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汤药，然后龇牙咧嘴地往口中灌。
小二看到赵虎喝药喝得十分痛苦，就给他倒了一杯水，然后打开陶罐，用小勺舀了一点蜂蜜放到水中，轻轻地搅匀，准备让赵虎喝完药之后饮用。
赵虎喝完那苦苦的一碗药后，看到小二已经搅好了一杯蜂蜜水，心中有些感激。他对小二笑了笑，表达了自己的谢意，然后又伸手摸出几个铜钱来，向着小二递了过去。
小二连忙谦让，不肯伸手，只是架不住赵虎执意相送，这才接过铜钱，又拿过赵虎放在桌上的药碗，道了一声谢，接着就出房去了。
山谷虎啸
赵虎端起蜂蜜水来轻呷了一口，顿时觉得满口甘甜。刚刚喝了一碗苦口良药，此时再喝蜂蜜水，这种苦乐不同的感觉犹如天上地下。
一杯水喝完，赵虎觉得精神了许多。他打开那本书接着看，不一会就看完了大半。赵虎看书和陶渊明差不多，乃是“好读书不求甚解”。他看得极快，其实忘得也极快，好在赵虎只是为了消遣，因此也不觉得这种看法有什么不好。
渐渐地赵虎觉得有些疲劳，就放下书暂时歇息一下。他又倒了一杯蜂蜜水，端起来要喝时，却不小心将杯子打翻。杯子中的水洇湿了放在桌子上的那本“风月奇谭”。赵虎忙起身收拾，发现水只是湿了书的下面一角，看来问题不大。赵虎将书本翻开晾了一会，看看书页渐干，就又坐在床上接着翻看起来。
翻着翻着，赵虎看到有两只蚂蚁在书中爬动。现在虽然是深秋，不过这段日子气候还算得上温暖，因此客店之中还可以看到蚂蚁。它们一定是嗅到了蜂蜜的味道，于是就爬到书中来找甜头。赵虎抖了抖书页，将那两个小家伙赶了出去。
此后赵虎在客栈中休息了两天，身体逐渐恢复了健康。他从客栈的掌柜那里得知，望安县附近的山中有一个深不可测的碧寒潭。那潭水干旱时节不会变少，暴雨之时也不会增多，煞是奇怪。平时如果有飞鸟野兽之类的动物掉到潭中，很快就沉了下去，再不见飘浮上来。这县里的人都说那碧寒潭通着东海，谭底还卧着一条青龙，因此很少有人敢从那里经过。
赵虎此次原本就是抱着猎奇探险的心态出来玩的，因此当他听客栈掌柜把这个碧寒潭说得神乎其神之后，不由得来了兴趣。问明了路线之后，赵虎就离开客栈一路朝着碧寒潭行去。临走之时，客栈的掌柜一再叮嘱赵虎小心，告诉他最近那里好象有大虫出没。赵虎以为掌柜的是被那些神奇的传说给吓怕了，因此只是微微一笑，并不在意。
出了望安县之后，赵虎又走了约有半个时辰，便看到不远处有一条河流从两山之间流了出来。赵虎沿着河逆流而上，渐渐地走进了两山的夹缝中间。
这夹缝初时较窄，仅能容约两三辆马车并排而行，赵虎越往前走，发现里面越宽阔。最后赵虎来到了两山中间最宽阔的一段地方，他驻足远望，看到前面有一个碧蓝的水潭。
赵虎来到潭边，向水中望去。只见潭水在秋日阳光的照射下发出幽幽的蓝光，整潭水如同一大块碧蓝的翡翠，看上去十分迷人。可是赵虎却没来由地觉得有些胆寒，他总觉得在那平静的潭水下面，似乎隐藏着某种不知名的生物，此刻它正伏在水底，暗暗窥伺着站在岸上的人。
这种感觉越来越强烈，终于赵虎在潭边待不住了，他决定往回走。赵虎刚要拔脚，突然发现潭中出现了一个斑斓的影子，接着看到一双阴沉的眼睛正在冷冷地盯着自己。
赵虎惊出了一身的冷汗，他来不及细看，急忙转身就走。转过身来之后，赵虎又一次惊呆了，他看到前面的断崖上正蹲着一只猛虎。原来刚才水中的那个影子，就是这只老虎倒映在潭中的身影。
那只老虎蹲踞在一处离地约有数丈高的断崖上，双眼紧紧盯着赵虎，它的眼神把赵虎看得脊背发凉。赵虎暗暗中心中祈祷，希望自己碰上的这只老虎已经吃饱喝足，暂时对食物没有兴趣。
老虎稳稳地蹲着，并没有攻击赵虎的意思。赵虎拭了一把额头冒出的冷汗，一步一步地试探着向山谷外走去。每迈出一步，他都要看一下那只老虎。赵虎提心吊胆地走出了约有十几步后，发现那只老虎站起身来，作势欲往下跳。
