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十二月二十日，赵扬军至冀城。陈咎设计赚杀冀城守将邱绛，赵扬得以顺利进入冀城，合并邱绛部下官兵，拥众十万。泸州最北方的辽城东面的泸东、兴火等城相继起兵响应赵扬。自此泸州陷于南北分裂。
第十节有疾
圣武二六八年八月，张静斋与徽州孙政媾和。
唐军提出的条件是徽州断绝和吉州往来，驱逐现驻扎于徽南的吉州部队，唐军将和徽州结盟。唐军将撤回燕州、京畿，但徽南仁城应划出来给张静斋世子张潋作为封地。征辟孙政之子孙资为骑都尉，泽乡侯，入京供职。
孙政欲许之，从事阮秉祥谏道：“此乃张静斋的诡计。若答应这条件无疑饮鸩止渴。驱逐吉州援军是背信弃义，自断手足。若唐军失信，卷土重来，我们依然抵挡不住，到时候谁还会来援救我们？”
将军鲁仪忿忿道：“世子绝不可入朝。唐军现在根本就是无力南下，才想出这样的缓兵之计，索取徽南的仁城完全就是讹诈。现在徽北各城历经战火早已残破，咱们能支撑到现在，完全是靠徽南诸城的支持。若是被唐军渗透我徽南各城，那我们才真正成为一座孤城了。”
孙政犹疑不决道：“但现在唐军兵临城下，城内军民困苦异常，存粮也将告罄，张公这样说已经是放我们一条生路了，我们还拿什么和唐军讨价还价？”
阮秉祥道：“不如伪许之议和，现今北方诸城皆陷，只剩徽州，徽州三面受敌，我看我们应放弃徽州城，撤退到也城，与吉州部队会合。在徽南，我们还能得到兵粮补充。吉州闻涂溥的残部加上我们鼓动起来的羌部，还能再起十万大军，未尝没有一拼的实力。”
“可是我们走得再快，快得过云州铁骑么？”让孙政离开高大城墙掩护的徽州城，打死他都不敢。萨都所率云州骑兵的狂野攻击力让他不寒而栗。
“若要突围，末将愿拼死殿后。”鲁仪道。
元帅闵尨道：“公等之议皆是意气之言。试问唐军包围持续下去，谁能保证徽州不会陷落？一个月，两个月？谁能给我这个保证？唐军就算疲惫，仍有二十万大军，而徽州城内守军不过五万，守或者走，都不是明智的选择。无论唐军打算如何，至少给了我们一个喘息的机会。”
“张静斋决不会善罢甘休。”阮秉祥道。
“你以为唐军为何议和？现在徽州难道顶得住萨都雷霆一击么？”闵尨道。
“那闵帅的意思是什么呢？”鲁仪的话语中带着讥讽，显然对闵尨很不满意。
“以我之见，必然是唐军中发生了什么变故，唐军在徽州的军事行动难以为继，才会选择议和。”闵尨道。
“譬如说？”
“譬如说张静斋死了。”
“不可能！”孙政立即道。
“或者强敌入侵，或者发生叛乱谁知道呢？但我想有一点可以肯定，不管什么原因，唐军是不能或者不愿意继续这场战争了。因此才会提出议和。如果他们是真心议和，提出那样的条件不是很正常的么？我们手里也并没有多少讨价还价的本钱吧。别说羌人，若是羌人靠得住，我们这么多年来何必一直镇压他们的叛乱？我们许给他们好处，他们可以给唐军捣乱，而为了利益，他们同样可以倒向唐军。吉州部队若是能打，也不至于缩在徽南这么久都没有动弹。”
“闵元帅的意思是”
“我们应该答应唐军条件，争取缓一口气的机会。”闵尨道。
“但资儿还小。”这时候孙政最担心的却是自己的孩子。
“主公请早做决断。”
孙政道：“诸位且退。容某思之。”
两日后，孙政单独召见闵尨。闵尨以为是孙政接受了他的建议，匆匆赶到孙政府上，一进门却被甲士擒拿下来。闵尨大惊道：“为何抓我？”
孙政冷笑着将一卷绢帛掷到闵尨眼前道：“若非这消息来得及时，几乎被你蒙骗！”
闵尨看那绢帛，上面是徽州密探的密报，称闵尨之侄闵禄在圣京购置豪宅，一掷千金，与京城高官过从甚密。因疑闵尨与唐军有勾结。
