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做名妓，不仅要脸蛋完美身材好，更要风姿仪态才学无一不美，既要满足男人的身体，还要满足男人的心灵，这才能成为一个风靡一时的名妓。再进一步，古代名妓要做到被人称一声大家的地步，可不比现代成为国际巨星来得容易。
但是这个行当毕竟是吃青春饭的，“花开花落自有时，总赖东君主”，名妓如同鲜花一样，根本红不了几年。二十岁在该行业中几乎是一条界线。越过这条界线，一个高级妓/女就被认为应当嫁人了，不然，就算还在烟花行当里，也会渐渐门庭冷落，被一张张更加含苞待放的面孔取代。
可是这位夕颜大家却不一样。据说她今年已经二十有四，美貌并没有随着岁月流逝，反而像是常开不败的鲜花一样，见过的客人没有一个不为她的绝世姿容沉醉的。
四郎从后院采了藤花归来的时候，便听见店里稀稀落落的几个食客又在兴致勃勃的议论这位夕颜大家。
据店里的食客所言，这位夕颜大家虽然是风月场中人，但是出身也是极为高贵的，有人说她是前朝王室的血脉，乃是个货真价实的公主。
前朝末年有一位公主，生的沉鱼落雁、闭月羞花，见过他的男子无不为她所倾倒。只可惜后来前朝经历各种天灾人祸，在本朝太祖手中终结。战乱之时，男人们争做英雄，女人的命运却苦不堪言，无数红颜凋零在战火之中。
有传言说这位末代公主带着家臣辗转来了江城隐姓埋名，托生于烟花之地，而夕颜便是这位前朝公主的女儿。
当然，若只是如此，这位夕颜姑娘也不会被称为大家，依旧不过是男人手里的高级玩具而已。前朝皇室之后的名头说起来好听，可是又唬得住谁？便是街上一个卖草鞋的，论起族谱来没准也和哪朝皇室沾亲带故呢。
可是这位夕颜大家不仅歌艺双绝，而且实在是风尘中难得一见的痴情女子——夕颜姑娘五年前对一位寒门公子一见钟情，从此决心要跟着这位公子从良。后因这位不知名的幸运儿去外地做官，从良手续拖了三年没办成，期间夕颜不接一客，足不出门。
江城外边驻军的冉指挥使想要把夕颜大家娶回去做小，可惜夕颜大家不睦荣华富贵，十分有骨气，抵死不从。还说：“便是做妓/女的，也一样娘生爹养，有情有义。身落风尘，不能为一人保贞守节，但心却一生可以只献给一个人。”
四郎听了这话，总觉得十分奇怪，可是要说哪里奇怪，他也说不上来。还是华阳姑姑一语道破天机：“既然这么贞烈，便该消声灭迹偷偷隐居。怎么反而闹得如此轰轰烈烈？哼，欲擒故纵，不过是我们狐珠八百年前玩剩下来的把戏而已。”
当然，虽然华阳姑姑这只真狐狸精对夕颜姑娘的做派十分不屑，但如斯痴情还是打动了江城所有的男人。男权社会之下，这样痴情又美好的人儿自然是应该讴歌怜惜的。
从此再没有人敢于逼迫这位风尘奇女子。夕颜大家除了偶尔出席一些推脱不了的局子之外，一直在自己的花圃里料理百花，在虎丘山塘边处于半隐居状态。这样宛如高岭之花空谷幽兰的女子，便叫男人们越发欲罢不能了。
只是五年一晃而过，那位不知姓名的寒门公子再也没有出现过。
倒是这位不同于一般庸脂俗粉的夕颜大家，因为重文人，轻巨贾，为了一介寒士守身如玉，又自言绝不肯为人做妾，随着年龄渐大，名声反而越来越好。一介烟花女子硬生生被捧成了世外仙女，不堪的过往自有惜花之人替她脑补出种种不得已来。烟雨楼外便日日都有青衫名士，白袷王孙排队等候，却往往求见一面而不可得。
今晚据说是她近一年来首次外出，也是因为冉将军势大，才不得不踏入这红尘俗世吧？或者是因为今晚的客人中，还有位轻易不能见到的士族超级贵公子，世外的仙女妄动凡心，也未可知啊。
正因为这样，夕颜大家的疯狂粉丝们为了能见女神一面，刚过晌午便纷纷来有味斋大堂守候。纵然无法一亲芳泽，能远远看一眼女神的背影，或者闻一闻夕颜大家走过的尘土，江城的男人们也就满足了。
