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怀王帐前守着大小将领，见军医来了，都让出一条路，落竹也就跟在军医后面进去，娃娃脸殿后。怀王斜倚在床上，脸色灰败嘴唇惨白，目光有气无力，对军医勉强笑了一笑，等看到跟在后面的落竹，笑得就有些苦涩了。
军医行了礼，拉过怀王的右臂，撩起衣袖。
落竹倒抽一口凉气。
走时还可提枪纵马的右臂，如今肿成两条手臂粗细，且青筋爆出，每一条都青得发紫。刀伤在肘部往上一寸处，伤口已经止血，只是从伤口向两边，渐渐发黑。军医问怀王可有不适，怀王道甫伤尚未发觉不对，又与之对战片刻，右臂窜麻几乎握不紧银枪。而后将之重创，手臂已经完全麻木无力，且眼前发黑，坐在马上，直想一头跌下去。他说完，看了看落竹，淡淡笑道：“如今好多了，有力气说话不是很好么？”
落竹摇摇头，咬牙叫自己度住这口气，把眼眶边上的泪忍回去。
军医道声恕罪，低头打开药箱，取出几瓶药剂，为怀王诊治起来。守在怀王床侧的是他的另一心腹大将，怀王不避讳他，抬起左臂，对落竹招了招，道：“你过来。”
落竹乖乖走过去，被他拉着手坐在床边。离得近了，怀王的手臂更加触目惊心，落竹别过头。
“若是我料想不假，此役之后，便可班师回朝。我曾经答应你，打完仗，就叫你回家，你如今，还回去么？”怀王问。
落竹一愣，道：“我……我自然是回去的。我生在江南长在江南，京城我住不惯……”
他咬了咬下唇，也觉得自己失言。
可怀王却捕捉到他话中一星半点的意思，知道他必定也曾想过，同自己回去。心中狂喜，面上却不敢表露，只是目光愈发沉郁：“剑开如今在逐云城，一时半会儿是不会去江南的了，你还回去，做什么呢？”
说到底，怀王对剑开是有怕的。落竹身边的人来来往往，可从怀王认识他到如今，除了自己以外，剑开可谓最叫他上心的人。况且这个情敌无懈可击，他连防备都无处下手。
“我回江南不是去找师哥，除了师哥，大家也都在那。”落竹瞥了一眼怀王的右臂，问，“疼么？”
“疼。”
军医的手下意识一颤，帐中人无不紧张起来。怀王左手虚按，示意他们无妨，对落竹道：“我只想再疼一些，叫你消气。”
“你别这样，”落竹低头，半晌方道，“我不气了，我累了，老惦记着是如何生你的气，劳心劳神，不若忘了的好。”
怀王心中一阵狂喜，浑身轻颤，连声音都没有底气：“那落竹……你还愿不愿意，同我一起？”
落竹轻咳一声，道：“你还是先解毒了再来惦记这些吧。”
帐中众人听到这里，心里都不免打了个突。大家都知道面前这个其貌不扬自成商人的叫做秦浮生，可为什么怀王却跟他叫落竹。好吧，即便他是落竹公子，可天下皆知，落竹公子已死，那这人究竟是……想来想去想不通，还没法问。怀王不避讳他们说这些话是信任，可出了这大帐，他们敢说出去一个字，说不定就会掉脑袋。
怀王被落竹堵了一下，知道这事不能操之过急，也就不再说话，闭上眼，靠在床边养神。他刚刚经历一场大战，又受伤中毒，其实已经疲惫不堪。只是见到落竹满脸担忧眼眶通红，强打精神与他说话，分他的神。这一养神，不知不觉便睡过去。军医为他诊治完，撒上药粉谨慎包扎好，落竹便扳着他的身子帮他躺好。这人睡眠很浅，这次倒是怎么翻弄都不醒。落竹探手一摸，果然，烧得厉害。
军医开好药方，交给娃娃脸。怀王心腹大将问他情况，军医道：“王爷中的毒，下官也只是听闻过，这是头一次见。此毒为瓦剌王室所有，解毒的方子，也是瓦剌不传之秘。下官只能用药暂且将毒性压制，至于解毒的办法，还要仰仗诸位将军了。”
心腹听了，不由怒火中烧，恨不得立即冲到瓦剌王面前将之大卸八块。娃娃脸告了罪，快步走出去，看他脚下坚定双拳紧握，大约有了对策。落竹给怀王掖掖被子，问：“这毒好解么？”