孙政看到这密报的第一反应就是被闵尨出卖了。一连串的战败已经让他失去了信心，整个人更是变得疑神疑鬼。
闵尨长叹一声，这所谓的侄儿原是个不成器的纨绔子弟，在徽州时候就放荡不羁，后来被闵尨逐出家门，不想却被张静斋招揽了去。这时候这样一份密报的确要人命的。而要收买一个探子，并不是一件多么困难的事情。闵尨长叹一声，竟不辩解，唯道：“我心天地可鉴，为主公而死亦无妨，只是这徽州的基业要葬送在一群无能鼠辈手中，着实让人痛心！”
孙政当日杀闵尨满门八十六口于市，绝唐军和议之使，徽州人心惶惶。
闵尨预料得没错，张静斋从战场上紧急召回了萨都，以镇西将军田祖铭代理徽北诸军事。以将军明曦进驻冰火城、将军齐贾进驻晓城，将军蒲伦进驻圣女湖，总领白江水师。
召唤萨都的文书虽然很急，却并没有明说什么事，所以萨都快马加鞭返回圣京时，并不知道是出了什么事。这一路上，他因为徽州作战的辉煌胜利而受到沿途人民的热烈欢迎。感觉朝中一定是出了大事，萨都路上丝毫不敢耽搁。为了节省时间，他只率少量亲兵冒险翻越了民风骠悍的羌人聚居的潜山山脉，从而由徽州直接进入京畿地区。
圣京的气氛沉闷凝重，萨都感觉到了空气中那种风雨欲来的气氛。在刚到城门的时候，他就遇见了张静斋的族弟张思源，现任禁军副统制。
“萨将军！”张思源显然等待已久。平时八面威风的他这次不用亲随，亲自上前拦住萨都的马首。
“张将军。”萨都就势下马。
“萨将军远来辛苦，在下已经在舍下备下一桌薄酒为将军接风洗尘。”张思源笑道。
“哦，将军可是奉了唐公钧旨？”
“这个么，倒是没有。不过唐公闭门谢客已有一月，将军轻易是见不到的。”
“不过我想先拜会一下索清风索阁老。”萨都沉吟道。
“这个么此处不是说话地方，将军可否移步敝府？”
“萨将军，”一个小厮在一边已经候了半天，畏于张思源的权势，一直不敢说话。见张思源只是一直劝说，萨都却死活不肯前去，这才硬着头皮躲躲闪闪道：“荀卿荀大人请萨将军过府一叙。”
“你妈了个巴子的！”张思源抬手就是一个耳光，将那小厮打得滚出去老远。“也不看看这是谁的客人！”
“大胆！”王破敌大喝一声，宛如半空中响了个霹雳，吓得张思源一哆嗦，硬生生将呵斥那小厮的话咽回肚子里。而王破敌凶悍的眼神也让张思源想起了萨都神威将军的隆隆声誉，王破敌更是杀人不眨眼的悍将，自己在这种沙场老将面前放肆，简直就是找死。
“底下人不懂事，见笑了。”萨都淡淡道，语气中却分明没有任何责备王破敌的意思。
“既然将军不愿光临，在下也就不勉强了。”张思源苦着一张脸道。
萨都拱手辞别张思源。却也不去荀卿府上，径自回了自家将军府。
一进门萨都就吩咐王破敌：“叫两桌酒席，再接秦红儿来。去的时候走后门，经朱雀大街，回来走前门，玄武大街。留意看街上情形，皇宫、张公府邸都要留意到，不要与任何人搭话。”
王破敌躬身领命。秦红儿是京城名妓，素来与萨都相得，萨都在京城没有家眷，张静斋几次劝他收几房婢妾他也不听，所以萨都的府邸只有几个老仆打理，简单异常，而偶尔回京便常常在秦红儿处过夜，张静斋倒也不勉强这员重将，只是遣人不时照拂秦红儿。
两小时后，王破敌领两名老军用一乘小轿接了秦红儿回来。轿子进了内宅，萨都先问王破敌：“街上情形如何？”
王破敌道：“似乎不妙，城卫军巡逻队增加了两倍，禁军、御林营地全都戒备森严，内宫侍卫换上了唐公亲卫营。街上一个内监都没有。唐公府邸高官进出频繁。轿子摆了整整一条街。”
“市面如何？”
“百姓们都像受惊的兔子，走路都贴着墙根。”
“好了，我知道了。你和弟兄们喝酒去吧，喝醉了也不要紧。不要和他们说什么事情。如果寂寞，可以叫几个姑娘。”
