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安氏被她看的心惊肉跳，喃喃道：“今日是我不对。”
琳娘旋即笑道：“刚刚在席上不能说与别人，现下偷偷告诉你，我肚子里有了个孩子了，才不爱吃油腻，眼下还没到三个月，你可要替我保密呀。”
安氏知她不易生，当下便瞪大了眼睛，绕着她纤细的腰身看了一周，羞惭道：“真是，这真是大幸事，你得好好养着，我过些日子便去探你。”
“好。”
送别了琳娘，安氏捂着胸口默默的往回走，想到些什么，眼泪就下来了。
琳娘坐在轿子里，杨氏立在外头轻声劝道：“这位许夫人看着也不是个好的，夫人往后还是安心在家养着，等孩子诞下了再出来应酬吧。”
琳娘疲惫的应了一声：“她不过是一时迷了眼睛，我总不能为着小事就不与她来往，到时候传出去相公面上也不好看，何况她家亲戚众多，相公和我势单力孤的，能交好还是尽力吧。”
许桓青睐芍药儿的事，琳娘也有耳闻。初时也有人说她与芍药儿长的像，她一向自认行得正做得端，这事儿就很令她气了一阵子，还是后来张铭开解她，说她与芍药儿不过是眉眼里像，气质内涵却半点儿不同，才又好了。
今日安氏借了黄翰林夫人这把刀向自己发难，着实令她心寒，可见这诸位夫人皆不是好相与的。与蒋氏来往的那一批上了年纪的夫人则不同，她们地位高贵，一贯养尊处优，也就不将琳娘放在眼里，更不会拿她开涮，反而好相处些。
她心里轻叹了一口气，可想到张铭，又觉得为着他被一时欺辱了，也没什么关系，就是有些想她阿姐瑾娘了。
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另一头，张铭魂不守舍的听徐澈布置了许多任务。他便知道，自己这回要升官儿了，正经的五品通政司参议，直接从工部调到通政院，简直一步登天。还将被派到攀云港去，负责督建新舰船，自己做了多年的功课，就要一朝用上了，真是不可思议。
不过，一切的前提是他得先帮着许桓替徐澈筹到三百万两白银，将他扶成正四品右通政使。他想到现下应当在家里呼呼大睡的张鉴，暗自佩服他眼力高，一抓一个准。
许桓这人虽然胆小又好美色，办事却细致周到，于政见上也很有见地，难得的是不贪，已经俨然成了张系的一张新的大旗，这其中虽难免有徐澈偏爱张氏爱屋及乌的缘故，但若是许桓没能耐，也有“周桓、李桓、王桓”等着他用。
他接了密旨，将薄薄的黄绢塞进自己衣服的夹带里，提着老妇给自己的灯笼，慢悠悠的沿原路走了出去，果然有个轿夫来迎他，接过他手中的灯笼，笑道：“老爷，请上轿。”
他坐在轿子上想，要筹钱，只有下江南一途了。说到江南，秦游在苏州履新，已经往桐里去历练了，算一算，他再过半年就要升任知州了。他们也许久未见了，去叙叙旧也好。
可是琳娘还怀着孩子，不能跟自己一道去了，真是愁杀人。
☆、第85章 南下
张铭到家后，便觉得琳娘似乎不太高兴，他当是因为自己回的晚了，便耐心与她解释道：“是那一位找我有事儿。”
琳娘回了他一个浅笑：“我知道呀。”
“恐怕等清明一过，我就得南下一趟了。”
“是什么事儿？”
“这样……”
琳娘听后，沉思了许久，随即抬手理了理张铭的衣领，“该去的，不必担忧我。”
张铭却更越发忧心，“这一去兴许就要大半年，没准咱们的孩子出身我都赶不上，是我不好，随便应了人家，欠考虑了。”
琳娘却正色道：“孩子乖乖的就在我肚子里，跑不了。何况是那一位的命令，你怎么可能推的了，还是安心替他办事，争取早早的回来才对。”
她在燕京过了几年日子，心智也愈发成熟起来，离权威越近，也越知道它们的可怕之处，高下尊卑之分，在这里比起故乡更为显著。
