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“呵呵呵”景生听了竟嗬嗬地笑了，扶着明霄的肩膀挨着他坐在廊下，“你如今倒比我和他走得近了，他一向神出鬼没，偏偏这些年与你坦诚相见，真是邪门儿。”
明霄唇边的笑意变得更真切，杏眸微睐斜睨着景生，“这有什么好奇怪的，自然是我比你更具亲和力，这个词还是唐怡教给我的呢，对，亲和力，就是这个说法。”
景生愣住，细细打量身旁的明霄，夕阳晚照下，明霄看起来竟比十年前更加明润，仿佛一块被仙人点化过的璞玉，已臻传世之境。
“景生，不知泰雅陛下是否已收到礼部的唁信？”明霄忽然开口，打断了景生的冥想，“兵部和清平阁对此事追查的结果都指向北句丽，却不知是北句丽流川君直接指使还是单纯海寇所为？”
景生的面色一下子变得肃穆，他沉吟片刻，“阿鸾，咱们朔方西连大漠，东倚北句丽，北朔和北句丽同为暗藏的火药桶，随时会被别有用心的人点燃引爆，咱们在此时必须谨慎行事。”
“确实如此，除了加强海防巡航，密切关注北句丽的动向，我们最好不要采取任何正面行动，外松内紧，引蛇出洞。”明霄的眼神变得冷静宁定，却隐含犀利。
景生赞许地点点头，“说得对，我们一定要沉住气，这样才能揪出幕后黑手。”
“会不会是东边的暗中勾结北句丽？”明霄没有说出声，嘴形却显示出宝林二字。
景生默然，继而轻轻摇头，“不像，自从他前年从马上摔下来伤了腿，呼和汐就一直避居不出，如今东朔的政务基本由勇郡王掌控，此人野心有余，智计不足。”
“你是说宝林王长女婉秀郡主的驸马炎勇？”明霄急问。
“对，就是他。”景生沉声回答，“此人的父亲炎术原为呼和汐的左将军，曾在云州宫变中立过汗马功劳，呼和汐的王妃也出自焱家，如今焱家在云州早已取代了原来丘林世家的地位。”
“自从十二年前呼和天赐被掠后，宝林王再无子嗣，看来这炎勇是在图谋大宫中的那把椅子呀。”明霄眸光闪烁，心有所感地说道：“此人从未到东安觐见过，似乎颇为傲慢，这绝非东朔之福。”
“他早已在我们的严密监控之下了，傲慢无礼的蠢货反倒比阿谀阴险的小人好对付。”景生说到此处，双眸中霍然闪出锐光，神威凛然。
就在这时，通向霞厅的轩廊门边忽然传来轻声回禀：“回陛下，临州礼官已到泽兰驿所，他们说天时已晚，不方便进入内宫，只将武王的贺礼及信函交给臣转交两位陛下，只是”那清亮的声音略微停顿，似乎是不知该如何措辞。
“进来回话。”景生放下揽着明霄的手臂，沉声吩咐。
门边青影一闪，已换上六品鹭鸶朝服的杏尘走进轩廊，他微一抬眸，看到景生，立刻就垂下眼眸，仿佛是被万丈金阳灼伤了双眼，随即便俯身行礼，恭谨端肃。
景生若有所思地看看面前的挺秀少年，眼光又不易察觉地扫向明霄，见他神态安然自在，并无异样，景生微松口气，“只是什么？难道国丈还有什么交代？”
杏尘直起身，坦然地平视前方，朗声回道：“此次来的礼官是临州大兴宫内侍总领明双寿公公，他特别嘱咐贺礼是是送给康颐皇太后千岁的。”
柔情
——呃？景生和明霄意外地彼此对视一眼，——近几年来随着岁月流逝，武王对卫太后的倾慕之情倒是有增无减，且越来越不避讳朝野舆论，仿佛要抢在年华老去前燃尽激情一般。
景生看出杏尘还有后话没有说完，遂苦笑着催促：“他老人家还有什么话都一并转告吧。”
杏尘抿抿嘴唇，似乎在琢磨如何开口，只片刻就清晰地答道：“双寿公公的原话是：‘今天虽是华帝陛下的万寿节，最应该受到赞贺的却是康颐皇太后千岁，因为太后的神慧英明，才有了如今华帝陛下的辉煌，况且，南楚最璀璨的珍宝如今正陪伴在华帝陛下身边，任何贺礼也比不上明帝陛下的忠诚爱恋，所以，南楚再无贺礼。’”
