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听闻蕾贝卡的问题，琪拉在树枝上站了起来。
“这东西叫尸龙魔树。我让龙之母从根部吸收我独自开发的魔药〈尼库罗马〉，使她的生体组织产生了异变。和只要有龙族的骨灰就能不断量产的尸灰龙不一样，这棵尸龙魔树自当是独一无二的存在。”
“这么说来，你要乌列尔找来的那六百六十六个人都……”
相较于一脸沉痛的蕾贝卡，琪拉脸上依旧挂着眉开眼笑的表情。
“正如你的猜想，我把他们的星精全抽出来制造成结晶，当作魔药〈尼库罗马〉的材料使用了。”
“为什么……为什么你要做这种丧尽天良的事！”
艾可洒泪泣诉。
“问我为什么？当然是为了报仇！我绝对饶不了拒绝和我订下契约的龙之母！我恨她这么多年，报仇雪恨的时候终于到了！”
“你、你这家伙……就为了这种无聊的理由，把龙之母变成这样吗？”
西尔维亚勃然大怒。
“这种无聊的理由？哼，你懂什么！”
“你的过去固然令人同情，可是你所做的一切也毁了〈幼生之仪〉。往后小孩子再也没有机会能得到新的幼生，是你亲手剥夺了那些跟你一样立志成为龙骑士的小孩子的梦想。你今后可有觉悟面对你所犯下的深重罪孽？”
“什么觉悟，去吃屎吧！我的心早因对龙之母的强烈憎恨崩坏了。你们睁大眼睛仔细瞧我这身黑色的皮肤吧！堕入了黑暗的我，皮肤是在自然的情况下变成黑色的。”
“真有这种事！？”
艾可哑然失色地喃喃自语道。
“傲慢，忌妒，愤怒，怠惰，贪婪，暴食，色欲——艾斯帕达圣厅订下了〈七大罪孽〉，凡是被当中三项污染心智的耶库布莱德人，皮肤都会变成黑色，就像要把自己触犯了罪孽的事公诸于众似的。”
仿佛事不关己般，琪拉以冰冷的口吻回答。
“我猜你犯的应该是对龙之母的愤怒，对露卡的忌妒，还有强烈地渴望复仇所萌生的贪婪——这三项吧？反正你的心智都被污染得这么严重，要是再多个怠惰该有多好，我们也能乐得轻松。”
琪拉全然不把蕾贝卡的揶揄当一回事。
“耶库布莱德人向来对如珍珠般白皙的皮肤引以为傲，皮肤的黑化对他们来说乃是不祥的征兆。因为如此一来，会让高贵精灵的亲族看起来就跟和精灵为敌的冷血无情的种族——暗黑精灵一模一样。可是我跟那些耶库布莱德人不同。我反而很高兴看到自己变成这副模样。没错，当我发誓要向龙之母报仇的那一刻起，我就脱胎换骨变成暗黑精灵了！”
“……既然如此，最后容我再问你一个问题。”
或许是认为双方没有谈判的余地，蕾贝卡的语气显得十分强硬。
“你想复仇的意念我也不是不能理解。可是我对你复仇的方式抱有疑问。如果你单纯只是想杀死龙之母的话，根本用不到需要牺牲大量人命的魔药。难道不是吗？”
“呼，你的观察力还挺敏锐的。当然，我的复仇不会这么快就结束。那些在〈幼生之仪〉结束后只顾着拍露卡马屁，对我弃之如敝屣的耶库布莱德人——”
琪拉握紧拳头，“咚！”的一声用力殴打了尸龙魔树的树干。
“他们也跟龙之母同罪！我要骑着这家伙凯旋返乡。然后，把我的故乡耶库布莱德森林化作灰烬！”
琪拉全身爆发出漆黑的斗气。
“准备刮目相看吧！这家伙就是我的帕尔！”
或许是对琪拉的感情产生反应，尸龙魔树出现了异状。
——咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
一如觉醒的龙族般，魔树的威容开始震动。
像血管一样盘踞在大地的树根接连拔起。只见一条条的树根复杂地缠绕在一起，形成复数的足部。看起来宛如蜘蛛的脚一般。
