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人管没人问，只有占地要地让你付出的时候，就说这里属于国家！然而，这块田在桂东文心里不是田。而是陈放在家里的一口米缸。没有了这块田，也就没有他一家的将来。何况今年的秧苗长势良好，苗秆又粗又壮，马上就抽穗，桂东文再害怕，也不能让人把田给毁了。他嚷嚷着身子一纵，跳进了田里，人们以为他会躺下，但他没有，而是把那些被踏倒的稻苗一窝一窝地扶起来。申队长见此，说：“本来，我们为国家做事，不该有这么哕嗦。我们占了田地还给钱，你不要敬酒不吃吃罚酒。”听到这话，桂东文干脆身子一横倒下去，田水差点淹没了他的口鼻。他躺了半个时辰，申队长把口水说干也不见效，终于发一声喊：“打！”他的手下一齐上阵，最后还是桂东文一身泥汤地逃回了家。
原来这些刁民都怕打。从那以后，谁敢阻拦，领头的都如法炮制。
这事带来很大的震动。那段时间，人们议论的都是谁的手被打折了，谁的眼睛又被打伤了。
山里人害怕起来。
只有向遇春不怕。向遇春说：“没惹到老子手上，要惹到老子手上来，打死我，我也要咬他一口！”
他这话没人不信。向遇春是这条河上有名的“天棒槌”，他十多岁的时候，有一回在镇上的茶馆里跟几个公子哥儿闹翻了，那几人抡上板凳砍他，他冲进茶馆旁边的食店。拖出一把雪亮的菜刀，却不砍人，而是将自己左手的小拇指垫在茶桌一角，啵的一刀，指头像子弹那样射向街面。那几个在镇上横行霸道的家伙见状，立马腿就软了。
事实上，整架老君山的十多个村，只有官渡村人没挨过打。这都是王尧的功劳。对官渡村的开采晚于别村，王尧吸取了教训。别的村干部没把他的人拧成一股绳，让他们各自为战，而王尧在开采队到来之前，就连夜召开会议，对村民讲唇亡齿寒的道理。王尧是很会讲话的，官渡村开会总是由他从头说到尾。村支书是个糯米团，在人们眼里可有可无。讲完了道理，他再发布命令：不管占谁家的田地，村里人只要不是躺在床上起不来的。都给我跑去拦阻！这一招立竿见影。尽管不少人外出打工了，可留下来的也有百余号，你能折断一双筷子，但能同时折断百余双筷子吗？
开采队这才明白了强龙为何压不过地头蛇，于是降尊纡贵地问：“你们究竟需要啥？”
村民齐声回答：“我们不需要啥，我们只听王村长的！”
可那时候的王尧根本就不在现场，也不在村里。他跑到河对岸去了。
河对岸的杨侯山与老君山齐高，王尧躲在杨侯山的大荒洞里。大荒洞接近山顶，里面常年住着守林人，王尧就跟那个守林人同吃同睡。第九开采队花整整五天时间，才打探到他的去处。李队长亲自上去跟他接洽。王尧拒而不见。李队长在洞外说了几大筐好话，王尧才慢条斯理地踱到洞口，举目望了一眼金灿灿的阳光和对面山脚的村子，斜睨着问：“找我干吗？”
“王村长，你那些人把我们围住了，希望你下山去解决一下。”
王尧扭了扭脸：“要我解决？开鸡巴玩笑！你们不是会打人吗？给我往死里打呀！”
“王村长看你说的，我们谁也没出手，倒是你手下那个姓向的，差点把我们的人打了。”
王尧知道。李队长说的必是向遇春。这种时候。向遇春肯定会帮他“扎场子”。他俩从小一块儿长大，好得像一根树上的枝桠。大前年王尧把村西的姜小碧睡了，姜小碧的男人在上海打工，回来听说这件事，提把弯刀去找王尧拼命，王尧躲到几十里外的亲戚家不敢回来，还是向遇春去帮他摆平的。向遇春去找姜小碧的男人，说你敢动王尧一根汗毛，我就让你四肢不全。他还把自己那根小拇指的断桩亮给姜小碧的男人看。姜小碧的男人本就胆小，拿弯刀去拼命，纯粹是肚子里那口闷气冲昏了头，待见了向遇春，特别是看到他那根黑乎乎像烟熏过的断指头，吓得立马瘪下去。当天夜里就离家，从此再没回来过。向遇春并没在村里任职，但有了难处需要拿主意的时候，王尧首先去商量的人却是他。怎么对付开采队，就是向遇春出的点子，向遇春说：“那些家伙把我们叫刁民，我们就做刁民又咋的？”向遇春又说：“到时候你别出面就是，你不出面，血就溅不到你身上。”