杏尘一口气说完，只觉用了毕生的劲力，他这一路从泽兰驿所走回锦霞阁，脑中燃烧翻滚着的就是武王所说的最后一句话，——明帝陛下对华帝陛下的忠诚爱恋是天下最珍贵的贺礼。这不仅仅是华帝一人的荣耀，也是整个明华帝国的幸运！
相比起来，杏尘只觉得自己卑微得如同草芥，心中曾经暗藏的隐秘依恋，竟变得如此微不足道。站在两位君王面前，杏尘困窘得无地自容。
景生好像早已看透少年的心思，他似感慨又似告诫地说道：“世上的爱恋不分高贵或是卑贱，没有卑微的爱，只有卑微的人，一个高贵的人勇于爱，更勇于不爱，放弃比坚持需要更大的勇气。”
景生的话音刚刚落地，高阁下便传来清脆的掌声，随着掌声，一个甜润的声音已在轩廊门边响起：“说得好，陛下倒是越来越精辟了。”
——呃！轩廊上或坐或站的三个人同时回头，看到来人俱是一惊，却是各有惊奇，明霄惊喜地跳起身迎上前去，“鸾生，倒是你的轻功越来越精进了。我才想你什么时候来呢？英秀还好吗？”
景生惊异地望着那两个终于化敌为友的妙人儿，心中既觉欣慰，又暗藏着一点点伤感，就像自己告诫杏尘的那样，——被爱时要坦然，被忘怀时更要坦然。以前被鸾生痴恋，固然感觉紧张，此时鸾生抛开对他的痴情，自己倒又有点怅然。
杏尘骤然看到那个出现在门边的雪藕色身影，也是惊骇不已，好在明华双帝都不曾注意到他，使他能轻易地掩饰了心中的惊涛骇浪。
倚在门边的正是小元，他似笑非笑地瞄了一眼景生，便不再理睬他，只曼声说道：“我今天来可不是给某人贺寿的，又不是七老八十的，还搞什么万寿节，也不怕折寿。”
景生和明霄都嗬嗬地笑了，也不介意，杏尘隐在廊柱边，凝注着那个翩跹的身影，只觉目眩，——师傅，扔下自己杳无音信的师傅，竟，竟然就是大蜀鸾生！
小元眸光一转，唇边的笑意渐浓，“我此次前来是替英秀给鱼儿送礼的，和景生可没半点关系，为了赶在今儿晚上到达东安，我连夜行船都没歇过。”
小元说着便做作地伸臂捶捶腰，如此倒更显得他腰身曼妙，明霄见了双眉一挑，瞪起杏眸将他推出轩廊，“去去，你倒是越活越妖娆了，要送礼就赶紧去，不然等月亮出来了不就辜负了英秀的心意。”
“青鸾，我也有礼物给你呢，也要等到月亮出来了在花架子下交予你”小元反臂一揽拉住明霄，拥着他往霞厅里去了，“小鸾，我上次在锦州送你的那物件儿你喜欢吗”
看着他们秀丽的背影没入昏暗的厅堂，听着小元甜润亲昵的声音，景生忽然疑心大起，他困惑地转身看向杏尘，“杏尘，今儿是什么特别的日子吗？什么月亮花架子，我错过什么了吗？”
杏尘立刻走上前去，压住心中的波澜，稳声答道：“回陛下，今天是陛下的万寿节，也是民间的七夕节，传说在月亮初升的那一刻，在花荫下默立静思，心中会感到恋人的殷切祝福。”
——呃！景生忽地跳起身，“竟然还有此事，我白过了十几年生辰了，不行，不行，我要去向明帝陛下诉衷情，不能让鸾生抢了先。”
景生嘻哈着就往霞厅里奔去，心里竟真的浮起一丝慌乱，看鸾生那模样，对阿鸾倒确实情深意切，这些年为了纪念那个叫天宝的孩子，更为了稳固苗疆，他们俩常常在大蜀相聚，莫要莫要真的日久生情呀。
景生脚步急促，就听身后传来杏尘的叫声：“陛下，武王的贺礼”
“怎么——？”景生倏地回头，见杏尘正站在霞光里，修长俊挺，晃眼间倒有三分自己少年时的模样。
“双寿总管嘱咐，要一定要在月亮初升前将贺礼交给太后千岁”杏尘年轻的声音里带着一丝感动。
“——啊？”景生低叹，本想派杏尘去翎坤殿送礼，想想终究不妥，“你拿上贺礼跟我同去吧。”看着少年走上前来，景生忽然温和地问道：“杏尘，你是文武双科状元，此时只被派任为起居舍人，是否觉得委屈？”
