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，却来说这个。你去吧，我也该走了。”
一时到了贾母房中，坐了一会儿，见平儿悄悄叫了凤姐儿出去了，凤姐一时回来，向我悄悄点头儿，我报之一笑。
只见王夫人问凤姐道：“我恍惚听着丫头婆子们抱怨说上个月的月钱还没发？可有的？”贾母听见也道：“凤哥儿，却有这样的事？我们这样的人家还能出这样的事？她们一个月统共只有几个钱，可是不能短了她们的，叫外知道，只说我们克扣下人。”
凤姐赶紧上前陪笑道：“太太哪里听说的？却没有这样的事！只是前儿忙着几个王爷府里的红白公事，拖了几日也是有的，哪里就短了她们的呢？”
贾母点头道：“这就好。”王夫人看了凤姐儿一眼，再不言声。
一时回到潇湘馆，紫鹃笑道：“今儿这是怎么了？二奶奶打发人来送了这些好东西？”我笑道：“你且收下，声张什么？他们送东西的日子还有呢。”见紫鹃纳闷的样子，我不禁一笑。正要解说，只见凤姐儿摇摇地来了。一进门就笑道：“好妹妹，我亲来谢你呢。”
我忙让座，又唤紫鹃沏了茶来，让丫头们下去，坐在凤姐身边笑道：“你本是太太家的本家侄女，就是太太知道了，也不会难为你的。我也是白操心。”
凤姐儿叹道：“我是她的侄女是不假，却不如儿媳妇亲不是？眼见得太太似乎是容不得我了。待要回那府里去，又不甘心。”
我道：“那儿媳妇是何人？”凤姐看着点头笑道：“你是个玻璃心肝的人儿，倒来问我？我只和你说一句，我也才和老太太说的，我们宝玉也只有你林妹妹才配得上呢。”我还未及说话，只见紫鹃一下子跳进来拍手道：“真真这二奶奶的话是好的。”
我啐道：“去你的，我们说话，谁叫你进来的？只是混说。”
紫鹃笑着出去了。我对凤姐道：“好姐姐，虽说要叫你嫂子，在我心里，却只当你是姐姐。眼见你的行事主张，并不让须眉。真是脂粉队中的英雄。只一条，得放手时须放手。凡事太过了不好，是谓月盈则亏就是这个道理。”凤姐点头道：“正是呢。就这个府上，我上上下下得罪了多少人？也该着罢手了。”
我笑道：“这又何必，你家管得很好，老太太满意，太太也难挑出什么来？这就很好。只是，你房中的丫头平儿你要再待她好些才好呢！”凤姐道：“可是平儿这个丫头抱怨什么了？”
我笑道：“哪里的话，你却是多心。你若没有她，多少事办不成呢。我是说，平儿是个有造化的，将来，你倒还指着她也未可知呢。她一片真心为你，你就待她好些，又如何？”
正说着，听得院里紫鹃和平儿打招呼的声音，平儿进来道：“太太叫奶奶呢。”凤姐儿笑道：“罢了，平丫头，你今儿有了靠山了，林妹妹说了我这一通。说若待你不好了，她还要打我呢。”平儿深深看了我一眼，却不说话，施了一礼，随凤姐儿去了。
紫鹃道：“姑娘，平儿虽好，可是她是琏二奶奶的人。和我们并没有什么来往，姑娘今天为何替她出头？”
我道：“你哪里知道？她将来的造化不在凤姐之下呢！今日里为她说几句好话，将来，或者她能帮我们很多呢。你以后自然明白的。”
第三十三章 刘姥姥
第三十三章 刘姥姥
这一日一大早，紫鹃就笑着从外头跑进来，道：“姑娘快看看去，老太太那里来了个稀罕人呢。”我道：“不是刘姥姥来了吧？”紫鹃道：“姑娘已经知道了？我才知道，姑娘怎么知道的？”
我走到紫鹃跟前，端详着她。这几年她生得越发好了，杏眼桃腮，最是一头黑鸦鸦的头发叫人羡慕。我拍拍她肩，道：“什么时候我们的紫鹃出落成一个美人了？我看着袭人平儿她们统共不及你呢。”
紫鹃不觉红了脸道：“姑娘又混说了，我哪里比得上她们呢？她们都是这里的人尖子呢。”
我叹道：“可是若论心地淳厚，待人赤诚，她们哪一个能及得你？憨紫鹃，你自己的好处才不知道呢！”一笑，我又道：“你姑娘知道的事情多着呢！别说刘姥姥我是知道的，就是你的终身大事，我也是知道的。”
