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儿。
向遇春恐惧起来，呼吸微弱下去。
这辈子，他悲伤过——他女儿晶晶十八岁去浙江打工，数月后被工友深更半夜拦在了桥底下。晶晶那时刚下班，要从那桥下过，那家伙就候在那里。就这么一次，晶晶就怀上了，没办法，只好嫁给了那个比晶晶大十三岁、穷得连狗也嫌的安康男人。想起这事，向遇春就悲伤得睡不着觉。他也愤怒过，就是没有恐惧过，而这时候他被恐惧死死地掐住了。分明是自己的身体，为啥指挥不动？自己这么孤单无助，老婆为啥不跟来？咬王尧一口也办不到，想去陕南看女儿，就更不可能了。女儿是把孩子生下来才回家的，那时候她去男方家里已经住了将近半年，可向遇春还一直以为她在浙江打工呢！他又惊又怒，要把女儿和她怀里那个刚满月的孽种扔进大河。张从素向他跪下了。跟丈夫这么多年，她知道丈夫什么可怕的事都做得出来。然而，让向遇春改变主意的却不是老婆的下跪，而是女儿说的那句话。女儿说：“我的命都是爹妈给的，爸爸想扔你就扔吧。”女儿面色平静，毫无惧色。这毕竟是他的种啊！他踢了女儿一脚，问那畜生为啥不跟来？晶晶说是我不让他来的，我知道爸爸的脾气。晶晶又说：“其实他对我挺好的。”这声“挺好的”，让向遇春肝肠寸断，真的差点把女儿和她孩子扔到河里。他叫女儿快滚，从此别再回来。晶晶连水也没喝一口，就走出家门，此后真的没回来过，已经一年半了！
向遇春渴望女儿这时候在他身边。他也想抱一抱外孙。他把女儿赶走的时候，那个小东西是男是女他也没搞清楚，还是过了多日，张从素趁他那天捉到一只鳖高兴，才胆怯地告诉他，是个男孩。那小东西该叫你外公了……他甚至也想见一见女婿。他打心眼里不承认那个男人是他女婿，可不承认不行，再说他不是对晶晶好吗，那么他开始是畜生，对晶晶好就不是畜生了——向遇春现在想见的这些亲人，一个都不在。
只有王尧在。王尧没探到向遇春的鼻息，只摸到了他圆乎乎的冰凉的鼻尖。
王尧在那鼻尖上抠了一下，他好像认为这么一抠，就能把向遇春抠醒。
随后，王尧又把指头伸进向遇春豁开的嘴里，同样没有热气。
他突然怒火中烧。一拳打在向遇春的胸膛上：“遇春，你个狗日的，未必你真的死了？”
向遇春没回答他。
在这个世界上，老君山官渡村的向遇春，已经不存在了。
王尧扑在向遇春的身上哭叫：“我的好兄弟呀，你这么大一条汉子，咋这么不经打呀！”
哭叫几声，他立即住了口。河沿离村子近，不是他该哭的地方。
他将灯熄了，想想不对，又将灯打开，发动了马达。
跑得真快啊。快艇冲出去的时候，不仅站在家门口的张从素看见了，王盛、李渊他们也看见了。
王尧从没开这么快过，他那年轻气盛的儿子，也没开这么快过。那是一支射出去的箭。张从素和村里人看不见箭身，只看见闪着白光的箭头，一闪就没了影儿。
但王尧并没让这支箭到达它该去的地方，只到中途，他就把它拽住，让它停了下来。停得太猛，船呜的一声尖叫，在河面上乱窜了好几大圈，才精疲力竭地安静了。幸好是晚上，河上没有别的船。这里有一个手肘形的弯道，一面山体插入河中，形似鹤嘴，因此名叫鹤嘴弯。王尧躲进弯道里，就只能望见镇上，望不见村庄。水面漆黑，让镇上的灯火亮如晶体。王尧把船泊进弯道深处，靠近“鹤”的颈部，也就是对河岸边，有了山的遮挡，这里黑得深不可测。
可王尧不仅熄了马达，还关了船上的灯。
他摸黑离开驾驶台，探到向遇春躺身的过道，挨着他的头坐下，点上了一支烟。
只抽了一口，就把烟放在铁皮船板上，让向遇春抽，他自己再点一支。
在黑夜里独自与一个死人相伴，总觉得那个死人会活过来。王尧也觉得向遇春应该会活过来，他甚至听见向遇春在说话。其实他听到的只是崖畔上的夜鸟在叫。也不一定是夜鸟，崖畔上的东西多得很，既有飞禽，也有走兽，还有多年前挂上去的悬棺。在山脚下看不见悬棺，要在河的对面才能看见，有人说，更深人静时从这个弯道经过，能听到悬棺呵呵笑。
