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丽莎的经理工作除了出租公寓以外，还负责公寓的清洁和维修。在我搬进来之前，她把以前房客留下的痕迹完全清理干净；她粉刷了墙壁，洗了地毯，把洗手间的洗手池、浴缸、瓷砖地面擦得雪白发亮。厨房的冰箱，炉子和烤箱像新的一样，存留着清洁剂的柠檬味。我搬进来以后，她又可以集中精力在学业上，钻研她的法律。她做经理的报酬就是住房免费。在美国，律师和医生的高薪收入令法律和医学成为热门的学科，法学院和医学院成为两个人才荟萃的殿堂，能进法学院的学生已经是佼佼者，而他们学业的繁重是众所周知的。丽莎怎样按排时间，将工作和学习都做得出色，的确只有她本人才知道。学业繁忙的丽莎完全没有必要过问我的生活。我从心里感激她的善意。
晚上，我吃完了简单的晚餐，在厨房冲洗盘子和刀叉，电话铃响了。我高兴地拿起电话：“Hello！”出乎意料地，电话里传来一个熟悉的低柔的声音：“你过得好吗？”我惊呆了，这声音就像查尔斯。我结结巴巴地问：“谁？你是谁？”电话那头没有说话，我的心跳得狂乱，我的脑袋“嗡”的一声胀大了，我一定疯了。就在这时电话挂断了。我盯着听筒发我呆，电话里发出的“嘀，嘀，嘀”的声音将我带回到现实中来。我慢慢把电话挂好，几乎是同时，电话铃立刻又响起来。
我像一个被击中的球一样弹了起来，抓起电话，紧张得几乎尖叫：“Hello！”
“Hi， 锦。你怎么了？你还好吧？” 对方觉得有点莫名其妙。
我从新调整一下语调，控制住情绪的波动，用比较正常的声音问：“请问你是谁？”
“我是乔治。”他语气似乎担心我不记得他了。
我不好意思地说：“对不起，在电话里我听不出你的声音了。”可是头一个声音是谁？那个声音与他的不同。
“我没有别的事，就想打电话说问声好。我正好要经过麦迪森公园，如果方便的话，我们一起吃晚餐，好吗？”他很轻松自然地问。
我被那个电话弄心神不定。我推托了：“对不起，我已经吃过了。”
“那太遗憾了。我可以什么时候去看看你吗？你过得好吗？”他的声音里流露出失望。
“我在找工作，今晚我要准备个人简历，明天我就用传真发出去，看我的运气怎样了。”我跃跃欲试地说。
第八章 休戚相关（3）
“如果有了好消息，你一定打电话告诉我，我们要庆祝一下。”他建议。
“O K！”我一口答应了。
“祝你好运！”他的声音很真诚。
“谢谢！”
我们同时挂上了电话。
想起找工作，我的心情变得愉快起来，好像我已找到了工作。也许因为突然觉得我不是孤单一人，有人关心我，并与我分享找到工作后的愉悦。
当电话铃又响起的时候，我已准备好手写的简历。丽莎叫我到她的经理室和她碰头。
我来到一楼大厅旁的经理室，敲敲门。“请进来！”屋里传来丽莎的声音。我推门进去，丽莎在里间大声说：“你先请坐，我马上就来。”我以前来过这，但当时并没留意。 丽莎的经理室是一个套间，外面是经理办公室，里面是她的卧室。在办公室的书桌上，有一台电脑，一台打印机。一个转椅在书桌的后面。对门靠墙是一个高到天花板的书架，书架上放满了活页夹，一些关于园艺和维修方面的书籍，一台传真机放在书架与书桌水平的那一格。在门旁靠墙放着一个米色的长沙发，一个木质的茶几放在沙发前。我刚在沙发上坐下，丽莎从里间出来。她象一朵被露水沐浴过的鲜花，焕发着青春的朝气。刚刚洗过的金发蓬松柔软，白皙的面颊透着粉红色的红晕。她穿一件宽松的淡绿色的T 恤，一条发白的牛仔裤，光着脚板穿一双宽宽的平底的男式尼龙凉鞋。她笑吟吟地道歉，然后我们言归正传。我递给她我的简历。她很快地看了一遍，稍微改了几个措辞，向我解释了一下原因，征得我的同意后，开始在电脑的键盘上噼里啪啦打字。很快，她打完了，又让我在屏幕上看了一遍，在我确实没有意见以后，她按了一下键钮。