为何关心这件事，停顿了一下才道：“敝人是南宫家主的亲兄弟，留在宫里也是家主的意思，这件事几乎每个人都知道，不算什么秘密。不光是我们，别的世家也都有人留在宫中。”
叶昊天没想到还有这种事，连忙问道：“那么多武林人士留在宫里，这是皇上要求的吗？”
南宫英摇摇头道：“这是朱英昔年凭着监天尺定下的规矩：四大世家和九大门派必须派出一名高手如宫效力，期于诸人则不许轻易进京。敝人是在十八年前入宫的。再过两年就可以出宫了。唉，我终于快要熬到头了。”
叶昊天转口问道：“风闻南宫世家曾经遭受大难，不知如今情形如何？”
南宫英凝神注视着他，心中疑惑他怎么知道这件事。
与此同时，叶昊天也在看着他。
四目交投，南宫英从叶昊天的眼睛里看到的是坦诚和自然，还有无尽的友善和关心。于是躬身答道：“谢大人挂怀，敝人与半月前得到消息：家主和大半家人已然脱险，目前正在某处养伤，同时设法恢复功力。”
叶昊天十分高兴地叫道：“好！希望南宫世家的所有人都能尽快脱险。”说到这里，他看着南宫英惊异的神色道：“在下跟南宫家的三少爷南宫铧相识，承他不弃，结为知己，所以知道一些南宫世家的事。”
听了这个解释，南宫英才眉头一展道：“你是说阿铧啊！这孩子。我只在他两三岁的时候见过，一晃那么多年了，也不知道长成了什么样。不过这次传过来的消息说，阿铧为家族立了大功，家主准备立他为继承人呢。”
叶昊天微微一笑道：“南宫铧功力大进，已经进入了仙界，只怕他无法留在南宫世家很久了。”
南宫英听了浑身一震：“什么？家主还没有达到仙界。他竟能先走一步？”
叶昊天望着他微微一笑，没有回答他地问题，而是又问道：“您老距离仙界还有多远？”
南宫英犹豫了一下道：“鄙人功力刚刚达到真人界第十三重。唉，呆在宫里足不出户，缺乏必要的灵药支持，再加上事物繁忙，难以清心寡欲。功力进境实在太慢。比起阿铧来，真是令人汗颜啊！”
叶昊天又笑道：“皇宫大内，怎么会缺少灵药？恐怕是你们没有说出来吧。如果说出来，相信皇上也会帮你们想办法。”
南宫英叹了口气答道：“皇上没练过工夫，不明白其中地道理，即使说了也用处不大。”
叶昊天又问道：“此次跟您老来的几个人功力如何？”
南宫英不假思索地答道：“除了出自空峒的天凌子功力稍高之外，其余之人全都没有进入真人界。天凌子功力只比我略逊一筹。大人问这么仔细做什么？难道您真的准备跟倭人交手不成？”
叶昊天“呵呵”笑着答道：“生死之争不一定有，比试、切磋还是免不了地。皇上说了，不管对方开出什么题目，我们都必须全部接下，若是输了一道，便算我们丧权辱国！不知您老有几成把握可以打遍倭国无敌手？”
南宫英听了大吃一惊，口重支吾道：“这……这……怎么可能？在中原，比我功力高的人有的是，想来倭国也不会少。皇上……皇上没跟我们说这么多事啊！临来的时候……皇上还说是美差呢，说只要一切听大人您的吩咐就行了。”说到这里他急得直搓手，“这可怎么办？要不我去将阿铧叫来……”