赵虎双眼紧紧盯着那只老虎，脚下一刻也不敢停地往前走。只见老虎在断崖上徘徊了几圈，似乎拿不定主意到底要不要跳下来。赵虎双眼紧着老虎，忘了看脚下的路，结果一不小心被一块石头绊倒在地。站起身来之后，赵虎再也顾不得许多，撒腿就往山谷外跑去。
那只老虎看到赵虎向前奔跑，仰天咆哮一声，“托”地一下从断崖上跳了下来。它并未直接跳到山谷中，先是斜着跳到断崖下方伸出来的一块山石上，接着又是一跳，便落在了谷中地面上。
听到虎啸声时，赵虎回头看了一下。他看到老虎已经跳到山谷中，禁不住吓得心胆俱裂。此时赵虎的心中只有一个念头：跑。他迅速转过头，以狂奔的姿态向着前面跑去。
老虎纵身一跃扑了过来，它庞大的身躯越来越近，赵虎已经可以感觉到老虎的鼻息喷到了自己的后背上。此时赵虎忽然身体前倾，一下子趴倒在地。那老虎收势不及，从赵虎的头顶跳了过去。
这突如其来的一招，让赵虎躲过了老虎的一击。不过那只凶恶的大虫迅速转身，第二次朝着赵虎扑了过来。此时赵虎趴倒在地，已经来不及躲避了。他记得以前看人练武时，曾见过一个招式叫做“兔子蹬鹰”。于是赵虎迅速翻转身来，双腿微拳，单等着老虎扑上来时，对着它的肚子狠狠地来上一记猛蹬。其实赵虎也知道自己这招起不了什么作用，不过此时此刻他已经毫无办法了，但是又不甘心束手待毙，只能是想到什么招就用什么招了。
那老虎还未扑到赵虎身边，却突然发出一声狂吼，接着便向着一边斜跳了出去。赵虎心中觉得奇怪，他起身看去，发现老虎已经转身向着谷外跑去，脑袋一侧还带着一支长长的羽箭。
赵虎还没来得及寻找放箭之人，就听到那只老虎又是一声狂叫，然后突然转身，向着自己扑了过来。赵虎急忙起身躲避，这时他看到老虎脑袋的另一侧也被一支羽箭射中。
那老虎嘶吼着扑向赵虎，还未近身，突然扑倒在地，四肢抽搐了一会儿，渐渐没了动静。
壮士形销
经历了这惊险的一幕之后，赵虎此时只觉得两腿发软，他一下子瘫坐在了地上。
这时有一个声音从附近传了过来：“二哥，你的箭法越来越好了，两只箭全都射中了这大虫的眼睛，并且深入脑髓，不但取了这畜生的性命，还留了一张完整的虎皮，小弟实在是佩服得很。”
一个粗犷的声音回答道：“三弟，你的箭法也不差，如果今天你要是出手的话，想必可以一箭就将这畜生射死。”
这两人边说边走，不一会就来到山谷之中。那两人先去看了看那只死虎，然后又来到赵虎身边。
一人开口问道：“这位兄台想必是外乡人吧，为何会来到这个危险的地方呢？”
赵虎这时已经缓过神来，他从地上站起来，对二人抱拳说道：“在下赵虎，因为听说人这山谷里的碧寒潭十分神奇，今日特意来此游览，没想到却碰到了猛虎。要不是两位好汉搭救，可能此刻在下已经命丧虎口。多谢好汉的救命之恩，两位请受赵虎一拜。”
赵虎说着，对二人深深地鞠了一躬。
那二人忙扶住赵虎，其中一人说道：“兄台不必客气。其实我们兄弟二人寻找这只猛虎已经有一段日子了，这个畜生十分狡猾，它知道我二人在找它，就一直潜踪匿迹，不肯露面。今日幸亏兄台你将他引出，否则我兄弟二人还无法将他除掉。”
另一人也开口说道：“原来这位兄台名字中也有一个虎字，看来我们今天是杀了一虎，又救了一虎，是不是呀，二哥，呵呵。”
最先开口的那人说道：“三弟，不可随意耍笑。”
赵虎呵呵一笑，说道：“无妨，无妨，只不知两位好汉尊姓大名？”
那人说道：“我姓李，名元义，这是我弟弟，元孝。”
赵虎忙拱手说道：“原来是元义兄和元孝兄，幸会，幸会。”
李氏二兄弟与赵虎又攀谈了一会儿，然后就分别离开了山谷。
赵虎回到客栈中时，把在山谷中遇险的经历向客栈掌柜说了一遍。掌柜听得直乍舌，小二在一边听到了，也是惊得瞪大了眼睛。
