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惋惜的轻叹。
一阵沉默，除了戈尔以外，公爵和雪琪还是第一次知道妖精诱惑男性的真正原因，他们一向认为妖精没有廉耻之心，对她们嗤之以鼻，刚刚公爵还想要表达自己的这种看法，可是听到樱的讲述之后，他们对妖精族的看法发生了改变，原来这些一直以来被人们视为无耻妖女的妖精，背后却有这么多的难言之隐，不禁对她们有点同情。
“也许，这就是宿命吧！这是谁也无法摆脱的，大家不要难过了。”戈尔尝试着让大家从沉闷压抑的气氛中走出来。
“妖精谷，”公爵喃喃的慨叹，“虽然见过那里的奇异美景，却不曾想到，在那美丽的花海之下，居然还隐藏着这样悲伤地故事呢！”
“公爵，你去过妖精谷？”樱好奇的问。
“没错，我和聆月一起去过那里，还见到了妖精女王。”公爵只是淡淡的说了一句，抬头看见了药店的招牌，他没有再多说，径直走上前和侏儒商人攀谈起来。
“公爵……”樱和雪琪彼此望了望，眼神中不乏疑惑和不安。
……
哥勒勒和阿尔弗雷乐呵呵的带着几袋葡萄酒和一大包烟草走在返程的路上。
“这酒真不错啊！”哥勒勒喝了一口皮囊里的葡萄酒，说：“侏儒们多少也有一点好处。”阿尔弗雷笑眯眯的点头表示赞同。
两个人路过一群侏儒身边，只听一个侏儒对众人说：“你们知道吗？我回来的时候，路过悲哀沼泽，可吓死我了！”
由于侏儒曾经是矮人的附属种族，他们的语言与矮人语十分相似，矮人们可以轻易的听懂话语的意思。阿尔弗雷敏锐的捕捉到了“悲哀沼泽”几个字，他竖起了耳朵，放慢了脚步，偷听到那侏儒说：“你们知道我遇到什么了吗？”
其他侏儒纷纷摇头，那个侏儒故作神秘的说：“我遇到了九头蛇，九头蛇，听说过吗？”侏儒们再次摇头，那侏儒十分自豪的扫视他的听众，说：“那个九头蛇啊，大得很，看上去像小山一样，九个头长的一模一样。当时啊，它在睡觉呢，我偷偷从它身边走过去，吓的心都快跳出来了，我看到它那个牙，有这么长，不对，这么长……”
他一个劲的比划着，周围的侏儒惊恐的看着，那侏儒越发骄傲得意起来，一脸小人得志的笑容，继续吹嘘道：“我还看到，它们嘴里流下粘糊糊的口水呢，好恶心，还有一股臭气，差点把我熏晕过去！”周围的侏儒们哈哈大笑，讲故事的侏儒自己笑的最大声。
“原来还有这样的东西。”阿尔弗雷心里想着，快步想要跟上哥勒勒，就在这时，他听到背后传来一句话，他骤然停住脚步愣在原地，一个念头在脑海中打转。
“我曾经听一个赏金猎人说过，遇到九头蛇一定要躲开，千万不能惹它们，否则惹怒蛇群是要付出代价的！”
“惹怒蛇群是要付出代价的……”这句话在阿尔弗雷的脑海中回响，直到哥勒勒大声的催促他，他才如梦方醒，大步跑到哥勒勒身边，若无其事的和他并肩返回。
队伍的成员都已经回来了，格鲁正在将自己带回的弓箭交给戈尔，戈尔一边察看一边半开玩笑的挑剔着侏儒箭矢的缺点，格鲁在一旁哈哈笑着，波多站在人群的另一边，脸色很不好，柯斯科远远的站在一角，低着头，不知在思索着什么。
“你们回来了。”公爵见他们回来，向他们打个招呼，哥勒勒乐呵呵的将专门给他带回来的酒囊递过去，公爵打开喝了一口，眼睛亮了一下，大声笑赞：“好酒！”哥勒勒笑着点燃他的石制烟斗，深深的吸了一口，享受着烟草滋润五脏六腑的感觉。
“都准备好了，大家可以出发了吗？”公爵环顾众人，得到了一致回应，一行人重新启程，从侏儒们正在修缮的被格鲁拆坏的大门走出去，穿过隧道很快走出了山脉。然而眼前的景象却不像他们想象的那样光明：阴暗的沼泽弥漫着浓重的雾气，显得神秘诡异，周围一片静谧，没有人知道，在这片白雾后面，有什么在等待着他们。
十九章 悲哀的代价（一）
悲哀沼泽名副其实，四处都充满着悲哀的气息，这里是被光明遗弃的角落。