“它可以移动！？”
连总是处变不惊的蕾贝卡也忍不住惊愕地大叫，由此可知那个画面有多么光怪陆离。
艾可和西尔维亚则早已吓得说不出话来。
“蕾贝卡大人。我们得火速折回巨石阵，把这个消息转告给耶库布莱德人才行……！”
科赛特的语气罕见地显得十万火急。
“撤退！古夫林！”
蕾贝卡当机立断地向古夫林下令。古夫林顺从地发出嘶吼后转换方向。虽然它迅速张开翅膀试图飞上天空，可是——
“现在才发现已经太迟了！”
琪拉大叫的同时，无数的触手从尸龙魔树的体内喷出。
那些触手里面除了有变形的树枝和树根以外，还交杂有纤细但行动迅速的藤蔓。
“咕噜噜噜噜！”
受到触手牵制的古夫林难以顺利飞上天空。
“既然飞不起来，那就用跑的！全速和尸龙魔树拉开距离！”
在蕾贝卡的命令下，古夫林舍弃飞行，改成在地上狂奔。
古夫林的身材在圣龙里面属最大级，群树密集的森林对它来说是相当不利的地形。可是现在也顾不得地形的劣势，只能先跑再说。
“上吧！尸龙魔树！……对了，你是我的帕尔，得帮你取个好听的名字才行哪。”
琪拉在树上笑得心花怒放，闷着头思考了一会儿后，露出了得意的微笑。
“……不，这问题还有什么好想的呢。你的名字就是高文了！”
头上载着蕾贝卡，背上载着艾可、西尔维亚和科赛特的古夫林在森林里奔跑。
艾可牢牢攀着古夫林的身体，一边转头回望后方。
——尸龙魔树。
透过让龙之母的生体组织吸收魔药的方式所制造出来的半龙半植物生命体。
原本带有神圣气息的巨大古树，如今却变成了分辨不出是龙族还是植物的异形。而且还利用无数的树根组合成脚做为移动的手段。
栖息在森林里的鸟儿们因受到惊恐，纷纷鸟兽散。
就连看似勇猛的野兽，也夹着尾巴落荒而逃。
不幸中的大幸是，尸龙魔树的移动速度十分迟缓。
尸龙魔树碍于体积庞大，必须一路铲除四周的树木才得以前进。只不过，即便如此——
“来了……！”
艾可感到发自本能的恐惧，放声大喊。
——咻！咻！
尸龙魔树的身上长出了大量的藤蔓，并且陆陆续续地随着尖锐的呼啸风声袭向古夫林。
不，展开攻击的不是只有藤蔓而已。
——咚！咚！
刚才要突入这座森林时，一度让蕾贝卡和古夫林感到棘手的弹丸此时又射了过来。只见一颗颗的弹丸在空中画出弧线，在古夫林的脚边炸开。
古夫林一边有惊无险地闪过双重攻击，一边不停往前冲刺。
“看来只能硬着头皮应战了……”
科赛特劝阻了在古夫林头上喃喃自语的蕾贝卡。
“蕾贝卡大人，现下不可迎战。您现在必须以平安抵达巨石阵为第一优先目标。那棵尸龙魔树感觉非比寻常。”
“唔。你说的确实有道理，可是……”
“防御的问题就包在卑职身上吧——”
蕾贝卡面有难色地嘟囔后，科赛特突然站起身子定睛直视后方。只见她从怀里掏出一根短尺寸的棍状物，喀叽作响地发出金属的声音。
一转眼工夫，棍状物伸长变成了银色的战斗棍。
“喂等一下！你不会是想用那种简陋的武器来阻挡追兵吧？”
西尔维亚一脸讶异地大喊的同时，科赛特姿态轻盈地纵身跃起，降落在古夫林臀部上的她，摆出了备战的架式。
只见她那曲线婀娜的身体迸射出斗气，厚重的发型向上竖起。
那轰轰烈烈的斗气影像鲜明地映射在身为龙族的艾可的眼眸中。
感觉甚至比尸龙魔树还要可怕。
“喝！”
科赛特释放出惊人的气魄。
战斗棍由上往下一闪！
只见逼近到眼前的藤蔓被毫不留情地斩断。
——锵！喀锵锵锵！
包括那些源源不绝地射来的种子，也纷纷遭到科赛特的击落——
“呵呵呵，您看到了吧。背后的防守请放心交给卑职处理，蕾贝卡大人只要专心带领大家返回〈闸门〉即可。”（吐槽：女仆都是怪物么）