赵虎向他们打听李元义和李元孝兄弟二人的情况。客栈的掌柜告诉赵虎说，这李氏三兄弟在望安县是有名的李氏三雄。他们三人天生神力，而且练就了一身的好武艺。三年前，大哥李元烈带着两个弟弟，将一直盘踞在望安县的一个大恶霸秦天海赶了出去。全县的人都对他们兄弟三人感恩戴德，连官府的人也对他们高看三分。现在提起李大官人来，这里的百姓没有不竖大拇指的。
听到掌柜说李氏三雄的老大就是李大官人，赵虎心中一惊。此前他听沈郎中说李大官人贪恋美色，以至于弄坏了自己的身子，还一直以为对方是一个好色之徒，没想到李大官人却是这样一个英雄人物。
看来真的是“英雄难过美人关”，赵虎想到此处，不禁为李元烈感到可惜。
次日一早，赵虎问过李家的地址，决定亲自去上门道谢。他提着礼品，来到李家门口时，看到有一队吹吹打打的乐手正在那里忙个不停，门外还站着几个差役，在那里眉开眼笑地聊天。
赵虎找人问了一下，原来县官听说李家兄弟除掉了那只老虎，就亲自带着人来上门道谢，感谢他们为望安县百姓除去了一害。
原来如此，赵虎决定在门外停留一会儿，等官府的人走了之后，他再进去向李元义和李元孝兄弟道谢。
过了许久，赵虎看到一个穿着官服的人走了出来，接着又看到李元义和李元孝二人跟着一个病恹恹的人出来相送。
看来这三人就是客栈掌柜口中所说的李氏三雄，赵虎暗暗打量李元烈，发现他年纪不过二十四五岁，身材魁梧，脸上棱角分明，初看起来，象是一个性格刚毅之人。只不过他为病所缠，言谈举止之间显得有气无力。
县官与李氏三兄弟告别之后，就坐上轿子，由差役护送着离开。那些鼓乐手看到县令离开，就停了下来。李元烈挥挥手，一个小厮送上了一封银子。那些乐人接过银子，连连向李元三兄弟道谢，然后收拾家伙离去。
赵虎看到李氏三兄弟正要转身回宅，就走上前去打招呼。李元义和李元孝二人回头看眼前有一人正对自己拱手行礼，仔细一看，原来正是赵虎，于是他们兄弟二人也向赵虎拱手还礼。
李元烈并不认识赵虎，他略略拱了拱手，并未说话。李元义向他大哥介绍了赵虎，然后又向赵虎介绍了他大哥李元烈。
于是赵虎和李元烈二人说了些客套话，无非是久仰、幸会之类的话语。赵虎向李氏三兄弟说明了自己的来意，然后送上了自己精心挑选的礼品。老三李元孝接了过来，他们兄弟三人又和赵虎说了几句谦让的话。
李元烈请赵虎到家中略坐一坐，赵虎本想推辞，但是人家救过自己的命，贸然推辞似乎有些不近人情，于是就客随主便，跟着李家兄弟进了他们的宅院。
四人来到客房中坐下，赵虎又一次向李元义和李元孝表达谢意。他们二人呵呵一笑，让赵虎不必将此事挂在心上，他们能救赵虎，也只是机缘巧合而已。
此时李元烈显得精力不济，有些坐不住了，就向赵虎道了声少陪，在丫环的搀扶下回到内房去休息了。
李元烈走后，赵虎看到李元义和李元孝二人的脸上全都布满愁容，于是他问二人，李元烈到底所得何病。
李元孝说道：“大哥两个月之前还每日饮酒食肉，骑马射猎，那时他的身体极其强健，从未得过什么病。谁料想后来身体越来越差，到现在连多坐一会都不行。我们兄弟二人也曾给他找了许多医生，可是那些庸医全都看不出病因所在。还好沈郎中给大哥开的药多少还能凑点效，可是这也是治标不治本。眼见得大哥的身体一天差似一天，我们兄弟二人眼睁睁地看着，却无能为力，这心中真如刀割一般难受。”
李元义听到此处，也重重地叹了一口气。
席间斗嘴
看来他们兄弟感情极好，赵虎想了想，决定把从沈郎中那里听到的话跟这兄弟二人说一说，希望能够对李元烈有所帮助。
“两位好汉，在下从他人那里听到了一些话，和大官人有关，只是不知当不当讲。”
听说与自己的大哥有关，李元义和李元孝互相看了看，然后老二李元义开口说道：“兄台但讲无妨。”
赵虎说道：“在下听人说，大官人是当世的英雄豪杰，为人做事，极是重情义有担当，不过只是有些