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听说与自己的大哥有关，李元义和李元孝互相看了看，然后老二李元义开口说道：“兄台但讲无妨。”
赵虎说道：“在下听人说，大官人是当世的英雄豪杰，为人做事，极是重情义有担当，不过只是有些年少风流，在脂粉堆里消磨了太多的时间，以至于精力亏损，身体孱弱。”
李元孝闻听此话，张眉怒目地瞪着赵虎说道：“这话你是从何处听来？”
赵虎还未回话，李元义就止住了李元孝说道：“三弟，不可鲁莽。赵兄说此话并无他意，想来也是为大哥好，只不过他不了解大哥，因此才会听信了他人的妄言。”
说完此话，李元义又对赵虎说道：“赵兄，自我大哥生病以来，外面的风言风语不绝于耳，我兄弟二人已经听了不少，不过那些全都是些无稽之谈，因此我们并未放在心上。想必赵兄也是从那不知情之人的口中，听到了一些没来由的话。可以坦白告诉赵兄，我大哥决不是沉湎美色之人，赵兄切不可听信他人没有根据的话。”
李元义说话这时面色凝重，看起来十分严肃。赵虎想信他所说的话一定是真的，不过这样一来，那个沈郎中的话就是假的了。李氏三兄弟如此信任沈郎中，他又为何要说这些假话来诋毁李元烈呢？赵虎一时想不明白。
赵虎正在沉思，李氏兄弟也没有再说话，宾主之间有些冷场。这时一个人从外面走了进来，他进来之时，李氏兄弟二人全都起身与他行礼叙话，那人也忙站定脚跟回了礼。
此时赵虎正在想沈郎中为何要编造李元烈好色的谎言，因此那人进来之时，他一时未能及时起身。那人看到赵虎大喇喇地坐在那里对自己视而不见，禁不住心中有些不悦。
他开口问道：“不知这位兄台尊姓大名？”
赵虎在这时已经反应了过来，他忙起身答道：“在下赵虎，未能及时与壮士见礼，得罪，得罪，壮士贵姓？”
李元义怕那人与赵虎之间产生误会，忙开口说道：“这位是小弟的表亲，林子枫。”
“原来是林壮士，幸会。”赵虎客气地说道。
林子枫微微一笑，说道：“看赵兄身形魁梧，骨骼精奇，想来是精通武艺之人。此外赵兄目光如炬，脸带三分正气，应该是在官府中当差办案。不知小弟猜得对还是不对？”
林子枫说完此话，得意洋洋地看着赵虎，一副胸有成竹的样子。
这林子枫的眼光倒也不差，不过毕竟此赵虎非彼赵虎，纵然他分析得头头是道，也依然得出的是错误的结论。
赵虎回道：“林壮士好眼力，不过在下已经不在官府中当差了。到于武艺，呵呵，壮士实在是高看在下了。”
“哦？”林子枫听到自己一样也没有猜对，有些不太甘心，他追问道：“你当真不在官府中做事？不知现在以何为生？”
“在下现在盛州开了一个查事坊，以帮人探查事情为生。”
林子枫闻听此话，开口说道：“赵兄想来是擅长此道了，以后还请赵兄多多指教才好，小弟当真想跟赵兄你学一学如何探查事情呢。”
赵虎听林子枫这话虽然说得极是客气，可是却似乎含着不屑的语气，好象有意嘲弄自己，一时忍不住，开口回道：“自在下做此行以来，倒也查出了不少事情的真相，如果林壮士想要学的话，在下自会悉心指点，壮士自可放心。”
“你”林子枫听到赵虎一点都不谦虚，直接就说要做自己的老师，禁不住有点发怒。
赵虎看着林子枫那副郁闷的样子，心中暗乐：小子，你还想酸了巴唧地来损我？你不是说要跟着哥哥学习嘛，嘿嘿，那哥哥就成全你了，好徒儿。
看着赵虎面露得意之色，林子枫更是气不打一处来。他紧走一步逼上前来，正要开口时，李元义来打圆场了：“两位，切磋一事日后再说不迟，现在已近午时，不如在舍下略饮几杯水酒，如何？”说着，他又扭头对李元孝说道：“三弟，快去叫人准备午饭。”
李元孝会意，忙出去吩咐家人备饭。这边李元义还在说着一些不打紧的话，想要岔开赵虎和林子枫二人的唇齿交锋。