李队长递上一支烟，王尧没接，只把披在肩上的外套抖了一下。
李队长有些尴尬地把烟收回，说：“王村长，你知道，我们也是没办法。”
“放你妈的屁！”王尧的眉毛爆出火星。
他比李队长矮一大截，唾沫星子喷到了李队长的胸膛上。
“是你们没办法还是我们没办法？我们的祖坟葬在这里，我们要在这里养老人、养婆娘娃儿，我们的子孙后代也只能在这里讨日子。你们说占就占了，山掏空了钱赚够了就走人，还有脸说没办法？”
李队长被骂红了脸，但他没回嘴，认真地沉吟了一会儿，说：“你讲的都是实情，我完全理解。”
为了不给人居高临下的印象，他把腰弯下来跟王尧说话。
“理解就好，就怕口头上说理解，心里头还在转鬼主意。”
李队长见他没那么激愤，带着笑说：“王村长你看，这大白天的，哪有鬼主意呀。”
他又把烟递过去，这回王尧接了。李队长给他点上后，王尧说：“要是把脱硫厂修在镇上也好，那样我们的子弟就可以去厂里当工人，也算是混了口饭吃，可你们嫌这里偏远，非要把脱硫厂修到市里去，只用几根该死的管道，就把油和气输走，弄得我们连腥也闻不到。虽然油和气不是我们造的，可我们守在这里，守了好多代人，没有功劳也有苦劳吧？”
“那还用说！要是你们不守住，这架山早就掉进海里去了！”说罢李队长哈哈大笑。
王尧也笑了，但他很快把笑收住，这不是该笑的时候。他吐了一口浓黄的烟雾，正言厉色地说：“我虽说是个末等官，国家政策还是懂的，该占地，百多号人拦不住，千多号人照样拦不住。但占了地总得给条活路，你们以为赏了那点钱就心安理得了？摸着良心说，你们是不是把钱给足了？”
终于点到关键问题。李队长上山的路上，一再提醒自己，不到万不得已，绝不说到那个关键问题，现在看来不说不行。面前的这个家伙，脸上的皮肤都快绷破，眼光硬得像鹅卵石，不是随便能糊弄的。
李队长说：“王村长，这洞里就你一个人？”
王尧说还有个守林人，现在转林子去了，怎么啦？
“我俩进去谈谈。”
王尧疑惑地跟着李队长进了洞。
他们在洞里待了差不多两个小时。出来之后，王尧跟李队长一同下山，过了河。
那时候，官渡村男男女女都围在梨树坡。王尧独自朝梨树坡走去。他跟李队长已达成协议，今后村里与开采队之间发生的任何纠纷，开采队都不出面，全由王尧处理。到了梨树坡，王尧站在高处，讲了十多分钟话，村民就散去了，散得高高兴兴的。因为王尧说了，每亩的补贴款，增加八百块！
在老君山人心目中，这可不是小数目。
大家都感激王尧。包括向遇春……往后的日子里，王尧无数次后悔，要是不喝那次酒就好了，不喝那次酒。他就不会跟向遇春交恶，更不会因为一千块钱，就把菠萝槌敲到向遇春的头上。
那天开采队在后山放炮，有块石子飞到了向遇春的房顶。向遇春上房察看，见有两匹瓦被砸碎了。按规定，损坏东西要赔，那么向遇春的这两匹瓦也应该赔。两匹瓦照样是东西。他跑到开采队要钱，人家爱理不理，说这事王村长管，你找王村长去，跟王村长协商好了，由他到我们这里取钱赔付。向遇春不是不知道王尧跟开采队之间的协议，正因为知道，他才不愿见王尧。这两个比亲兄弟还好的人，已经很久没搭过腔了。开采队的态度，让向遇春肚里的恶念像蛇那样吐出了信子。他迈着长腿，朝王尧家走去，每一脚都迈得坚实有力。王尧不在家，他上后山砍柴去了。向遇春折转身，去了那个废弃的石碾，，王尧从山上回来，必打这里过。
他本想坐在碾磙上抽支烟，等着王尧，可烟还没从盒子里抽出来，他就像被什么追赶着似的，朝着山上大声叫嚷：“王尧！王尧！”