张铭看她脸上神情自然，一时里倒不知该回些什么。只能握住她的一双手，叹了口气道：“其实，我当初不过是想让咱们能安身立命，才去考了举人，就想混个一官半职就辞了和你一道回家去。若是连自己孩子出身都不能够在场……也太本末倒置了些。”
“你竟然这样想么？”琳娘诧异道，“……我只当你一直想着要扬名立万呢。”
张铭眨了眨眼睛道：“若是我想扬名立万，当初何不直接去吏部呢？”
“也是……”琳娘轻声道，“有些时候你的心思真难猜，我天天和你在一处，也不能全明白。”
她声音逐渐低沉了下去，张铭心里突然一酸，诚恳道：“我肚子里弯弯绕绕的是多了些，不过，你得信我，”他咬了咬牙，“至多十年，十年后咱们便回家去，过最平常的日子，跟你爹娘那样的。”
琳娘噗嗤笑了一声：“我不爱过他们那样的，我的嗓门可没娘那样大。我一直都信你，只要咱们在一起就好了。别说十年，就是二十年三十年也无妨的。”
她不大说情话，许是性格使然，近年来则越发沉静了，不与她熟悉的人都只当她是个瓷人儿，只有张铭知道她内里芯子始终未变，遇刚则刚遇柔则柔。
因此，听到这一席话，张铭心里熨帖，便将她往自己怀里抱了抱，眼下，他们是三个人在一处了，往后，也只会越过越好的。
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隔日，皇帝便下了圣旨，擢升许桓为朝廷特使，查勘江南道，筹资以备建设新舰船，另派工部船舶所主事张铭同行作副使，负责巡视攀云、环渚、青田三港。
这道圣旨一出，全场哗然。皆因这道旨，未有内阁的票拟，仅有批红，言下之意，便是皇上不信任阁臣，亲自拟旨了。首辅陈太师当庭便跪了下去，求皇上三思，他身后门生诸多，一并跪了，黑压压一片。
倒是吏部侍郎张鉴举贤不避亲，当即称颂了皇上一番。工部多年来为其余五部相轻，船舶所则为其余二十七所薄待，尚书李嗣函甚至都不大记得自己手下有张铭这么个人物，但他仗着年纪大行将退休，无可顾虑的，也多了句嘴，称赞张铭年轻沉稳，可堪大用。
陈派诸位跪了一地也未见皇上反悔，他们已跋扈惯了，俱有些无措，倒是为首的陈太师岿然不动，依旧跪着。
僵持了足有半个时辰，皇上命人提了把太师椅上来，特地走下龙椅将陈太师扶至座位上，才开口命诸人都平身。退朝后，还将几个阁臣留了下来。他这一连串动作做完，到底还是没有收回成命，许桓张铭这一行，是必然了。
那之后作为补偿，皇上有擢升了几位陈派的官员，两派间的硝烟才稍稍灭了一些。
临行前几日，张鉴同张铭彻夜长谈了一番，他早在听闻徐澈提到张铭时，便大为诧异，若说徐澈是因为自己女儿才爱屋及乌，他是不信的。
若才人入宫不过三个月已升至贵人，徐澈甚至在宫内新建了一座百花楼给她独住，更不顾礼制，夜夜宿在她楼里。反观陈氏、自己女儿张氏、蒋氏这三位，没有哪位曾得过他的欢心。
他心里颇为纷乱，徐澈此人，年幼时上有徐淮便不显，因为“意外”做上太子时也好似浑浑噩噩，亲政后更是万事听“娘”，除了不喜欢太子妃之外，同个木偶没什么区别，令人忧心，何以会突然发难。
再看眼前的张铭，他亦觉得不解。若说此人多智，未免太抬举他，可是回回运气都那么好，就惹人怀疑了。早在清河县时，就遥控了扳倒金显一事；几年前弃吏部而选工部船舶所，看似滑稽却也算歪打正着；前些日子刚被打了三十大板，近日却又被提拔了；还不好女色，连个通房都无，他已不知该说什么了。
张铭叽里咕噜说了半天，大多是向张鉴保证自己不会做出头鸟，看他神游物外，便收了声。
张鉴反应过来，看了他一眼，道：“此行也不算你唱主角，安心辅助许桓便是，我知你与秦之游交好，他出身江南大户，眼下亦在苏州，能帮的便帮他吧。”又叹了一口气道：“三百万两，皇上未免想的太美了。总之你尽力便是，若是完不成，到时我就厚了脸皮替你们遮掩吧。”