随着打印机发出的“吱，吱”的声音，几页白纸从打印机里吐了出来，散发着清香。当我接过打印得清晰美观的简历，我的信心又增加了几分。“如果你要发传真联系本地的公司，你可以借用这里的传真机。”丽莎大方地为我提供方便。“一般星期天的报纸广告篇幅较大，机会更多。祝你好运气！”我又谢了她，起身要走。她送我出来时对我说：“什么都是有可能的，试试看，你不会有任何损失。”她的勇气感染着我。我怕什么呢，受到了挫折又怎样呢？每一次新的尝试就面临一个崭新的机会，崭新的可能，就算失败了，我也没有什么损失，反而获得了经验。
“劳动节的长周末快到了，如果你没别的安排，我请你到我父母家一起过节。”丽莎把我送到电梯口。
“好啊！谢谢你。”我高兴得一口答应。
回到了我的公寓，在厨房的饭桌上摊开报纸，用红笔将适合我的工作和我感兴趣的工作都画了圈。
第二天上午我开车到唐人街买中文报纸。
象大多数美国的唐人街一样，西雅图的唐人街的位置离繁华的下城并不远。由于移民人口的增加，唐人街也在向多元化发展，地盘也比以前增大了。唐人街的居民已不仅仅是中国人，新增的人口中有越南人，柬埔寨人，泰国人……甚至有埃塞俄比亚人。唐人街已经是过时的名字，这里的新名字叫“国际区”。来自地球不同角落的人们历尽天灾人祸，终于在这里找到了归宿。他们是勤劳，纯朴，善良的人们，有着相似的人生磨难，他们在这块“梦想的天堂”里，用自己辛勤的汗水创建新的生活。这里的店铺和餐馆风格各异，到了那里，你能品尝到中国的粤菜、川菜、沪菜……以外，还有日本料理，泰国，马来西亚，印度，埃塞俄比亚等等不同国度的风味。由于中国人在唐人街上打下多年的基础，中国的餐馆和店铺仍占多数。我开车兜了几个圈，在繁忙的“马丁…路德 …金”街，看见一家挂着中文“联合”招牌的杂货铺，旁边有一个免费的停车场，我就直奔了那儿。
第八章 休戚相关（4）
我走进杂货铺，看见正当店门的醒目的位置，放着的一个宽大的桌子，上面摆放着包装精美、风味各异的月饼。我不记得中秋节具体是在哪一天了，我已错过了端午，可不能再错过中秋。我站在巨大的鱼缸前，看着鲜活的鱼、虾和螃蟹，生活在不同的水域阶层。在这还有在美国的超市里不常见的亚洲瓜果蔬菜；还有中国的南北干货、四川泡菜、天津冬菜、油盐酱醋、花椒大料；有从中国进口的，也有台湾香港和东南亚的风味特产，品种丰富多样，仅酱油的品种就有几十种以上。中文报纸有五六种，大报小报版面不同，政治倾向各异，左，中，右具全。我随手拿了一份，匆匆地浏览了一遍，因为是周末，所以报纸很厚，中间夹着篇幅很大的娱乐版和广告版。我挑了两份较厚的报纸，放到购物的手推车里。我顺便又买了一瓶镇江陈醋，一瓶虾籽酱油，一罐酱瓜，两盒豆腐，一瓶鲜豆浆，一袋冷冻的天津的狗不理包子，满载而归。这些在国内的粗茶淡饭，在美国反而觉得特别稀奇了，这正应验了那句老话——“物以稀为贵”。在街上遇到和我一样来买东西的人们，南腔北调不同的乡音听起来都那么悦耳。
回到麦迪森公园的公寓，我把买来的食品放进厨房，把报纸在餐桌上摊开，抽出厚厚的广告版。广告上各种广告分门别类，应有尽有。有“吉屋出租”、有“淑女征婚”、有“大甩卖，大出血”…… 令人眼花缭乱。翻到“诚聘”那一栏，都是“诚聘保姆”、“诚聘前台”等等。看到一则“聘请文员”的广告，但条件是说“流利的英文，国语，粤语，和越南话”。看完以后，我失望地把厚厚的广告全扔进垃圾筒。
我打开那包冷冻的“狗不理”包子，放到微波炉里加热，一分钟以后，我把热气腾腾、香味扑鼻的包子端出来，再往包子上浇了点镇江香醋，叉起一个包子，咬了一大口。我一边吃包子，一边翻阅报纸的文艺版。文艺版的内容很丰富，有令人深思随笔，有文笔隽永的散文，还有长篇小说连载。很快地，我把包子全吃完了。一则征文启事吸引了我的注意。