赵虎并不愿与林子枫作口舌之争，因此他点到即止，随即也转了口风。林子枫看赵虎和李元义二人都在说别的事，他也不好再强去赵虎争辩，于是就闷闷不乐地坐一旁，一言不发。
李家的下人很快将饭菜布好，李氏两兄弟陪着赵虎和林子枫就坐。席间林子枫还是一副闷闷不乐的样子，赵虎多次主动和他搭话，他都爱理不理。赵虎无奈地笑笑，也就不再强去和他说话了。
林子枫匆匆喝了几杯子，略略吃了一点菜，便起身离去了。李氏兄弟看他起身，谦让了一番，然后就随他去了。
林子枫走后，李元义对赵虎说道：“赵兄，我们与林子枫一同长大，知道他小时有个浑名叫做“疯子林”，性格争强好胜而且容易生气，不过心地倒也不坏。他的气来快，去得也快，决不会因此与赵兄产生隔阂的，希望赵兄也不要介意。”
赵虎呵呵一笑说道：“在下刚才也有失言之处，希望两位代为转告林壮士，让他也不要介怀。”
三人说说笑笑了吃完了一顿饭，赵虎又略停了片刻，就起身与李氏二兄弟告别。他原想与李元烈也打个招呼，不过自从刚到李家见过一面之后，赵虎就再也没有看到过李元烈的身影，他估摸着李元烈一定是在静养，这种情况下还是不要去打扰他为好。
负心多是读书人
赵虎走到李家大门口时，看到林子枫正在那里与一个下人交待什么事情。赵虎从他身旁经过了，拱手和他行了个礼。林子枫也回了个礼，依然对赵虎有些爱理不理。赵虎也不以为意，对他笑了笑，准备跨门而出。
这时一个丫环从后面跑了过来叫道：“不好，大官人又咯血了，这次比上次还厉害。”
正在送赵虎出门的李氏兄弟一听此话，忙与赵虎拱手做别，然后就跟着丫环匆匆向后面走去。
林子枫也跟着向后走，不过他走了两步又停了下来。林子枫转头来到赵虎身边，低声对他说道：“我大表哥这次的病来得十分奇怪，我敢断定这其中一定有蹊跷，只是一直未查出真相。你不是说你专为人探查事情吗？这件事你能查出是怎么回事吗？”
赵虎听他所说之话，好象是请求，又隐隐含有向自己叫板的意思。他想了想，对林子枫说道：“好，在下权且试一试，就请林壮士带路，我同你一起到后面看一看李大官人。”
其实赵虎听了李元义此前说的一番话之后，也开始觉得李元烈病的十分蹊跷。再加上他想起沈郎中曾故意诬蔑李元烈荒淫无度，心中更加怀疑此事另有别情。不过李家人不开口，赵虎也不好插手。现在林子枫既然说了出来，不管他出于什么目的，都正合赵虎的意思，于是赵虎就爽快地答应了下来。
赵虎跟着林子枫来到内室的时候，正看到几个小厮和小丫头在那里围着李元烈忙个不停。他们拿水杯的拿水杯，拿毛巾的拿毛巾，还有一个小厮在清理地面，一个小丫头子在往李元烈身后垫靠枕。
李元烈刚刚咯完血，漱过了口，这会正半坐在床头休息。他的脸色苍白，没有一丝血色，眼睛紧闭，神情委顿。
李元义和李元孝看到赵虎也来了，有些意外。他们二人小声地和赵虎打招呼，赵虎拱了拱双手回了礼。他来到床前，仔细地看了看李元烈的面相。李元烈对于赵虎来到床前浑然不觉，依然闭着双眼斜坐在那里。
看李元烈的面相身形，在得病之前也应该是一个强健的豪侠之士，此刻却被病拿得半死不活，赵虎看了不禁觉得心中惨然。
此刻林子枫已经把刚才和赵虎的约定，告诉给了李氏兄弟。李元义和李元孝虽然不太认为此事另有别情，同时对赵虎也不抱什么希望，不过看他如此认真地想帮自己的大哥，心中也很是感激。
赵虎四下看了一下，并没有发现有什么异样的情况。他准备问一些向李氏兄弟问一些其他的情况，就在此时，他看到李元烈的床头放着一本书。赵虎打开书，粗粗翻了一翻，发现这本书似乎和他昨天看过的那本“风月奇谭”出于一个作者之手。
由于纸质的原因，赵虎每翻一页时，都需要用手指蘸一下口水。他翻看了几页后，发现此书写的是一些野史传闻。这种书正对赵虎的胃口，他忍不住多翻了几页，一时看得津津有味。
李氏兄弟和林子枫看到赵虎竟然在李元烈的床头，捧着一本书看得入了迷，一时面面相觑，有点不知所措。