弥漫的雾气使得精灵都无法看清前面的路，嗡嗡乱叫的蚊蝇不时偷袭路人，将他们叮咬的遍体鳞伤。一棵棵枯树像一个个张牙舞爪的魔鬼，偷偷的打量着毫无防备的人们，像要随时将他们拖入沼泽的深渊。散发着臭气的污水中，无数的蚂蟥虎视眈眈的注视着水面，一旦有人经过，就会恶毒的爬上去，贪婪的吸食着新鲜血液，直到将它们的身体膨胀的如同吸饱了水的海绵一般，却仍不肯离去。毒蛇在枯朽的树枝之间游荡，吐着它们血红的信子，阴险的小眼睛滴溜溜的转着，扫视着周围一切生命，随时准备将它们致命的毒液注入猎物的体内。
“啊！这是什么啊！”
樱看着叮在腿上的几只蚂蟥，发出一声颤栗的惊叫，它们牢牢地将自己吸附在樱细嫩的皮肤上，用自己的刺针刺破她的皮肤，吸食她的鲜血，还不时的有血滴从伤口处滑落下来。樱手足无措的看着，这种只生活在污水中的小生物在诺曼德兰森林是见不到的，樱长这么大从来没遇到过这种事，她即不敢用手去动，又没有勇气置之不理。几只蚂蟥得寸进尺，从她的小腿爬过膝盖，爬上了她的大腿，樱紧张的站在原地，身体有些颤抖。
“怎么办？”公爵转向波多。
波多回头看了看徒弟，虽然他并不希望他和樱有过多的接触，但是这样的事情，他不方便亲自动手，只能让柯斯科来做。
“别动。”柯斯科走上前，在她面前跪下来，双腿到膝盖全都浸泡在沼泽的污水中，不过灰精灵并不担心毒虫的侵扰，他们身体散发出的黑魔法能量可以逼退沼泽中的毒虫，让它们不敢靠近。
柯斯科轻轻的用手揪了一下蚂蟥，吸的很紧，以至于拉疼了樱的皮肤，她忍不住叫了一声，柯斯科歉意的抬头看看她，从身上拿出一个小瓶，将一滴药水滴在一只蚂蟥身上，蚂蟥立刻松开了樱，抽搐着跌入污水当中，很快尸体就浮了上来，柯斯科如法炮制，很快就清除了所有的蚂蟥，樱感到双腿清爽了很多，也不再颤抖了，欣喜而又感激的对柯斯科微笑，柯斯科很自豪的瞟了一眼她笑容可掬的脸，感觉她和自己的心又近了几分。
“大家把药水涂在小腿上，蚂蟥就不敢靠近了。”柯斯科把几个药瓶分发给众人，队员们按照柯斯科的办法，将药水涂在自己的腿上，果然，再也没有蚂蟥靠近他们了。
波多在前面带路，柯斯科跟在队伍的后面，注意着周围的情况，他们已经深入了沼泽，周围是一片阴森的黑暗森林，踩着水底一片片深及脚踝的污泥，每个人心里都觉得好像有什么东西堵在胸口，如果不是早就知道，他们无论如何也无法相信，灰精灵们竟然会住在这样的地方。
每个人都紧握着自己的武器，随时准备迎接突如其来的袭击，在这片暗无天日的深渊地狱当中，你脚下的污水中随时都有可能踩到亡者的尸骨，他们可能是人类的冒险者，可能是经商路过的矮人，也可能是误入此地的精灵。总之，任何人的生命都可能在这里被掠夺，这里是一片没有生机，只有毁灭的受诅咒的大地。
“咦？”行走在队伍后方的阿尔弗雷无意中发现，在他左侧的不远处有什么奇怪的东西，他走近定睛一看，神经顿时紧绷起来，那是三条三头蛇，阿尔弗雷忽然想到了那个侏儒的话：“惹怒蛇群是要付出代价的……”一个罪恶的念头在他的脑海中产生，他回头看了看队伍，没有人注意他，他咬咬牙，下了决心，从腰间掏出战锤，对准其中一只蛇，狠狠的扔了过去，然后转身跑向了人群。
一声尖利的悲鸣回荡在沼泽的边缘，撕心裂肺的哀号让每个人都心惊胆战，没人知道发生了什么事情。还没有等他们反应过来，左边的丛林中忽然钻出一个庞然大物，它的出现顿时让整个队伍陷入了恐慌，连以勇猛著称的格鲁和库瑟都变得惊慌失措。
那是一只巨大的九头蛇，说它是蛇，其实更像巨型蜥蜴。身躯长达十数米，四条石柱般粗壮的腿上巨大的爪子可以撕碎一切，九条数米长的脖子上，九个张着血盆大口的头颅狰狞可怕，锋利的尖牙如同一把把钢刀，上面还不断的滴落粘稠的唾液，让人既恐惧又恶心。
九头蛇的怒吼在沼泽上空回荡，它的身边还跟着两只三头小蛇，也有一人多高，这显然是一条母蛇，它的孩子刚刚被阿尔弗雷的战锤恰巧击中头颅，当场毙命，九头蛇的愤怒被瞬间点燃，它狂暴的冲向小队，九个头无情的喷射出腐蚀性极强的致命毒液。