“我的好兄弟呀，”王尧粗糙的大手抚着向遇春的脸，“你不就是要一千块钱吗？一千块钱算个啥卵事啊，我给你不就得了吗？我当时荷包里没有，回家去拿来再给你不行吗？我给了你，还不会去找开采队报账，就算我自己给的——我为啥要敲死你呀！”
说了这句话，王尧的皮肤底下嘶嘶嘶地蹿动着寒气。他第一次意识到，自己被向遇春喊下山来的时候，事实上已经有了准备，不然为什么要提个菠萝槌呢？菠萝槌是他从一棵老松上砍下的，刚刚砍断，向遇春叫他的声音就一波一波地逼上来了。那声音被空气擦得发热，发出哔哔剥剥的亮光。这不是善意的声音。自从他俩喝了那台不该喝的酒。向遇春就没对他发出过善意的声音。他应了一声。可声音是朝上跑的，向遇春喊他，他能听见，他应这一声向遇春不一定能听见，于是他拔腿就往山下跑，都跑下一道塄坎了，又反身回去，提上了砍柴刀。想想不对，人家叫你，又没说要跟你打架。你把砍柴刀提上干啥？村里人砍柴，只要活没做完，刀都是留在那里的，又没人偷。他把刀丢下，可他觉得，这么空手下山，到底不行，这才又提上了那个菠萝槌。菠萝槌个头并不大，但沉甸甸的，至少有二十斤重。到了向遇春跟前，两人刚对了几句话，王尧就转到向遇春身后，站到了那个土堆上。
难道这还不能说明问题吗？如果王尧没有准备，他会这么做吗？
这是一个深渊。王尧不敢俯视。
“我没有歹意呀。”他为自己辩护，“即使有，哪会在人前给你一槌？我是情急之中才挥过去的，在那之前，我根本没打算把手里的家伙派上用场。”
他痛骂起来。他骂的是那个菠萝槌。他说你个狗日的，你再没地方长，也不该长到那片柴山里。长到那片柴山里，也不该让我碰见；他说你知道不知道，你长在那里是犯罪啊，你把我的好兄弟给敲死了啊……把他敲死了，我王尧也就活不下去了……
他抬眼朝镇上望去。回龙镇这名字听上去很霸气，以前却是这条河上最冷清的，自从老君山发现了矿藏，来了开采队和外国专家，才迅速地灯红酒绿起来。尽管镇子那边悄无声息，但王尧知道，那里的人都在滋滋润润地活着，他们喝酒、打牌、抽烟、调情、做爱……王尧一直都在那么过着，特别是他跟李队长去大荒洞谈话之后日日夜夜都浸泡其中，以前他认为这是理所当然的——与向遇春喝了那次酒过后，他曾经有过那么一阵子的“不适应”，就像从黑暗处猛然进入一间被灯光照得雪亮的屋子，眼睛不得不眯缝一下，当这一阵过去，他发现，没有什么是值得大惊小怪的。因为“理所当然”，王尧几乎淡忘了那种生活的滋味。而此时此刻，所有的滋味都裹挟在河风里，扑面而来，所有的滋味都那么新鲜和珍贵！
在镇上，还有他的儿子呢。他猜想，儿子肯定没参与闹新房，而是站在主人家的音响前。举着麦克风自顾自地唱歌。先前他喜欢晶晶，晶晶也喜欢他，这事他们没给父母谈过，但瞒不过父母的眼睛。王尧和向遇春之间虽然从未把话说透，但都心照不宣，都只是等着时候一到，两人就由兄弟变为亲家。谁知道会出那样的事！要是不出那事，王尧相信他就不会跟向遇春喝那次酒，即便喝酒，也不会喝出那样的后果。现在，比晶晶大两岁的儿子还没订亲呢。而且一给他谈起这事他就发火。就躲在县城几天几夜不回来，连生意也懒得做。
仔细想来，没有一件事情是王尧放得下的。
儿子、妻子、采沙船和快艇，还有他的村长以及围绕其间的所有关系，都放不下。
使劲一拳击打在向遇春的头上。
向遇春的头像皮球那样弹了几弹，又复归平静。
王尧盯住那颗头怒骂：“向遇春，你不是人，我知道你是成心死的，你是打定主意想害我，才故意断了那口气的，你他妈的真不是人哪！”
不管王尧怎样叫骂，这里都没有人听见。
他只是惊跑了来河边饮水的几只不明生物。
