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统领拉斯也骑乘圣龙罗兹贝鲁库一同前往，准备为一行人送行。和拉斯共乘的则是菲列特利加。
“那就是耶库布莱德森林的〈闸门〉。”
不久，拉斯指着一个看似广场的地点说道。
原本宛如遮罩般盖住头顶的茂密枝叶，在那里出现了一个漂亮的圆形缺口。
广场中央可见古老的巨石排列成环状，气氛肃穆庄严。
神官团的成员早已先行抵达，在巨石旁边等候艾可等人的到来。
神官团的人数约莫在三十人上下。身着神官服的耶库布莱德人包围着排列成圆环状的巨石，那个光景看起来充满了威严，不禁令人感觉神经紧绷。
“神官长，已经准备万全了。”
其中一名神官向菲列特利加报告。
“辛苦了。”
菲列特利加予以口头慰劳后，从罗兹贝鲁库背上爬了下来。
“唔，这就是所谓的巨石阵吗？我还是第一次亲眼看到实物。”
西尔维亚一边俯瞰下方的巨石阵，一边啧啧赞叹。
“可以感觉到有股不可思议的力量呢。那个也是精灵的遗产吗？”
艾可纳闷地询问。
“没错，艾可。我们耶库布莱德人世世代代都在保护这个巨石阵和裘鲁帕神殿。”
拉斯露出眺望远方的眼神回答道。
这时，菲列特利加下了指令：
“请各位骑着古夫林移动到巨石阵的中央。”
蕾贝卡按照指示，骑着古夫林前进到巨石阵前方后，一度暂停移动，接着才小心翼翼地跨过巨石。
古夫林的身子勉强挤进了巨石阵的内侧。
“这里有几点注意住意事项。首先，〈闸门〉的开启一天只限一次。另外，〈闸门〉的开放时间最多只能持续五个钟头。如果是纯种精灵的话，应该是可以随心所欲控制开关才是，不过和人类混血的我族也只有这样的能耐了。”
“明白了，神官长。”
蕾贝卡胸有成竹似地向略显愧疚的菲列特利加回答道。
“那么，我这就开启〈闸门〉——”
菲列特利加以神圣的态度宣言道。
“悠久的太古，伟大先祖所创造的〈闸门〉啊……”
菲列特利加开始咏唱咒语。神官团的成员也随之跟着唱和。
第六感告诉艾可——魔力之环正以巨石阵为中心慢慢成形。
接着，四周吹起一阵狂风，地上浮现出复杂精致的魔法阵图。
不久，整座广场充满了蓝白色的光辉——
“在此打开通往阿比昂森林的道路吧！”
菲列特利加以坚定的语气大喝的同时，冒出了一道光柱。
艾可的视野变成白茫茫的一片，感觉自己仿佛浮在半空中似的。
光柱消失之后，艾可的视野也恢复了正常。
“呜咪……”
艾可攀附在古夫林的背上，缓缓睁开了眼帘。
眼下身处的地点，同样是以巨石阵为中心的广场。
乍看之下景色十分相似，可是不见菲列特利加率领的神官团。
天空的颜色也和耶库布莱德森林有着南辕北辙的差异。
耶库布莱德人自治区天气晴朗，可是这里却是灰蒙蒙的阴天。不仅如此，还有雪花白天空飘落。艾可冷不防打了个哆嗦。
四周环境的气氛也和耶库布莱德森林截然不同。看着看着，有一股怀念的感觉在艾可心中油然而生。
“不会错的，这里就是阿比昂森林……”
就像在回应艾可的话般，古夫林有了行动。只见它抬起沉重的脚步，跨出了巨石阵的范围。
那个图样复杂的魔法阵，至今仍在巨石阵里面发出苍蓝色的光。
一直定睛端详那个魔法阵的蕾贝卡，若有所思似地在胸前盘起了双臂。
“如果我没猜错的话——只要再走到那个魔法阵的上头，我们应该就可以被送回耶库布莱德森林了。”
“所以说，在那个魔法阵消失之前，我们还有五个小时可以行动喽。事不宜迟，我们立刻出发前往龙之母的据点吧！”
艾可身旁的西尔维亚奋力握拳。