“遵命。”王破敌道，露出欢欣的表情。对于他而言，萨都就像他所膜拜的神祗，萨都的命令从来没有错。他只做萨都吩咐他的事情，并不特别认真去考虑其中的意义。如果萨都说，他可以去喝酒作乐了，那就是可以寻欢作乐了。酒令也像军令，喝不醉都不成。
内堂中，秦红儿和萨都隔着一桌雅致的酒宴对坐，秦红儿二十许岁，容貌并非天香国色，却有种特别秀雅的气质蕴涵在其眉目之间，举止大方从容，若非知道她的身份的人，一定想象不到她的职业。面对萨都这样的名将，秦红儿丝毫不显得紧张。
“将军。”秦红儿柔声道：“旅途劳顿，正应该好好休息一下，匆匆将贱妾招来，莫非有事相询？”
“秦姑娘冰雪聪明，在下倒是省了好些口舌。我刚从战区回来，圣京的情形竟是丝毫不知，又没什么亲信故旧，想来想去，只有相询姑娘了。”
秦红儿掩口一笑，轻声道：“将军抬举小女子了。”
萨都问道：“圣京情形如何，中间有什么缘故，姑娘可知道？”
秦红儿道：“此事说来话长。将军还记得索清风索老吧？”不等萨都回答，她自顾说了下去，“唐公听从索老的建议，颁布了举贤令，很多士人前来投效，这本是一件好事，但后来有不少方士也混杂在里面，说是可以炼制长生不老药，朝中元老多以为无稽之谈，索老亦不以为然，不想唐公却对这帮人信任有加，投入大笔金银炼丹制药，并且自己服食，谁劝都不听。头先的药物不过是益气延年，虽然没什么价值，却也不至于伤身。最近几个月却有了事，有个自称紫阳真人的道士献金丹，唐公服食后出现明显的中毒症状，开始并不明显，当时世子就主张停药，斩杀紫阳道士，唐公却申斥世子，坚持服药。结果就在朝堂上晕厥，此后就一直在府中休养，已经很久不能理事了。现在朝堂上议论纷纷，不少人甚至猜测唐公是否已经病入膏肓了”
“胡说！”萨都沉声道。
“将军息怒，是小女子失言了。”秦红儿吓了一跳，马上意识到自己说错话了。
“不关你的事，继续说。”
“自从唐公不视事，圣京中张家的臣下就分成了两派。一派主张立即拥立世子，以荀卿、刘炜等文官为首，得到了城防军长官田涟的支持，一派以仍然拥护唐公为名，实则另有打算，以车骑将军张静洁为首，禁军统制张俭之、副统制张思源等皆为其羽翼。双方并未正面冲突，阵营也不是那么明显，现在朝中大事悉决于索阁老，也是因为他老人家在，圣京局势才得以维持。”
“索阁老？呵，居然是他！”萨都略带不屑道。他语气上的细微变化没有逃过秦红儿的眼睛。
“圣京上下都以为，索阁老是真正的中兴名臣。”秦红儿对索清风并无恶感，况且索清风在朝堂上威望极高，德高望重，她不希望萨都一上来就和这位老臣为难，因此委婉地劝说道。
“大奸若忠，欺世盗名，古来所谓奸臣必有其欺人手段。”不知为什么，萨都对索清风始终存有很深的偏见。
“情况大概便是如此。这次急调将军返回圣京，还有前线开始议和，其实都是出自索阁老的提议。”
“徽州战事因此耽误，还不知是祸是福呢。”萨都悻悻地道。
“将军这话说得可就言不由衷了罢。”秦红儿抿嘴一笑，略带上了一点讥诮的调子。
萨都被她用话轻轻拿了一下，脸皮竟有些发烧。只好端杯饮酒稍作掩饰。
“将军神威四海闻名，唐公召您回来，自然有深意在里面。这涉及机密，小女子就只是凭借臆测了。”
“姑娘有何高见，但讲何妨？”萨都倒是不避忌做出向一个青楼女子求教这种降身份的事情。
“小女子真的无话可说。这些事情原本将军应在朝堂之上与众位公卿大臣商议，何必问我这青楼女子？将军问不当问之人，是失礼逾制了。”秦红儿伶牙俐齿地道。
萨都笑道：“姑娘何时这样客气了。便是刚才的种种内幕，一般圣京百姓哪里能够知道得这般详细呢？唐公能够信任姑娘，萨都同样信任的。”
“既然这样，”秦红儿沉吟片刻道：“将军自己心里可有数？”
“我必须面见主公一次，有些事