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新的开始 落竹一愣，随即捂住了嘴。
解药是假的，也就是说，解药有毒……
难道自己要再死一回？
想到这个，落竹实在没憋住，竟然笑了一声。
怀王正惊吓兼恐惧，迭声叫荀沃找军医。军医就站在外面，听见怀王气急败坏叫他，赶紧走了进来。刚进门，就听见落竹一声怪笑。
“落竹？”怀王抓着落竹的肩膀，心想这不是吓傻了吧。
落竹摇摇头，眼神里这才有了些叫怅然的东西：“我好不容易活过来，如今竟然要再死一回。看来是命中注定有缘无分……”
“不！”怀王皱紧眉头，叫过军医，对他讲了刚刚一切，荀沃也将瓦剌王所言一五一十说了明白。军医吞了口口水，往地上的碎碗看了一眼，道：“王爷且宽心。此药药性温和，并无毒性。落竹公子误饮也无妨，身子骨虚，也不过腹泻几日。只是……此毒流传中原百数十年，传闻解药只有瓦剌所有，没想到，竟是无解之毒……”
落竹知道自己不必死，不由松了口气。与怀王交换个眼神，道：“徐大夫，难道坐以待毙？”
军医抱胸沉思，隔一会儿，眼神就瞟一瞟另外三人。这个架势，绝对是有话要说。怀王无奈地看了看自己乌黑的右臂，道：“军医有话但说无妨。”
有了这句话，军医也仍旧迟疑片刻，方道：“有个法子，本是下下之策，如今要救命，也只有此一途。”
落竹道：“军医请说。”
“断臂。”
怀王并不意外，他在知道自己右臂中毒之后，就曾想过这个方法。意外的是落竹，而且不止意外，简直不敢相信。
“不行！”落竹起身叫道，“他没了右臂，以后怎么打仗！”
荀沃也附和：“徐大夫，必定有别的法子，您再想想！”
军医摇头：“以我之能，只有此路。多拖一日，毒便在王爷体内多行一日。这世上名医众多，兴许有人能解王爷的毒，只是王爷，怕陪不起。”
“不行……不行……”落竹咬着牙，反复念着，“必定还有别的办法……没了右手，你用什么提笔写字，你用什么握枪杀敌……肯定有别的办法……”
他猛地扬起头，眼角的泪将落未落，面上却全是笑容：“找桃夭！他能把我救活，就一定有办法救你！”
“落竹……”怀王看着他，“生死不能强求。”
荀沃别过头，揩拭眼角的泪。怀王见落竹情绪激动，使了个眼色，荀沃便带军医先退了出去。落竹又哭又笑，走到桌边，说要给胭脂榭写书信。怀王见他平日机灵洒脱一个人为自己竟然如此疯癫失常，心里又是高兴又是心疼。
高兴的是，落竹待自己这般深情，心疼的是，自己总叫他伤心难受。
“落竹，你过来。”怀王道。
落竹扬起一张满是泪痕的脸，痛道：“你不能没有右手！”
“我知道，所以我不拦你，我只是有几句话嘱咐你。”怀王一直在发热，语气一温柔下来，就显得没有力气。落竹乖乖走过去，被怀王轻轻搂在怀中，问了一下耳垂。
“以后你想做什么？”怀王问。
落竹身子一紧，用力想推开怀王的怀抱：“都什么时候了你还问这种问题？放开我，我要写信给桃夭！”
怀王单手制止他的反抗，反复吻着他道：“回答我，听话……”
落竹挣不开，气得道：“我还去卖肉！”
怀王轻咳一声，道：“你要气死我？”
“南准，放手！”
“落竹，落竹，”怀王就是不放，“你有没有后悔遇见我？”
一句话，叫落竹忘了挣扎。
“直到现在，仍在后悔。”过了不知有多久，怀王得到了回答。
“是么……”
“那你呢？后不后悔遇见我？”落竹歪过头，与怀王四目相视。
“我不后悔。”怀王道，“我爱你。”
下一刻，唇被堵住。
落竹把怀王压在身下，有些疯狂地吻着怀王的唇，双手在怀王身体游走，撩得怀王处处起火。气息不继时抬起头，凝望这人好看的眉眼，竟觉得只靠这三个字，自己便能度过漫长一生。
然后，这双眼睛，就在自己面前慢慢模糊了。
怀王静静搂着昏睡的落竹躺了许久，扬声叫进了荀沃。
却州城南，有家卖生猪肉的铺子，日日客似云来。
操刀宰猪的，是个满脸虬髯满身横肉的汉子，刀法纯熟技巧老练，切出的猪肉臊子是臊子五花是五花，十几年的好手艺出了名。不过以前他手艺也好，只没见这么多人，且是这么多妙龄少女每日里不分早晚，淡妆浓抹，挤在铺子前面只为买一小包猪肉。
铺子对面卖甜豆包的大爷挑挑眉，心道，还不是因为这铺子的主人。
两个月前，这铺子悄没声息换了主人。一个年轻公子花百两银子买下这家不起眼的猪肉铺，留下原来的主人家照旧照料铺子，自己又在不远处置了宅子。却州城说大不大说小不小，可说实在的，一间猪肉铺实在是卖不上一百两银子。更何况这年轻公子风流俊朗，闲来无事便携小仆一人满城闲晃一掷千金。不过两日，满城少女尽皆疯狂。