军医此刻已经知道此人在怀王心中地位不低，自然不敢怠慢：“下官不敢妄言。”
“解不了，会死么？”
“这……”
“罢了。”落竹轻抚着怀王的睡容，道，“我不要你偿命，所以，你不要死。你死了，到了下面见到云柯，不定又惹出什么事。我会吃醋。”
真假解药
真假解药 怀王烧了整整一夜，用尽了办法也未能让他消热。落竹衣不解带侍候在侧，怀王发抖时，便扑在他身上搂着他，他稍稍好些了，落竹看着他的手臂，也忍不住一阵阵抽疼。外面一直嘈杂吵闹，娃娃脸进来过一两次，叫了个人来跟他帮手，被他婉拒了。
怀王这般高烧昏睡，也不跟旁的病人一样说梦话喊疼，除了身子沉了点。落竹一个人照顾得来，就算照顾不来，此刻，他也不想别人碰他。
为什么以前他叫嚣着要给自己偿命的时候，他从来没有当真呢？
右臂已经整个儿变成黑的，铁棒一般硬邦邦得戳都戳不动。落竹又使劲捏了两下，睡梦中的人毫无反应，仿佛这已经不是他的手臂。
“怀王……南准……”落竹俯身，凑到他耳边，轻轻道，“你不知道怎样才叫喜欢一个人，其实，我也不知道。可我知道，若没有以前那些烦心事，咱们回到开始……”
他抚摸怀王下巴上一圈浅浅胡茬，眼泪一颗一颗，打在怀王唇角：“咱们回到那个时候，你说要送我一座城的时候……我愿意同你一起，一生一世，生生世世。天底下哪一座城，都比不上你在我心中的份量……”
只有在他昏睡着的时候，才敢说出这些话。
落竹一直觉得，自己同怀王之间，像极了一场博弈。他要百般算计，才能不落把柄。所以，从来不敢叫他知道自己有多么喜欢他，从来不敢告诉他，他给了自己一直以来最想要的东西，更加不敢让他明白，无论他心里的是云柯还是落竹，可落竹心里，只有他。
他怕一说出口，怀王就有恃无恐，有一次，践踏自己一颗真心。
他觉得，只要自己不答应不松口，那这场博弈中，自己就永远都会是赢家，永远都有抽身而退的机会。
他这般憋着一口气，每日夜里，都比前一日更觉辛苦。
能不能，再赌一次，再给他一次机会。
落竹擦擦眼泪。
再给他一次机会，就给他一次……
如果自己要得少一些，只要他对自己好就够了……
帘帐忽然被掀开。
落竹别过头，擦掉眼泪。打头进来的竟是荀沃，接下来怀王麾下众将鱼贯而入。落竹一眼便扫到走在后头的军医，起身给他让位。军医把了会儿脉，行到桌旁，提笔写下一张方子交给娃娃脸。落竹眉头一皱，刚要问话，军医对荀沃道：“将军，王爷服下此药，应该就能解毒了。”
荀沃松了口气，转头望向落竹，迟疑片刻，叫所有人暂且休息。众人走后，他才问道：“落竹公子？”
落竹点点头。
荀沃张张嘴，有些难以置信，脱口道：“那时我见到的果然是你？你……你的尸首是假的么？”
“这件事，说来话长，我自己也说不明白。”落竹道，“解毒的方子你们拿到手了？”
荀沃便把自己如何将瓦剌残军追击三十里外，如何生擒重伤瓦剌王，逼他交出解药方子同落竹细细说了一遍。落竹一边听一边皱眉，最后眉头皱得荀沃不得不停了下来。
“落竹公子？”
“行军打仗的事我不懂，那个瓦剌王多么厉害我也不曾见过，只是……”落竹道，“瓦剌王既然为一国之君，听闻又是草原第一血性男儿，大概不屑于做些在刀上抹毒的勾当……”
荀沃皱眉道：“落竹公子说的，路上我也曾想过。瓦剌王重伤两处，被我擒住时几乎奄奄一息。我本来以为要费些力气他才会把解药给我，可没想到，我不过稍稍威胁一番，瓦剌王就把解药方子拿了出来。这方子徐军医看过，并无不妥。”
落竹沉吟片刻，道：“荀大人，我总觉得有什么地方不对劲。既然瓦剌王一开始就想用毒，又何必将解毒的方子随身携带。一张纸虽然不多，可带着能救自己敌人一命的东西上战场，不是太奇怪了吗？”
