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那三万五千元的高利贷已经用尽信用和关系，如今又过年在即，再上哪借去？我还是多筹些吧。再过五天乡里就要放假了，到时候我可拿到一、二两个月的工资及全年奖金，这是一千。再从哪儿借些呢？”他将乡干部挨个考虑了一番，就想起个人来，即时任乡农办主任的萧飞。不出他所料，萧飞爽快地借给他三千元。再看陈禄和玉枝将四个子女分派出去，自己也开始了借钱之旅。这些年，他们由于老借钱，已经很难从亲戚中借出无息的人情债，因此但凡举债都举代价沉重的高利贷。这次则不同，陈禄觉得这是为儿子娶媳妇，亲戚们应该借给他钱，因此他和玉枝把举债的目光投向众亲戚，先后投奔了双方的兄妹、两姨、姑舅等二十多家亲戚。结果除了从玉枝的二哥耀龙和陈禄的三弟陈祯手上分别借出一千元和一百斤猪肉外，再无所获。他们未去找陈祥，因为陈祥远在东面，银狮送药经常路过，可以顺路去借。他俩从各路亲戚家转一圈回来，钱没借着多少，时间却过去了。腊月二十六下午，他俩回到家，茫然地等待着命运的判决。先回家交令的是金凤，带回两千块钱，其中多带的五百原本是供办事宴用的。握到这两千，陈禄自我安慰：“是缘不是缘，不在一两千。若最终还差一两千，就跟人家商量，缓到下茶那天交。”随后金狮回家交令，带回四千元。陈禄顿时来了精神。接着银狮和铜狮回来，带回七千元，其中一千是从陈祥那里借的。于是第二天，陈禄派陈祯、银狮及媒人去送钱，当日商定于正月十二下茶，正月二十二迎娶。
腊月二十八，一位债主来找陈禄，说如何如何地不得已，要陈禄务必凑足两千元。陈禄给他解释，因为要给儿子娶媳妇了，所以没钱。不意对方乘势威胁说：“那我就等你们娶的那天来。”陈禄把眼一瞪：“来吧，看爷把你的腿打断不。”对方见陈禄真生气，忙赔笑说：“我是打算来搭礼，你不但不给我喝酒，还要打我！”陈禄：“你刚才是这意思？”对方无言地低下头。
大年除夕之夜，陈禄一家点旺火响大炮，将各路神仙迎进门，并在供桌上烧了香纸。哪知银狮因喝了些酒，指着供桌大骂：“你们也叫神仙？爷供奉了你们这么多年，就叫爷饥荒打不完，心爱的人娶不回？”陈禄一听忙吼：“你在干什么！我们尽心竭力地恭敬还怕不好，你却糟蹋！”银狮笑着说：“迎了半天，神仙在哪？你们问我哥，世上到底有没有神仙？”金狮笑着说：“孔子不信神，却也不骂神。敬神如神在，不敬也不怪，但你不要骂么。再说，反正神仙也不要求我们做什么，敬一下又何妨？”银狮：“我敢肯定这世上没有神仙。有的话，我能落到这个地步？”陈禄：“你又落到哪个地步了？你这不很快就要娶媳妇了？”银狮：“娶媳妇！哪个男人长大了不娶媳妇？关键要看娶得称心不称心。”陈禄：“你不是看对了吗？”银狮：“看对是看对了，但那是基于我现在这个条件。”陈禄气得不知说什么好。见此金狮微笑着拍了拍银狮的肩膀，说：“你觉得姜腊梅不如苏三女？”银狮：“那根本就没法比。”金狮：“但我觉得姜腊梅比苏三女强十倍。”银狮：“这不是睁着眼说瞎话吗？”金狮摇摇头：“你不满意姜腊梅的地方，是不是就是头发黄脸黑，因而看上去比你还大两岁？”银狮：“嗯。”金狮：“所以我说她比苏三女强十倍。”银狮不解地望着金狮。金狮：“她这些不足在不久的将来就会去掉。”银狮来了兴趣。金狮：“人的容貌是受环境影响的。天生再漂亮的女人，哪怕是西施，若成天面朝黄土背朝天地锄草施肥，也会变得暗淡无光。”银狮：“你是说，等她嫁到咱们家，摆脱繁重的农业劳动，自然会变得年轻水灵起来？”金狮点点头。银狮欣慰地说：“那样的话，还真不次于苏三女。”金狮：“不但长得不次于苏三女，人品也要比苏三女强。”银狮：“你咋知道？”金狮：“一个女孩子家，因为参加劳动，把自己弄得又黑又老，说明了什么？”银狮点点头说：“说明她勤劳。”金狮：“对！勤劳才是宝哇。”不出他所料，姜腊梅进了陈家不到半年，即变成了一个百里挑一的大美人，此是后话。