“公主殿下，有这样的拚劲就对了。”
科赛特笑咪咪地回应西尔维亚。
“问题是……想去龙之母的据点有那么简单吗？”
艾可眉心深锁。暑假的记忆蓦地掠过了她的心头。
那一天——成功谒见龙之母的只有亚修一人，艾可和西尔维亚从头到尾都受到幻觉的骚扰。当时和亚修走散的不安，艾可至今仍印象深刻……
‘——不知该说幸运还是不幸，你不用担心那个问题了。’
这时，回到遗龙工房的娜比传来了心灵对话。
“——娜比？这是什么意思？”
‘其实就连我也觉得很不可思议……龙之母所张开的迷宫结界竟然被解除了。古夫林应该马上就能带你们抵达龙之母的所在之处才是。’
交代完这件事后，娜比结束了心灵对话。
“艾可？娜比说了什么？”
西尔维亚询问道。
蕾贝卡和科赛特也直勾勾地注视着艾可。
艾可一五一十地把娜比的情报转告给大家后——
“哦哦哦哦哦哦哦！”
古夫林忽然放声嘶吼，然后迈出大地也为之天摇地动的一步。
“那我们就听从娜比的建议，把带路的任务包在古夫林身上吧。”
蕾贝卡面露满足的微笑的同时——
——啪沙！
古夫林一鼓作气振翅高飞，冲到了森林的上空。
“什……！”
艾可瞪大了眼睛。
阿比昂森林完全变了个样。
如今的阿比昂森林，跟艾可暑假时从兰斯洛特背上俯瞰到的景色相较，简直天差地远。
不对，森林本身的样貌应该没有改变才是。只是因为龙之母张开的魔法结界被解除，使得森林呈现出真实的样貌而已。
有一仿佛高入云霄、超乎想像的巨大古树矗立在森林的中央。一行人马上就瞧出那棵树便是龙之母的本体。
“那就是阿比昂森林的……真实样貌吗？”
西尔维亚也一脸茫然地远眺下方的森林。
“那个……龙之母殿下应该是植物没错吧？”
这时，科赛特宛如后知后觉似地问了这样的问题。
“是没错，怎么了吗？”
西尔维亚不解其故似地回答道。
“各位不觉得……龙之母好像在动吗？”
科赛特纳闷地侧起脑袋的瞬间。
——咻！咻！
忽然有什么东西随着刺耳的呼啸声掠过古夫林的侧腹。
“咕噜噜！”
古夫林发出听似不快的呻吟。在侧腹的毛皮可见稍微烧焦的痕迹。
“是对空射击？”
西尔维亚愕然地大叫。
“……我以蕾贝卡·兰德尔之名下令。将汝创成的圣骑甲献呈予我！”
蕾贝卡那气势如虹的声音响彻了雪花纷飞的灰色天空。
“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
古夫林发出了仿佛巨大得要贯破耳膜般的咆哮。
只见蕾贝卡全身被刺眼的光辉笼罩，鲜红色的甲胄凭空显现。一一装备在蕾贝卡的裸体上。
最后身上披挂着随风飘扬的披风——第二型态的圣骑甲宣告完成。
“出现吧……一击必中的魔枪。凯·波尔古！”
蕾贝卡在电光石火间做好了备战的态势。
“出击，古夫林！”
在蕾贝卡的授命下，古夫林开始慎重地滑翔。只见它忽左忽右，一边闪避来袭的神秘弹丸，一边慢慢拉近距离。
“喝！”
蕾贝卡突然用魔枪凯·波尔古使出攻击。
喀锵！——一声尖锐的声音响起，忽见一个宛如骑龙球技所使用的球状物冲进了艾可的怀里。
“哇哇！？”
艾可大吃一惊，反射性地抱住那个物体。
摸起来有种温温的、硬硬的感觉。
“喂……蕾贝卡。这样很危险耶！”
艾可举拳抗议。光是要抓紧古夫林、好让自己在它闪避弹丸时不被甩飞出去，就教艾可快应付不过来了。
偏偏在这自顾不暇的时刻忽然有莫名其妙的物体朝自己飞来，也难怪艾可会大发雷霆。
“抱歉抱歉，我不是故意的。然后呢，那个弹丸到底是什么东西来着？”
蕾贝卡露出苦笑后，从艾可的上方回答。