本报将扩大周末文艺版的版面，向各界诚征稿件。内容标题自定，字数不超过一千字。如果稿件没被采纳，殊不退稿。
我又仔细地从头到尾地把那则启事看了一遍，心里一动。我很喜欢这家报纸的娱乐版，我为什么不试一试？这是家在旧金山向全美发行的中文报纸，报纸没有反华和侮辱国格的言论。
我一口气写了两篇文章，标题都是《所见所闻》。写完了以后，按照报纸上的地址，寄了出去。“你不会有任何损失。”这是丽莎的话。我什么试一试呢？如果不行的话，我也不会有什么损失。
在发出了求职信和个人简历的传真的第三天，我接到了两个电话面试的通知。
我在大学区的一个教堂里找到那家幼儿园，他们在报纸上招聘一位幼儿的教师。我按约定的时间敲了校长的办公室的门。校长是个身体发胖的中年妇女，她有一双善良的眼睛，淡棕色卷曲的短发。她和我握了握手，肥肥柔软的手掌很温暖。“非常高兴见到你。”她的声音很圆润洪亮，让我联想到唱诗班里女高音。
“非常高兴见到你。”我在她办公桌对面的长沙发上坐下。
她问我自己是否有孩子，我摇了摇头。
第八章 休戚相关（5）
她说幼稚园分四个班；三岁以下一个班，三岁到四岁一个班，四岁到五岁一个班，五岁到六岁学前班。幼儿园是私立的，租用教堂的教室，但和教会没有直接的关系。每个班级有大约十六个孩子，有两个教师，两个教师助理。
她瞟了我的简历一眼，说；“你以前是中学教师，但是你知道教幼儿和教中学生不一样。”
我点点头。“是的，但是不论教多大的孩子，兴趣是最重要的，孩子们往往对他们感兴趣的东西学得很快。教幼儿，要予教学于娱乐，边玩边学。”
校长的脸上浮起笑容，她从办公桌的抽屉里拿出几张表格，递给我：“这是求职审请表，你带回家填写。噢； 我们这里的工资按小时计算，你刚来，一个小时七美元六十七美分，三个月试用期以后，加一次薪，一个小时八美元。”
我拿起表格，和她握了握手，说声谢谢，就告辞了。我对美国幼儿教师如此低的工资感到吃惊。启蒙教育，对孩子的一生有多重要啊。我抬起手腕看了看表，离下一个求职会面还有半个多小时。
我看地图开车很快就找到了在绿湖附近的一家房地产交易所。
招聘启事上要求找一位工作积极主动的人，要流利地说一种亚洲语言，公司负责培训，培训后要通过房地产经纪人的证书考核后，被公司聘为经纪人。
我比预定的时间早了五分钟。我向坐在前台漂亮的秘书小姐说明了来意后，她提起电话向里面通报，并请我在沙发上稍候。 几分钟以后，一位高个子的带着眼睛的中年人从办公室出来，向我友好地伸出大手，自我介绍：“我是汤姆，办公室的经理。”
我和他握了握手，“幸会！”
他带我走进里面的会客室，会客室里的茶几上放着几本印刷精美的房地产广告。
“请问除了英语以外，你还说哪一种语言？”他抬起眼睛从眼镜框上面看着我。
“汉语普通话。”我笑了笑。
他的眼睛一亮，“香港现在有一股移民潮，把温哥华的房地产炒得很热。在西雅图的华人也很多，移民每到一处，就要先安家买房子。”他朝我点了点头，好像要加重语气。
然后他又递给我一本广告。广告上的一幢幢带花园的房子有新有旧，地点远近不同，价钱从二十几万到几百万不等。
“经纪人的收入靠的是房地产买卖成交后的佣金，佣金是成交价的百分之六，成交后，买方和卖方的经纪人平分佣金。我们公司对经纪人的培训是免费的。获得经纪人的证书后，新雇员要和公司签订两年的合同，经纪人的收入是买卖成交的佣金，除了每月向公司上一定的费用以外，收入全归自己。”这个职业经他一介绍的确很诱人。
我看着广告上那些价值两百万别墅，默默地想：如果我能卖一幢这样的房子，一下子就能挣十二万，和买方的经纪人平分了佣金后，还有六万，那等于普通人一年的年薪。但是如果买卖没有成交，我就没有收入。
“西雅图