叶昊天摇摇头道：“不可，他恐怕走不开，中原还有不少人待救，缺了他，……那套阵法……就不灵了，别人就会有危险。”说到这里，他忽然觉得自己成了孤家寡人，不禁有些后悔没有将云华夫人带来，哪怕有少康在也好多了。现在云华夫人正在跟女娲娘娘炼制神器，少康在守护九天神鼎，唯一带来的风先生却要保护皇上，搞得现在除了自己和兰儿以外再没有一个高手可用。不过转念一想，此去倭国似乎也用不着云华夫人那样的顶级高手。因为真正地神仙很少留在人间，倭国中恐怕也很难见到三重天神。只要自己能在短期内造出一两名接近仙界的高手，说不定就可以不必亲自出手了。
想到这里，他暗暗检视自己储备的仙丹，发现除了太上神丹还剩下八十余颗之外，期于各种九大神丹最少的也有三颗以上，其中出自黄帝的九转金丹就有七、八颗，来自赤帝的百草丹更有十余颗。这些神丹有的是白帝送地，有的是风先生地悬赏，有的抢自真神地宫。还有一些是通过西门龙高价买到的。最后他还找到了昆仑山连闯七关时王母赐予的一小瓶玉膏，以及兰而刚刚从黄帝那里得来的上百颗天心莲
南宫英一直心神不定地看着他，见他沉吟良久，不禁顿足道：“早知如此，我就应该向家主要来祖传的南宫修仙丹，一颗可以顶得一个甲子的功力。入宫之初家主便答应给我一颗，唉，现在太晚了！”
叶昊天对他微微一笑，探手取出两颗天心莲来，说道：“这两颗莲子据说是人间极品。服食之后可以增长功力，我也不知是真是假，您老试试看，最好每隔三天服下一颗。”
南宫英接过莲子看了看，半信半疑地收入囊中。不解他一个文弱书生怎么会对灵药感兴趣。
叶昊天也未详细解释，而是接着又道：“您老在此少待，我去去就来。”说罢出门取了一壶茶来，在无人之处打开壶盖，缓缓滴入十滴玉膏，然后复又来到南宫英面前，预期平和的道：“这是一壶极品的云南沱茶，你带回去给每人尝尝。味道很不错哦，千万别浪费了。”
南宫英端起茶往外走，心中暗叫奇怪。要说赏赐美酒还差不多，哪有给大内高手赏赐清茶地道理？
果不其然，当那壶茶出现在众武士面前时，大家的脸上都露出嗤之以鼻的神色。
有个矮胖汉子“呸”的一声骂道：“什么玩意！云南沱茶还当成宝贝！简直是乡巴佬！”
另有一人“嘿嘿”笑着低声道：“这位专使看着满身光鲜，好象兔儿爷一般。其实没见过什么世面，要么就不明事理，想我黄仕十年来，一直都是以酒代茶，从不喝那能淡出鸟来地东西。”
旁边的人大都呵呵笑了起来。
南宫英训斥道：“不要那么多废话，专使赏赐，大家都喝点意思意思！”
当下取出茶杯给每人倒了一杯。
矮胖子一见茶水的颜色便叫了出来：“这哪是云南沱茶？专使不分青红皂白，竟然把铁观音当沱茶！真是笑话。这茶我不喝！”
旁边有个又瘦又小的青年端起来闻了闻，笑道：“韦伯我出身阴阳门，敝门长处便是阴阳之术。大家别不信，我看专使天庭饱满，地阁方圆，二目有神，气度不凡，应该是个精明强干的人。这茶闻起来还不错，我口渴，先喝了。”随即“咕咚咕咚”一声喝了下去。
南宫英对余下的众人道：“大家都喝了，不就是一杯茶吗？又不是药，喝了死不了人地！”
众人见副统领发话，于是大都端起茶杯喝了下去。
最后举杯的是先前曾说十年以酒代茶的人，他善于见风使舵，见大家都喝了，于是干笑一声，道：“副统领说得对，不就是一杯茶嘛，我就破回戒吧，全当是喝药了。”
没有喝茶的只有那个矮胖的汉子，这人一向桀骜不驯，此时发现大伙都看着自己，拾手将茶杯往地上一扣，冷笑道：“好了，我喝完了！”