“快跑！”波多的惊声大喊令队员们魂飞魄散拔腿就跑，九头蛇和三头小蛇在后面紧紧追赶，而且越追越近。
“可恶！”公爵转身逆向穿过人群，冲向九头蛇。
“公爵！”雪琪一边焦急的呼喊，一边返身追赶上去。
公爵挥舞法杖，放出三道雷电，同时击中三个怪兽，九头蛇毫无反应，但两只三头小蛇却当场被强烈的电流电死，这更加激怒了九头蛇，它绝望的咆哮起来，九个头同时向公爵喷出致命的毒液。
“公爵！”雪琪上前护在公爵面前，毒液直接溅落在她的身上，强烈的腐蚀性将她的铠甲烧了一个窟窿。公爵大惊，急忙施法放出一个魔法护罩，将两人罩在中间，暂时挡住毒液的攻击。
“雪琪，你怎么样？”公爵抱着雪琪焦急的问，雪琪抬起头来，并不回答，反过来关切的问：“您有没有受伤？”公爵摇摇头，目光越过雪琪的肩头察看她的背部，发现只是烧坏了铠甲，所幸没有伤到皮肤。他挽起雪琪的手转身就跑。还没等他们跑出多远，前方柯斯科和阿尔弗雷竟然在地上打斗起来，樱惊恐的坐倒在一边，哥勒勒站在旁边试图将他们分开。
“你们干什么，什么时候了还自己人打自己人？都不要命了！”公爵气愤的冲他们大吼一声，几个人一愣，抬头看到九头蛇杀气腾腾的逼近过来，慌忙挣扎着乱作一团，公爵一把拉起樱，将她拉进魔法罩当中，顾不得其它，拼命向前狂奔。
柯斯科放开阿尔弗雷，狠狠的踢了他一脚，转身去追公爵，阿尔弗雷挣扎着站起来，忍着腹部的疼痛和哥勒勒一起逃命，可是他的腹部剧痛，根本跑不快，九头蛇很快就追上了他们，再次喷出了绿色的毒液。
“小心！”哥勒勒一把推开阿尔弗雷，只觉得后背一阵钻心的剧痛，一声悲鸣扑倒在地上。
“老伙计！”阿尔弗雷顾不得被毒液击中的危险，跑上去扶住哥勒勒，只见他的后背被烧得血肉模糊，沸腾的鲜血咕嘟嘟的冒出来，将他染成了一个血人。
这时，九头蛇再次喷出了他的毒液，直逼阿尔弗雷。眼看两个矮人即将一命归西，公爵忽然赶了回来，挡在他们面前，用魔法罩顶住毒液，大喊：“快走！”
阿尔弗雷急忙抱起哥勒勒逃离这里，公爵消耗着自己的魔力，顶住九头蛇的九个头连珠炮似的攻击，面对九头蛇近距离的狂暴攻势，他必须集中全部精力来对抗，根本没有机会逃走。可是他的法力却在渐渐耗尽，一旦魔法耗尽，以他和九头蛇的距离，他完全没有生还的希望。
一个身披褐色斗篷的蒙面人忽然从沼泽的阴影中闪出来，向着九头蛇抛出一个包裹，紧接着一道银光从他指尖飞过，锋利的匕首击碎了包裹的外皮，一阵红色的迷雾在九头蛇身边扩散开来，蒙面人毫不迟疑，疾步冲到公爵身边，拉起他转身就走，待迷雾散去，两人早已无影无踪。
“多谢阁下相助，若没有您，我怕是在劫难逃了！”
“公爵阁下不必言谢，您以尊贵之躯，能不顾生命危险，舍身搭救遇险的队员，令人敬佩！”
“哪里，这都是我作为队长应该做的。”公爵打量着面前的蒙面人，猜测他一定是个游侠，于是问：“敢问阁下尊姓大名？”
“我的名字不重要，我只是常年在沼泽活动，受会长大人吩咐，沿路跟随你们，护送你们穿越沼泽。”从男子毫无感情的语气中，公爵听得出，他的确只是在执行任务。
“敢问令会长是？”
男子的声音中流露出一丝罕见的笑意，反问：“您应该刚刚与她分别不久吧？”公爵顿时心领神会，他早已猜到这件事一定与舞有关，没想到她连沼泽中可能遇到的麻烦都事先料到了，这让公爵对她愈加钦佩。
“阁下，这是我在一条死去的三头蛇身边发现的，很显然，蛇群的愤怒是被人故意挑起来的，您的队员里，恐怕有人需要调查一下。”
公爵惊诧的接过男子递过来的战锤，一眼认出那是阿尔弗雷的武器。
“这怎么可能，阿尔弗雷为什么要这么做？”
就在此时，雪琪急匆匆的来到近前，顾不得理会公爵面前的陌生人，焦急的说：“公爵，哥勒勒被毒液烧伤了，流了很多血，人恐怕要不行