再说正月二十二即阳历3月3日，银狮要去娶姜腊梅。为此陈禄雇回两辆崭新的大轿车，金狮从乡里带回了摄相机。这阵势在当时的农村特别是姜腊梅的那个村子是绝无仅有的。在陈禄的安排下，娶亲队伍在回来的路上，特意从苏三女婆家的门前缓缓经过，并放了无数的鞭炮。陈禄办的事宴总是让人交口称赞，因为他大气，在迎娶的头一天就上大鱼大肉。也正因如此，他办的事宴总是有赔没挣。娶了亲没几天，银狮要去办药，但因前两次挪了人家药款，不好再办。万般无奈，他跟腊梅说：“你手上还有钱吗？”腊梅问：“干什么？”银狮：“你也看到了，我家，啊不，咱家的钱都压在黄芪里了。我现在要去办药，可没钱。”腊梅当即打开一个抽屉，取出一个一万块钱的折子。银狮吃惊地问：“还有这么多！”腊梅：“咱俩买衣服、手饰花了两千，我妈买陪嫁花了两千，剩下的都在这儿。”银狮：“那七千彩礼可都是给你妈的。”腊梅：“我爹妈虽穷，却不指我活。”之后，她也渐渐摸清了陈家这个有着偌大窟窿的家底。但她不后悔，因为她意识到这个家虽然眼下没钱，却充满希望。
给银狮办完婚事就该跑贷款了。这时金狮想：“如今本镇的贷款渠道早已跑顺，银狮也能贷上，而我早晚要回城，因此以后本镇的贷款就让银狮跑吧。”想到这儿，他让银狮去跑本镇的贷款，自己去跑茂林岱乡及旗农行迈达召营业所的贷款。结果银狮贷出一万五，金狮却只贷出一万。银狮之所以能贷出那么多，是因为迈达召信用社的实力又有所增强。金狮之所以就贷出那么点，是因为旗农行迈达召营业所停止了贷款业务。金狮把这两万五交给父亲，要他全部收了黄芪。陈禄摇摇头，说：“还是打了高利贷吧，省下跟挣下一样。我敢肯定这次收黄芪能挣，但不敢保证能挣多少。”金狮点点头，又叹了口气，说：“就因为没资金，多少好买卖做不成。”陈禄点点头说：“你说今年地里该种些啥。”金狮：“种黄芪好象不大好。”陈禄：“为什么？”金狮：“咱们说这黄芪价钱肯定涨，是因为它现在很低。事实上，它就是翻上一番，种起来也还是没利。何况，你敢肯定它能翻一番吗？”陈禄摇摇头：“不敢。做买卖哪能指望翻一番？能有一半儿的利就不错了。那你说该种啥呢？”金狮摇摇头：“不吃哪家饭，不知哪家事。农业上除了黄芪、地梨、白菜和粮食，其它的究竟哪个好哪个赖，我一无所知。”陈禄：“那你说种粮食怎么样？”金狮：“粮食价钱仍会居高不下，种它不会有大错，而且省事。”陈禄于是将10亩耕地全部安排为小麦。
第四十四回 竹外挑花三两枝 春江水暖鸭先知
到3月下旬，金狮进政府办做秘书也就一年了。这一年来，他一则对社会的方方面面有了更为深刻的了解，二则对各类文章的写作规律有了全新的认识，三则对各类报刊编辑的胃口有了更为准确的把握，因而在工作上有了很大的起色。他先是向旗、市两级报纸投了些小消息。随着这些小消息的陆续发表，他开始试着写一些长一点的通讯和报告文学，不料这些通讯和报告文学也十有八九地见诸市、省两级报端。于是他又开始试着写一些论文、杂文、散文，不料这些文章也纷纷被市、省乃至国家级的报纸或杂志录用。以前他一直为无素材无议题可写而苦恼，如今却感到总有写不完的素材和议题；以前他把发不了文章归罪于小地方无大事，如今却发觉高高在上的媒体所缺的正是这种基层工作对高层决策的折射。见他有这等本事，乡党委便撤去宣传办，把摄相机也交给他，由他独当全乡的宣传工作。
这日东黑沙图村开展植树造林大会战，乡里的李建平等几名领导去督战，临行让金狮带摄相机同行。中午，家住东黑沙图村且会来事的萧飞抓住这一有利契机，请领导们进家用餐。金狮也就别无选择地跟了去。岂料在酒席上，萧飞夫妇、特别是萧飞妻对金狮的关照明显胜于诸领导。对此领导们皆含笑不言，金狮也装着什么都不觉。