紫鹃一口啐过来：“越说越不成样子了？你是主子小姐，和我这奴才丫头开的什么玩笑？”
我搂着她道：“好姐姐，我什么时候拿你当奴才丫头待了？这可屈了我了。在我心里，我只当你是我姐姐。就是从苏州带来的，也没有和你亲厚呢。”
正说着，贾母房中的丫头来叫了。免不得打扮一回，去了贾母房中。
宝玉正在贾母身边说笑话呢，身边围着宝钗和三春。邢王二夫人与薛姨妈都在炕下的椅子上坐着，凤姐儿和李纨却在下侍立伺候着。见我进来，贾母笑着招手唤我去了她身边坐下，与宝玉一左一右伴着贾母。宝玉笑道：“老太太说，来的这个刘姥姥讲的好故事呢。都是我们没有听过的。”贾母笑道：“原是些乡野里的古记儿，你们如何能听着？不要看轻了乡下人，她们也是很不容易的。”
一会儿，只见平儿引着一个农妇打扮的老太太进来了，虽然年纪看上去极老，满面皱纹，却精神极好，只听她施礼问安，也是声若洪钟。
贾母笑问：“老亲家高寿啊？”刘姥姥答道：“我今年七十五了。”
贾母笑着对众人道：“这么大年纪，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到了这个年纪，还不知动得动不得呢？”
刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们都象你们这样，地里的活计也就没人做了。”
贾母又笑道：“听凤哥儿说，你从乡下带了好些的瓜菜来，叫他快收拾了去。我正想个地里现撷的瓜儿菜呀的，外头买的，不如你们田里的好吃！”刘姥姥笑道：“不过是些个野意儿，吃个新鲜。依着我们，就是想鱼肉吃，也是吃不起的。”
贾母笑道：“今儿既认了亲，就别急着回去，好生在这里住几日。我们也有个园子呢。园子里头也有果子，你也尝尝去。回去也别空着手去，叫凤哥儿收拾些东西给你，也是来一趟。你也算是看了亲戚一回。”
凤姐儿忙应了。又道：“我们这里比不得你们的场院大，空屋子还有几间，你住两天罢。把你们那里的新闻故事儿多说些给我们老太太听听。”
贾母笑道：“凤丫头莫取笑她，她是乡下老实人，哪里还搁得住你打趣她。”
一时又命人端了茶来让刘姥姥，又叫丫头子带了刘姥姥的孙儿板儿拿果子吃。又细细问些乡下的风土人情，刘姥姥吃了茶，便说些乡村见闻中的事情说出来，不说贾母听住了，就是其他的人也听住了。
我瞅着刘姥姥，心中不住思量。就是这个么乡下老太太，却是见闻极多，极有见识的。凤姐的女儿就因了她躲了一劫。但不知，我和她将来会发生怎样的牵连呢？
我悄悄推了一下宝玉道：“你问问，她在乡下什么地方住？”
宝玉问时，她答道：“在城外离玉泉山不远的地方？玉泉山你们是知道的，皇上喝的水就从那山上拉的不是？”
我不禁一笑：原来和我是邻居呢。好歹抽空问问她庄园的消息儿，看她知道不曾？
不知不觉，听刘姥姥讲到了晚饭时分。凤姐儿自打发刘姥姥去吃饭。我们陪贾母用了饭，仍旧坐在这里，等着刘姥姥回来说故事。贾母道：“你们听听，这刘姥姥原不是个普通的农家老太太，是个见透了世情，有些见识的人。她说的那些道理，不光是她们乡村里行得，就是这们这样的人家也行得的。”
那刘姥姥用了晚饭，仍旧回来了，却换了一身新鲜的衣裳，头上也多了一两件首饰。她笑道：＇从没吃过这么好的东西，穿过这么好的衣裳。还有这首饰。等我回去说了给我们那里的人听，叫他们可都馋死了呢。“
便讲道：“我们村上去年冬天出了一件怪事儿。那一年下了好大的雪，地下压了三尺来深呢。有一天大清早，我听到外头柴草响，以为来偷柴禾的了，就起来从窗户眼一看。你道是怎么着？”贾母笑道：“莫不是过路人，冷得狠了，偷来取暖的？”刘姥姥笑道：“并不是，所以说来奇怪呢。老寿星当是个什么人？原来是个十七八岁的极标致的小姑娘，梳了油亮的头，穿了大红袄儿白绫裙子。”正说着，只听外头嚷着：“走水了。不相干的，别惊着老太太！”