真的仙子和妖神四郎都见过不少，心里不由得好奇这位夕颜姑娘究竟什么来头。他一边收拾着晚上宴会要用的食材，一边尖着耳朵听店里客人闲谈。
既然可称是大家，那便不同于普通歌伎。这位夕颜大家成名已久，最擅南曲，深得曲中三味，一曲歌罢，余音绕梁三日不绝。有文人曾经写诗描述她的歌喉，那首诗胡恪表哥给四郎这个悲催的现代文盲翻译过，大意就是说：夕颜大家唱起歌来，能够响遏行云，让人误以为是丹砂所绘制的凤凰在鸣叫。
四郎听完十分好奇凤凰是怎么叫的，为此，没原则的饕餮殿下亲自带四郎去听真正的凤凰啼叫。听完四郎表示：妈蛋，果然不能和诗歌里的修辞手法认真！
又据说，夕颜大家虽然是江城最有名气的歌姬，冠绝于烟雨楼，居然神奇的还是个清倌人！所谓卖艺不卖身，女神不仅嗓音叫人沉醉，还有一手养花插花的绝技，如今虎丘花市最大的苗圃背后，就隐隐有这位大家的身影。
说这些的是街上开药铺的刘青云刘大夫，也有秀才功名在身，只是他出身寒微，这年头寒士在江城难有出头之地，便没有再入考场，反而在天水巷开了一个药铺。他是夕颜大家的头号粉丝，四郎关于这位绝色美人所有的小道消息，全部来自于这位刘大夫。
四郎听了刘青云的话，对清倌人之类的传言实在是有些接受无能。但是寒门书生们，总是对于青楼名妓怀有种种美好的幻想，有各种古里古怪的糊涂念头，好像也是可以理解的。
这位刘大夫简直像个疯狂的追星族，滔滔不绝的说着关于这位夕颜大家的各种轶事，末了还义愤填膺的骂那位冉将军，全江城人都知道，冉将军想要把夕颜大家娶回去做小，可惜夕颜大家对他却不假辞色。
这也都是传闻罢了，真实情况如何，旁人哪里知晓。
只是刘青云却当了真，此时听着窗外的雨声多喝了几杯小酒，便拍案大骂这位冉将军唐突佳人，竟然要夕颜大家那样的奇女子与他做小，又说夕颜大家不过是命运多舛，早年误入风尘，若非如此，便是门阀主母也做得，哪里会落到被一介武夫逼娶的地步。
边说边大哭出声，还自顾自的认为这位误入风尘的弱女子与才高却郁郁不得志的自己有些同病相怜，又说若是夕颜大家肯嫁与自己，他便愿意娶她做正头娘子，并且终身不纳小。
四郎不知道他是真心还是假意，只是旁边的酒客都看他笑话，骂他痴心梦想，说夕颜大家那样的女人，就算是嫁给了刘青云一个酸秀才，他也是养不起的。
被众人一通嘲讽，刘青云脸涨得通红，有些结结巴巴的说：“纵然我配不上夕颜大家，那也不该嫁给冉将军那样的莽夫做小。我看夕颜大家便是嫁入崔卢王顾等豪门都是使得的，再不济，配给周公子也是绰绰有余。我我远远看他们一眼就满足了。”
得了，这位要是在现代，绝对够得上真爱粉的标准了。不过他这样说，反倒激怒了旁边一堆大姑娘小媳妇，要知道，俊美无俦、年少才高的周公子粉丝也是不少的，于是两边很快对骂起来。
四郎在旁观战，他一边料理今晚的食材，一边大呼过瘾。
古代粉丝的战斗力绝对不比现代网络骂战逊色。四郎虽然不参战，心里也不怎么相信一个爬到如此地位的青楼名妓后面会没有金主撑腰，也只有刘青云这样的愣头青才会把一代名妓描述成不食人间烟火，出淤泥而不染的神女吧。
四郎给刘青云上了他点的一碟带壳笋，又倒了百花酒在杯子里，笑嘻嘻的说：“刘大夫真是个痴情人。没准夕颜大家被您的诚意感动了，真的肯下嫁也说不定哩。”
带壳笋是用百家竹春季生的嫩权头做的，四郎取了短大的嫩笋，用布擦拭干净。然后从粗的那头开始，一直挖到接近尖子的地方，慢慢把嫩笋掏空，然后用净山鸡肉、猪五花肉和水发香菇剁成末做的馅心填满，用切下来的笋肉塞好缺口，上笼蒸熟，勾薄芡出锅淋在竹笋外头即成。