科赛特笑咪咪地说道。
艾可和西尔维亚也不禁一愣一愣地望着科赛特出神。
就连蕾贝卡也被她的气势震慑，无异议地回答“了解了，科赛特”后，便专心一志地把注意力都放在前方。
不久，古夫林“呜喔！”地发出了吼叫声。
“好！我们离〈闸门〉愈来愈近了！”
蕾贝卡松了一口气，向其他人大喊。
好不容易终于回到了巨石阵的广场。
一行人在这森林停留的时间似乎比想像中得还长，四周已降下了夜幕。
巨石阵里面的魔法阵正绽放出刺眼的光芒。
神官团所施展的魔法尚未失去效果。
“冲啊！古夫林！”
蕾贝卡下令后，古夫林纵身一跳，跳进了巨石阵里面。
◇
一行人被光笼罩后，视野瞬间又恢复清晰。
“终于回来了——！”
艾可情不自禁地叫出声来。
神官长菲列特利加率领着神官团留守在巨石阵的四周。
“神官长，情势危急！请立刻关闭闸门！”
或许是从蕾贝卡那迫切的语气中听出了什么不寻常的迹象吧。
菲列特利加没有多问理由，马上做出反应。
“快关门！”
神官团在菲列特利加的命令下，神官团开始咏唱关门的咒语。关门似乎比开门简单，魔法阵一下子就消失了。
“呼……还好有赶上。”
相较于放下心中大石的西尔维亚，蕾贝卡至今仍愁眉不展。
“蕾贝卡？有什么事让你放心不下吗？”
蕾贝卡向讶异询问的艾可点头回答：
“唔。我很好奇在琪拉原本的计划中，她是打算如何让尸龙魔树进攻耶库布莱德森林的。不管怎么想，要从阿比昂森走陆路到耶库布莱德森林，理论上是根本不可能的。”
艾可恍然大悟。
“你的意思是琪拉有可能也想走〈闸门〉这个路径？可是，〈闸门〉只有神官团才能开启不是吗？”
“我也希望如此。问题是尸龙魔树的本体是龙之母。开关〈闸门〉这点问题——”
——咚轰轰轰轰轰轰！
忽然，一阵轰然巨响撼动了广场。
排成巨石阵的巨石瞬间被炸飞。
与此同时，地上浮现了面积有整座广场那么大的巨型魔法阵。
然后，地面陆陆续续冒出看似强韧的藤蔓。
“果然没错，琪拉一开始就计划走〈闸门〉这条路了……”
蕾贝卡以沉痛的声音说道。
片刻——
“你们这些面如白蜡的耶库布莱德人啊！”
琪拉缓缓地穿过魔法阵现身了。
“琪拉·布拉瓦·汉里库森回来了！”
琪拉的架式一如骑乘在龙头上的骑士，显得威风八面。
“……没办法了。这里由我来挡着。”
即便面临最艰恶的险境，蕾贝卡还是没有失去冷静。
“菲列特利加神官长，麻烦你带艾可等人回伊苏卡瓦隆避难。”
“我、我是没问题，但……”
至今仍搞不清楚发生什么事的菲列特利加明显受到动摇。
“等一下，会长！就算你实力顶尖，一个人单挑真的没问题吗？”
西尔维亚愕然询问。
“你把我当成什么了？本人可是安萨里邦骑龙学院的学生会会长，蕾贝卡·兰德尔呀。”
蕾贝卡英气风发地做出宣言后，转身背对了艾可等人。
*
在夜幕即将垂降的时刻，赛乐丝站在裘鲁帕神殿的前面。
在东方的天际已见月亮露脸。
如事前的预测，是一轮完美无瑕的满月。
是最适合表演骑龙演舞的夜晚。
一旦错过今晚，就必须再等上一个月的时间。
“很快就能让你解脱了，奥斯卡。”
赛乐丝轻声细语地向躺卧在祭坛旁边的奥斯卡说道。
“咕呜呜……”
把赛乐丝和奥斯卡载来此处的崔斯坦担心不安似地发出低鸣。
这声音还真不符合崔斯坦的威猛形象——赛乐丝心想。
不过，见崔斯坦健康情形良好没有异状，也为赛乐丝打了一剂强心针。这表示即便奥斯卡变成了没有意志的人偶，还是透过星精路和崔斯坦连系在一起。而且持续提供星精给崔斯坦。
按照神官长菲