当然，疯狂的还有媒婆，暂且不提。
这家主人自称姓洛，每日不管去哪里逍遥，自家铺子是总要来转一圈的。自从他有次对赵家的巧儿笑了笑，且送了她一个苏绣的荷包后，满城女孩子们闲来无事消磨时光的地方就又多了一处。众人皆知，赵家是出了名的贫户，巧儿长到现在，一件没打补丁的衣服都没穿过。那日有钱买肉是因为自家卧病多年的娘亲实在想吃，巧儿才没日没夜帮工赚钱，得了这么点钱的。她穿着自己灰扑扑满是补丁的麻布裙，那样子实在说不上漂亮美丽。而这位洛公子却也不嫌弃，反而送了她一枚荷包。这怎能叫全城少女不做春梦？
因为她们哪一个都比巧儿漂亮百倍。
落竹怕晒，从马车上跳下来，毫不意外，又见满眼柳绿莺红。他冲阿碧扬扬下巴，阿碧满腹抱怨前头开路：“各位太太小姐，烦请让一下，借过，借过！”
这么喊当然没用，阿碧早就知道，落竹也懒得戳穿他的消极怠工，只是沿着阿碧破开的一条路往铺子走。铺子的原主人夫妇忙得脚不沾地，见落竹来了，憨憨地笑，道：“掌柜的来啦。”
“辛苦。”落竹道，“今晚我在悦来酒家摆宴，请二位过去喝酒。”
夫妇俩连忙说不必不必，两张脸个顶个的红。落竹笑笑，道：“这是你们应得的。”便进了内堂。巡视了一圈，也没看出门道，坐下喝了一壶茶，慢慢的，下腹有了感觉。他站起身，提提裤子，忽然听阿碧喜出望外道：“主子，你看这是谁！”
落竹抬头，揉揉眼睛，不对，晃晃头，还是不对。
幻觉吗？
他怎么会在这里？
“哎呦，王爷。”落竹不冷不热道，“可真是好大一阵西北风，竟然把您给吹来了。”
怀王那日点了落竹睡穴，落竹醒来，人已经在回胭脂榭的马车上。他要回去，护送他回来的恰是娃娃脸，说什么也不准他走。他在马车里窝了一路，到胭脂榭的时候，也想通了。那之后，日日照常过日子，再不问世事几何。
“我如今已经不是王爷了。”怀王道，“怀王率军与瓦剌决战，重伤瓦剌王致死，自己也因瓦剌剧毒入骨，不治而亡。我如今只是个普通人，不再是什么王爷。”
落竹点了点头，睥睨怀王。
怀王见他这样不冷不热，知道他肯定还在恼自己，硬着头皮道：“我也是临时起意，退出朝堂，与你天涯相守。此间俗事众多，你又不喜欢京城，我便想，先将你送回胭脂榭，自己回京城处理剩下的事。你在胭脂榭，照应的人很多，我很放心。当时以为这些事情处理起来，月余即可，谁知枝节横生，足足用了两个月。我的人一直都知道你的行踪，事情处理好后，我一路快马加鞭由京城至此。你看，我连口水都没喝。”
“哦，阿碧，给客人倒水。”落竹说完，转身要往外走。
“落竹！”怀王快走两步，抓着落竹的手，“我有错，你罚我，莫要这样对我。”
落竹被他抓着，目光下移，痛的情绪再怎么隐藏，还是泄露出来：“你果然……没了右臂。”
“除此之外，没有解毒的法子。”怀王道，“我如今，不仅没了右臂，你若不要我，我就什么都没有了。”
“这可不好办啊。你没了右臂，还能干什么活呢？我这里是不养闲人的。”
“谁说没了右臂就不能干活的？我还会……”怀王坏笑着凑近落竹的耳畔，吐气道，“暖床温席。”
“哦？那我今晚可真要好好试试。”落竹拍拍他的脸，转身出门。
不出门不行，他要被尿憋死了，谁来考验怀王功夫？
阿碧斜了这俩人一眼，无奈地走出门。大约怨念太盛，竟被门槛绊了一下。斜剌里伸出双手扶住了他，阿碧抬起头，竟是王小生。
“你！”阿碧惊道。
“你……你最近可好？”王小生满脸羞红，支吾道。
阿碧点点头，不自觉后退一步。王小生深吸一口气，跟紧一步，抓起阿碧的手，往里塞了样东西：“送……送你。”
阿碧张开手心一看，竟然是枚金灿灿的金骰子！
“这是……这是我一年的月俸打……打造成的……你……你喜不喜欢？”王小生抬头，却只敢看到阿碧的下巴，“我……我想你……”
“你疯了吧。”
怀王瞥了自己的忠仆一眼，心道这榆木疙瘩能明白自己的心意就不错了，阿碧你就别太讲究细节了。抬脚出门，对着一门面莺莺燕燕运足中气道：“掌柜的携夫人谢大家捧场！”
“夫人？”
“夫人？！”
“他怎会有夫人？！”
“他不是尚未成亲么？！”
“谁说他尚未成亲的，”怀王好脾气地解释，“他与夫人成亲都要有一年了。”
“不可能，你叫他夫人出来我们看看！”
“他的夫人可不就站在你们面前么？”怀王迎上所有目光，大声笑道，“不才正是区区在下。”
一时间，所有人都安静下来。
半晌，只听一个声音从后面传来：“娘子，别在外面招蜂引蝶，还不快给为夫进来，咱们好好讨论一下你的嫁妆如何处置。”
怀王高高地应了一声，迎着落竹的笑脸走了过去。
他的嫁妆，可不就是一座城么。