村里人并不知道向遇春的两匹瓦被砸烂了，但都知道他跟王尧有好长时间不对路，有许多次，王尧想跟向遇春打招呼，向遇春都紧着脸，把王尧的招呼提前堵回去。何以如此。无人知晓，就连他们老婆也不知道。今天，向遇春这么嚎叫，定是有什么事情要发生。王盛第一个从家里出来，快步迈着瘸腿，上了石碾。他的腿以前不瘸，两年前在外地打工时，搭人家的摩托，脚捂到了汽门上，烧烂了脚掌，没治利索，使那整条腿萎缩了半寸。王盛上去不多一会儿，王尧跑下山来，跑得很急，没背柴，只提着一根菠萝槌。
还有老远，王尧就问：“遇春，你叫我啊？”
向遇春没回话。
王尧来到跟前，见向遇春的眉毛弓起来，脸色又那么糟，笑着说：“遇春，看你那样子，要吃人啦？”
向遇春也没回应他的笑，硬邦邦地说：“我房上的瓦被他们打烂了，该不该赔？”
“是这样啊，既然瓦打烂了，当然要赔。烂了多少？”
向遇春说两匹。
这时候，别的一些人包括张从素也上来了。
听说是两匹，王尧咂巴着嘴：“哦……也得赔。多少钱？我现在就给你。”
他摸出一把汗巴巴的零钞。
向遇春看了一眼他手里的钱，扯了扯嘴皮，仰着头说：“一千。”
话一出口，向遇春自己也吃了一惊。两匹瓦顶了天值五块，他怒气冲冲地去找开采队时，心里想的是找他们要五十，回头找王尧，他有了恶念，打算翻倍，要一百，现在怎么说成了一千？
王盛他们几个在哧哧地笑，王尧则围着向遇春转圈，转到了向遇春的身后。
那里有块小小的土堆，王尧就站在那土堆上，朝着向遇春的后脑勺问：“有没得少啊？”
他吐出的气流把向遇春后脑上的一茎白发吹得乱晃。
如果王尧说话还像刚才那样带点儿讨好的口气，而不是现在这样冷冰冰的操官腔，如果没有外人在场，向遇春恐怕都会收回自己的话，可现在他不想收回了。那是一泡吐出去的口水，收回来就贱了。
他说：“一分不少。”
王尧哼了一声：“你在我面前怎么喊价都行，别说一千，一万也行，可你叫我咋去跟开采队交涉？”
“那是你的事。”
王尧说：“遇春啦，被人家叫刁民，并不光彩吧？未必人家说我们没穿裤子，我们就真脱了裤子把光屁股撅给人家看？”
向遇春猛地转过身去，点着王尧的鼻子。他点别人的鼻子总是拿左手点，而且将其他四根手指弯起来，只伸出那根断指，这已经成了他的习惯。
他说你也把我叫刁民？你有胆再叫一声！
王尧怯了一下，细声说：“不是我把你叫刁民，你自己……”
向遇春不等王尧说完，就去抓他的胸膛。王尧退了一步，向遇春没抓到。这更加激怒了他，他冲上前去。把王尧抓住了，龇着牙怒吼：“我是刁民？”
这时候，砰的一声，向遇春倒下了。
王尧挥动菠萝槌的时候，菠萝槌画了根弧线，刚好敲在向遇春的后脑勺上。那天晚上，王尧把向遇春背上快艇，横放在过道上。快艇顶棚低矮，船身逼仄，十二张天蓝色的塑料椅，把船舱挤得满满当当。王尧本想把向遇春弄到椅子上，可搬不动他，椅子那么小，不蜷腿直腰，根本坐不进去。而此时的向遇春全身僵硬，像一截木桩。过道上有积水，王尧把他放下后，打开驾驶台上的灯，又拿一张抹帕，翻过他的身，想把积水擦一擦。向遇春的衣服耸了上去，脊背洇在积水里，可他的皮肤上却滴水不沾。他的皮肤就像生铁片，一离开水，铁片上的水珠就自行滑落了。这引起了王尧的警觉。他用手掌在积水里拍了一下，然后把手掌举到脸前来看。手上湿漉漉的。这才是应该的样子。他含糊地咕哝了一声：“遇春，你这是咋啦？”
他蹲下身，去探向遇春的鼻息。
这时候的向遇春见王尧把手伸过来，他真想咬他一口。他曾经说过“打死我我也要咬他一口”，此时他就想这么做，然而他的身体已经不听他的使唤了。他双眼半开半合，嘴一直是张着的，可他的头不能动，牙齿也使不上劲儿。
向遇春恐惧起来，呼吸微弱下去。
这辈子，他悲伤过——他女儿晶晶十八岁去浙江打工，数月后