草树丛中，响起潜行奔蹿的脚步声。
不知是哪个冒失鬼踩掉了一块石头，那块石头从崖壁飞纵而下，直入河中。
砰一河水炸开了。
王尧激灵了一下。
他又点上一支烟。像开始那样，这支烟是让给向遇春抽的，他说：“遇春，我知道我对不住你……你就看在我们兄弟一场的份上，把这支烟抽了吧。”向遇春头边的烟头红光灼灼，像真有人在抽。王尧古怪地笑了笑，自己再把烟点上。抽到一半的时候，他伸出手，去抹向遇春的眼皮。他要为向遇春把眼睛合上。是不是合上了，他看不见。随后，他打算把向遇春的嘴也合上，想了想。罢了。
就这样让它张着吧，这样更好。
张从素和村里人都在等着镇医院的消息，但迟迟没有。张从素放心不下，那天吃了午饭，给呜叫的牛提了桶水喝，就收拾着去镇上。
她觉得自己昨天的事情做得很漂亮，心里有一丝骄傲。向遇春总是骂她蠢，结婚第二天就开始骂，一直骂到现在。向遇春是太精明了。别看他个头大、胆大，脾气也不好，可他对人情世故这一套却极圆熟与精通。对某些问题的看法和处理方式，也异常坚定，坚定得别人无法理解，结果却常常印证了他的正确。比如他说什么也不在村里任职，一般人理解不了，王尧坐稳了村长那把交椅并把村支书晾在一边之后。往向遇春家跑了无数趟，希望他出任副村长，再怎么说也该当个会计。可向遇春不同意，他说王尧你想想，这村里谁不知道我俩穿一条裤子？都挤到村委会去，即便啥坏事也没干，人家也认为我们联手摘了鬼名堂，眼睛盯你，稍起疑心就去上面告你。一个人告无所谓，十个人告就有所谓了，上面就会来查你了……向遇春说这话不久。山腰的柏木村就出了事。柏木村的村长和书记，就跟王尧和向遇春的关系非常相似。当那两人因合谋贪污被捕，王尧倒抽了一口冷气，跟向遇春的兄弟情谊越发深厚，以村长之尊得来的好处，总忘不了掰下一块给向遇春送去。王尧睡了姜小碧，被姜小碧的男人追得不敢回家，是向遇春去帮他摆平的。王尧从亲戚家回来后，向遇春对他说：“如果我也是村干部，能够出面去吓他吗？我不去吓他，就算他不砍你，事情再一闹，闹到了镇里，你的日子好过吗？我们现在一个在朝，一个在野，才是最佳搭档！”一席话说得让王尧既佩服又感激。
王尧都佩服他了，张从素更不用说。丈夫打她的时候，老是喜欢把她往地上一推，一只脚踩住她的头发。张从素长得不算好看，头发却美，要是低了头撒到河里去洗，好大一片河面都黑郁郁的。丈夫仿佛知道她珍爱自己的头发，于是故意把她珍爱的东西毁掉，让她明白自己一钱不值。这么多年过去，她的头发早不浓密了，头上到处都是亮光。尽管如此，张从素还是佩服丈夫，甚至崇拜，认为丈夫所做的任何事情都自有道理。正因此，丈夫跟王尧交好的时候，她觉得王尧不错，丈夫跟王尧交恶，她也认为王尧不是人。“不是人”是丈夫的话，有天向遇春醉醺醺地从外面回来，进屋第一句就是：“以后不要跟王尧一家来往，王尧不是人！”张从素吓了一跳，以为他是喝醉了。可第二天早上醒来，他又说了同样的话。张从素想问原因，但一看他阴沉得能拧出水来的脸，知道也是白问。但不管怎样，既然丈夫那么说了，她就听从。王尧的老婆郑秀比张从素年龄小，因为王尧比向遇春年长几个月，平时张从素把郑秀叫嫂子，郑秀见张从素不理她，有次特意在豌豆田埂上把她拦住：“从素，嫂子啥时候把你得罪了？”她没回话，从郑秀身边挤了过去。她背上的草花篮差点把郑秀挤下了田埂。日子久了，郑秀也不再理她，两个女人自然而然就生疏起来。不过，张从素要跟王尧的儿子王兴国说话，得趁向遇春不在的时候，偷偷说。兴国喜欢晶晶，让她这做娘的，心里痛……
在镇码头下了船，张从素往医院走的路上，她的心情是激动的。王尧给了丈夫一槌子，却不得不把他背上船，连夜送到医院，这让张从素觉得，丈夫到底不像姜小碧的男人是任人捏任人欺的软蛋。张从素又想，两匹瓦要一千块，无