南宫英气得瞪了他一眼，冷冷的道：“胡奎，你虽然是大统领的人，但现在归我管，还是老实点地好。这是专使赐下的好茶，若是他见你将茶倒掉，大家面子上过不去！”
胡奎叫道：“副统领，这种吃喝拉撒的事你也管？专使又不是皇上，我就是不喝能怎么着？”
正在这时，最先喝茶的韦伯砸着嘴走近前来，端起茶摇了摇，发现剩下的不多了，于是先倒了一杯给南宫英，笑道：“大人只顾让我们喝茶，忘了给自己倒了。这茶不错，剩下的求统领赏给我吧。”
南宫英一口将杯中的茶喝干，一摆手道：“连壶都给你了，带回去添点儿水慢慢喝……”话音未落，他忽然“哎呀”一声，但觉任督二脉之中忽然生出一股暖流，跟平日子午两时练功完毕后的感觉差不多，不过更加雄浑深厚得多，令他禁不住吃了一惊。
正在这时，先前喝茶之人也一个个坐到地上，大都面上都是又惊又喜，显然每个人都感到茶中有些古怪之处。
韦伯工夫差些，所以感觉稍迟，此时刚刚把最后半杯饮下，才忽然浑身发起烧来。
胡奎见所有人都坐在地上，以为他们都中了蒙汗药，吓得“蹭”地一声窜到船舱外，环顾四周，却发现船上一切如常，甲板上的人也大都有说有笑的，实在不象大难临头的样子。
停了一会儿，他又慢慢走回舱中。
看着端坐的众人脸上又惊又喜的表情，他越看月糊涂，不知道发生了什么事。他依着解救蒙汗药的法子往一人头上浇了桶冷水，然后站在旁边看着。被浇之人面现怒色，似乎是在怪他多事。然而那人始终一动不动，看姿势竟然象在练功一般。
胡奎觉得简直匪夷所思，可是回头一看，不光是浑身湿透的那人，所有坐着的人都摆出了自家的练功姿势。
过了一会儿，南宫英第一个站起来，看了胡奎一眼，摇头叹息倒：“哎，你个蠢蛋！那茶……竟然被你倒了！”
胡奎不耐烦地叫道：“不就是一杯茶嘛，副统领怎么这么唠叨？”
南宫英瞪着他道：“那哪是一杯茶，说他是金汁玉液也不为过！我刚才运功看过了，至少增加了一个甲子的功力！你说你傻不傻？”
胡奎还不愿相信，以为南宫英在耍他。
又过了一会儿，众人陆续醒来，每个人都喜气洋洋的道：“好爽！我们要去好好谢谢专使大人！”
此时韦伯抱着茶壶转身就跑，一边跑一边叫：“这是副统领答应给我的，你们都不许抢！”
众人用羡慕的眼光看着他，发现他出舱的身法明显比先前轻盈了很多，简直象换了一个人一样。胡奎也看到了，一时觉得难以相信。看着众人每个都是兴高采烈的样子，再看看被自己倒掉的空茶杯，他忽然象泄了气的皮球一样一屁股坐在地上。
南宫英想起自己身上还有两颗莲子，禁不住心中怦怦乱跳。直到此时，他才明白这位专使大人肯定不是平凡之辈。
第二百二十一章 歌姬
此时，叶昊天已经又将十名商界精英和十名辩士说客召集在第二层船舱会议厅中开会，他要求大家先起草一份跟倭国进行贸易的协议书草案，尽量准备得细致一些，不要到时候手忙脚乱。
辩士们一个个铁嘴钢牙，内部开会的时候也不肯示弱，竟然争论得面红耳赤。争论的焦点是贸易的原则问题。
一个须发灰白的老儒道：“皇上说了，希望我们能跟倭国达成公平贸易的协议，所以公平两字十分重要，就是双方互利，大家都不吃亏。”
此时一位二十来岁的青年站起来道：“我们代表的是大汉民族的利益，只要自己不吃亏就行