4月初，敕勒右旗公安部门因警力严重不足，大幅扩编，吸收对象为占行政编的机关干部。得知此讯，全旗不少干部纷纷争着要去，其中一些副科级干部宁愿丢掉官职也要去。就在这个时候，时任茂林岱乡综治副书记兼派出所所长的武占宽找到金狮说：“上头给了咱们所两个扩编名额。你若想来尽你，现在公安系统最缺的就是你这种出去能打、回来能写的双料子。”谁知金狮未假思索就婉言谢绝了他的好意。几天后金狮回到家，就听父亲说：“听说最近公安局扩编，人们争得碰烂头。你不争？”金狮摇摇头。陈禄：“你是怕钱少了不行吧？这个你放心。在这个问题上，你需要多少钱，我就给你弄多少钱。这可是合算的事，拿进去的钱不出一年就回来了。”金狮便把武占宽主动要他去的事相告。陈禄一听跺了一下脚，说：“你咋这么糊涂呢？那公安是什么行当？走哪都说强话，抓一次赌就进好几千。你那政府秘书有啥当头？挣些干工资，还成天伺候人。”金狮：“当民警倒是一年能多挣一两万，而且能常给一乡群众耍耍威风，但当不了大官。难道我读书的目的就是一年多挣一两万，给一乡群众耍威风？”陈禄：“难道给乡长当秘书就能当大官了？”金狮：“我的优势是行政和写作。抛开这些优势，我跟那些高中毕业生有什么分别？还谈什么发展？”陈禄：“搞政治没钱能行？而你当那小政府秘书能弄到钱吗？”金狮：“我这不成天帮你做买卖挣钱吗？”陈禄：“花自己的钱买官？”金狮：“自己能挣来大钱，又何必拿公家的？花自己的心安理得，拿公家的却怕这怕那的。”陈禄：“花自己的钱买官，买到官又不靠它弄钱，为个啥？”金狮：“不拿公家的钱不等于不靠当官挣钱。我若不是乡干部，能贷出这么多款来，能省下这么多税来？”陈禄：“当警察就不能贷款省税了？”金狮：“当大官不仅仅能贷款省税。”父子俩又争论了一番，谁也说服不了谁。
4月下旬，陈禄接到深圳的一份急电：“芪涨五成，速发货。”这一电报是谁发来的呢？是陈禄堂姐的女儿即生辉的外孙女继红。继红先于金狮两年考上大学，如今在内蒙古政府驻深圳办事处工作。陈禄第一次下广州便与之取得了联系。闲言少叙，直说陈禄接到电报，立马就将早已打包好的黄芪发了出去，但在派人的问题上犯了愁。此时银狮、铜狮正与人争夺药品推销市场，稍有松懈就有被挤出的危险。金狮作为乡干部，显然不能因私连续外出一个月。陈禄本人则要料理庄户和果园，小麦此时正缺水待浇。万般无奈，陈禄派玉枝随货而下。金狮是于母亲走后的第二天回家的。得知情况，他惊恐地说：“让一个目不识丁的老婆子独闯广州！开什么玩笑？”陈禄：“没办法，再无人可派。”金狮：“就是让庄户、果园损失些，也不能让我妈去呀。”陈禄：“没事，她跟着两个人。为了让这两个人也发货，我将消息透露给了他们。我跟你妈说好了，一到广州，不论贵贱，也不论别人说什么，马上出手。”金狮听了稍放宽心，心的话：“母亲是父亲最忠实的执行者，也许反不会出错。人有时候就需要绝对地服从，成为指挥者延伸的四肢。”那么结果呢？结果是玉枝仅用了二十天即从广州回来了，净赚了六千元。估计母亲回来了，金狮从乡政府回到家，希望能用母亲带回来的钱打一些旧贷款。哪知等他回到家，母亲已回家两天了，父亲已将这笔钱连本带利全部收了黄芪。至此，陈禄手中就握有了三万五千元的廉价黄芪，其中一万七千是这次赊来的。等他收罢黄芪，当地人才知广州黄芪涨了价，农民们才将手中的黄芪提价，买卖人才向广州发黄芪。陈禄见广州黄芪多起来，便又按兵不动。
随着金狮工作的日趋出色，书记、乡长开始意识到他才是乡党委秘书的最佳人选，但鉴于现任党委秘书谢忠诚一直伺候得很殷勤，不便再动。为了补偿金狮，立即批准他入党。于是金狮于7月1日，与科技副乡长及十几名新上来的村干部一道，对党旗宣誓，加入了中国共产党。宣誓的第二天上午，就见乡长云仁义进来说：“上头要半年总结，要得很急。你赶快把情况拢