刘青云十分喜爱这种带壳笋，没回来必要点一盘。随吃随剥，妙趣无穷。此时，他捡起一个带壳笋剥开，有些没精打采的说：“胡小哥别来笑话我了。我还有些自知之明的。夕颜哪里看得上我这个开药铺的穷秀才呢？”这么说着，他也不再纠结，转而说起了别的：“我最爱胡小哥做的带壳笋，外头看上去一点端倪不见，里面却玄机内藏，叫人惊喜连连。我来看看，这回是什么馅料的”
四郎给其他客人上完菜就回后院厨房去了。
因为今晚的娇客是夕颜大家，所以冉将军早几日就派人来吩咐说要吃的风雅点，叫四郎看着做
。
四郎心下知道这风雅点想必就是要和夕颜大家的胃口了，他虽然从来没有见过这位曲艺大家，但是也给河房上的名妓送过菜，对她们的口味和爱好都是心知肚明。有些名妓为了保护喉咙，饮食力求清淡，有的则是为了招揽客人，点餐的时候恨不得表明自己餐风饮露，日日只吃花瓣过活。
当然，既然还是凡人，哪个不是要食人间烟火的呢？所以，端看厨子怎么用荤腥血肉，普通菜蔬做出琼浆玉液，仙气飘飘的菜品而已。
小水听四郎的吩咐，把玫瑰花捣出汁液倒在罐子里，然后再把玫瑰花捣成花泥。别看小水萌团子一样，但是人家毕竟是妖怪，称得上是力大无比，所以干活又快又好。
四郎从前头回来时。小水已经把花泥捣好了，正蹲在地上扒着一颗嫩笋，扒出一条紫色的竹虫，赶忙讨好的喂给旁边的黄雀。
黄雀无比高贵冷艳的昂着脖子，十分欠揍的说：“算你识相。给本大爷继续剥！”
小水果然老老实实的低着头，寻找新的竹笋。
四郎：
制作带壳笋的春笋外面看着都很鲜嫩，但是里面不注意就生的有竹虫。四郎有时候一个不注意，都会漏看了。有的粗心的客人便会把竹虫当成馅料吞吃下肚，所以四郎特意吩咐黄雀帮忙一只只检查，找出虫子刚好填他的五脏庙，谁知道黄雀这个狡猾的家伙，就知道欺负老实的包子小水。
“你自己找虫子，小水别理他。快过来。”四郎把小水拉起来，给他洗过手，又塞了一个蒸熟的带壳笋，让他在一旁自己剥了吃。
黄雀只好骂骂咧咧的自己开始找竹虫。四郎也不理他，兀自取了小水做好的花泥，加了适量白糖蜂蜜腌制后，用一个模子把花泥压成饼备用。这是在做玫瑰糖。
玫瑰糖制好后，四郎用面一斤，香油四两，白糖四两入热水化开和匀作为饼坯。又用做好的玫瑰糖加胡桃白仁，榛子松子仁，以及煮过七次、去皮去尖的杏仁，再加薄荷、小茴香一同擦匀作馅。包好后上烙锅，两面沾芝麻酪熟。百花之中，唯有玫瑰和桂花能够去汁液而香味不散，可以以此法做糕饼馅。
小水吃完一个带壳笋，也不知道偷懒，立马跑过来帮着清洗藤花花瓣，用白蜜腌制好。四郎以桃仁，蜜沁花瓣等为原料，加面粉，白油做饼，做好后形圆乳白，甜香味美。因用鲜花入馅，饼中便带有藤萝花的独特清香。
除了这两道素净的鲜花饼外，还有一道玫瑰肉糕。是用蕨芡做粉，红糖，熟肉，花生米，核桃仁，糖玫瑰等为原料制成。成品形似嵌有白花的紫檀木片，色彩分明，光亮美观。
做好了糕饼，不知不觉已经到了掌灯时分。
四郎走出灯火通明的厨房，院子里静悄悄的，槐大槐二在前头忙，青溪华阳被派出去做调查，胡恪和殿下不知道去了哪里。整座后院很安静，雨滴落下的声音都清晰可闻。
一阵夜风吹来，挂在屋檐上的风铃忽然叮当叮当响了起来，好像被一双看不见的手拨弄着。
四郎忽然警觉起来，他感到了很浓重的阴气。
槐树上不知道被谁挂了一盏老旧的纸糊灯笼，里面已经没有了燃料，这时候却忽然自己燃了起来。投下的影子很蛮横很古怪地在被雨水打湿的落花上洇开来。火焰闪烁跳跃，渐渐向四郎飞了过来。
四郎日日习练道士教他的参同契，也初窥道术门径，不再像以前遇到妖怪时那么被动。此时他凝神一看，只见那火焰中隐现的，赫然是一张女子的脸！
那张脸变幻不定，一会儿宛如好女，一会儿又血肉淋漓。四郎全神戒备，捏着道士教他的法决，对着灯笼大喝一声：“灭！”
那灯笼猛地向后飞去，道士的身影在槐树下缓缓显现出来，他看了四郎一眼，点了点头：“反应还算快。我