荀沃点头道：“不过徐军医查验过，方子没什么不妥。徐军医多年军旅，忠心耿耿……”
“我不是说军医不忠，只是……”荀沃还未说完，只听外面传来娃娃脸的声音。
“荀将军，瓦剌王求见。”
荀沃与落竹交换个眼神，起身走了出去。
瓦剌王好歹一世枭雄，即便重伤，荀沃也并未亏待。着人空出一个暖和的帐子，又叫人为之止血治伤。瓦剌没有头狼，精锐尽没，如今已不足为惧。荀沃如今只求两件事，一，是怀王早日康复，二，是瓦剌王能活到回京城面圣那天。
荀沃进了瓦剌王的帐子，白日骑在马上不可一世的男人如今委顿在床上，身边只剩一个被废了功夫的亲随。荀沃扫了一眼他胸口的殷红，道：“瓦剌王找我何事？”
瓦剌王一生中坎坷挫折，年少也曾多遭白眼，故而不把荀沃话音里的倨傲放在心上。更何况，他相信自己接下来要说的内容，会成为最好的报复。
“你们的王爷，喝了我的解药？”瓦剌王的汉话说得很不标准，但荀沃还是听懂了。
照他以前的脾气，肯定实话实说，可刚刚跟落竹的一番话叫荀沃也不敢轻易回答，略一思考，他撒了个谎：“既然是解药，自然要早些服下。”
瓦剌王低头笑了几声，抬头，一双灰色的眼睛紧紧盯着身边的随从，道：“我现在不怪你了。你应该在我的刀上涂毒，他活着，我们的族人就不能活。”
他说的是瓦剌话，大约以为荀沃听不懂。可惜，荀沃曾奉怀王之命，专门学习过瓦剌语言，故而，他一听就听出话中另有深意，冷道：“你什么意思？”
瓦剌王愣了一下，大笑道：“这种毒是我瓦剌秘制，世上根本无解。这张解药药方看似克制毒性，实际却会使毒性更快发作，你们中原的医书记载的都是错的！你们的王爷不会罢休，他要把我的族人都杀光！除非他死，我的族人才有活路！”
“你！”荀沃拍案而起，瓦剌王的随从立即挡在瓦剌王面前。荀沃冷笑一声，大声道：“来人！”
守兵立即进来，荀沃怒火中烧，道：“瓦剌王敬酒不吃吃罚酒，也不必住在这好地方了！”守兵领命，荀沃瞥了瓦剌王一眼，道：“叫你失望了，王爷没有喝你的解药，他会长命百岁！”
“他不可能长命百岁。”瓦剌王毫不惧怕，苍白的脸泛起不正常的潮红，“毒性会在三日内渐渐散遍全身，到那时候他就死了。”
落竹喂了怀王一点水，怀王舔了舔嘴唇，笑道：“早知道这样就能多得到你一些好，我为什么不早把自己弄病呢？”
“不要胡说。”落竹端起刚煎好的解药，闻闻味道，苦不堪言。怀王一见便皱起眉头，落竹板起脸，道：“良药苦口。”
他心里也没底，这究竟是不是解药，又会有什么药性。往门口张望一眼，也不见荀沃回来。他心里七上八下，又怕耽误了怀王吃药解毒，又怕这药是假的，反倒害了怀王。
“落竹……”怀王仿佛看出他的疑虑，探手去端那药碗，“别怕，不管这药是真是假，我都不会死。”
落竹端着药碗的手被握住。
“未见你时，我整日想着给你偿命，如今见了你，我却不想死了。我想跟你在一起过下半辈子，牵着手过奈何桥。若你愿意，生生世世，我都供你驱使奴役。你还记得吗，在那个村子里，菩萨面前，我嫁你为妻。”
落竹低着头，将自己的手从怀王掌中渐渐抽离，端着的药碗有些不稳，他闭上眼，仰头，咕咚咕咚喝了一半。
“落竹！”怀王大惊。
“这是解药的话，我喝了，于性命无妨。若是毒药，我陪你一起死。”落竹笑道。
怀王深吸一口气，道：“好，好，好！”他接过药碗，毫不迟疑，将药碗端到唇边。
“王爷！落竹公子！”荀沃大叫着冲进怀王的帐篷，正见怀王将药碗端到嘴边。情急之下顾不得礼数，三步并作两步冲到怀王面前，将药碗抢过来，往地上狠狠一摔——
“王爷，解药是假的！”
新的开始
新的开始 落竹一愣，随即捂住了嘴。
解药是假的，也就是说，解药有毒……
难道自己要再死一回？
想到这个，