张铭感激的笑笑，又道：“临行确要求兄一件事。”
“你说。”
“孙氏已有三个月身孕，怕是我赶不及回来她便要生，要请嫂嫂多照顾她些。”
张鉴一愣，哂笑道：“这个容易，我家也有几个御医来往，到时候请了产科的来帮着看便是。你倒是瞒的紧，许久了才告诉我。”
张铭略尴尬道：“她身子虚弱，我怕不稳当，就瞒了些时日。”
“你且宽心吧，孙氏做了许多善事，我也有耳闻，定会福泽长远的。”
“多谢。”
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琳娘正思量着选哪位丫鬟去陪伴张铭，明月她用着合心意，不大想将她支出去，和青青同龄的缘儿又弱质可怜了些，不堪大用，至于阿绣，她想到自己当年将她买下时的尴尬事，又不大乐意，其余两位梅梅和竹儿，只能用“唉”了。
她仔细打量着眼前的丫鬟们，才惊觉其中几位早已到了婚配年龄，却因为自己和张铭想不到而拖了这几年，再不放出去，就要惹来闲话了。
她满心歉疚，便和杨氏悄悄商议。
杨氏原先在张鉴家做过管事妇人，早就想提醒她，但又看她和张铭蜜里调油久不有孕，只当她要将这些个全留下了替张铭开枝散叶。听她这样一说，真是哭笑不得了。
“我和夫人的意思一样，趁早全放出去的好，若是找不到好人家，鉴大爷家也有许多小厮可配的。就是得看夫人你的喜欢，陆续放出去才行，不然全换了新的又不趁手了。”
“是这样，也是我疏忽了，相公平日里不操心这些，连替名字都不乐意替她们另取。”
杨氏听了这样的秘闻，忙道：“若是再买新的丫鬟，这可使不得了，得另取名字才行，否则夫人的权威就弱了。”
琳娘笑道：“那便这样吧。”
最后拍板儿，由年纪最长且沉稳的明月伴着张铭赴江南道，负责照顾他起居。阿绣则第一个嫁出去，琳娘费心替她寻了个殷实的庄户人家，还赠了嫁妆，烧了卖身契，就此了却了当年买下她的一段缘分。
出发的那个早晨，张铭好好的亲了亲琳娘略微鼓起的嫩肚皮，才带着明月做上了官驿的马车，待他见到许桓身旁带着的人，便愣了愣。
“延铭，这是我新纳的妾室，曼姬。”延铭乃是张铭及冠时所取的字。许桓官位高出张铭太多，因此，公开场合都叫他字。
张铭心里怒骂，这哪里是曼姬，明明是戏子芍药儿。 凌云髻，点绛唇，盘金双蝶四幅裙，看着同琳娘像了不是一点半点，可惜形似神不似。
他顿了顿道：“恭喜。”
许桓看了看他周身，不见孙氏，便大失所望，待见到丫鬟打扮垂手而立的明月，就轻轻一笑，携着他的曼姬兀自上车去了。
☆、第86章 秦游
官家的马车内饰虽然一般了些，但空间十分大，还有张软榻可供休息。张铭一夜未能睡好，便倚在那上面休息。
许桓和他的妾室曼姬在前头的车里。明月替张铭将东西全部收拾好，便坐在另一头发愣，夫人替年纪比自己还小一岁的阿绣找了夫家，却让自己陪着老爷出门，她究竟是什么意思呢？
临行前，阿绣和自己还算熟悉，两人讲了一宿的话。阿绣生的貌美，比当年的珍怜犹甚一层，刚进张家门时，她还当这是老爷的通房，后来两人相熟后也知道夫人当年确实存了这个意思，可不知为何，老爷中举后，却再无动静了，那之后举家到了燕京，一晃数年，也未见老爷往房内添新人。她们几个年纪稍大的丫鬟凑在一处说话时，便纷纷猜测夫人手段高明，将老爷哄的这样好，竟对她死心塌地的。
“夫人既然怀孕了，不得随行去伺候老爷，她点了你去服侍却没点我，还不明白么？”阿绣当时一边描着花样子，一边冷笑道。
明月却是羡慕她的，不仅能够嫁给殷实人家，夫人还赠了她好大一份嫁妆，还了她良家子的身份，自己想要嫁人，却没这样的机会。但被她这样一说，饶是她一向心宽，也不免脸上一白。
“你这是什么意思？”
阿绣慢悠悠道：“没什么意思，夫人信任你却不大信任我，就这样呀。”她嘴角微