“赵兄。”李元义小声地叫道。
赵虎听到李元义叫他，知道自己有点失态。他也觉得自己的举动有些不太靠谱，就忙放下书本。赵虎对李氏兄弟示意到外面借一步说话，于是他们四人一起来到了外面。赵虎问了一些李元烈的其他情况，李元义一一回答了他。
从李元义的口中，赵虎得知虽然李元烈有一妻一妾，但他毕竟是练武之人，对于床第之事极有分寸，因此那种纵欲伤身的说法完全不合实际。平日里李元烈除了耍枪弄棒之外，还喜欢读书。因为久病卧床不便行动，李元烈每天清醒的大部分时间，都是在看书。
李元烈床头放的那本书，就是城中一位才子新近写出来的。那位才子与李元烈相识已久，二人一文一武，互相赏识，因此他写了什么书，通常都会先拿来让李元烈过目。近来那位才子已经送了好几本书过来给他看，刚才赵虎看到的那本书，送过来还没有几天。
赵虎问了之后，并未发觉有什么异常，他决定回去好好思考一下这件事，于是就告别了李氏兄弟，回到客栈之中。
回去之后不久，赵虎开始觉得不适。他以为是自己此前的病没有好彻底，就让小二又到沈郎中那里按着前边的方子拿了几副药。
小二拿药回来之后，很快就煎好给赵虎送了过来。赵虎喝过之后躺下休息，觉得病情不但没有减轻，反而有加重的意思，吃的药似乎完全没有作用。
赵虎心想可能是因为自己过于疲劳所致，于是吃过晚饭之后，他早早地就上床睡觉了。次日一早起来，赵虎觉得病情好了点，可是却觉得嗓了眼发甜。他起床后嗽口之时，竟然发现水变成了红色的。
发觉自己咯血，赵虎心中害怕。他突然想起自己昨天在李元烈的床头站了一会儿，难道李元烈的咯血之症会传染吗？赵虎想了想，很快就否定了这个想法。因为李氏兄弟和林子枫还有李家的下人，天天都与李元烈接触，他们没有任何的问题，所以李元烈的咯血病绝不会传染。
为何自已会在短短时间内就患了这咯血之症？赵虎前思后想，不得其解。这时他看到床头放着那本“风月奇谭”，心中一亮。
赵虎忙来到李家，他叫过李氏兄弟，让他们将那位写书的才子请到家中来。
那位才子很快就来了，他看到在李家有一个素不相识的人正等着自己，不知是怎么回事。
赵虎看到才子来了，没有说多余的话，直接问他为何要下毒害李元烈。那个才子闻听此话，脸色大变。李氏兄弟和林子枫闻听此话，也是大吃了一惊。
才子当然一口否认此事，他斥责赵虎胡言乱语。赵虎并未跟他争论，他让李家的下人把李元烈床头的那本书拿过来，然后又让人将书打湿，接着让人找来了几只蚂蚁放到书页上。只见那几只蚂蚁初时还努力地想从水渍中挣脱出来，不过它们爬着爬着，就渐渐不动了。
李氏兄弟和林子枫凑上去一看，发现那几只蚂蚁全都蜷曲着死掉了。
由此看来，这本书毫无疑问是有毒的。李氏兄弟和林子枫愤怒地问那个才子为何要这样做，才子看事已暴露，就说出了实情。
原来三年前被李氏三雄赶出望安县的那个恶霸秦天海，一直想要再次回到这里来。他知道有李家三兄弟在，自己无论如何也不能回来，于是就准备设计除掉他们。秦天海知道李元烈与才子关系不错，就用重金买通了这个才子，希望他能助自己一臂之力。
才子收下秦天海送来的银子后，想了一个计策。他在自己新写之书的每一页下方都涂上毒，待晾干之后，再送来给李元烈阅读。由于书本纸质的原因，李元烈每翻一页书，差不多都要用手指蘸一下口水，这样就会不知不觉地中毒。这种下毒的方法极其隐蔽，几乎不会被人察觉，因此一直以来给李元烈看病的那些医生都查不出病因。只有沈郎中一人知道实情，不过，他也被秦天海重金收买了，自然是什么也不会说的。
得知了大哥得病的真正原因后，李元义和李元孝二人十分愤怒，他们先是将沈郎中抓了来，然后又通过才子做为诱饵，顺利地捉住了秦天海，为李元烈报了仇。而李元烈在经过一段时间的适当调理之后，又重新恢复了健康。当然，这是后话，在此暂且不提。