“弹丸？……你说这个东西吗？”
艾可愣愣地看了自己怀里的物体。
表皮是茶褐色的，摸起来的触感十分粗糙。
西尔维亚和科赛特也探过头来细细打量。
“左看右看，都是植物的种子哪。”
“虽然以种子来说体积太大了点，可是想不出有比种子更恰当的形容了。看样子，这些种子是从龙之母殿下的本体朝我们射过来的……”
“龙之母有什么理由要攻击我们呷”
艾可混乱了。
由于生殖系统的差异，龙之母或许不能跟一般的母亲相提并论。
即便如此，对艾可而言，龙之母依然是地位等同母亲的存在。收到〈艾瓦隆手环〉的时候，艾可打从心底感到高兴。
为什么那样的母亲会不分青红皂白发动攻击呢？
在艾可情绪受到打击的期间，种子弹丸仍毫不间断地持续射出，从古夫林的身旁高速通过。
“唔……虽说是种子，可是射出的速度惊人。如果正面中弹的话，壮如古夫林照样会身受重伤。更甭提换作我们中弹了……说不定会一击毙命呢。”
语带不安的西尔维亚额头上冒出了冷汗。
“请尽管放心。为了保护公主殿下的性命，卑职会全力以赴。”
科赛特像是在安抚西尔维亚般露出了微笑。
“唔呣。继续这样没完没了地耗下去也不是办法。你们三个，都牢牢抓紧古夫林了！”
蕾贝卡下定决心毅然大喊。
“古夫林！张开防御护盾，全速冲进龙之母的怀里！”
蕾贝卡的决断令艾可和西尔维亚吓得瞠日结舌。
“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
古夫林毫不犹豫地听从了蕾贝卡的命令。只见古夫林在前方张开六角障壁后，如流星般朝巨大古树的根部疾驰而去——
*
“怎么可能！这就是龙之母吗？”
等到古夫林穿过火网、降落在巨大古树的旁边后，西尔维亚忍不住大声嚷嚷。
“怎么一回事……？”
艾可也感觉心凉了半截，眺望着龙之母的本体。
巨大古树的树干和枝叶出现了令人不忍卒睹的异变。
树皮就像涂了一层焦油一样油腻黏稠，染成了漆黑色。
树干四处浮现紫色的斑点，看了令人不寒而栗。
明明是树木，却给人一种仿佛要慢慢爬起来般的惊悚感觉。
不仅如此﹒有一股又黑又浊的魔力以巨大古树为中心不断喷发。
“这是什么啊……像这样的怪物真的是我的‘母亲’吗？”
艾可的拳头一抖一抖地颤抖着。
“略咯咯……”
树上忽然飘来狂傲的笑声。
“有办法突破这家伙的对空射击，算你们行——”
艾可吓地抬头一瞧，和一身材纤细的少女对上了视线。
少女随兴地披着下摆很长的斗篷，坐在树枝上头。
细长的眼睛就像锁定了猎物的山猫一样，目光如炬。
少女的外观给人不可思议的感觉。
从耳朵的形状来看，她应该是耶库布莱德人，皮肤却是黑色的。
停留在耶库布莱德森林的时候，艾可见过形形色色的耶库布莱德女性，每个人的皮肤都如皓皓白雪般白净。
然而少女的肌肤就像在否定这样的个性般，十分黝黑。那并非只是纯粹肤色黝黑。少女的存在本身就酝酿出一股气息，仿佛在说她是隶属黑暗的一份子般。
“你就是魔药的调制者琪拉·布拉瓦·汉里库森吗！”
西尔维亚面有愠色地质问后，琪拉露出了神秘的笑容。
她模样成熟，一点也看不出是个和露卡同龄的女孩。而且四肢修长，看起来反倒比较像是跟蕾贝卡同年代的。
“不错。居然能一眼识破我的身分……原来如此。你们就是击垮乌列尔的艾瓦隆圣龙皇骑士团吗？”
“真是明察秋毫，可是时间似乎不允许我们慢条斯理地做自我介绍。你到底对龙之母做了什么？我依稀有感应到一股类似尸灰龙的气息……”
听闻蕾贝卡的问题，琪拉在树枝上站了起来。
“这东西叫尸龙魔树。我让龙之母从根部吸收