杏尘略带紧张地跟着景生走下楼梯，谨慎地回道：“能同时得到两位陛下的教诲指导，是杏尘最大的幸运。”
——为了避嫌，景生与明霄共掌朝政后未再设置起居郎一职，内外杂务均有愁眉苦脸代理，如今愁眉早获升户部尚书，而苦脸也已调往吏部任侍郎，这几年都是中书省调配中书舍人兼管双帝内务。今年新科，张杏尘脱颖而出，明霄和景生商量后便指派杏尘为双帝起居舍人。
“你还需学习历练，以后有机会到州府任职，杏尘的家乡在南楚？”景生听明霄讲了认识杏尘的经过，也隐约记起一些片段。
杏尘微愕，随即就镇定地回道：“我幼时便随外祖搬到夏阳，后又来到东安，老家已多年没有回去过了。”杏尘一直牢记娘亲的嘱咐，人前人后决不能暴露谢氏根源。
景生眸光微凛，没再说什么，一路带着杏尘去往翎坤殿。就在他们去给太后送礼的同时，锦霞阁后苑中又是另一番情动意萌的景象。
“小鱼姊姊，你来看这朵蔷薇，节气已过还开得这般艳丽。”秦醒拉着小鱼来到霞苑内的蔷薇架下，眼光四下里扫视，随即就从袖袋内取出一封书信交到鱼儿手中，“今天早上才到的。”
鱼儿一见那朴素本色的信封就惊喜地笑了，来不及看就将它藏入袖袋，只听阿醒在旁轻叹：“没想到十三四岁就投身杀场的军神写得这一笔龙飞凤舞的好字，佩服，佩服！”
鱼儿只觉无限欢喜，仿佛袖中拢着一枚圆圆的太阳，“我第一次见忠勇侯的笔迹也感到震撼，原来天下真有这般智勇无双之人。”
看着小鱼那钦慕不已的笑容，秦醒噗地乐了，略含忧愁的眉眼儿也于瞬间舒展开了，“两位陛下都是如此神勇无双之人，天天守着你，你倒感慨起萧烈来了。”
“他们不算，他们是长辈。”鱼儿的脸蛋儿微微泛起红潮。
“咦？谁是长辈？”就在这时，他们身后忽然传来一声惊问，音调极其爽脆，“怎么说得好像我们已经土埋半截儿了？”
小鱼和阿醒惊得一跳，齐齐转过身，“鸾生叔叔——！”鱼儿一见那雪藕色的身影，立刻扑上前去，也不避讳一头就扎入小元的怀抱，“你怎么才来？我的礼呢？”
“哎呀，这丫头今年又长力气了，竟比虫儿还凶猛！”小元不防，被鱼儿撞得一趔趄，唇边的笑意此时才真正融入眼眸，他回头看看明霄，“瞧瞧你这家教，鱼儿丫头每次见了我都跟讨债鬼似的。”
明霄但笑不语，只凝眸看着他们，晚霞灿灿，照得蔷薇花架旁的几个人通身明亮，就见小元笑眯眯地手臂微晃，变戏法般变出两个小盒子，托在手上，“这个是英秀给鱼儿的礼物，他说一切尽在不言中。”
小元说着就将左手上托着的水晶方盒交给鱼儿，神色忽然变得郑重，仿佛他转交的不是一个盒子而是一颗心。秦醒和明霄都好奇地看过去，发现那透明的方盒中竟闪烁着七彩萤光，小鱼惊异地打开盒盖儿，“呀——”鱼儿惊叫。
就在这时沉沉暮霭中忽然腾起一片明光，银沙似的，卷天漫地，笼罩人间，“月亮升起来了。”不知哪个宫女欢声笑道。
众人再看水晶盒子，更觉惊讶，初升的月光，映亮了盒中的彩光，闪出一片七宝银芒，在昏暗的夜色中神秘地跳荡着，小元甜润的声音再次响起：“在苗山蛇谷中有一七彩泉，泉底生有七彩明石，每至月明星稀之夜，七彩泉底的明石辉映着月光灿若星辰，七彩泉便也荡起七彩涟漪，宛若瑶池。”
听着小元动人的叙述，花架旁的几人仿佛已经看到那天上人间的奇景，“苗山？蛇谷？泉底？天呀，英秀要收集这么多七彩石不知有多艰辛！”
秦醒忍不住惊叹，明霄此时才感到这水晶盒子意义非凡，不禁探头细看，“咦？好像有一百多粒呀。”
“是，一天一粒，英秀离开的日子。”鱼儿早已看出，她小心地盖上盒盖，珍重地捧在手中，随即星眸