贾母忙命人去问，一时回道：“不妨事，是马棚走了水了。”
贾母忙道：“快说些别的罢，都是说抽柴禾惹出来的事。”又命人去给火神烧香。
刘姥姥道：“这神佛原是有的，怠慢不得的。我们庄子上有一个老奶奶子，今年都九十多了，一个儿子五十多了也没有孩子，眼看一家人就要绝了。谁知一天夜里，观音菩萨就托梦给她说因了她天天吃斋念佛，日日行善。送一个孙子给她。果然，第二年，就生了一个，生的雪团儿似的，聪明伶俐非常。现在都十二岁了呢。”
贾母和王夫人都听得呆住了。只是不住地念佛。宝玉却道：“姥姥说的那个抽柴禾的姑娘怎么样了？”贾母却推他道：“你还说！”宝玉方罢了。
一时探春道：“湘云前儿起了社，我们再起一社还她的席？”我笑道：“依着我啊，索性耐心等些日子，单等下了大雪，我们在院子里放上一大捆柴禾，又抽柴又作诗，岂不是好的？”说得宝钗等都笑了。宝玉瞅了我一眼，也不答话。
第二日，鸳鸯早早地来到潇湘馆，笑道：“林姑娘，快去吧，立等着说话儿呢。”我来至上房。只见贾母和宝玉，王夫人众姐妹商量着给湘云还席呢。宝玉道：“依着我说，也不要按桌席，每人跟前放一高几，各人爱吃的东西摆上一二样，再放了什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。”众人也都说妙。贾母忙命传与厨房。又要带着刘姥姥去园子里逛逛去。
一时刘姥姥来了，却是满头的各色菊花，乱七八糟插了一头。众人不免又大笑，刘姥姥笑道：“年轻时，我原也爱这些花儿粉儿的，现在年纪大了，倒体面了呢。今儿也是个老风流罢。”众人又大笑。
走至潇湘馆，刘姥姥看到书架上磊着满满的书，书案上又有笔墨之物，问：“这必是哪个哥儿的书房了？”贾母笑首指指我道：“这是我这外孙女的屋子。”那刘姥姥忙觑着眼打量了我一回，道：“这哪象小姐的绣房，只上等的书房还好呢。”贾母因看窗纱颜色旧了，道：“这个纱新糊上好看，过后就不翠了。这个院子里又没个桃啊杏啊的，这竹子已是绿的了，再糊上这个反而不配。我记得先前我们家有四五样颜色的糊窗的纱呢。明儿给她换了。”
凤姐忙道：“昨儿开库房，看见有好些银红的纱，又轻又软，竟是从未见过。又不知做什么，我还想着做两床绵纱被也是好的。”
贾母笑道：“亏你天天说嘴，人人也都说没有你不经过不见过的。连这个纱也不知道。”薛姨妈笑道：“凭他怎么见过，如何敢比老太太呢？老太太今儿就教导教导她，我们也听听。”
凤姐儿也笑道：“好祖宗，教我这一回罢。”老太太方笑道：“这个纱正经叫做软烟罗。你们没见过，都认为是蝉翼纱。”凤姐连忙让人取去，一会了取了来看，贾母笑道：“正是。拿银红的替她糊了窗子，只怕还有青的，叫人做一顶帐子来我挂。”
刘姥姥却道：“这么好的东西，我们想它做衣裳也是不能的，你们倒拿来糊窗子。”
贾母道：“这个倒是不能作衣裳的。”又叫凤姐：“你拿两匹绵纱出来，要青的。送给刘亲家。再找些出来，添上里子，做了夹背心子给丫头们穿，没的白收了霉坏了也是可惜。”
又逛了秋爽斋，便到了宝钗住的蘅芜苑。但见雪洞一般。案上只一个土定瓶中供着数枝素菊，床上只吊着青纱帐幔，十分朴素。贾母叹道：“你原是年纪大了，没精神收拾屋子了，我的屋子比她的这个也还新鲜些。年轻的姑娘房中这样素净，也忌讳的。你们的东西想在家里没带了来，如何不和你姨娘要一些呢？”
王夫人笑道：“送了来，她又退了的。”薛姨妈也笑道：“她在家里也不家弄这个的。”贾母看了看宝钗，见她穿了月白裙儿，罩了淡绿的衫子，衫子上唯绣了几枝折枝菊花。头上一切饰物全无，叹道：“既年轻，就应该有个年轻姑娘的样子。要不要很离了格儿。虽然省事，若是外头亲戚看了，也不象。若果然很爱素净，少几样也使得的。以前我是最会收拾屋子的。如